尽管宅邸外有陆景弈调来的府兵保护，可宅地内的饮食起居，少不得还得铅华上下操持；在铅华累得陷入深睡而其他人又多半是伤患期间，烧饭这个重大任务就落到了唯一健康又闲着的卫九城头上。
“主子和凤落的口味我还算了解，步姑娘的饮食习惯，铅华睡觉前也刻意交代了一遍。刚才我见前辈和凤落正在交谈，也没敢进来打扰询问，所以就凭经验简单做了些饭菜，也不知道合不合前辈的口味；前辈要是吃不惯您直说，我马上去换，厨房里还有不少食材呢！”
卫九城殷勤地把饭菜摆到桌前，罕见地多话，紧张情绪可见一斑。
墨长亭先招呼凤落坐下，又抬手示意卫九城坐在身旁，却把卫九城吓得连连摆手：“不不不，我哪能跟前辈一起吃饭？绝对不行！万万不可！”
卫九城是墨归的护卫，但他并非乱雪阁子弟，因此仍以步姑娘代称步青衣，对身为前任乱雪阁副阁主的墨长亭则以前辈称之。
但比起崔放等人，他对墨长亭的崇拜敬仰明显更深。
墨长亭看出了他的拘谨，眉眼之间更加温和：“名义上你与墨归是主从关系，但实际上他待你与兄弟手足并无不同，你总是前辈前辈的叫我，未免生分了些。以后你就随凤落，叫我一声叔就好，吃饭什么的也没必要分什么里外亲疏。一家人，还是团团圆圆坐一桌舒服。”
“这……我……那我就不客气了，谢谢墨叔。”卫九城美滋滋坐下，手中握着筷子，却一脸傻笑半天都没夹一口菜。
凤落见他傻呆呆模样，忍不住轻笑出声，望着墨长亭打趣道：“墨叔有所不知，平日里墨归把您和顾阁主形容得无所不能，九城早把您当神明似的崇拜着呢。您看这菜，说是按照墨归和我的口味做的，可是没有一道是我们两个爱吃的，都是照着铅华给您开的药膳方子来的。”
听得凤落提醒，墨长亭低头看去，这才发现满桌饭菜几乎都是素淡的药膳，的确全部出自铅华列出的药膳方子。
卫九城有些不好意思，抓耳挠腮手足无措：“我就是有些好奇，总觉得吧，主子那般的人已经够神了，能培养出主子的前辈肯定更厉害！”
“你这想法倒是没错，不过你忘了一件事。”墨长亭笑容淡了几分，“我只在墨归儿时尽到过做父亲的责任，自打乱雪阁出问题后，那孩子受我连累吃了不知多少苦。所幸有老秦替我严加管教，这才确保他没有被裴赞带上歧路。要说培养的话，我自认没有出什么力，一切都得归功于老秦和阁主——我是说顾阁主。”
卫九城和凤落对视一眼，摇摇头，异口同声：“这是血脉传承！”
“会吗？我觉得不像啊！”墨长亭放下筷子，端起茶杯掩盖住戏谑笑容，“墨归脸皮那么厚，跟我一点都不像，我可是个很纯良的人。”
“……这样看的话，其实……挺像……”
卫九城越说声音越小，对墨长亭的亲近之感，却陡然强烈起来。
“对了，怎么没叫墨归和步姑娘一起来吃饭？他们两个还在聊吗？”凤落下意识抬头，视线却被紧闭的窗子遮挡。
卫九城撇了撇嘴：“没，主子自己一个人在屋里呢。也不知道他们两个又出了什么问题，刚才我眼见着步姑娘一个人冷着脸气冲冲离开。我去问主子要不要一起吃饭，还莫名其妙挨了一顿训斥。真是的，我又没招惹他们……”
“谈崩了么？”墨长亭若有所思，看着茶杯中自己的倒影，自言自语道，“果然啊，心性还是不够成熟。”
卫九城摇摇头：“墨叔是说主子么？我觉得主子很成熟啊，做什么事都考虑得十分周全。倒是步姑娘，整天风风火火不着调，主子对她总是妥协让步，她还不领情，动不动就发脾气。”
“所以啊，我是说青衣那丫头还不够成熟。”墨长亭索性连茶杯也放下，微微后仰，靠坐在轮椅中。他微带笑意，有种慈祥之感：“我也算是看着步丫头长大的，对她再了解不过。那丫头脾气有耿直坦率的一面，若是喜欢什么人必定不会吞吞吐吐、遮遮掩掩；可她心性里也有不成熟的一面，总是顾虑太多——当然，这也不能完全怪她，许是阁主当年的用情至深，对她而言是种沉甸甸的负担，以至于她没办法像普通人一样看待感情。”
一番不长不短的评论下来，听得凤落和卫九城面面相觑。
这世间除了寥寥数人外，并没有谁知道顾朝夕对步青衣的感情，墨长亭所说的，无异于巨大且惊人的八卦。
“咦？我是不是不小心说漏了什么？”墨长亭后知后觉反应过来，又摇摇头，“罢了，又不是什么不能外传的秘密。你们对步丫头多些了解倒也算好事，没事的时候多劝劝她，别把什么都扛在自己肩上，有什么麻烦啊、负担啊、黑锅啊，通通甩给墨归，没关系的。”
卫九城深深看向凤落，无声询问——这位真是他主子的亲爹？似乎他对坑自家儿子乐此不疲啊！
晚饭就在墨长亭带来的轻松气氛中结束。茶余饭后，墨长亭又安排了一些任务给卫九城，准备之周全，思虑之谨慎，确实与墨归别无二样，干脆利落得全然不像个刚刚从暗无天日的水牢中逃脱的伤患。
购置马车，准备盘缠、干粮，置备一行人的通关文牒，还要算好行程速度与歇脚处，这些准备工作足足让卫九城和崔放二人忙碌了整三天。
毕竟这一趟同行的人数不少，要走的路程也很远。
离开帝都的决定是步青衣做出的，刚刚重创裴赞的她不打算趁胜追击——穷寇莫追，不管怎么说裴赞也是不乏实力的老江湖，硬碰硬只怕会落得两败俱伤，而她并不希望己方有任何人因此受连累。
至于目的地，暂时定为漱玉林。
一来刘氏母子还留在那里，关联大概盼铅华回去盼得望眼欲穿，总不能一直让人家小情侣分隔两地；二来墨长亭精神虽然不错，但身上经年累月形成的老旧伤痕不是单靠金石药草能够彻底治愈的，须得找处清静之地安心调养；再者，她也受够了帝都的压抑拘束，厌倦了做什么事总要先考虑朝廷是否会干涉、于时局又有什么影响的繁琐，需要一段时间来调整心情。
她的心情，前所未有地糟糕，凌乱。
在卫九城等人忙碌准备期间，步青衣也没有闲着。因着一时不想与墨归见面，她大半时间都在外面游走，而她临行前最后一天去的地方，是广陵王府。
那日靠广陵王苏幕遮举报顺利反击裴赞后，步青衣再没见到苏幕遮，苏幕遮也没有来烦她，但是这一趟拜访她必须要去。
既是感谢，亦是道别。
许久没来，广陵王府的景色已经与记忆中有了天壤之别，但院落中寂寞地与自己对弈的老人还是那副熟悉的表情，笨拙中藏着无人能及的精明。
“王爷。”
步青衣在院门口站了半晌后才低低开口。
苏幕遮猛然抬起头，看到她时皱纹横生的眼中爆发出一阵欣喜光芒，却又飞快黯淡下去。他缓缓直起有些酸痛的脊背，抻了抻筋骨，才想回应步青衣的招呼，却因太过着急被自己的口水呛到，一连咳了十数声，咳到面色发红、眼泪横飞。
“这么大岁数了，就不能注意点？”随着一声责怪，温热手掌轻抚苏幕遮背部，柔柔地，慢慢地，反复帮他抚顺气息。
咳声渐渐息止，苏幕遮摆摆手，自嘲苦笑：“老了，真是老了。我年轻时可健壮着呢，哪有咳成这副模样的时候？唉，以后都是你们年轻人的天下喽！”
步青衣没有接他的话，似不经意轻扶苏幕遮手臂，将他送回石桌边坐下。
“那日的事一直没来得及当面向王爷道谢，我这趟就是专门登门来表示的。”步青衣坐在苏幕遮对面，目光瞥向厢房，“答应王爷的条件我绝不会反悔，我也希望王爷能守住约定，别让她再出什么状况。若是再有下次，我就真的无法再估计与王爷之间的情分了。”
苏幕遮的笑容里多了一份尴尬之意，更多的却是惆怅，愧疚。
“锦瑟离家多年，我膝下只有锦裳这么一个女儿，自是对她百般溺爱。枉我自诩聪明，却没想过这种过度的宠溺会让她走上歧路，不仅害了别人，也害了她自己。”沉沉一声叹息，苏幕遮的心头就像厢房门上那把巨大的铁锁一样沉重。
厢房里，已经不像几天前那样不停传来摔砸东西的声响，却也没了表示有人还活着的叫喊声。
苏锦裳怎样了呢？
步青衣忍不住去想，越想越觉得心口沉闷。
没错，苏锦裳是做了不少坏事，仅仅出于对她的嫉恨就不惜一切代价想要毁了她，结果害人害己，还连累了许多无辜之人。可是她们这对儿没有血缘关系的“姐妹”之间也并非没有过美好的回忆，倘若那个少女表里如一，是个能够发自内心甜甜微笑，亲昵地搂着她手臂，叫她一声“长姐”的妹妹该多好啊……
然而，这世间唯一不存在的，就是如果。
“我与苏锦裳的恩怨就此了断，她过去做的一切恶行我都不再追究，也不会对外宣扬。”收回视线，步青衣平静地看着苏幕遮，“她现在改过还来得及，王爷多费心吧。此外，这瓶药还请王爷转交给她，但不要说是我给的，可好？”
接过步青衣递来的药瓶，苏幕遮微微迟疑：“这是……”
“是一位朋友配制的药油，长期涂抹可减轻疤痕甚至彻底去除——她脸上那道伤，我希望能和我们之间的恩怨一样，一笔勾销。”
淡淡点头回应过苏幕遮的道谢，步青衣起身躬腰，向苏幕遮郑重其事行了一个大礼。
“你这是何意？”苏幕遮连忙将她扶起。
“初来都城，王爷对我照顾颇多，也是王爷在关键时刻冒着危险助我一臂之力，我才能顺利重创裴赞。”步青衣微微低头，随手绾起垂落耳边的碎发，浅淡轻笑，“我这一走，怕是再无机会与王爷相见，还请王爷保重身体，也免得我在他乡异地牵肠挂肚。”
“你要走了？！”苏幕遮猛地一震，那双饱经风霜的眼中，竟然蓦地涌出一行老泪。
