步青衣的话，再次让前堂众人陷入死寂一般的沉静中，那些抱着看热闹心态的人里，多了几个面带羡慕的——西平国整体风气要比其他邦国更加开放些，即便如此，一个未婚女子当众指着某个男人说是她的夫君，仍旧属于惊世骇俗的举动。
再者，步青衣早就是风口浪尖里的人物，墨归又深陷种种传闻之中，二人之间的流言蜚语从未断绝过，这两个人若是真的在一起了，那绝对是能够让整个帝都震上一震的大事。
“大哥哥都不生气了，你们还在吵什么呀？早些吃完饭各自休息不好吗？我都要困死了！”
抚平紧绷心弦的，是阿诺公主那道还带着几分童稚的细嫩嗓音。
步青衣等人都忘了阿诺公主也在内堂之中，而任谁都不希望在一个孩子面前与人争执。一直沉着脸色的陆景弈连忙恢复常色，勉强挤出一丝笑容道：“阿诺说的对，各退一步，都别再吵了。本就没有什么深仇大怨，不过是有些误会而已。”
这场争执的起因当然不是误会，现在的陆景弈不过是拼命维持着本就不存在的和平。步青衣倒也不怪他，他的秉性一向如此，维持各方势力的平衡仿佛就是他与生俱来的责任。
“都没什么想说的了，是吗？”步青衣环视一眼众人，轻描淡写道，“没话说我就走了，可不带秋后算账的。”
算账？谁敢找他和墨归算账？一言不合直接把人家头顶剃秃一条，还把人骂个狗血淋头，谁跑来算账不是自讨苦吃吗？
别说那些围观的人了，就连当事的两个权贵也不敢再吭声，特别是顶着新发型那位，只能忍气吞声捂着头顶，红如火烧的脸面也不知道是因为愤怒还是羞耻。
眼见步青衣和墨归向门口走去，陆景弈意识到不对，连忙追上前：“你们去哪里？”
“当然是找地方过夜，难不成去喝酒吗？这边的烂摊子就麻烦缙王定下自己收拾吧！”步青衣头也不回。
陆景弈知道她心里有气，这把火若是不发出去，只怕后面的行程会更加不顺，也只能由着她。不过步青衣这一走，带来的并非余波后的安宁，而是更大的乱子——柳潇忆对步青衣是死心塌地地佩服，见她离开二话不说紧随而去，白月朗和雷云蔚也跟在后面；除了他们三人之外，南烛也不远不近尾随其后。
这几个人离开的没什么大问题，可真正的问题在于，陆景弈很快发现，阿诺公主也不见了。
阿诺虽不受皇帝喜爱，却一直是陆景弈最心疼的妹妹，这次出行之所以答应把她带上，一是为了能够让她出来走走开开眼界，二也是避免了她在松香园总被人欺负。这一路上，陆景弈对阿诺的安全可是紧张得很，所幸一整天平安无事，可谁也没想到，眼看外面天色渐黑，阿诺却在这个时候不知所踪。
自然而然地，陆景弈要带着一群人翻天覆地拼命寻找。
事实上阿诺并没有走远。她是跟着步青衣等人后面偷偷溜出来的，步青衣和墨归脚步飞快，一转眼的功夫就见不到人影了，阿诺站在人生地不熟的空旷路面上，一时不知道该继续寻找还是该调转方向回到驿站。
就在这时，这场风波之源出现在她身后。
“你，挡路了。”
南烛低头看看一路上泥泞的积雪坑，又看看阿诺脚下那一方仅有的干燥土地，略显不满地提出抗议。
阿诺尚未发现后面有人跟上来，被他猛一开口吓了一跳，惊呼一声飞快转身，却一脚踩在雪水混着泥土的浅坑里，歪歪斜斜向后跌倒。
南烛毕竟是练家子出身，手疾眼快一把将她拉住，轻轻用力一带，把阿诺拉到自己身前。阿诺比同龄人矮小瘦削，身子轻飘飘的，经不住他的力道，竟然直扑扑地撞到他怀里。
“……呀！”意识到自己居然在一个陌生男人的怀里，小小年纪的阿诺立刻红了脸，低低尖叫一声，仓皇地推开南烛向后退。
这一退，她又一次踩进坑里，狼狈地倒在一片泥泞之中。
脏兮兮的泥浆水溅了满身，手心也被泥坑里的锋利石子划破，阿诺在南烛不明所以的呆呆目光中站起，颤抖地按住伤口，疼得不停倒吸凉气。
心智再怎么成熟，她终归是个孩子，怕疼，怕见血。
南烛本不觉得倒进泥坑里有什么可同情的，然而看到从阿诺指缝里渗出的殷红血迹时，他那双过于干净的眼眸猛地一缩。
“哎？你干嘛？喂！你放我下来！你要干嘛啊？！”
阿诺怎么也没想到会被南烛突然之间打横抱起，她吓得大呼小叫，可南烛根本没有放开她的打算，径直抱着她走进路边的小树林中，且越走越深。
发生在身后的事情，步青衣和墨归一无所知，两个人一前一后走出很远，直至看不见驿站的灯光才停下。
墨归站在步青衣身后两步远，他没有贸然询问什么，就那样静静地陪她在飘着轻雪的夜色里站立，凝视她背影的目光柔情似水。
步青衣不是一个因循守旧面皮薄的人，可她是个缺乏安全感，不容易彻底认可别人的人，即便是事过境迁的现在，墨归仍然不太敢相信，她竟然在大庭广众之下说出那番话，主动且突然地敲定了二人的关系。
高兴吗？那是自然。
可他又有些担心，不知道出人意料的步青衣会不会突然翻脸，只当刚才说过的话是一场烟云？
那就白高兴一场了。
“放心吧，我说话算话，不会让你白高兴一场。”如同他对她的了解一般，步青衣也想肚子里的虫子一样明白墨归的心事。
漫长的沉默之后，她终于转过身面对墨归，脸上的表情既不是害羞也不是满不在乎，而是一种平静中透着认真的表情。
“婚礼可以晚些再说，从现在开始，我允许你以我丈夫的身份自居——只是对外，暂时还不能上升到实际。”
墨归愣了一下，旋即苦笑：“能捞到个对外自称的身份已经不容易了，我这人知道分寸，不会厚着脸皮得寸进尺的。”
这世上最擅长得寸进尺的人不就是他吗？
步青衣忍不住翻了个白眼，难得的正经一泻千里，化作满脸的烦躁愁绪：“你有那么多花花肠子，就不能想想怎么才能哄好南烛？今天我能靠着蛮不讲理把事情压下，可是总不能天天不讲理吧？”
“你跟我抱怨没有用啊，南烛只听你一个人的话，我怎么管得住？”墨归苦笑，“再说你蛮不讲理又不是一天两天了，我看只要有缙王压着，你继续蛮不讲理下去也没人敢说些什么。”
步青衣二话没说，直接一拳捶向他肩头。
以前陆景弈的确会袒护她，可眼下的景况容不得他再胡闹，而她，也绝不肯再给他这种机会。
“所以，你刚才故意闹那一出，真正目的是想让缙王断了对你的穷追不舍吧？”墨归幽幽叹口气，果然不负所望，一语道破步青衣的心思。
步青衣不置可否，眉眼清淡：“这样不好么？”
“倒没什么不好，只是方式太过生硬了些，我怕你那位昔日的知己好友会受内伤——当然，我还是对这个结果喜闻乐见的。”
步青衣嗤地一声：“既然喜欢就别再抱怨，也别一双眼睛直勾勾盯着我，这一路上被你盯得浑身不自在。”
“隔着那么多人你都能觉察到我的目光？看来这份炽热的思念足以穿越人群，真切地送到你心里了。”一边说着土掉渣的情话，墨归一边凑近步青衣，终于如愿以偿把那只不安分的手放到她腰间。他十分满意于步青衣没有躲闪的举动，却还是郑重其事提出要求：“我可不再盯着你，你也得答应我，明天开始老老实实待在队伍前面，不许再跑到商队里。”
“我拒绝。”步青衣干脆果断道，“还要我跟你说多少遍？我主动接触时老板是有原因的，你别小家子气醋意横飞。”
“原因？你倒是具体给我说说，有什么原因？”
墨归眉梢高挑，摆明不肯让步青衣糊弄了事，而步青衣也没有瞒他的打算，微微踮起脚尖凑到他耳边。
无奈正要开口时，又被一声惊呼打断。
“呀——！”
好不容易才追赶上来的柳潇忆极其夸张一声尖叫，还装模作样用双手挡住眼睛，毫不在意指缝留得太过宽大，偷窥更是光明正大理直气壮。
“叫什么叫，又不是看到了什么不该看的场景。”步青衣哭笑不得，转身望着跟来的白月朗和雷云蔚，颇有几分无奈，“你们都跑来做什么？怕我跑丢被野狼叼走不成？”
白月朗嘿嘿一笑：“哪儿能呢？野狼遇到你还不得被扒皮抽筋？”
“这时候就别开玩笑了，能不能有点儿正经？”雷云蔚看上去有几分焦急，他上前一步却不敢太靠近，急急问道，“青衣，阿诺公主呢？”
“阿诺公主？”步青衣下意识向周围扫视一圈，茫然摇头，“阿诺公主不是应该在驿站里么？”
听到步青衣的回答，三人登时变了脸色，惨白中透着铁青，步青衣便意识到，怕是大事不妙了。
“缙王半路追上了我们，说是阿诺公主不知什么时候也跟了出来。我们一路找过来没看到阿诺公主，还以为她先一步到了你这边……”白月朗越说声音越小，脸色则惨白得吓人，也不知道他究竟想到哪里去了。
步青衣愣怔半晌，忽然想起什么：“南烛！南烛呢？他一直跟在我后面，极有可能见到过阿诺公主！”
话罢，众人的目光在周围搜寻起来，却找不到半点踪迹。
和阿诺一样，南烛竟然也不知所踪了。
