步青衣借着皇帝想要把她困在学宫内的机会混入宫中，目的无非是寻找知情人打探有关顾容苏的线索，以及伺机刺探皇帝与当年乱雪阁的叛乱是否有关。
如今种种人事都说明宫中查不到顾容苏的秘密，保存着昔日秘事的最大希望反而是一个杳无音信的人，那么继续留在宫中的意义就只剩下皇帝陆昭徽了。不过顾容苏和裴赞沆瀣一气，为防止他们又联手加以坑害，少不得要以顾容苏这边为重，因此一直没找到合适机会接近皇帝的步青衣多少有些动摇，犹豫是不是该离开皇宫了。
偏巧在这时，一个机会从天而降。
太后大寿。
按理说太后过寿本轮不到他们这些学宫子弟出面，皇帝也没有此打算，却不知为什么，太后本人执意要见一见这些年轻人，理由竟是宫中都是老面孔，看腻了。
太后是皇帝的生母，在婚后能够独自打理后宫之前，六宫的大小事务都是太后亲手操办的，从未有过半点差池，仅凭这一点就值得皇帝对太后万分尊重，自然也没理由拒绝太后的要求。
消息传来得突然，并没有给一众学子们太多的准备时间，所幸太后也没有要求他们表演什么节目，只是想简单看上几眼。尽管如此，得知有机会面见太后的许多学子还是陷入到无比的欢喜之中，仿佛得见太后一眼能够延年益寿光耀门楣。
对于这件事，步青衣不觉得有什么好，也不觉得有什么坏处，不过仔细想想太后寿宴皇帝本人必然要出席，若是能借此机会加以试探倒也不错。怀揣着与其他人截然不同的目的，步青衣和其他人一起期待着这一天的到来。
宫中的生活仍是那样枯燥，白日里听着不同学科的先生们在前面口若悬河滔滔不绝，夜里则要忍受连个说话人都没有的冷清寂寞，巨大的反差让步青衣忍不住多了几分躁郁，至于这份躁郁是否与墨归在没有趁夜偷偷潜入过有关，那就不好说了。
时间在煎熬中缓慢度过，十余日后，太后寿宴热热闹闹办了起来。景灵宫连带学宫管事在内浩浩荡荡近百人，一大早就来到承办寿宴的万色春香楼候着，一等就是四五个时辰。
天色渐黑的时候，寿宴才算是正式开始，一群优伶在临时搭起的台子上抚琴高吟，长袖当舞，听得楼外的学宫子弟们心痒痒。
“听说今天还特地请了番邦最有名的胡姬，美得跟个仙儿似的，要是能看上两眼就不虚此行了，等我离了学宫回了家，也好有些话头和那帮狐朋狗友们吹嘘一番。”白月朗耳朵贴在墙壁上，满脸的陶醉之色。
“没出息。”雷云蔚撇撇嘴翻他一眼，收回目光时又有意无意地从步青衣脸上掠过。
步青衣心底尴尬无比。
她的直觉本就比常人更加敏锐，最近这些日子雷云蔚偷偷看她的次数越来越多，那种强烈的被人偷看的感觉让她无所适从，又有些哭笑不得。
“别看了，再看眼珠子都要掉下来了。”柳潇忆用力在雷云蔚头顶一拍，即使为步青衣解围。
不知道是里面传来的仙气飘飘的曲子令人神魂颠倒，还是雷云蔚今天本就脑子进水，每次被柳潇忆打断都会红着脸悄悄走开的他，突然之间执拗起来。
不顾柳潇忆的阻拦，雷云蔚迈着大步走到步青衣面前，微红脸颊鼓足勇气道：“青衣，我有些话想对你——”
“不，你不想！”步青衣毫不犹豫出口替他拒绝了他自己。
“啊？不是，我就是想找个地方和你说说话……”雷云蔚本就有些紧张，被步青衣这么一吓，居然语无伦次起来，“有些事……我想说……这些天一直纠结……”
雷云蔚嗓门不小，很快引来了其他学宫子弟的注意，无数道等着看好戏的目光纷纷投来，集中在雷云蔚和步青衣的身上。
不是吧他？大庭广众之下不嫌丢人？用手指头想都知道她会拒绝的好吧？！
算是步青衣今日行大运，她正琢磨着是不是应该脚底抹油溜之大吉的时候，朱昌洋沉着脸走了过来：“都在这里胡闹什么呢？赶紧整理下衣冠，马上就要去见太后娘娘了！”
比起看热闹，当然是面见太后更加重要。一群子弟们轰的一声散开，各自手忙脚乱整理衣衫，雷云蔚也被柳潇忆拖走，一直拖到距离步青衣最远的地方。
步青衣手抚胸口松口气，正想快走几步回到队伍中时，被一道身影挡住了去路。
“找你半天，差点以为你没有来。”陆景弈以定定看着步青衣，脸上还是那种温和到令人讨厌不起来的笑容。
步青衣隐约听到，人群中传来少女们满怀憧憬的兴奋惊呼声。
“在学宫的都要来，我怎么会缺席呢？”步青衣脚下轻动，不着痕迹绕开陆景弈的阻拦，朝他淡淡一点头，“又准备进去了，有时间再聊吧。”
最好他忙里忙外忙天忙地永远都没时间。
步青衣匆匆返回人群之中，陆景弈倒也没有阻拦，看着她远去的背景是神许久，末了一声苦笑：“怎么防我跟防贼似的？我只是想提醒你一声啊……”
自打发觉陆景弈在感情一事上的偏执之后，步青衣就对他的种种好意颇为抵触，哪怕她明知道陆景弈并不会害她。从顾朝夕对她的感情渐渐变味开始，儿女情长对她来说就像是一剂毒药，若不是碰上了墨归这么一个冤家，也许她这辈子都不会爱上谁。
陆景弈的突然出现让步青衣的心态有那么一丝波动，直至走进万色春香楼，耳中听得悠扬的乐音，她的心境才慢慢恢复平静。
学宫的子弟们被安排在春香楼一角，距离太后尚有一段距离，然而万色春香楼本就不大，想要看清太后等人的容貌并不难。进入春香楼站好后，一群子弟们就忘了朱昌洋之前吩咐的不许窃窃私语的要求，一个个兴奋得满脸开花，就差激动地跳上前去长跪叩首三呼万岁。
步青衣的目光也一直在打量太后那边，但她的目标并不是太后，而是坐在太后身侧的皇帝陆昭徽。
果然如她所料，皇帝没有缺席今天的寿宴，连皇后和薛贵妃等人也有出席。不过让她有些意外的是，渔阳公主竟然紧挨着皇后落座，还时不时与太后搭话说笑，看起来祖孙关系相当不错。
但愿这位老太后不是个事儿精，万一老太后心疼孙女也来给她使个绊子，那她的日子可真不好过了。
步青衣满脑子胡思乱想的时候，台上的歌舞已经结束，随在太后身边的老宦官一挥手，收到命令的朱昌洋立刻转身，面色肃穆地引领着一群学宫子弟走向台上。
但凡有些上进心的子弟都拼命往前排挤，希望能给太后或者皇帝留下印象；步青衣却反其道而行之，努力让自己藏在人群最后，最好是谁都看不见的地方。
混乱之中，也不知道是谁在背后猛地推了步青衣一把。
步青衣脚下不稳，踉跄向前倾倒，仗着腿脚功夫灵活好不容易站稳，却发现自己已经冲到了最前排；更尴尬的是，她这一晃不小心撞了原本站在前面的一名女子，那女子身娇体弱，根本经不住碰撞，众目睽睽之下咚的一声摔倒在台上，引来下面一阵哄笑。
“抱歉抱歉，有没有摔伤？”步青衣连忙将女子扶起，忙不迭道歉，无奈的女子脸皮太薄，当众出丑如同丢了半条命似的，捂着脸一阵梨花带雨，怎么哄也哄不好。
“真是难看。”高坐席中的太后皱起眉头，侧头看向皇后，“问问是哪家的姑娘，回头让家里接她们回去吧。”
“她们？”皇后茫然，“太后娘娘说的是哪些人？”
太后更加不悦：“一个冒冒失失，一个就只会哭，你猜我说的是谁？难不成要把那些毫无干系的姑娘都赶走？”
皇后自知失言连忙低声自责，此时已有宦官看清台上的面孔，小声在太后耳边道：“被撞倒那位是李太傅的孙女，名叫花莲；撞人那位是广陵王府的青襄郡主，名叫——”
“原来她就是步青衣啊。”不等宦官道出口，太后已经叫出了步青衣的名字。
皇后微微一愣，旋即笑道：“我竟然忘了，太后娘娘是听过她的大名的，当初还提过她和景弈的婚事呢！”
“既然是广陵王府的青襄郡主，那就暂且留一留吧。上次景弈的孩子跑来求指婚未果，如今也不好太让他为难。”姜太后叹口气向后一靠，懒懒地挥了挥手，“这么多一群看得眼花缭乱，谁是谁也看不真切。让他们逐个自报家门和姓名吧，若是有看着干脆利落的男儿，皇帝便拿去当贤才培养；若是有看着顺眼的女儿，皇后也多上心记下名字，或是给皇帝充盈下后宫，或者留着给我当孙媳妇，你看着安排。”
皇后看了皇帝一眼，笑容有些生硬。
如今后宫的百八十号嫔妃都没能挨个临幸呢，何必再徒劳地壮大后宫阵容？王妃们倒是可以考虑，就怕皇子们各有心思，都如陆景弈那般不肯接受指婚，到时候少不得又是一摊乱子。
