作为一国之君，陆昭徽吸取历朝历代帝王总结出来的经验，显得格外严苛冷酷，便是对后妃和儿子们也十分寡情，极少与家人亲近。因此这一日，他将大部分成年的皇子都召到身边，可以说是除了庆生等重大庆典之外，头一遭有这种情况。
聚集众皇子不为别的，只为寻找一个人的下落。
“景弈已经失踪数日，你们任何一个人都没有关于他的消息吗？”光线昏暗的寝殿里，皇帝负手站在窗前，语气颇为冷肃。
一众皇子你看看我，我看看你，均是一脸无奈不情愿之色。互相推搡半天，作为长子的太子被推到了最前面。
“回父皇，我们这些兄弟虽然和景弈关系都不错，但对他的了解有限，他突然不知所终跑去了哪里，我们实在是摸不着头脑，半点头绪都没有。都城这么大，想找一个人无异于大海捞针，实在是太困难了！”太子硬着头皮道。
“是啊，我们已经把能想到的地方都找个遍了，就连那些牌坊赌坊都没有遗漏，就差掘地三尺了。”二皇子小声附和。
平日里与陆景弈关系较亲近的五皇子愁眉不展：“不止我们在找，白衣侯也在找他。白衣侯与三哥关系最为亲近，也是最了解他的人，如果连白衣侯都找不到三哥，我们就更无计可施了。”
皇帝一脸麻木表情听着儿子们的抱怨，平静眼神里找不到丝毫波澜，更无担心可言。
少顷，他转过身，面对儿子们时仍是惯常的威严镇定：“景弈做事一向沉稳，不是那种任性而为的人。此次他毫无征兆突然失踪，不排除遭遇不测的可能，所以都城之外你们也要多留心；还有京兆府那边，让他们盯紧些，看看近来是否有无名弃尸之类的案子。”
皇帝的话让气氛陡然变得紧张起来——陆景弈老成持重，心怀民生，一直深受百姓拥戴，与兄弟们也都保持着至少表面上看着不错的关系，如果说有什么人会害他的话，只怕在场的所有皇子都逃不脱嫌疑。
太子碌碌无能，先前还做出不少荒唐之事，无论是市井还是前朝都有罢黜太子的呼声存在。这般情况下，所有皇子自然都巴不得太子真的被废，皇储落在自家，明争暗斗就成了少不了的家常便饭，最得民心的缙王陆景弈首当其冲成为其他皇子的眼中钉肉中刺。
可是究竟是哪家的皇子如此大胆，真的敢对他下手呢？
五皇子逐一观察着其他兄弟们的表情变化，又低头沉思半晌，蓦地他想到什么，猛然抬起头：“对了，三哥失踪那天，好像与青襄郡主离开都城是同一天，会不会三哥追着青襄郡主跑了？”
话音落地，立刻得到其他几位皇子的点头支持。
“对对，有这个可能！景弈追求青襄郡主众所周知，说不定是割舍不下感情，为了女人连天下都不要了。”太子撇了撇嘴，一声冷笑，“先前他就为了女人做了不少糊涂事，爱美人不爱江山，倒也是他的作风。”
五皇子忍不住反驳：“三哥的确钟情于清湘郡主，但江山美人孰轻孰重他心里清楚得很，不可能这么草率。再说了，就算他真的去追青襄郡主了，那也不至于不辞而别，至少会与白衣侯打过招呼吧？如今可是连白衣侯都不知道他去了哪里，这可不是三哥的作风。”
“景程，平日里与景弈走得近，替他说话无可厚非。可现在事实摆在眼前，除了跟青襄郡主私奔这个可能之外，你说说还有什么可能？该不会你真的觉得，是咱们哪位兄弟下黑手害了景弈吧？”
“我不是这个意思，就是觉得三哥一向理智，如果是他主动离开的，怎么可能连句交代都没有呢？”
“知人知面不知心，你对他了解能有多少？比得过白衣侯吗？”
一群儿子吵闹不休，也不知道有多少私心藏在争执之中。皇帝好似没有听到那些争吵，他皱着眉不知在想些什么，过了许久方才再次开口。
“步青衣离开都城了？”
这一问，让吵吵闹闹的寝殿瞬间安静下来。
现在讨论的不是陆景弈失踪不见的问题吗？怎么扯到步青衣身上去了？一众皇子百思不得其解，既不知道，也不敢问。
“行了，你们都出去吧，愿意找的继续找一找，不愿意找他也没人强迫你们。”皇帝不耐烦挥了挥手，目光望向五皇子，“景程，你留下。”
眼见其他兄弟纷纷离去，五皇子心中有些慌张，不知道自己被单独留下究竟是福是祸。
“不用紧张，只是问你几个问题，你若知道尽管回答就是。”皇帝的言语看似宽和但语气冷漠，并没有起到安慰的作用。看着儿子微微有些苍白的脸和闪烁目光，皇帝淡淡道：“步青衣是单独离开的，还是和什么人一起走的？”
“他们一伙人大概有六七个，具体都是谁儿臣也不太清楚。不过与他同行的人中，似乎有东阳王世子裴墨归。”
“东阳王世子？”皇帝微微提高音量，显然对墨归出现在与步青衣同行的人名单里感到意外。
闭上眼搜索片刻，皇帝发出一声冷哼：“你亲自去跑一趟东阳府，让裴赞立刻来见我。”
裴赞，裴墨归，步青衣。
这三个人的关系究竟是怎样的？其中又有怎样复杂曲折的联系？于皇帝而言，问题的答案远比一个儿子的生死更加重要。
陆景弈失踪的消息遭到刻意压制，几天之后却还是不胫而走，传遍大街小巷。然而西平王朝天南海北地域广阔，已然在帝都掀起轩然大bo的消息，暂时还没有传到平静的长梁镇。
步青衣等人是在深夜时分回到漱玉林的，除了他们几人之外，还有一个被五花大绑奄奄一息的男人。
“我们在回到镇上前遇到了杀手，那些人都厉害得很。你快帮我找几套干净衣服，让小姐他们把染血的衣服换下来。”
才一回到竹屋，铅华就急着打水烧水，全然不顾满头大汗和浑身碌碌风尘，就连和关联说几句话的功夫都没有，就这么匆匆忙忙的道了一句。
关联吓了一跳，连忙跑出屋，看见步青衣毫发无损才放下心。
不过一行人中并非全部都安然无恙。凤落的功夫比其他人差一些，被一只袭来的暗箭擦伤了手臂；墨归为了保护步青衣，混乱之中不知被谁在背上砍了一刀，所幸伤口并不深。几人里，偏偏没有受伤的步青衣身上沾染的血最多，表情也最肃杀。
近半数敌人的血，都溅落在她身上。
“把仓库的东西都搬出去，腾空。”步青衣沉着脸低声吩咐，冰冷目光瞥过被秦川拎在手中的杀手。
与这些人交手时，墨归和秦川的推测得到了印证，这些人并非裴赞手下。比起裴赞培养出来的杀手，这些人的功底明显更厚实，下手更狠厉，身上藏的兵器暗器种类也更加繁多，使用起来更加阴险。
最为令他们吃惊的是，这些人在进攻时明显是有默契配合的，随着脚下的步伐总在变换阵型，无论如何减员都能保持阵法的完整，攻守兼备，十分难对付。
饶是她这般经验丰富的杀手都险些着了道，要不是墨归在关键时刻将她撞开，那一刀本该是砍在她背上的。
“把你那副表情收一收，吓到他们了。”流了几里路的血，墨归脸色难免有些苍白，却还是保持着那副云淡风轻的状态。他从关联手中接过干净衣衫，回房间之前轻轻推了推步青衣手臂：“冷静些，我没事，凤落也没事。”
步青衣没有理会他，连连敦促秦川将被俘的敌人丢进仓库，而后她也走了进去，却在其他人进来之前反身把门从里面闩上，任谁叫门都不开。
“小姐这是怎么了？”关联担心问道。
“那些人好死不死，触了她的眉头。”墨长亭苦笑，怅然一声轻叹，“步丫头最无法接受的事就是别人为了保护她而受伤。”
铅华恰好端着烧好的热水进门，接口道：“而且受伤的人还是世子，小姐能不抓狂吗？我看那些死在半路上的都是运气极好的，现在里面那家伙，大概要体会一下什么叫生不如死了。”
铅华的话只是玩笑，然而听在墨长亭和秦川耳中，那其实是步青衣此刻状态的真实写照，也确确实实即将发生在被俘杀手身上的事。
中了埋伏，被追杀，受伤，这些都无所谓，杀手生涯十余年的步青衣早习以为常，她还能在激战之中轻松的嘲讽敌人，举重若轻，谈笑风生。
可是在墨归用力护住她，自己却被砍伤那一瞬，有一根在步青衣脑海中绷着的弦，断了。
他受伤了。
为了保护她，他受伤了。
从血光在眼前弥散开起，她的脑海就无法再思考其他事情，所思所想都是尽快找到幕后指使者，把他揪出来大卸八块，挫骨扬灰。
“给我听好，我的问题只问一遍，什么时候你想通了就自己开口。”步青衣把那人吊在横梁上，双腿垂下距地面约有半人高。她面无表情站着，微微仰头与刺杀任务失败的敌人面对面：“派你来的人是谁？想求个解脱的话，那就用答案来换。”
