此时，太皇太后也故作关心，故作威仪道：“太后，话说那秦川一案到底查的如何？老身在皇宫都能感受到百姓的怨气，虽说那秦川是你侄子，是国舅，但王子犯法，尚与庶民同罪。此事，你可不能徇私！得给云州百姓，大楚子民一个交代。”
秦太后听后，怒气愈胜，但在众人面前，百善孝为先，不敢造次，只得顺从的回道：“臣妾不敢徇私，此事已经交由裕王调查。还请太皇太后明察！”
“是吗？”太皇太后转向裕王，语气变得温和，问，“黎儿，此事查的如何？”
裕王赶紧起身，毕恭毕敬的回道：“皇祖母，此事孙儿还在彻查当中。还请太皇太后不要误会太后，太后已经撤了秦川征西统帅之职，命其闭门思过，等候发落。秦相也因为避嫌，上书告假，母后也已经准了他的折子，在秦川案件没清楚之前，不允许秦相议政。母后赏罚分明，不偏不倚，并没有徇私护短。此事，还望皇祖母明察。”说着，楚黎跪下，为母伸冤。
太皇太后皱眉道：“没听说这两件事情啊，何时的事？”
“回太皇太后，今儿接到秦相的折子，臣妾就已经命人传话给秦相了。此事明天上朝皇上才打算昭告众人。不想被裕王先说出来了。”秦太后明明吃了亏，还强颜欢笑。
皇上扫视了一眼强撑的母后，嘴角又挂起一丝玩味的笑，盯着楚黎淡淡道：“七弟，今儿是皇祖母寿诞，你别扫兴。快快退下！”
“如此甚好，此事是哀家错怪你了。”太皇太后向楚黎道，“黎儿，快起。你对你母亲的一片孝心哀家知道了。”太皇太后不明其中缘由，为太后秉公处理秦川父子深感讶异。在坐的众皇家子弟，也大为意外。
凌王注视着楚黎，若有所思。
裕王静静退下，回到自己的位子上，风波暂停，歌舞继续。只是在坐的人，心都不在安分，各自寻思着各自的。
皇上乏了，先请安退了席，临走前，看了裕王一眼。裕王心下一动，借口如厕，也离了席。
走在月色下，掌灯的宫人远远的跟在两人身后。虽为一母同胞，但单独相处的日子却屈指可数。裕王落后几步，以示恭敬。一前一后的两个影子显得格外生疏、落寞。
“七弟.”楚瑜停在一处池塘前，唉声说道，“秦氏一族，盘踞朝堂多年，你想要扳倒他们，可不是件容易的事？再说，母后毕竟是我们的母后，你心里是如何打算的？”
“我心里只为我大楚百姓打算。”楚黎微微躬身，肃然道，“秦川屠杀灾民之事已有眉目，西路军中已经有将士联名指正他。云州赈灾款的贪污之事，也有重要的证据在手。只是还需假以时日整理。等到所有证据到齐，三法司公开会审，任凭他是谁，也难逃公道。”
“好。”楚瑜转身，重重拍了他的肩膀一下，大为欣慰，长叹道，“你竟有如此见识，皇兄真没想到。母后偏信后家，秦相一人之上，万人之下。朝廷已经没了正气，皇兄深居宫中，凡是都做不得主。很多时候，有心而无力。你若肯挺身而出，是最好不过的了。”
“如今天下大乱，我大楚式微，皇兄自当振作，早日亲政！”楚黎由衷道，“臣弟愿听驱使，助皇兄振兴国运。”
“唉！”楚瑜神情落寞，临风对月，沉郁道，“皇兄病势已成，朝堂之上，恐难掌权。”
“皇兄不宜……”楚黎着急再劝，楚彦却抬手制止了他。见此，他只得闭口。
“昨日你进宫要见朕，因皇后在侧，故未召你。”楚彦问，“何事？”
楚黎方想起一正事，连忙开口讲了。
楚彦一听，笑道：“此事不难，你只管安排去，朕自会配合你演好这出戏。”
一皇后安插的小太监侧着耳朵听了半天，也未听到只言片语。
翌日，太后诏楚黎进宫，皇后早早的在一旁侍候，太后未开口楚黎就跪下请罪：“母后，昨天当着众人，为保母后威仪，只好委屈了舅舅和秦表哥。还请母后莫怪，皇后莫怪。”
太后最偏爱小儿子，昨天在众皇室面前，只有楚黎一人敢站出来为她说话。此刻再听楚黎言语，心里早就把疑云消散，伸手扶起他，柔声说道：“母后怎么会怪罪于你。母后此次诏你进宫，是想问你案子查的如何？可查出那贱民背后之人？”
“母后，此事现在有许多双眼睛盯着。此事我们只查妖女阿菀，却不查秦表哥，怕应付不过去。”楚黎为难的说道。
“不错。昨日凌王、太皇太后都已经朝哀家发难了。”太后沉思片刻，吩咐道，“你就做做样子，把那妖女所告之事也派人查一下。哀家就不信，川儿怎么会做出这些大逆不道的事情。到底是哪些别有用意之人在背后搞鬼，诬陷与他？”
“母后所言极是。这案子我们做的公平公道，才能服众。”楚黎顺势提议道，“母后，到时候，儿子证据在手。会请三法司的官员在菜市口设立公堂，让天下人都知道那妖女的真面目，还秦表哥一个清白。”
“这样甚好，哀家就不信，如此还不能堵起那些小人的嘴。”太后脸色愠怒，朝皇后道，“你也别质疑裕王的用意了，他昨天那样做都是为了保全哀家。一到关键时刻，你们就什么作用也不起。现在只是让秦相在家呆几日，等到公审后，自会恢复他相位。川儿也是一样的！”
皇后不敢争辩，赶紧称是。
楚黎心内冷笑，嘴上却又向皇后请罪了一番，皇后又推让了一番。
从太后宫里出来后，皇后气冲冲的来到华阳宫，正巧才封的袁才人过来请安。见她如此气愤，忙小心的问道：“皇后娘娘，何事惹你生气？”
“还不都怪你父兄？”皇后接连吃了楚黎几个亏，心内越发不满，逮到袁才人就斥道，“你们袁家没把事情做好，现在害得我秦家被人诬陷，秦相不能上朝，秦川被罢了统帅之职。本宫告诉你，就算裕王查出什么，那也是你袁家担责，怪不到我秦家头上来。”
“皇后息怒……”袁才人跪倒在地，心下很是不服，口内争辩道，“裕王所查之事，毕竟牵连秦袁两家。唇亡齿寒，请皇后以大局为重，保全袁家就是保全秦家。”
“放肆—”秦瑞珠大怒，腾的起身大叫，“来人，袁才人以下犯上，冲撞本宫，拉下去仗责二十大板。”
“诺。”一帮太监连忙上来架起袁才人就来到院子里，按在长凳上就开打。
“皇后饶命，皇后饶命……”袁才人本仗着父兄这些年为秦家捞了不少好处，才有机会被安排进宫。初来乍到，还不熟悉宫中规矩的她以为自己在秦皇后面前会有所不同，不想，板子比恩宠来得快。
二十板子后，袁才人奄奄一息的被宫人送回才人宫，皇后怒气未消，宫人不敢请太医。袁雅倩伤心欲绝，自认为命绝于此。
不料，晚膳时分，听到宫女惊慌的跑进来报信：“皇上带着太医来瞧才人了。”说话间，楚瑜就带着一干太医走了进来。
“皇上……”袁雅倩挣扎着起身想要行礼，被楚瑜拦住。
“怎么被打的这么严重？”楚瑜一见她浑身的伤，禁不住皱眉，“皇后何时变得如此狠心了？”
“皇上……”袁雅倩可怜兮兮，哭的梨花带雨，“请皇上为臣妾做主。”
“先让太医给你疗伤，你安心养着，朕每天都会来看你。”楚瑜安慰了袁雅倩几句，就走了。
接连几日，皇上果然天天来她得才人宫，在太医的精心医治下，袁雅倩的伤已经痊愈，而却还被楚瑜下旨晋升为袁妃。
宫里的人起先还在看她笑话，现在见她因祸得福，恩宠日盛，不由得都羡慕嫉妒，一些妃嫔跑到皇后面前告状。秦瑞珠气的咬牙切齿，内忧外患，如坐针毡。
