为了达到失败也不会损伤自尊心、不使周围人对自己的评价降低的目的，许多人会事先给自己设定一些不利条件。
好理由与辩解的本质
考试当天，学生们会互相说“昨晚我看电视了”、“我感冒了”之类的话。还没开始考试，就找好了失败时的好理由。为何考试前要如此找理由或辩解呢？因为面对自我不利条件，人会展开自我防卫性的自我展示。考试可能会失败时，为了达到失败也不会损伤自尊心的目的，人在一开始时就给自己制造不利条件。这样失败的原因就是不利条件而非实力不佳，自尊心得以受保护。还有，为了避免周围人对自己的评价降低，人会寻找理由或进行辩解，在考前不学习而看电视，将自己置于不利条件中。
心理学家巴格拉斯的实验证明了此事。该实验被说成是“观察治疗代谢紊乱的药物会给脑力劳动带来何种影响的实验。吃药前后分别进行两次测验。因为问题很难，答对7成就是最高水平”。受试者接受第1次测验，题目真的很难。测验结束后马上评分，成绩一目了然。问题虽难，但答对了6成以上。受试者在第2次测验前吃药。药有两种，一种对脑力劳动有促进作用，另一种则有妨碍作用。吃哪种药由受试者决定。
此时，被告知第1次成绩优秀的人选择了后者。这是为了避免在第2次测验中失去第1次测验中得到的自尊心或好评。喝下妨碍药物的话，第2次的成绩即使不好也是药物的原因，对其实力的评价不会降低。人对于自我防卫还真是不遗余力。
