虽是秋意渐浓，风霜凄紧，各位高官贵眷赴宴的热情却丝毫未退却。
万氏带着三姐妹刚到门口，金夫人端着招牌式的笑脸走来，热情地招呼一番，万氏不敢怠慢，客气地回礼寒暄。
金夫人道一声“自便”，就转身去招呼其他宾客了。
令月见状，撇撇嘴道：“不过是刚爬起来的新贵而已，有什么好得意的。”
齐夫人在莲池旁的茶亭里坐着，看见许府诸人过来，忙示意万氏过去坐。
齐夫人问道：“妹妹近来可好？”
“好与不好有什么两样，不都是在过日子嘛。”万氏说。
齐夫人看着周围道：“你看看这来的女眷，京城中大半都来了，这等境况可与当年的郑国公府相提并论。”
万氏赞同道：“可不是吗，勋爵人家基本都来了，就连我许家不都被下了帖子吗？”
齐夫人冷笑一声道：“不就是办个茶会嘛，犯得着这般兴师动众？秋日里的茶会诗会还见得的少吗？”
“听说金府是贵妃的娘家，金老爷是贵妃的堂兄，”万氏看着莲池对岸的一个身穿红裙，头戴莲花冠的夫人说道：“那位想必是贵妃的姐姐了。”
齐夫人撇嘴道：“正是呢，我早来一会儿，听得一堆人围着奉承她，叫她何夫人。”
万氏皱眉：“何家？”
“小门小户的人家，妹妹自然没听说过，”齐夫人顿一下，继续说道：“你是没看到她那副市井妇人的嘴脸，语言不堪，举止粗俗，根本配不上那支紫金莲花冠。”
万氏环顾四周，轻笑一下。
万氏看着那花团锦簇里重重叠叠的华贵身影，一时心中凄楚起来。这样的盛筵郑姐姐没有来，再也不会来了。想必天上人间穆将军夫妇已经重逢相会了吧！
万氏回过神来，不禁嘲笑自己竟这般多愁善感。
齐夫人看着万氏逐渐暗淡的脸色，心里猜到了一二分，只不好说些什么。
万氏看看四周，说道：“怎不见苏夫人来？”
齐夫人抬头轻笑一声道：“苏夫人早来了，又是帮忙招呼客人，又是指挥人端茶倒水的，可真是殷勤备至。”
万氏道：“也罢，如今只剩下我们两人了。”
齐夫人道：“郑国公夫妇也没有来。自从上月穆将，穆济海被判谋反罪后，郑老夫人离世，郑家忙了几天之后，便紧闭大门，深居简出。”
令浠在莲池旁站着，欣赏着池中的金鱼，万氏和齐夫人的谈话也隐约听到了一些。令浠回想起一月来听到的事情，心中同样是百感交集，想到：光明磊落的穆将军亲赴陇西查案，却客死他乡，还被冤以谋反。穆夫人为夫殉情，血溅朱雀门。郑老夫人惊惧交加，伤心而死。郑国公夫妇深居简出。
郑家荣光不在，声望不复从前。
女先生回南边去了，闺塾散了，昔日的同窗伴读多已不见。东方公子来府里拜访过两次，匆匆见过两面，只是他也不知道穆凌云的消息。
穆公子为其他亲友所救？
去了乡下庄上疗养?
抑或者已经不在人世了?
这一月来竟然是一点也打听不到消息，好似他凭空蒸发了一般。
出事之后，令月便一直问父亲穆凌云的消息，父亲甚是不悦，大声斥责了她一番，并罚她跪了一夜的祠堂。之后府里无人再提穆凌云，纷纷视此名如瘟疫，远远避开。
素纭见姑娘一直呆呆地盯着水面，神情凄苦，遂拿了一盘糕点过来，说道：“姑娘，这茯苓糕、八珍糕味道甚好，快尝尝吧。”
令浠拿起一块，咬了一口，只觉干涩难以下咽，不似昔日的清爽甘甜，满口回香。于是，把剩下的碾碎了，丢在莲池里，引得鱼儿争相觅食，更有些大胆的金鱼跃出水面，打的水草颤颤巍巍的，煞是好看。
突然，一只猫飞快地跑来，越过花丛直接攀上了莲池，在枯叶残荷的掩映下奔跑跳跃。
令浠见那猫来势汹汹，赶紧后退，却不料一支箭“嗖”的一声从眼前飞过，打在池沿上，后弹起折断了半截水草才落到地上。
那只白色的猫也惊呆了，令浠看到它的后腿上有血迹。射箭之人箭法之准，运箭之速，发箭之力可见一斑。
素纭扶着令浠往回廊上走去，那猫似通人性，竟也向回廊奔去。它一跃跳上令浠的肩膀，后又跃起，爬上了横梁。
又一支箭飞射而来，竟是直接射向令浠的肩膀，此时猫已经消失得无影无踪，只留下一个一脸呆滞的令浠。
只听得“啪”的一声，那箭擦着令浠的衣服射了过去，插在柱子上。莲池中似有石子投入，溅起了不小的水花。
只见莲池对岸一位紫衣公子大踏步而来。
是，是他救了自己吗？那石子是他特意弹出，挡开了箭矢吗？
谁料，梁上之猫连遭两箭，惊恐交加，受惊过度居然发起狂来，自梁上直扑而下，向令浠抓来。
令浠闻声，立刻后退两步，却站立不稳，跌坐在地，心道：难道今日当真命丧于此吗？
说时迟，那时快。那紫衣公子握住令浠的手腕，一把提起，白猫扑个空，落地后作势又扑，男子一脚踢出，白猫撞在了柱子上。畜生贼心不死，直接朝令浠脸上抓来，男子转身挡在令浠面前，左手挥出，白猫又撞在莲池边沿。
可叹白猫顽强，翻身继续，男子早有准备，踢起地上碎瓷片一把握在手中。白猫飞身扑起之时，男子将瓷片掷出，正中白猫眉心，恰似白猫自己迎上去的一般。
白猫惨叫一声，于半空中掉落下来，飘起一地的枯枝落叶。
令浠不忍再看白猫惨死的样子，偏过头去，长长地舒了一口气。只觉手腕处力道很重，捏得自己生疼，想要挣脱，却加重了力道。
男子回过头来，只看见令浠侧脸，头发有些凌乱，粘了些枯叶，脸上出了一层细细的汗，在阳光下更显晶莹剔透，真真是肤如凝脂。脸上犹见惊慌之色，却强自镇定，装作好似什么都没有发生一样，难道这小姑娘不知自己在鬼门关里走了一遭吗？
二皇子侧过身子，正面对着令浠，说道：“小丫头，你……
“参见二皇子，属下来迟。”侍卫浑厚的声音响起。
满院子的妇人会意，齐齐跪下道：“参见二皇子。”
素纭使劲儿扯了下令浠的袖子，令浠挣开男子的手，跪下说道：“参见二皇子。”
二皇子道：“不必拘礼，都起来吧。”
二皇子再看令浠，只见她两颊微红，眼神低垂飘忽，俨然一副小女儿的忸怩情态。
何夫人见状走过来，说道：“这位姑娘怎么不曾见啊？”
万氏只得走过来，行礼道：“这是小女，许家三姑娘。令浠，快还不叩谢二皇子。”
令浠跪地叩首道：“多谢二皇子救命之恩。”
二皇子道：“快快请起，都是前厅射箭玩闹没个分寸，这才惊扰了各位。令惜，令惜，令人怜惜，真是个好名字。”
令浠陡然抬头，开口道：“不，是……”
令浠看见那是一张沉静严肃的脸，染了些许笑意。
此人天庭饱满，剑眉星目，那一双黑色的眼睛犹似一潭黑沼，能将灵魂吞并吸纳。
那男子转身离去。
令浠一人风中凌乱。
