第三次殖民战争结束了，但太阳系内外到处断垣残壁。经历了三次内战的人类空前团结，内部矛盾基本被消灭，人类生产力再次上升一个台阶。在努力重建自己战后家园的同时，人类的科技也呈井喷式发展，一大批关键科技实现小型化，而许多以往受限于基础科技系统的旧技术也焕发出蓬勃的生机。
公元2245年，第三次殖民战争后的第5年，人类重启沉寂多年的宜居星球探索计划，得益于已经完成小型化的大气改造装置，人类可以使用准军事级舰船携带必要的改造设备。在发现有如海文的宜居星球后，探险船可以直接对目标星球进行气候改造，过程持续时间，大约为3天，但这三天中，飞船必须停泊星球近地轨道，这无疑是十分危险的，任何一个进入工业文明后期的文明都可以将其击毁。
重启的宜居星球探测计划书，由时任高官强尼上将亲自签署，从数万名基层军官中遴选出24位舰长，分别搭乘探险船，前往科学家认为可能宜居的24个不同的星球。
这24艘探险船同属探险家级，皆由第三次殖民战争之前的同一批次探险船改造而来。该型船曾共建造25艘，唯一未曾被改造的就是希佩尔当初服役的“迪亚士”号。第三次殖民战争之后，希佩尔被送上军事法庭，最后经过审判被判无罪。在最后的演讲中，希佩尔和维维安一同提交辞呈，过上了隐居的生活，据说除了现任高官强尼之外没有人知道他们去了哪里。而“迪亚士”号也作为伊甸一号计划的探索船，被永远列入了星舰博物馆。
“你一点都不显老啊。”强尼对着全息投影说道，“我挺羡慕你的，能和维维安私奔，不管地联的破事。”
“才过了5年，你要我老到哪里去？”量子全息投影出的希佩尔缓缓的说，“我唯一庆幸的是，当初战争结束后我第一时间提交了辞呈，不然现在我只能看着你和美惠子逍遥了。”
“当初你走的时候，我看着你的背影，羡慕啊。”强尼叹了一口气说道。“我当初也提交了辞呈，可他们约我去谈话的时候，却当着所有人民代表的面提议我为高官，还全票通过了。”
“现在探索计划进行的如何了？”希佩尔突然放低声音问道，“遗迹的事情不解决，总感觉有达摩克利斯之剑。”
“你看你，担心这儿就回来，我卸职给你，我也乐得清闲。”强尼笑道，“探索计划一切顺利，放心吧。”
“下面这些话，只有你能知道，千万不要和维维安提及。”全息投影出的希佩尔紧张的看了看四周，从强尼这角度看起来却显得十分可笑。“万一出现什么问题，你可以马上来找我，不要犹豫，还没有我们联手打不赢的仗。”
“除了对付你老婆维维安的那次。”强尼苦笑道，“我会的，但你也放心，不确定危险的话，我不会来找你，不然让维维安知道了，非吃了我。”
“好了，本次通讯到此结束，祝你顺利。”画面中的希佩尔说完就消失了。
“你也是。”强尼对着空空的量子通讯器说道。
