王丹平入住的小屋夹在金川路和三江路之间，是连片的老旧居民区，居住着三江市原著居民，是典型的城中村。楼与楼之间只有逼仄狭窄的道路连通，宽度仅能供电动三轮车通过。这里面有本市最大也最古老的菜市场，让本就不宽的街道变得尤为拥挤，人头攒动，熙熙攘攘。每天大量的菜贩在凌晨5点不到就会涌入街巷，摆上各色菜品，大声吆喝，招揽顾客。三轮车喇叭声、菜贩子的叫卖声、人群的争吵声，声声入耳。夜幕降临，摆夜市摊的小老板们从楼道里钻了出来，各人有属于自己的地界儿，挂起招牌，摆上几个条桌，点上煤气灶，热火朝天地忙活起来。空气中就充满了各种食物的味道。孜然味，烧烤味，麻辣烫味，烤地瓜味，扑面而来。
居民区最初楼层设计的只有三层，后来被原著居民不断加高，最高能加到十来层。地面不够，空中来凑，三层以上加高部分都会向前延伸一截，尽可能地增加三层以上房屋面积。于是留在人们头顶的天空，就变成了一条条不足一米的线，使得拥挤的街道变得阴暗潮湿，散发着霉味。天空横七竖八拉着各类线缆，像一张张蜘蛛网，牢牢罩在形色匆忙的人群头上，生怕他们会逃出去一样。楼层墙壁上贴满了“房屋出租”“疏通下水道”“迷药腔支”“重金求子”等的宣传语，无穷无尽。不熟悉地形的人进来后，很容易迷路，仿佛走进了一条看不到头的迷宫，转一大圈又回到原地。
由于地处闹市，东西紧邻金川、三江两条大街，南边紧邻三江市人民医院，北面挨着市一小。居民区优越的地理位置便成了商家必争之地。原著居民们便将一层临街的墙面打通，变成门面房，有做各色小吃的，有洗脚按摩的，有美容美发的，有粮油批发的……最多的还是麻将馆，三五步便有一个，一个房间支起三五个麻将桌，座无空席。一群老头老太太围坐在一起，打着一块两块的小麻将，一打就是一天。
过道里还有那种打着理发的招牌，整天亮着红灯的小房子，玻璃推拉门永远半掩着，角落里坐着一两个衣着暴露的年轻姑娘。每次王丹平从面前过，就有姑娘拉开门对他喊：“帅哥，进来耍嘛！”这时他就会低下头，快步走过，像躲瘟疫一样。但没走几十步，同样的场景就会再来一遍。
在这片居民区里，有一个单元是最早的邮电家属楼，两栋楼，五层高，楼栋编号“九”，大家都叫这“九号楼”，邮电分营后资产划拨给了邮政局。后来空出来了，专门供单身大学生作为临时宿舍用。
王丹平所住的301室，有两个房间，一大一小，共用一个卫生间和厨房。大点的房间住着同事老李，剩余的小房间王丹平住。房间不到六平米，只放得下一张一米二的小床。
趁下午空闲时间，王丹平在楼下买了一些墙纸，一面镜子，一个小书桌和一些日常用品，收拾整齐，就算正式入住了。小屋虽小，至少有了落脚之处，简单收拾一下，还算温馨，王丹平很满意。
收拾完已经是晚上十点多了，王丹平这才想起来给家里打了个电话。简单说了一下情况后就挂断了。父母年纪大了睡得早，知道儿子没事也就放心了。
随后，王丹平又给白丙华打了个电话。
白丙华很客气：“小王啊，你现在是市局领导啦。恭喜你呀。是金子迟早要发光的，放在凉水镇这个穷乡僻壤，太屈才啦。”
“哪里，哪里，我是专门打电话给您汇报的，我现在人是上来了，关系不是还在你那嘛。所以，我还是您的兵啊！”王丹平笑着说。
“你这兵我可不敢带了，手里握着尚方宝剑呢。今后来视察工作，手指可得放的松一些啊，别动不动就罚款啊。”白丙华打着哈哈。
“看您说的，怎么会。这刚来，啥也不懂，白局长你可得多提醒提醒我。”
简短寒暄之后就挂了电话。王丹平躺在床上，久久不得入睡。今天一天经历的事情太多了，像做梦一样。
当晚，同寝室的老李并没有回来。
