叶萩背上冷汗还没消退，就跟着到了殿门前。
方才她远远隔着宫墙听到里面的吵嚷声，本来没想多管闲事，可好奇心害死猫啊！刚一抬头就有个影子撞过来，只下意识抬手一推，没想到那人就飞扑了出去。
她低头看了看双手，白嫩细弱，在阳光下透出青绿的血管，实在看不出来蕴着怪力！心下一喜，心思才回转过来。
百里琴素手轻叩在黑黝黝的殿门上，立刻就有个嬷嬷开了门，眼神朝她身后转了转，悄声道：“太后用过茶水，觉着有些困乏，这回怕要小憩会儿呢！琴公主不妨领了客人去园中坐坐，稍待片刻。”
百里琴低声应下，又道：“太后若是不喜方才那本书，我便去文渊阁选些有趣的吧！”
那嬷嬷幽幽叹口气：“琴公主也不必如此劳神，眼下这花红柳绿的景儿虽说喜庆的很，可随着那日子临近，花啊草啊的，落在心里可不都成了触景伤怀的东西了？听什么书倒是其次了！”
百里琴面露悲戚，转瞬又如常笑道：“嬷嬷说的是，这段日子刚好贵女们来的勤些，园子里也显得热闹！”
嬷嬷垂目点点头，缓缓掩了门。百里琴吩咐侯在门口的宫人悉心服侍，又叫了个宫女带了叶萩到园中游玩，临走时欠身道：“我还有些事情要办，就不陪着了。长宁公主自便就好。”
目送她的背影消失在繁花丛中，叶萩立刻重重松口气。这三公主言行举止得体，挑不出半根刺来，偏就全程淡着一双眸子，好像这世上一切事物都入不了眼。
于是朝带路的宫女道：“你们三公主向来都是这样吗？说话不咸不淡的，没什么情绪的样子。”
那宫女似乎没想到这萧国公主会朝自己问话，面露惶恐，脚下却没敢停：“三公主掌着益寿宫大小事务，对我们也是极公允的，向来赏罚分明。我……我不敢妄议主上。”
“看来三公主还是很受爱戴的！怪不得当时……”叶萩突然站住脚，茅塞顿开——
当时在那亭中的时候，百里弈不就是和这位三公主一同来的？而且百里笙说容素和那三公主都可作证，可看刚才百里琴的样子，分明是头次和自己照面！还是说她只是冷淡惯了？
“殿下？”宫女歪着脑袋打量道，见她回过神来，又笑起来，“殿下在想什么呢？可是关于三公主的？”
叶萩索性就坡下驴，看了眼园中彩衣翩然的少女们：“我头次来，还不太清楚今日来的都是哪些贵女？想着若是三公主在，也能指点一下。”
宫女笑道：“殿下多虑了，我等在三公主手下多年，做得就是伺候人的活计，常来的朝中重臣家眷自然是要熟悉的。那些在亭中赏花的，一个是当今太常寺卿林家的二小姐，一个是兵部侍郎常家的大小姐……”
宫女一一介绍完毕，末了添上一句：“不过常来的礼部尚书容家的小姐倒是没来，说是要回乡省亲呢！”
她说到这里语气明显轻快许多，倒像是为这再也不用平白受气而庆幸，叶萩联想到那日所见，确信这位容大小姐八成便是容素……可她如何能认得自己？
除非是有人告知！
正想着，身后突然响起清脆的少女声音：“什么回乡省亲！我可是听说容家大小姐白日里跳了湖！救下来就癫傻了！”
苏浅水笑吟吟从月季丛中现身，不等宫女开口，便作揖道：“在下户部侍郎之女，苏浅水！见过长宁公主！”
她出身商户，长在市井，举止间便没有贵族女儿家矜持的繁冗，干干脆脆做了个男子间的礼仪，惊得宫女几乎掉了下巴。
苏浅水向来不理会各种大惊小怪，挥手遣了她离开，朝叶萩凑近道：“容大小姐那样骄矜的性子，我不信她会自己跳湖！分明是被人推下去的！你信不信？”
抬眼只见一双眸子眯成弯月，笑得分外狡邪：“你猜她是被谁推下去的？或者说，谁又会希望她永远闭嘴呢？”
叶萩思忖片刻，脑中电光火石般闪过一个念头，随即又被按下，不动声色笑道：“我初来乍到的，关心这些做什么？什么落水跳湖，听着倒是吓人的很！苏姐姐是在说故事吗？”
看着眼前喜庆的小脸，分明一副不谙世事的稚嫩模样，可眼底的镇静自若又是超脱了年岁的，苏浅水心下了然，道：“自然是故事！我特别擅长讲故事！长宁公主要是想听，随时可以来找我！”
说着压低声音：“我苏浅水有恩必报，就当还你个人情！”
叶萩愕然，她那一掌力道不多不少带些内力，若不是练家子如何能察觉？可眼前少女身姿窈窕，怎么看也不像个习武的。
正犹豫间，刚好嬷嬷赶来，说是太后已经醒了，正急着寻三公主呢！
……
……
百里琴从文渊阁回来，在路过冷萃宫时停下脚，目光扫过幽静的宫墙。
一旁的宫女忙低声道：“三公主是想去看笙公主吗？可皇后娘娘命她禁足一月……”
“不了。”百里琴淡淡道，况且她也未必肯见，见了也未必有问必答，这么多年一向如此。
即便……她们生来就是一母同胞的亲生姐妹。
她的目光越过宫墙，扫过那棵郁郁葱葱的梧桐树。
栽下梧桐树，引来金凤凰。
面容秀美而苍白的女人昂头，眸子发亮，指尖抚着隆起的小腹喃喃道：“若我生个皇子，就能扶摇直上晋升妃位……你们不该回来的，起码不是现在。”
“可是琴儿舍不得娘亲！笙儿也是！”总角小童仰头看着她，满脸焦急，“我不要去青玉殿……我怕！”
“我怕！”更小的孩子拽着小童的衣角，牙牙学语的叫了一声，奶声奶气，喊得女人怜爱又不舍，小心翼翼蹲下来抚着两个孩子的顶发。
“可没办法啊！谁让你们摊上个没用的娘亲呢？我没用，肚子更是不争气！”凄凉的神色中闪出一抹恨意，手指攥紧了孩子的肩头，小孩子尖叫一声却没能挣开。
“你们要怪，就怪我没能将你们生成个男孩！女孩有什么用？不能出将入相封王拜侯，末了还要远嫁北荒，连尸骨都回不来……”女人的声音尖利起来，指节吱吱作响。
“走吧！是娘亲没用……”
“走吧……”
“走吧……殿下？”
百里琴回过神来，宫女见她回头，忙垂目小声催促道：“算时辰，太后也该醒了。”
她点点头，将视线从梧桐树上收回来。
宫里大多知道太后年轻时嗜书如命，抚养长大的三公主也是个惜书的人儿，因此看她带着些书籍一路走来，大都见怪不怪。
不过走了一会儿，不知从哪骨碌碌滚来个瓷瓶，刚好碎在百里琴脚边，朱红的沙粒状物什倒了一地，裙摆上便沾了不少污渍。
“这是谁的东西！洒在这里做什么？怪恶心人的！”宫女蹙眉骂了一句，目光扫视四周，立刻有个人上前作揖。
“这是在下的朱砂！诶呀，怎么碎啦！”
不知从何处冲出来一个年轻人，看着那堆绯红痛心疾首起来，“诶呦！这朱砂我可是拼了老命才从北荒原找来的！可是用来作画的啊！”
他俯下身，脸几乎要贴在地上，离百里琴的裙角咫尺之隔。那宫女脸色大变，啐道：“你这人好大胆子！一个外臣居然敢……”
“小翠！”百里琴喝止她，低头看着那个长吁短叹的年轻人，脸色平静，“这位大人，朱砂没了，再买就是，何故如此伤神？”
“这……这朱砂是，是……”年轻人抬头，眼角居然留着泪渍，加上面色白皙，长相秀美，居然有些梨花带雨之貌。他愣了愣神，似乎反应过来急忙起身拍净灰土。
“下臣见过三公主殿下……区区朱砂而已，是臣失态了！”
“无妨，大人性情中人，痛失心爱之物，我也能理解一二。”百里琴微微一笑，淡淡撇下这句话，连裙角的朱红污渍也没看一眼就离开了。
“殿下也太好脾气了！那人别看生的不错，可行为也太无礼了！也不知是哪里的外臣！”等避过旁人，小翠才怒气冲冲道。
“这个时候，能进宫的能有谁？还是从北荒原回来的，看方向也是去青玉殿。”百里琴波澜不起的声音传来。
“给皇后娘娘奉礼的？是……是二殿下的人？”
小翠暗中咋舌，那这人也太奇怪了！哪里是个武人模样？倒像个赶考的书生，居然还背着书箱呢！
