吴怡瑾道：“是啊，以屋子为中心，林子里弥漫着千里香，所有嗅到这种味道的人，都会暂时失去武功和意识。这种奇香根据人的武功强弱，自动产生反应的效果。越是武功高强的人，一闻此香就使不出半点功夫。但本事低微、最好是没有武功的人，受到伤害却小，至多只是浓睡一觉醒来忘记了十二个时辰之内所发生的事情。夫人拥有此种绝品，想必定是用毒的高手了。”
皇甫龄面上色变：“你很了解。是他教你的？他……他终于能解开此毒了？为什么他不亲自来？”
“千里香的用药时间似乎已经很久了，十年有么？它的威力越来越弱了，再来，相信黄大人也很快会进来了。”
“你……”确定她不是黄龚亭派来的人，皇甫龄有些释然，随即又切齿低声，“哪来的小魔女，你究竟是敌是友？”
吴怡瑾微微一愣，她固然是在故意激怒对方，使之透露身份立场，但是被称之为“小魔女”，有生以来第一遭，忍不住微笑，心中闪过那个身着蓝衣、爱笑爱闹的女孩。——她如果在这里，由她来逗皇甫夫人的话，一定会有趣得多。
“我是黄大人的敌。”她坦言说，“不知道算不算夫人的友？”
皇甫龄怔怔地坐着，抬头默想良久。吴怡瑾越发肯定了。
“不算！”
这个两个字咬牙切齿地吐出，坐在地上的女子陡然发难！
她从地上直蹿起来，速度之快，宛如几个月前只知横冲直撞的雪儿。吴怡瑾镇定地看着，不认为有必有躲开。女子凶神恶煞的脸越来越近，在那一个刹那暗室的红光猛然齐齐闪亮了一下，深绿色人影的面前倏然开出了漆黑的花！
“啊？”这一切发生得太过突然，闪避或者退让未必管用，吴怡瑾已经感受到身后那些红焰同时氤氲而出的诡异之气，只有一剑斩落、消灭那朵漆黑的花才行！
然而剑光乍起，她又突然犹豫了一下。皇甫龄，那个躲藏在暗无天日的地方的节度使夫人，她的脸几乎紧贴那朵花！如果一剑砍下去的话，也会要了那个女子的性命。
“简直是在自杀呢！”这个念头惊电般在脑海里闪过，这一剑就无论如何递不出去。仓促间抬起左手，五指拂过，把那朵黑花生生地攥在手中！指尖的麻木顷刻间蔓延至左臂，身后红光齐齐暗弱下去。
“去死吧！”深绿色的人影扑至，凄厉的神色无比疯狂。吴怡瑾避开一步，眼见皇甫龄于空中折身转来，如影随形地扑过来。——麻痹感在这片刻之间已经流走全身，她是再也没法避开这一记扑势了。
然而，皇甫龄只扑到一半，身子陡然一顿，仿佛地下有个什么东西在绊住她，重重地跌回地面！
吴怡瑾这才看见，那个女子的脖子里，系着一根纤细的绳索，随时限制着行动。
“你觉得很惊讶是吗？”跌到地面的女子大口大口地喘着粗气，粗暴且不耐烦地扯那根绳索，“看见这个东西吗？软金索，嘿嘿……软金索！就是这根看起来纤细柔软的讨厌的绳子，困了我整整十年！”
吴怡瑾不做声。冰凰软剑莹白色的光华在她身周流转，照出她隐隐已被黑气侵袭的面庞。
皇甫龄注意到了那枝剑，眼前一亮：“你那把剑，真不赖啊！……说不定可以斩断这根要命的绳子呢！给我，快给我！”
她伸出手来，然而白衣少女一动也不动。皇甫龄笑了起来：“我忘了，你中了我的独门剧毒，不出一刻就会死，现在应该已经动不了啦！好，我自己来拿！”
她以手作脚，缓缓爬近前来，伸手一扯，把剑握到了手里。翻来覆去地看了一会儿，女子脸上有如获至宝的神气：“冰凰软剑！哈，想不到这么个小丫头，居然会有传说中的绝世名器！哈哈，我有救了！有救了！哈哈哈！”
夜枭一般凄厉的笑声，一声声都转为哭声：“就算能斩断软金索，可是有什么用！……有什么用！”
“不要用手去擦眼泪。”吴怡瑾安静的语音适时响起。
“什么？你说不要用手去擦眼泪？……臭丫头，你是什么意思？”
皇甫龄神色顿然改变：“啊，你、你！——”她抬手指住了白衣少女，那只手却再也放不下去。冰凰软剑咣啷坠地。
“冰凰软剑有转接纳毒之效。我把所中的毒转到它上面去了，本来是想把它插入地下走毒的，可是你已经抢了过去。”
吴怡瑾俯下身，快捷无比地点过她几处要穴，问：“解药在哪？”
皇甫龄瞪大了眼睛看她，恶狠狠道：“臭丫头，不要假惺惺的，你以为我不知道！冰凰软剑即使可以转接剧毒，但是你身上的毒素也不会就此消除干净，没有我独门解药，终究后患无穷！哼，你想趁此要解药，没门！”
这个女子不可理喻，吴怡瑾懒得与她争辩，拾起冰凰软剑，开启剑柄上的缕空之处，在皇甫龄手臂上来回转了几圈，以暂缓毒发，顺便又点了她的穴道使其不能动弹，以防再生出什么事来。
转身看见那个长形的包裹在地下，已经不动了。吴怡瑾走过去，开始解捆扎在外的绳索。
皇甫龄冷眼看着：“原来你是为她而来。”
“不是。”
“那就没必要看了，她死了。”
一张青红紫涨的脸露了出来，眼睛睁得又圆又大，充满恐怖之情，脸上肌肉分明已经僵硬。这张浮肿青紫的脸似曾相识，吴怡瑾久久凝望，终于想起是第一次夜探黄府时，那个大吵大闹恃宠吃醋的美妇。
“这有什么好惊奇的。他玩腻的女人，都是这个下场。”
“刚才还没死。”
“那也只是垂死挣扎。看样子，这个女子来之前是受的杖刑，活活乱棍打死，可能一时没断气，经过一摔一吊，断无活理。”
吴怡瑾问：“凡是被他……被他抛弃的女子，都会到你这儿来？你把她们如何呢？”
“我把她们如何？”皇甫龄仿佛听见太好笑的事，哈哈大笑起来，“她们是我的饭食啊，你说我把她们如何？”
“饭食？！”吴怡瑾把持不住，惊骇道，“你是说、你是说……”
皇甫龄阴恻恻道：“我吃了她们。”
吴怡瑾说不出话来。
“不但要吃，还得慢慢地吃，细细地吃，时刻计算着数量和日子来吃。”
“你这个疯子！”
“没错，我是疯子。”皇甫龄竟然异常平静地接受了这个称呼，“如果你在这种地方，一间密不透风的屋子，整年整月不见天日，说的每一句话都听见自己的回音，成天和死人及尸臭为伴。如果不是疯子，还能活到现在？”
吴怡瑾默然，许久说道：“我向你打听一个人。”
“我记性太差，吃过的人太多，况且从来不会和死人攀谈。”
吴怡瑾脸上闪过一阵恐惧之色，光是想像便使她不寒而栗。钱师姐貌美且温柔，那个人该不至于丧心病狂到此地步，于是不再问，走过来，拉住那根软金索，细细察看。
“你要干什么？”
“斩断它，你就可以出去了。”
“不要！不要斩断！”
吴怡瑾一愣。
“即使斩断软金索，我也一样出不去。刚才只是一时冲动，我说过我是疯了。”皇甫龄不客气地讽刺自己，露出一抹难看的笑，“你拉开我的裙子看看。”
吴怡瑾向她看了一会，确定她无法玩花样，轻轻撩起那条又宽又长的黑色长裙，不由倒吸一口冷气：裙子以下空荡一片，没有见到双腿！
“这、这是……”
“我本是个寡妇，却经不住他万般撩拨。不顾父亲反对和他结为伉俪，换来就是这么个下场。”皇甫龄惨然道，“婚前对他十二万分痴心，虽然我比他大，却像个小女孩一样，对他无限依恋和崇拜，婚后慢慢看出这人的野心来，夫妻关系很快如履薄冰。我从满怀憧憬的幸福新娘，跌落至绝望深渊，只有短短三个月的时间。”
吴怡瑾默然想着：你还有三个月的时间，可是钱师姐那样全身心的付出和给予，得到的仅仅是短短几天的幸福。从此以后，她纵然活着，也将不会再有欢笑不会再有快乐。
“我渐渐看出他的用心，醉翁之意不在酒，他之所以娶我，为的就是我父亲年事已高，但膝下无儿后继无人。他娶我，完完全全是为了兵权，婚后就开始想尽办法寻找由我所掌握的家族戒指。可当时我虽发现这一点，还是存着一线指望，以为他至少会忠诚对我，就算不喜欢我，也不至于欺我。于是决定慢慢观察、细水长流，待到他诚心归顺于我，就劝说父亲给予兵权。
“但他索要之心迫切，如何容得我如此拿捏考验，终于有一天我一觉醒来，就躺在了这个地方，两腿以下的部分齐齐截去，并且用软金索困住，以此逼我交出家族戒指。
“可是之前我也对他起疑，多少有了些防备，所以，我及时通过这房子惟一的出气口，放出了千里香。他只要一走近，就会全身无力，失去武功。如此我们之间，就这样胶着互相仇恨了十年，谁都拿谁没法子。”
说到这里，截去双腿的女子停了一下，唇边那个笑意更深，眼睛在黑暗里流着无限刻毒的光：
“他不想我死，至少在找到那件信物之前，他是绝不肯让我死的，但是，他又想我屈服于他。
“这十年来，他没有办法进来，也从不给我送食，只送来一具具的尸体。每一具尸体生前都曾是他艳丽而多情的宠姬，但要不了多久，这些失宠的女子就被各种方法折磨至死。
“每一具女尸，都会附有一张字条，介绍这个女子的出身、姓名、他得到的办法，以及他宠爱的光景。因我之前不许他纳妾，这时便借这些女子来刺激我，更拿她们日夜压迫我的神经。他希望消磨我的意志，希望我彻底疯掉，从而透露他所需要的讯息！
“但是我没有让他得逞。我没有食物，没有水，可我一点儿都不想死，更不会被逼疯。我心里是永远清楚的，我不能死，必须活下去。于是，我吃掉这些尸体的腐肉，喝掉她们的污血，一直苟活到今日。”
她语音渐渐沉默下去，终至无声。
