夜深人静，风袅月明。
皎洁的月光透过院子中树木的枝杈，洒下一片参差的、斑驳的影子。黑青色的天空，如同一卷打开了的玄色织金绸缎，不断地闪烁着璀璨的星星。
虽然月朗星稀，却因已是临近腊月的时节，寒冷弥漫在整个荣国府之中。
史彦居住的小院子，已经没有了白天的人来人往，忙碌不堪。贾赦在给母亲请了晚安之后，早已回了祖母的院子，安歇去了。贾政也在母亲膝下玩笑了一会儿，由奶妈带回了自己的房间。瑶琴要哄女儿贾孜睡觉，早已告退；好音在伏侍史彦做了会儿针线之后，也回房休息了。
此时，整个院落之中，只有两处还亮着灯——一处是值夜的婆子的屋子，一处是史彦的正房内。
烛光映射下的史彦，放下手中正在刺绣的天青色罗缎鞋面，用手绢握着嘴，轻轻打了一个哈欠。旁边的云梦忙笑道：“奶奶困倦了吧？已经亥正三刻了，该睡了呢。”
史彦情不自禁地又打了一个哈欠，道：“怎么你爷还没有回来？”
云梦站起身，在史彦的茶杯中，续上一杯热茶，笑道：“爷今儿给金陵的王老爷送行，过后几个人只怕难免又要吃酒说话，听曲儿玩笑，保不准回来什么时候了。依我说，奶奶不如先歇了吧。我已将奶奶的床熏热了，汤婆子也预备下了。等会儿爷回来，我打发爷睡下就是了。”
史彦抿了一口热茶，点点头。
云梦忙站起身，端起桌子上的青釉高柄凤莲灯，款步走向卧室。烛光一闪，惊动了外间的小丫头楚枝，她疾步走了进来，笑道：“奶奶要休息了吗？我这就给奶奶打水来洗脸。”说着，又要去叫另外的小丫头。史彦忙制止道：“罢了，让她们睡吧，你们两个人，也够了。”
楚枝一边答应着，一边手脚麻利地用大铜盆，端来一盆尚且冒着热气的水。云梦伏侍着史彦卸掉钗环首饰，楚枝帮着史彦挽起袖子，又将一块大帕子，搭在史彦的前襟上。史彦刚刚要将手伸进盆中，忽听得院门口一阵嘈杂之声，接着就是值夜的婆子一边开门，一边笑道：“大爷回来了？大奶奶还没休息呢。”
史彦忙道：“楚枝，给你爷拿茶来预备着。”
云梦一边放下手中的钗环，一边笑道：“爷可算回来了。”一边走到外间，打起帘栊，随着一阵寒气扑入室内，贾代善已走了进来。
史彦抬眼望去，只见贾代善虽喝了酒，但依然精神百倍，忙笑道：“爷今儿好像没喝多啊！”
贾代善也忙笑道：“娘子说哪里话，我如今也是为官的人了，哪里还能像以前一样胡闹？应酬难免，也知道时时刻刻谨记娘子教诲，不敢贪杯，免得丢丑。”
史彦指着铜盆笑道：“这是楚枝刚打来的热水，我还没动呢，不如爷先洗把脸？”
楚枝已用小茶盘托着一杯茶走了过来，听见史彦的话，忙将茶盘放在炕桌上，又端起大铜盆，跪在贾代善面前，高高举起。云梦走过来帮着贾代善挽起袖子，又拿着巾帕递在贾代善手里。
夫妻二人盥洗已毕，云梦和楚枝退出了房间。
史彦这才笑道：“爷今儿不是给金陵王老爷送行去了么？就送到这早晚？那王老爷也不急着赶路不成？”
贾代善也打了一个哈欠，笑道：“娘子这是又担心我做坏事去了？今儿我和东府中化大哥哥，你哥哥，还有薛家兄弟，给王家兄弟送了行，心中伤感，不免又到东府中喝了几杯，说了会儿话，不知不觉，就这时候了，有劳娘子久侯。有你哥哥在场，你大可放心，我兴不起什么浪来。”
史彦抿嘴一笑，道：“回来的晚，也打发人送个信儿来，让人这般等。话说这王家如今可是够风光的，想当年咱们在金陵，我还和王老爷的夫人要好的很呢，她言语爽利，爱说爱笑，倒好个性格儿。如今只怕也是儿女成行了吧？”
贾代善拉了被子盖在身上，笑道：“可不是，王家的夫人如今已经生下一儿一女；王家兄弟还有一房爱妾，也生了一儿一女。王家如今在金陵担任着高官，又是肥差，怎能不兴盛？王家的原籍也是金陵，又有别的堂族们帮衬，如今也是大家族了。”
史彦忙笑道：“只是不知道王家的孩子，今年都几岁了？又都叫什么名字？”
贾代善道：“王家的两个儿子，大的叫王子肱，小的叫王子腾。大的现如今已五六岁了，只比政儿小几个月，我去年在金陵也见过的，长得白白净净，乖巧本分，只是不爱说话；小的大约四五岁，原是个极不安分的，经常把哥哥欺负的哭鼻子，家里七八个下人日夜跟着这位小爷，还经常被他惹出事来，王家夫人拿这个庶子，也无可奈何呢。”
史彦道：“王家夫人倒是个极伶俐、极好动的人，生个儿子竟然如此老实本分，竟也稀罕。”
贾代善道：“这也说不定。龙生九子，各有所好。王家世代都是武功出身，也没准这长子竟能求个文职呢？如今朝廷里，还是文职更有体面。王家这长公子，已经开了蒙，读书听说还不错呢。虽说次子更像自己的性格，但王家兄弟反而更看重长子呢，毕竟长子才是嫡出的。”
史彦道：“不知这王家的女儿如何呢？”
贾代善道：“女儿家的事，我们也不好多问的。王家兄弟的房内人，生的是长女，大约三岁了吧；王家夫人生的是次女，也只比长女小一点，今年才两岁多点，听说都是极好的，别的就不知道了。虽有四个子女，王老爷真心疼爱的，倒还是嫡出的一子一女。”
史彦笑道：“你也不用拿这话来哄我，都是你的子女，你爱疼哪一个，就疼哪一个，我才不在意。”
贾代善正翻身去拿起床头桌子上的茶杯喝茶，听了这话，忙丢了茶杯，笑道：“娘子这话多心了，我说的是王家的事儿，你怎么扯到咱们家身上？再说，难道我不是真心疼赦儿和政儿吗？只是男孩子，必须得严加管教，才能有些出息，就算不指望他们光宗耀祖，总不能丢了家里的颜面。倒比不得女儿家，终究是别人家的人，便是娇惯些，也不碍事。”
贾代善看妻子笑而不语，又忙岔开了话题，笑道：“我记得你曾经和我说过，因为和王家夫人投脾气，要定王家的女儿做媳妇，你不会是还在惦记这个事儿吧？”
史彦被丈夫说破了心思，不好意思地一笑，道：“你和王老爷要好，我和王家夫人要好，咱们两家又门当户对的，若真是定了他们家女儿做媳妇，也没有什么不好吧？虽说这王家长公子不随母亲，只怕这小姐的性子随了母亲也说不定，一个爱说爱笑的孩子，若能给我做媳妇，我也每日中多开心一些，只是如今王家有两个女儿，王家夫人生的又是二女儿，我们也不好提出来的，倒显得我们看重嫡庶了——只可惜，我养了两个儿子，若有个女儿，也犯不上惦记人家的女儿。”
贾代善笑道：“娘子此言差矣，孜儿不是你的女儿？再说，娘子若是有意和王家结亲，王家大约也没个不愿意的，只是又不曾见孩子们的面，不好无故提起的。”
史彦忙道：“你还说孜儿是我的女儿，你的那位如夫人了，生恐我抢了她的女儿似的，孜儿每天给我问了安，立刻就带走了，一会儿也不让在我房里多待。亏得那些年，我还亲自养了孜儿几年。我只能天天盼望着，自己也有一个言语爽利，爱说爱笑的女儿——媳妇儿也行，在我面前多说笑些。”
贾代善也笑道：“若果然能与王家结亲，我自然也是愿意的。别的罢了，王家兄弟虽说是武功出身，但为人机警，于世路上好机变，前途定然不可限量。只是王家现在金陵，路途遥远，见面的机会不多，谁知道将来如何呢？赦儿已经订了亲，政儿还年幼，且慢慢再论也不迟。”
史彦笑道：“爷说的是，已经深夜了，我也倦的眼睛都睁不开了，明儿还要早起。眼下又快过年了，事情多着呢。爷如今也居着官，每日也该早些起来，免得被人笑话。”
贾代善一拱手，笑道：“娘子日夜操劳家事，多有辛苦。”
史彦莞尔一笑，转身熄灭了床头的蜡油灯。
月光悄悄地移到了窗前，穿透窗上的雕花，将清辉洒在这张垂着帷幔的拔步床上。
