清早起来，陆羽就见到了面色难看的明南。
明南开门见山：“原本跟你说好的事情，可能出了点儿差池。不过你放心，该给你的一定给你争回来。”
陆羽莫名其妙的问：“把什么争回来？”
看到陆羽没有不高兴，反而不太明白其中的意思，明南神色放缓，解释起其中的缘由。
原来，明南向师门推荐陆羽，是看中了他的本领，想把他作为后备力量来培养，也就是说要想让他做一个正式的神宵派道士。其中也有她自己的私心，想要自己这一脉留住陆羽。所以有些话不能对陆羽明说。
“因为正式在籍的道士，可以减免许多赋税，所以，朝廷对道士的人数严加控制，对于传度或者冠巾，有着明确要求，无官府准许，不得私下进行的。南迁之后，又涉及到诸多的问题，所以一个传度的名额是非常困难事情。你的事情，师门特地向朝廷奏明，申请了名额。名额下来了，但是却被人截留了。如今恩师和几位师长正在交涉中。”说话的同时，不忘安慰陆羽：“你先做一个皈依弟子，等师门交涉之后，再行拜师传度。”
陆羽有些疑惑，自己是想来这里学些本领，同时避开麻烦，还真没想过在身份上占便宜，他有另一层担心：“意思是，我不能在这里学本领？”
“不会影响拜师学道的，一样的入门，只是多了手续时间而已。”
应该是先入学，后办手续的意思吧，陆羽心里想。
他并不知道其中的门道，只得感谢：“谢谢明南师傅的关心，这样已经很好了。”
听了陆羽的话，明南又叮嘱了雷家姐弟俩，放心等待拜师，之后匆匆离开。
明南回师门之后，陆羽和雷家姐弟商量这段时间的安排。陆羽的意思，这段时间神宵派没有明确安排，总不能在这里一天天的打发时间吧。对这样的结果雷汀已经很满意，只要静心等候就好。
三人正在观中聊天，郑道士听说明南来了，过来相见，却没赶上，倒是听说了他们三个人的事情。
此时几人已经熟悉，又听说三人明确要皈依拜师，怕他们不明白其中道理，便好心的对他们解释。明南能专门为他们的事情跑了一趟，这已经是很重视了。所有要入门的人，都要先皈依，之后拜师，由自己的师傅传度。之前的两步，师门自行决定，之后就需要朝廷批准了。
江湖上说的俗家弟子，就是指那些皈依之后已经拜师，但没有传度的人。
最后，郑道士提醒他们：“传度的弟子免去许多赋税，有师门供养，在山上会有住处，只是皈依弟子，就需要定期供养师门了，虽然没有明确数目，但总是要有的。另外，皈依弟子在山上是不安排住处的。”怕三人误会他要赶人，连忙把话圆回来：“可不是要赶你们，有明南师姐的面子，你们放心住，只是日后，是要住山上的客房还是要寻别住处，还是要有些准备的。”
三人听了面面相觑，反应过来后，还是谢过了郑道士的提醒。
陆羽听了郑道士的话，思量自己虽然有些积蓄，但是不想坐吃山空，想下山去看看，雷家姐弟在都城没什么熟人，不想出去。
陆羽看看正值上午，离午饭时间还早，想着，去城里走走，吃过午饭再回来。与雷家姐弟说了自己去向，约定傍晚时候回来。找道士问了去应天城里的路，带好了随身的东西，沿着山路下山，一路直奔应天城。
下了山，沿着官道走十五里便可到应天城，仗着身体好，陆羽一路急行。
边走路边想着，到了城里要去找熟人吗，问题是找到了说什么，自己名额被顶替了所以要出来挣点钱？丢不起那人。所以还是自己走走看看吧。想到这次来到都城的目的，陆羽本来没怎么重视神宵宫弟子的身份，怎么也没想到，这个也有人抢？还真是有人的地方就有江湖。想到这里心里还是有一些不快。
心里想着事情，走路的时间就过得快，不知不觉就来到了应天城。远远的就看到了好大的一座城，走到近处更是感受到了它的雄伟。城池依靠地势，仿佛延伸到了天边。
进了城，此处的繁华似乎比起扬州，多了三分雍容。来之前，问了道士，百姓可以闲逛的地方，所以，避开了皇城与众多官衙重地，只往繁华之处去。
今天不是庙会，路过贡院时，也看不到里面是不是自己在景点看到的样子。即使这样，应天城里的景致也让陆羽看的有些惊奇，各行各业三教九流，完美的融合在了这个古典都城里，历经沧桑，几次兴起的都城，把它的底蕴，藏在了每一个细节里。陆羽想，也许这就是古典美，迥异于后世的都市繁华。
日近中午，陆羽走的有些累了，正准备找个地方品尝都城美食的时候，突然听见，有人在背后喊他：“陆羽兄弟？”
陆羽循声望去，发现喊自己的居然是在扬州认识的纪恒，这可真是无巧不成书。
“纪大人？近来可好？”
看到陆羽，纪恒一脸惊喜：“真是兄弟你啊，好好，你居然到京城来了，来的好。走走，咱们找个地方说话。”
陆羽正奇怪纪恒的反应，就被不由分说的拉着走了。
两人来到不远的一处酒楼，酒楼掌柜明显认识纪恒，见到两人来了，就引着他们来到了一处雅间，安排好茶点酒菜，退了出去，方便两人说话。寒暄过后，纪恒问起陆羽，怎么到的京城，陆羽把来意说了一遍。
刚才看到陆羽还有些兴奋的纪恒，此时平静了下来。他沉吟了许久才对陆羽说：“神宵宫的事，我听说了一点，没想到牵扯到兄弟你。你的选择没什么错，只是赶得不巧而已。朝廷在南迁之后，在皇家支持下，原本神霄宫的发展是非常顺利。可是当朝的天子，潜龙之时，受过佛教高人的照拂，所以崇佛礼佛，对于道教多有制衡。南方之地，佛教势力本就强盛，所以近些年神宵宫的发展有些举步维艰的意思。朝廷势力变动，原本很多神宵宫的支持者，变成了打压者，那么剩下的盟友就非常珍贵了。这次的一个传度名额，可能被神宵宫的人，拿去给某家权贵送人情了。”
陆羽听了这番话，不由得有些后悔，心想，我不是上了一条破船吧。
