“咳咳——”鼻子闻到了烟味，刺激肺部抽动，陆羽咳嗽起来。
睁开眼睛，还是昨夜的屋子，“还好，没进班房。”
“醒了？”一阵浑厚的声音传来。
循声望去，坐在条凳上的一位中年汉子望向自己。国字脸，狮鼻阔口铜色皮肤，颌下浓密的络腮胡子，有些纷乱，脖颈与手臂等露出的部位上的肌肉虬结，手持一杆旱烟杆，是个威猛的汉子。额头上几条皱纹与两鬓的几根白发，有些损坏形象。
病中经历了梦幻般的人生，仿佛亲身去活过别人的半生，多了许多记忆。
说话的，是自己正式拜师学艺，又带自己进入镖局的师傅--杨孝祖。
“总镖头吩咐过，你一醒过来，就要见你。你娃命够硬了，连遭几难，都能挺过来。想想那晚上的事，好好跟总镖头回话。”师傅说。
“哪个晚上？”陆羽问。
“你说呐！你屋死了两人的那晚上。”
“死了？”
“哼--，要不是总镖头，你这货，早在囚牢里死透了。”说罢，起身来到了门前，对门外面说了句。“板凳，你师弟醒了。”
“哎，听到了，师傅。”门口露出一张大脸，带着憨厚的表情，是自己的师兄郭同。“师弟醒了？觉得怎么样？”
“等给总镖头回话后，再慢慢说吧。”杨镖师打断了两个徒弟的叙话。
“板凳，去何管家那里，烦劳他给总镖头回禀，就说，陆羽已经醒了，听听有什么安排，再回来说给我听。”
“哎，师傅，明白了，这就去。”郭同答应一声便匆匆走了。
半盏茶功夫，郭同又跑了回来，何管家也来了。
“杨师傅，老爷说了，要问陆羽几句话，还说了，不要惊动旁人。”何管家说。
杨师傅听完皱了皱眉。吩咐“好办。板凳，背上你师弟。”
又问何管家，“去晴安堂吗？”
“老爷在东院花厅。”
陆羽趴在郭同背上，思维有些散乱。师傅坐在条凳上，腰板笔直，行走中，后背却有些驼了。自己的师傅在常人中已算是高大，师兄郭同，比师傅还高出半头。从以前的了解，师兄的性格与块头不太相称。郭同的步伐很稳，让陆羽好受了许多。
几人到了东院花厅，这是个清幽的所在。厅内一应布置，古朴雅纸，似乎与镖局的职业相悖。几人入内，陆羽看到了总镖头周廷质。几人行礼，周总镖头笑吟吟的大家落座。总镖头，陆羽是经常见到的，那是曾经在四公子那里当常随的时候。见陆羽看过来，周廷质问：“身体怎么样？”
“谢总镖头照顾，身上轻快了很多”。
“你年轻，又练武，总能慢慢好起来。那晚，镖局进来了歹人，歹人毙命与你无关，衙门中的马快、步快的班头们，看后也是这么回禀衙门的，你不必担心。我倒是想知道你那晚看到了什么？”
陆羽让自己镇定下来。不敢牵扯太多。只能隐去自身的奇怪之处，与厮打的过程。说自己是看歹人不知为何装撞入房中，厮打而死。
周廷质神色平静，点点头。“我知道了。既然与你无关，大家也都可以安心了。”说罢便开始宽慰陆羽。让陆羽安心跟杨师傅练武，养好身体后，会逐渐安排陆羽跟随镖队走镖。临了还吩咐管家给从账上，支出银钱，帮助陆羽养病。特别吩咐管家，陆羽即使不当常随了，当初配给陆羽使用的武器与器物，就算是陆羽自己的，有收回的，一样不少的还给陆羽。师徒再次谢过之后，离去。
周廷质手捻胡须，看着管家送客走远，花厅屏风后传出声音“你觉得他说的可信吗？”
“有些疑问，怎么会闯到他的屋里。会是巧合？那两人来干什么？两人的死法蹊跷，一个被狗咬，流血而死，另一个死在同伴手上。大活人遇到凶险，一点挣扎的痕迹也没有。陆羽这人拳脚稀松，弹弓用的熟练，对上这两人，哼哼--。我看过尸首，没找到什么有用的东西。也请军中来的兄弟一起看了，倒是可以确认，死的两人多半就是青鸾卫派来的。这些人来了，会不会我们的消息走漏了？没有内贼，引不来外鬼。”总镖头站起身，说了一连串的话。
屏风后，再次传出声音“这事情知道的人多了，就没有什么秘密。面对青鸾卫与慈萱寺这样的所在，本就不该有侥幸的心思。你给老大老二安排不同的前程是对的，除了多留后路，还要广布恩德，聚拢人心。内鬼的事，不要声张，免得被外人所称，可以暗中排查。”
回到陆羽屋中，杨孝祖打发大徒弟去找些热粥，开始唠叨起陆羽的前程。
“原以为你命好，当了常随便有了着落，哪知道你自己不争气，把那么珍贵的一头海东青养死了。回来当趟子手你干得了吗？硬桥硬马的功夫，你练的不扎实，江湖上的门路你又不熟。你那门弹弓手艺，打打一般的人，打打鸟雀还行。碰上强梁硬手、碰上猛兽，你试试还管用吗。也怨我，看你有了差事，就没下狠心磨练你。如今，只能走一步看一步了，慢慢把落下功课补回来。好在总镖头许了你的，总不会没饭吃。”说到这句话，杨孝祖眉头更紧了。
陆羽从记忆里，回想自己的处境，又想着那晚在自己身上发生的奇怪事情，还要要接着师傅的训斥。应对的逐渐吃力，急忙的想解围的办法。耳边响起一人的声音“陆羽，兄弟来看你啦。”
出了知府衙门，江立群带着两个下属一路行走，心中愤懑难平。走到左右无人之处，唐三百中午忍不住了：“大人，老单两个的事情，就这么算了？”
听个这句话，心头之火更盛，但是为了在手下面前维持自己的威严，江立群强自压下了怒火，尽量平静的说：“咱们青鸾卫什么时候吃过这种亏？算了？那里有这么简单，咱们任务不同，先完成份内之事。我立刻回去复命，你们留在这里，秘密查问事情，听候命令，不许擅自行动。另外，不要过于依靠河道总督府，倒是可以好好利用漕帮。”
唐三百两人应是。
江立群没回河道总督衙门，带好了东西，直接出城门回京。
剩下两个人开始商量，下一步该怎么办。
“咱们来探查天降灾星之事，却发现了红莲教的踪迹，不妨给源顺镖局载个罪名。另外，咱们要联系一下源顺镖局的内应。”
“你知道内应吗”
“我听老单说了一嘴，按照咱们的路数试一试，这样，你去漕帮，督促他们办事，我去联系内应。”唐三百说。
两人说话的时候，没有注意到，身后不远的一处墙头，有人正在悄悄盯着他们。
