李珺踟躇到了一个路口，故意停下来。不想那二人竟然也跟着下马走来。
其中一个仿佛小声地在说：“果然是个颜色好的。”
李珺暗道不妙：怎么办，赶快逃跑？就算扔掉驴车自己也跑不过他们。给银子？自己兜里那么些人家大概也不稀罕，包里仅有的就是沈府最后带出来的一些东西。
还有什么能防身的吗？李珺默默地捏紧了手里赶驴的鞭子。
“小官人！”一个粉面玉冠的男子打头同李珺打招呼。他摇着一把折扇，那脸颊上似施了脂粉一般。
另一个虽然没说话，但是那双眼睛很不老实地上下打量李珺，她警觉地将身子偏向另一边。
“小官人怎么不说话啊？”那男子嬉笑着问道。几乎扑面而来的脂粉味刺激着李珺的鼻子，她忍不住大声地打了一个喷嚏。
粉面男子尴尬的立刻用扇面挡着半个脸，轻咳了一声。
那另一个男子更是直接往后退了一步，单手挡在儒衫前面，面上也有些不满。
李珺心中却觉得舒服多了，突然灵机一动，接连地咳着，咳得激烈时还做作呕状。然后才转身慢慢地用很虚弱地语气回道：“两位兄台，不知何事？”
那二人一开始还在旁边候着她咳好，但见她咳得满面潮红地回话，不免有些惊讶。
粉面的那个面含担忧之色问道：“小官人，你不要紧吧？我兄弟二人一向广结善缘，见你孤身一人上路岂不孤廖？不若与我们同路，遇到镇上有酒的地方，还可以边喝边谈天论地……”说着又复将折扇似模似样地摇着，那扇面上画着双蝶戏花，题着曲牌“蝶恋花”的字样。
李珺趁他说话的功夫，悄悄伸手在包袱里，翻找出一颗药丸，塞进嘴里。
那儒衫男子见李珺并不理睬他们，已经有些恼，正欲直接上前来拉她。突然李珺又是一阵猛咳，吐沫漫天地喷向二人。
直把两人气得大骂：“你个小兔崽子！”
“哎呀，这是什么？”另一个惊慌失措地大喊起来。
粉面男子这才定睛一瞧，眼前这小官人吐得竟然都是红色的血水，这可了不得。两人都吓得不清，立刻向后连退了几步。
李珺嘴也不擦，艰难地回道：“多谢两位兄台抬爱，在下自幼就得了肺痨，家中已经无法，在下不忍心拖累家人，遂独自上路去海州找一个名医求诊。本来也无甚希望，难得还有人愿意与在下结交。但是……”说着又咳了两声。
此刻那儒衫男子紧张地用袖子把嘴也捂了起来，粉面男子听了满脸惊恐地躲到了儒衫男子的后面。
李珺咳停又道：“但是，小生的肺痨是传染之症，遂不敢邀人同行，也甚孤单，若两位不嫌弃……”
这两人此时哪里还有心思听李珺说话，粉面男子把折扇一合，远远的拱手回道：“小官人，我们突然想起来家中还有急事，就不耽误小官人，先告辞了。”
“在下愿意，在这儿等二位。”李珺故意道。
“啊，不用，不用了，咱们有缘再会啊，有缘再会！”粉面男子一边尴尬地回道，一边转身散步并作两步地跟着那儒衫男子回道那马儿边上，飞快地驾马从李珺身边疾驰而去。
看着那两个人影子慢慢消失，李珺这才慢悠悠地擦干净嘴上的“血迹”。刚才她悄悄吃了沈拂在家中同沈况一起做的药丸，这药丸本事为了补血养气之病症而制的红丹。由多种红色果实、中药煨制。以前李珺曾经偷尝了一颗，舌头都变瞬间染红，沈拂还曾经得意自己的红丹“染色”效果不错。所以才想了借用这药丸红色“吐血”的点子。
且李珺曾经听沈况说医治过的肺痨病患，都要带上护具，诊后医馆室内还要通风，用祛毒水擦拭、熏染。因为这样的病症会染及他人，重者会累及肺腑呕出心血来，很难医治得好，世人可以算得上闻此病色变了。
适才，李珺便假意装作患有肺痨吐血的样子，哪知还真把两个浪荡公子给吓到了，才会惊慌失措的离去。
但是李珺心中却不是那么轻松。这一次算是侥幸逃过，那么下一次呢？难保这路上没有匪徒。落单的自己，更加容易引起别人的觊觎。
思虑再三，李珺决定改变路线。她先绕到小道上，给驴车上多弄了一些茅草盖着顶，自己换了一身粗布短褐，脸上擦了一些灰。老墨在一旁吃着沟边的嫩草，不知道是不是等得不耐烦，还昂昂叫了两声。
李珺用沟底仅剩的一点水里看着自己的倒影，拍拍自己头上的包巾起身，这样应该可以了。
“老墨，别叫。珺儿来也！”
李珺打听了沈况夫妇大约是被发配到海州去了。老墨走得慢，为了尽量早日赶到，她也没敢怎么停息。
日出而行，日落而息。
吃食将就吃点干粮，就是饮水有些麻烦，因为越往北边走，沿路能看到的水源就越来越少。难得遇到的驿站、茶馆都是要花银子的。晚上就捡能遮风避雨的破屋、破庙和衣躲避歇息一宿。
有时候因为太渴，李珺还是要转到小道上去碰碰运气。遇到能吃的植株、果树总要停下来，好的时候能摘到别人忽略的高处的果子，顺便给老墨改善一下。
这一日，李珺也不知道已经走到哪里，官道上的车马相较之前少了很多，路边竟然还有死人的骨头。
她隐隐有些害怕，唯一的一个粗面馒头已经分了两次吃完了。老墨也瘦了一圈，走得更慢了。于是她准备转到最近的镇子上去看看。
途中的状况也好不到哪里去，大片田地荒芜，并没有春季农人耕耘的繁忙景象。好不容易路过一片种了庄稼的农田，秧苗稀疏，看来打理的也不甚好。
不远处田埂边上，有一高一矮两个年轻瘦弱的身影，高一点似乎是一个少女，穿着浅绛色的窄袖粗衫，手中拿着一根竹竿，不知道在田边的沟里捣鼓什么，矮的是一个男童，拎着竹篮在旁边乖巧地看着。
李珺想走近了问个路，于是下了车，留了老墨在路边吃草，自己徒步往那边走去。
田埂上杂草丛生，李珺一脚高一脚低地踩过去还费了点劲。
或许是听到了动静，男童抬头看了看李珺，李珺在不远处停下朝他点点头笑笑，男童很警觉地把竹篮放到了身后。
少女并未察觉，还蹲在那里认真地用竹竿往沟里杵弄。
