武则天退位，中宗登基，朝廷形势顿时改变。就像牌局被打乱，所有人必须迅速找准自己的位置，才能保证安全。朝臣们首先要感谢中宗，这位皇帝经过多年磨炼，越来越像李治，他很好说话，除了二张的党羽，李显不去为难武则天任用的官员，他也知道母亲挑人的眼光。不去动摇这批人，就是不去动摇国家管理层。中宗继位，李显的妻子韦氏理所当然成为皇后，韦皇后的娘家也跟着鸡犬升天，此外，安乐公主从小跟着父母吃了不少苦，现在父母加倍宠爱她，以弥补多年来受的委屈。于是，韦后、安乐公主也渐渐有了自己的羽翼。韦皇后也算是个女强人，但她自知文化底子不够，宫廷斗争经验尚浅，必须找个帮手，她一眼盯上了武则天的首席秘书上官婉儿。武则天失势，长期被压制的上官婉儿终于显露出她的政治才能，她迅速向韦皇后靠拢，成为韦皇后的帮手。韦皇后见婉儿如此合用，干脆做了个媒，让丈夫李显把婉儿收进后宫，封为昭容。依李显的本意，大概不想这么快就立其他女人伤老婆的心，可老婆竟然亲自给他弄小妾，弄来的还是名闻天下的美女兼才女，李显不心动是假的，装模作样地拒绝了几次，最后拧不过老婆的强烈要求，还是把上官婉儿纳入后宫。
至此，上官婉儿终于摆脱女奴身份，成了皇帝的嫔妃。被武则天压着的不只有上官婉儿，太平公主也开始伸展拳脚。武则天宠她的时候，赐给她无数田地财宝，她靠着这些资本，结交朝臣，影响日渐扩大。相王李旦终于能过两天安稳日子了，话虽如此，李旦还是像以前一样不显山不露水，行动低调，他知道亲王自古就是皇上的眼中钉，兄弟之情在皇家是不靠谱的存在。他只要活着，对李显来说就是个威胁。于是，李旦“睿”字当头，继续冒充空气。武氏集团的成员们暂时没有危机意识，武三思的儿子武崇训娶了安乐公主，安乐公主对丈夫很满意，没有离婚的危险。武三思本人也以“三思”为行动准则，他与上官婉儿保持着良好的合作关系，又不断地跟李显套近乎，而且，据说他还勾搭上了李显的老婆韦皇后。他进宫和韦皇后玩双陆，中宗就在两人身旁点筹码，宫女内侍看到这么可笑的一幕，忍不住偷偷议论，这一议论，风言风语传遍朝堂，中宗头上的绿帽子算是摘不掉了。在朝廷上，武三思也不肯落单，他和宰相宗楚客关系密切。宗楚客是个专业政客，不但与武三思亲厚，还经常接触韦皇后和安乐公主，一时间，这几股势力连成一片，中宗也没办法。
这种情况惹恼了发动“神龙政变”的五位大臣，他们现在被尊称为“五王”。五王杀了二张，原以为能稳定朝政，没想到中宗继位后朝廷比以前更乱。他们怎么能不气愤？细说起来，张柬之、崔玄、桓彦范、袁恕己、敬晖这五个人，还真不是贪恋权势之辈，他们会发动神龙政变，最初原因在于他们对李唐王室的忠诚。且不说张柬之以八十多岁高龄铲奸除恶的勇气，说说其他几个人。敬晖，是职业中介人狄仁杰亲自举荐，敬晖最初担任卫州刺史，他到任时正是丰收季节，田地里的粮食无人收割，人哪去了？都被官府叫去修缮城池抵御突厥了。敬晖当即解散所有民工，命他们回去务农，他说：“固若金汤的城池靠的是能吃饱饭的人，不能为了修缮城墙而耽误农民收获。”当地百姓纷纷称颂这位刺史。有了百姓的支持，工作成绩自然就好，很快，敬晖被调回中央。二张乱政的时候，敬晖站在张柬之一边，想要一举逼迫武则天退位，并消灭武氏集团，但手中权力和兵力有限，只能作罢。等到中宗复位，诸武的势力一天大似一天，敬晖恨得每日“弹指出血”。
当年，北周赵王宇文招设鸿门宴招待杨坚，中途被杨坚逃脱，他的反应也是“弹指出血”，可见当断不断，永留后患，敬晖等人手上有兵的时候，没能和诸武一绝死战，现在，武三思请中宗封他们为郡王，却剥夺了他们的全部实权，五个人被解除武装，再也不能威胁诸武。就算没有武器，敬晖也不肯放弃和诸武作对，他屡次上书应该将武氏诸王将为公。中宗看到功臣和功臣公然对抗，不知道该怎么解决，干脆学自己的四弟，缩进壳子里任凭双方闹腾。南阳郡王袁恕己是当时有名的清官，他和敬晖等人站在同一阵线，不屈不挠地反对诸武、反对韦皇后和安乐公主。一次安乐公主的家奴强抢良家妇女，袁恕己将胆大包天的家奴逮捕归案。狗被打了，狗主人跑出来护短，安乐公主跑到中宗面前告了袁恕己一状，中宗最宠这个女儿，当即写了份手谕，命袁恕己放人。袁恕己拿到手谕，人没放，自己到宫里面圣，说服皇上不要因私废公，李显的个性和李治似的，耳根软，觉得袁恕己说得有道理，就让袁恕己将恶奴斩首以正国法。回过头还要哄撅着嘴跺着脚的宝贝女儿。
袁恕己一身是胆，谁都敢惹，看到大臣杨务廉专事制造精巧奢华的宫殿供中宗享乐，一再得到提拔，袁恕己写了一封接一封奏折，痛斥杨务廉谄媚误国。中宗本人觉得宫殿很好，架不住袁恕己的奏折攻势，只能将杨务廉贬到地方。同时，为了表现自己是个英明的君主，中宗升袁恕己为中书令。中书令袁恕己再接再厉，继续上奏折反对诸武。慷慨正直的桓彦范，也是国老狄仁杰提上来供李唐备用的忠臣，桓彦范的日常工作是翻案，发现冤假错案，一定要上奏折帮人申冤，颇有侠义心肠。看到武三思等人干预朝政，桓彦范发挥他的正直本色，屡次上书。博陵王崔玄是博陵崔氏的后代，在酷吏时代，他与周兴、来俊臣等人作对；二张乱政，他屡次与二张作对；等到中宗即位，看到皇帝竟然任用道士当官，崔玄又忍不住了，斥责了皇帝的荒唐。崔玄一直秉持斗士本色，和张柬之四人齐心合力。于是，“五王”成了朝廷上不容小看的政治力量，和武氏集团分庭抗礼。武三思对这些人的忍耐终于到头了。有道是敬酒不吃吃罚酒，说你们几个胖你们还喘上了，给了你们官衔不老老实实做事只知道找老子的麻烦。
酷吏已经不在了，武三思却牢记着好友们的思想，他和韦皇后关系好，干脆携起手来，一个诬陷“五王”诽谤韦皇后，一个向中宗哭诉委屈，双管齐下，中宗耳根子又软了，而且，得罪“五王”可以，得罪武三思可有点危险。很快，李显下了诏书，五王同时被流放。张柬之被流放到襄州，本来年纪就大，再被武三思和没性子的皇帝整了一回，很快气愤而死；敬晖被流放到崖州，被武三思派人谋杀；袁恕己被流放到环州，被逼发疯，死于非命；桓彦范被流放到贵州，也被武三思的人杖杀；崔玄被流放到白川，后来病逝。夺回李唐王室的“五王”，最终没逃过兔死狗烹的命运。五王被流放，李显愧疚之余，倒也轻松不少，他突然发现了权力的重要，也难怪所有人都想要权力，没有权力，就会像张柬之那五个人，下场凄惨。正在这个时候，有人来告状说相王李旦和太平公主想要谋反，李显慌了，这真是怕什么来什么。他命自己信任的大臣萧至忠审理此案。萧至忠是兰陵萧氏子孙，兰陵萧氏的后代，从皇后到大臣到妃子，都比较有个性。萧至忠重信，有一次和朋友约在一个路口见面，正赶上暴风雪，别人都跑进屋子取暖，只有萧至忠仍在等朋友，有人劝他进屋，他说：“不能为了自己取暖而失信于朋友。
”这样一个人，一旦选定了目标，就不会更改，萧至忠对李显效忠，对他的妻子儿女同样效忠，这是他的个性决定的，同时，萧至忠对李显说：“陛下现在富有天下，难道还容不下一个弟弟和一个妹妹吗？当年相王为了让陛下顺利当上太子，一连几天不吃不喝，这份兄弟之情，陛下怎可舍弃？”一番肺腑之言，李显的心又软了，对啊，自己能当上皇帝，可不是弟弟和妹妹帮的忙，自己不能过河拆桥。更重要的是，如果弟弟妹妹这股势力不在了，还有谁能牵制武氏集团？于是，谋反事件不了了之，李旦和太平公主虚惊一场。他们同时察觉到自己身份敏感，地位危险。李旦以不变应万变，继续他的乌龟作风，装聋作哑。太平公主可比李旦高明得多，她迅速改变自己的形象，大肆购置田地，添置奢侈品，天天摆出市井商人的脸，对金钱斤斤计较，这一招果然管用，中宗见自己的妹妹只注意享受，安心做“太平”公主，自然也就放了心。李旦和太平公主明哲保身，满朝大臣的目光不由对准了武三思，武三思在宫内结交韦皇后和上官婉儿，在朝廷上有自己的势力，日子正红火。他的红火，惹恼了李显的太子李重俊，李重俊用怨毒的目光死死盯着武三思，这怨毒一直持续，直到爆发。
太子李重俊我们早就知道，唐朝太子是个危险职业，做了太子能够平安当上皇帝的，迄今只有李世民和李治。李显的三儿子李重俊，是李显的妃子所生。李重润死后，他被立为皇太子。李重俊自打出生就没过几天好日子，生母没身份，他也不是大儿子，父亲被武则天下放到房州，他也跟着过罪人一般的生活。好不容易有了皇太子身份，他发现自己的待遇比以前更差。先说说李重俊的为人，李重俊有些纨绔习气，大概是小时候苦受得太多，当了太子后就想大玩特玩，每天斗鸡走马，和当年的李显一个样。李显觉得这孩子这么发展下去太危险，赐了几本修身养性治国平天下的教材，李重俊甩手扔掉，继续玩得不亦乐乎。李显也拿他没办法。父亲都不待见的孩子，后母看着当然更不顺眼。韦后唯一的儿子李重润被武则天杀了，只能眼睁睁看着未来皇位落到小妾生的孩子手里，丈夫死后，自己名义上是太后，但儿子不是自己的，想想终究郁闷。安乐公主察觉到母亲的心思，她撒娇说：“要是我能当上皇太女，母后就再也不用忧心了。
”韦后一听，女儿的话有道理，孩子还是自己生的好，王位必须落在自己家，虽然以前没听过皇太女的说法，但是，武则天可以当女皇，自己的女儿为什么不能当皇太女？何况，韦后心里也存了一桩心事，只是时机尚未成熟，不便明表，她鼓励女儿说：“这主意不错，去求你父王吧。”前面说过，安乐公主是李显的掌上明珠，李显只要一想到这位小公主出生时，是用自己的外衣包裹，不由对她心生内疚和爱怜。大唐哪个公主不是锦衣玉食，何曾遭受这种待遇？女儿和妻子一样，陪自己吃了这么多年的苦，现在，她们想做什么，李显都会尽量满足。可是，当安乐公主提出要做皇太女，李显哑然失笑。女儿的奇思妙想，不亚于当年的武则天。李显为难了，这事怎么说都行不通，看女儿一脸哀求，又不忍心直接拒绝，只好笑笑，不说一句话。安乐公主撅起嘴，不满意父亲的敷衍，李显只好找来一位宰相，商量这件事。被找来的宰相是曾被武则天贬走的魏元忠。
