桂花与冬花婆背着一百两银子上县衙门时，县太爷刚好在审王大天。
王大天起先一副大元帅架子，他本想吓唬吓唬蒙过去算了，可他哪知道，县太爷只因为敢抓他，就是因为摸准了他的老底，县太爷还知道他是“猪元帅”。这“猪元帅”县太爷一点也不怕，他一上堂就打了王大天五十大板。
王大天被打得屁尿直流，口吐白沫昏死了过去，他本想就这样半昏半迷地耗着，看谁耗得过谁，可没想一桶凉水没头没脑地泼了下来，虽值夏天，凉水对他来说正合胃口解解暑，但县太爷心恶，他在凉水里掺了有盐，盐水凉水就成咸水，咸水渗进鲜活淋漓的伤口，那可是铁板炒泥鳅噼里啪啦……
就在这时，桂花与冬花婆来了，她们还塞了些碎银给把门的公爷，才得以闯进来。
县太爷正审得起劲，见突然闯进来一老一少两妇女，火了，恶狠狠地一拍惊堂木喝道：
“何方刁妇，敢闯公堂，左右给我拿下。”
冬花婆慌忙磕头：“大老爷，我们不是刁妇，我们是来看儿子的，大天是我儿子。”
县太爷又一拍惊堂木：
“大胆，还敢喧哗公堂扰乱秩序，先打三十大板再说。”
千钧一发之际还是桂花机灵，她跑上去将一包银子往县太爷身上一放，轻声说：“求县太爷看在它面子上开开恩。”
“它……”县太爷用手掂了掂包裹，抿着嘴角笑了笑，然后挥挥手退了两旁的公爷，堂上只剩下王大天一家子，他才问道：“这么多，不会是镀银的？”
桂花说：“我们一家人的性命都捏在你手里，哪敢骗你。”
县太爷点点头：“那倒是，那倒是，不过骗我的人也有，一旦发现我都会加倍绳之以法，决不姑息。”
县太爷边说边拿了锭银子用牙齿咬了咬，确认了是真货才放下心来，他笑嘻嘻地对正趴在地上呻吟的王大天说：
“要早拿来，谁还会狠心打你。”
王大天说：“反正打也打了，银子也给你了，我也要回家了，你最好弄顶轿子给我送回去，好歹我也捞回点面子。”
县太爷摇摇头说：“王大天，我对你说实话，你这事我说了不算，这事是杭州府交办的，我私自把你放了，怎么向上头交代，当然我收了你的银子总要为你着想，有一点可以保证，在我的衙门内决不让他们打你一下，也不把你关大狱，那地方不是人待的，我专门有一间高档的小号提供给你，那里头的设施决不比你家里差，费用酌情收一点，半两白银一天。”
冬花婆跳了起来，指着县太爷的鼻子说：
“我们送了这么多银子给你，你还不放我儿子，还想关我儿子，你……你好狠心哟！”
县太爷不高兴了，他将一包银子拍在案上，手指着冬花婆，他所表露出来的神态比冬花婆气愤得多，他说：“我堂堂一个大老爷给你们面子才收你们的银子，万事有个度，我这个人一向开明得很，收你多少银子给你办多少事，你不要得寸进尺。”
桂花见县太爷真发火了，怕坏事，她拉住冬花婆对县太爷说：“大老爷，我们大天是个苦命人，千里迢迢赶回家乡没两月又摊上这事，这官场上的事我们也不懂，我们都知道你是咱县的青天大老爷，只要老百姓有困难，你一定会竭尽全力解决的，大天是我们一家的主心骨，少谁都不能少了他，如今他犯事了，只有求青天大老爷为我们做主。”
县太爷听得很入耳，叫他青天大老爷的还真不多，偶而听一次，虽明知是拍马屁但心里很舒畅，他捻着稀少的几根山羊胡微笑着说：
“这倒还像句话，怎么说我也是本县的县太爷，你们小小老百姓想求我办事，不是随便甩几块银子就能打倒我，说句实话王大天假冒大元帅，本县立地可斩首结案，但本县收了你的银子，可以缓一缓，借机会疏通疏通，轻判个充军或死缓什么的，也是有可能的。”
王大天吃了一惊，顾不得浑身疼痛，爬起来问道：“大老爷，没这么严重吧，我没假冒呀，是大伙儿的谣传。”
县太爷哼道：“既知是谣传怎么不纠正，非要闹得不可收拾还不罢手。”
冬花婆哭了，她跪在地上诉道：
“都怪我老太婆不好，大老爷要杀头要充军让我去好了，我反正没几年好活了。”
大祸里的王大天交了小运，这小运就是主宰他性命的县太爷是个贪官，看在银子份上县太爷不惜劳累，上蹿下跳了个把月，好歹把王大天糊里糊涂地放了。
这么一番大折腾，给冬花婆一家带来的改变是翻天覆地的，没有任何人再把王大天当“国宝”，连张大头也明目张胆地把敲掉的围墙又重新砌了起来。世态炎凉，冬花婆又气又恨撑不下去了，她临终时左手拉着王大天，右手捏着桂花，万般无奈地咽下最后一口气还不肯闭眼。
王大天哭了：“娘，你放心走吧，只要我王大天有一口气，就决不让咱家的灶头倒掉。”
冬花婆还没闭上眼。
桂花说：“婆婆你放心走吧，我虽身体不好，但一定生个孙子，让王家的香火延续下去。”
可冬花婆还不肯闭眼，王大天急了，伸手去抚合可手一松又睁开了，桂花顺着冬花婆的目光望过去发现了什么，她对王大天说：“婆婆是盯着梁上的东西不肯闭呢。”
王大天爬上梁，将上面的东西全取了下来，没什么宝贝，全是锄头、犁耙等农具，那些家伙都生了锈，也不知是哪代传下来的。王大天犯傻了，这老娘什么意思呀，死都死了还挂念这些苦命人才干的农具……他随手操起一把锄头见柄梢有一排字，吹去字面上的浮尘，露出四个清晰工整的篆体字“以农为本”。
王大天再傻也明白了，他跪在老娘床前，哭着说：“老娘你放心吧，我一定会跟桂花自食其力的。”
他这话一说，冬花婆瞪大的眼睛瞬时闭上了，桂花看得不解，问大天：“婆婆是不是怕我们会饿死？”
大天说：“老娘是怕我，怕我又不务正业，没有好下场。”
“那她叫我们干什么？”
“种田。”
