第一百八十三章
嫂嫂远远的就迎了出来，“妹妹实在是不好意思，若不是真的没法子，我是万万不会让你大着个肚子跑这一趟的。”
“无妨，路上算不得远，也有侯爷陪我，总是在院子里窝着也不好。”我知嫂嫂的难处，高堂都在，但没有一个能说得上话的，偏偏让她一个做嫂嫂的先过一遍筛，她又哪里经历过这样的事。
“可有合适的人家？”侯爷照例去了前院书房同父亲喝茶，我一落座便直奔主题。
嫂嫂点了点头，“其实上门说媒的实在不少，我数了数，足足有六家！”
“这么多！”说起来，这都和大哥哥当年中状元以后提亲的人家差不多了！寅明能有今天，我这个做姐姐的，真是为他高兴！傻小子，总算是熬出来了！
“谁说不是呢！”嫂嫂也笑，“寅明这回是真的名声在外了！这几家我已经按照家室分了一下，有爵位的有两家，三品以上的，有三家，还有一家官职小了些，五品。”
“这五品人家在里面到是有些突兀。”我喃喃道。
“谁说不是呢！”嫂嫂道，“只是人家提的是嫡长女的亲！”
这话我倒是听出了些弦外之音来，“嫂嫂的意思，其他的都是庶女？”
见嫂嫂点头，我心里多少也有了些数。
其实也不难理解，寅明到底是没有爵位的庶子，既不占嫡，也不占长，总是父兄得力，姐姐也都嫁的不错，在外人眼里，总有一日分家出去，寅明还是占不到什么便宜。
“我是个疲懒的，”这长安城之中贵妇的聚会平日里我是能推就推，除了熟识的几家，其余的还真不是很了解，“这几家说的姑娘，嫂嫂可都见过？”
嫂嫂想了想，“有几家是见过的，江陵伯家的三小姐和宁远伯家的七小姐今年那个桃花宴上见过一次，还说了一会儿话，只是两家的小姐就打了个招呼，剩下的几家到是常见，只是回回带的姑娘都不大一样，这次也不晓得说的事哪一位，还有五品知事那一家，是从没见过的。”
嫂嫂不愧也是管了这么多年的家了，三言两语就把这关窍说明白了。
伯爵家的庶出小姐，一看就不怎么受宠的，即便是到了年纪带了出来，见人多少也有些畏手畏脚，不显大方得体。
那几家，家里定是人丁兴旺，女儿众多，这个不行还有别的。
至于五品官那一家，以这样的品级，平日里的宴会怕是也难得会有帖子，见不到也是自然，只是那位小姐的人品性格就不大好了解了。
“嫂嫂的意思呢？”我问。
“好妹子！我这就跟你说实话了，”嫂嫂凑近我，低声道，“照我的意思，心里头是偏向范知事家的，”
“范大人同你哥哥是同僚，听你哥哥说也是人品贵重的，辛辣他的女儿也错不了，这是其一，其二便是门户再低她也是嫡长女啊！是范大人和夫人的心肝，想来从小也是十八班武艺都教的，有这样气度的夫人以后对寅明的仕途也有助益，”
“只是这话我也就敢同你说一说，我若是同长辈们提出来，恐怕要落得一个苛待庶底的名声了。”
嫂嫂能同我说这些，已是不易，我自是理解的。
其实照我的意思，哥哥对范家已有了解，这门亲事应当错不了，只要人品大方向不差，剩下的也都好说。
我突然又想到一个问题，“嫂嫂可有问过寅明的意思？”
嫂嫂急的轻拍了下桌面，“这也是我今日非要你来一趟的缘由，我瞧着他心里像是有人的，可我问他，他又说全凭我的安排，这可真难住我了，若是他心里真有个人，我若给他定了个不合意的，岂不是大罪过了！他自小同你亲近，不如你替我问问他，咱们心里也好有个底不是！”
嫂嫂去看勤哥儿，我正好也起身去瞧祖母，顺便将寅明叫到跟前来。
“祖母！二姐姐！”这才多久没见，寅明又蹿了一截个子，眼见着是个大小伙子了。
“快来，到祖母这儿来！”祖母年纪虽大了，但精气神可是不错，自己带出来的孩子个个儿都有出息，她老人家自然心里头是欢喜的。
寅明甫一坐下，祖母就把我带来的点心推给他，“快尝尝，这是你二姐姐带过来的点心，还热乎着呢！”
“恩，”寅明笑着点头，“我最喜欢吃二姐姐的点心了！”
他如今也是正经的天子门生了，出门在外总是一副大人模样，唯独在祖母和我跟前，还能瞧见孩子心性。
“那可不！你二姐姐的点心如今可不是一般人能吃到的，咱们啊，也是沾了她的光了！”
“祖母！您怎么还打趣起我来了！”
“哈哈哈！”
笑完了，就该说正经事了，祖母对寅明道，“你姐姐这回回来，可是为着你的婚事，祖母年纪大了，不中用了，可你二姐姐是看着你长大的，你们姐弟俩最是要好，你心里头有什么事，可一定要同你二姐姐说清楚了。”
“什么？你见过范家小姐？！什么时候？！”
这回不止我，就连祖母她老人家都惊呆了，寅明这孩子，这么多年了，就只知道埋头苦学，小时候在家里读书，大一些了就和大哥哥当年一样去了书院，每日里也就是这么两点一线的，又哪里来的机会识得？
“是、是那回我去书院，路上正巧遇到她的荷包被人偷了也不知道，没钱付一支木簪，我便帮她付了，她并不知道咱们府上，大抵还以为我只是个穷书生，就报了自己家门，说是让我去取钱。”寅明说的支支吾吾的。
“你去了？！”祖母探身问道。
“孙儿没有！”寅明赶紧否认，我们这才松了口气。
我又觉察出有些不对，“一般大家女子出门都带着帷帽，你即便是知道她是范府的小姐，想来范家也不止她一个女儿，又如何得知就是她呢？”
祖母也连连点头，“你姐姐说的有理，你老实同祖母说，是不是后面又发生了什么？！”
寅明像个做错事的小孩子，低头道，“七巧节的时候，含芙和寅寒想要出去，大哥哥有公务在身，嫂嫂就叫我都带着他们两个出门，在大街上，我听见有人说话耳熟，一转头，瞧见了她头上的那个木簪子，那时她哥哥也在，我听见他唤她大妹妹的……”
果然自古乞巧出故事啊！先人诚不欺我！
我有些恨铁不成钢，“这些你怎的不早早的同嫂嫂说？”
若不是嫂嫂心思细，又恰巧中意范家，这岂不是要错过了？！
“我、我，”他吭哧了半天，才挤出了一句，“我怕给家里添麻烦。”
我同祖母对视了一眼，在彼此眼中瞧出了又气又心疼的意味来。
庶出的孩子在家里艰难，即便是家里这样的环境，袁姨娘还曾管过家，对寅明这样的老实孩子来说，嫡出或者是掌家人依然有着高不可攀的权威，他心里，总是又敬又怕的，尤其是还有哥哥这样优秀的在前头，他就更要万事小心了。
祖母示意他往自己跟前坐了坐，语重心长的道，
“傻孩子，你本就是常山伯府上的二公子，哪里来的添麻烦一说？再不愿给旁人讲，不是还有祖母呢么？！再说了，你哥哥嫂嫂还是很疼你的，你的吃穿用度，笔墨纸砚，无不尽心的，”
“祖母也知道，你还害怕早早的说出来，伤了人家姑娘清誉，可眼下不同啊！已经到了议亲这一步了，你若不说，错过了，可就只剩下后悔了！”
“啊！”听到这里，寅明当即不知所措了起来。
我赶紧劝慰，“祖母是说万一！好在嫂嫂心细，又处处为着你考虑，众多人家里，她也相中了范家，而且哥哥嫂嫂还托人打听了，这范家门风正派，范大人为官清廉，口碑很好，家里人口也简单，这一辈统共也就四个孩子，两男两女，他家的大哥儿是上一届的进士，就是名次不怎么靠前，但好歹也有功名在身的，只是他好像不愿意去外地做官，如今正等着长安城有没有空出来的位置，补缺呢！”
“范家大小姐下头还有一个弟弟一个妹妹是双生子，年纪同寅寒差不多，这样的家庭想来人也错不了。”
祖母听着我的话，频频点头，“如今都是你们的天下了，这事做的很好！”
“还不都是嫂嫂的功劳！”我笑道，然后转过头问寅明，“你可想好了，就是范家姑娘了？伯爵府的小姐们也都不考虑了？者若定下了，可不能后悔了！”
寅明嘴角微翘，眼神坚定的瞧着我，“不变了！我不后悔！”
既定下了，就该按照规矩走程序了，只是没几日寅明外放的令就来了，范家很识大体，没有说一句不是，反而全力支持寅明外放，说是好男儿志在四方，倒显得自家儿子有些不是来。
“要不是你，寅明也不能这么快有了位置。”我笑着对侯爷道。
父亲最是刚正不阿，为着一个庶子，他是决计不会开口求人的，宋易恒知道我担心寅明在家待久了，就同吏部的人打了招呼，给寅明安排了一个好位置，离长安城只有七日路程的睢宁县做县丞，那里民风淳朴，治下安宁，只要不出什么大错，往上提一提是迟早的事。
“跟我这么客气做什么？他是你弟弟，自然也是我弟弟。”如今这位上朝如同点卯一般的前太子太傅大人，日日下了朝就赋闲在家，很是悠闲，这不，趁着今日天气不错，硬要拉我在园子后面的池塘钓鱼，说是怎么着也得钓上几尾来，晚上做了吃，惹得几个小姑娘都跃跃欲试，只好让人给她们也支了家伙什儿，在一旁玩儿起来。
上任这事可等不得，即便是宋易恒找了人，依然最晚不能超过一个月，索性两家也都不是矫情的人家，姑娘家的嫁妆是自小准备的，寅明这边婚房什么的收拾起来也利索，聘礼上也不含糊，中公正常的一份，祖母给了一些，袁姨娘体己添了一些，我又加了一些，七七八八的算下来，也就比大哥哥成婚时少了五抬。
成婚那一日我也终于见了这个弟媳妇，生的标志，虽说出身不高，但坐在那里通身透着一股娴静，只是细瞧眼睛却是灵动的不得了，想来也是个活泼性子，正好能把寅明这个少年老成的带上一带。
瞧着自小管出来的弟弟，如今都有了家室，马上也是一方父母官了，我这眼泪也就没止住，宋易恒在旁边笑我，年纪大了，反倒眼皮子浅了。
小两口回门的三日以后，寅明就带着新婚妻子去了任上，走的时候我也去送了，祖母和袁姨娘都哭成了泪人，就连父亲眼眶也红了一红，但寅明却很高兴，他一遍遍的给祖母保证，今年过年一定回来，大家这才肯放他走。
长姐没来，她生下一个健康的男婴，全府上下都当个宝，尤其是姐夫，日日乐的合不拢嘴，逢人便说自己的儿子长的多么玉雪可爱，慢慢的长姐心里的结也终于解开了，大长公主泉下有知，定也是欢喜的不得了。
我的孩子，也终于又生在了冬日里头。
