养心殿内，冯宝送完了东西，向皇上复命。皇上见他一来就起来。焦急问道：“她可有说什么？”
“说了谢皇上赏赐。”
“朕亲自挑料子，她自然是喜欢的。”简简单单一个“谢”字，也惹得皇上心情舒畅。
“这苏州进贡的料子中，上上品一共就七匹，皇上给太后送去三匹，又给皇后送去三匹，这剩下唯一一匹给了郑小主，郑小主自然是喜欢得爱不释手。”
皇帝听了这话甚悦，笑说一句“赏！”便赏了冯宝一把金瓜子。
冯宝捧了金瓜子，又说：“皇上，敬事房牌子已经做好了。”
皇帝摆摆手：“不急，这几日朕都去长春宫里。对了，册封九嫔的日子选好了吗？”
“回皇上，日子倒是选了，但是时间倒远着，皇上登基以来一直没有立九嫔，太后娘娘的意思，是要隆重点。所以太后娘娘挑了明年八月，中秋当天，册封九嫔。”
“怎么拖了这么远，如今才三月份，怎么都拖到明年去了？”
“太后娘娘说，皇上膝下还没有子嗣，若有子嗣，再行册封礼，便更齐美些……”冯宝说话小心翼翼。几年前，因为宜妃感染风寒，连着肚子里四个月大的孩子一起薨了，皇上忧心了很久，自此以后，子嗣之事一提便惹得皇上不高兴。如今太后提了，也不知皇上作何感想。
皇上叹口气，之前因为宜妃，总不愿提子嗣一事，除了皇后宫里，别的地方都不去，甚至免了敬事房每天端牌子。现如今秀女都进宫了，确实不可在为此伤神了。
“朕明白太后良苦用心，”皇帝忖度一会，有了法子，“母后只说册封大典在明年中秋，并未说不能先把位分封了。那便先给些低的位分，封了位分，宫人和例银也涨涨，别辛苦了她们。”
“皇上英明，听皇上的。”
“别的不打紧，郑梦境，就封个婕妤吧。”皇上直提了梦境的名儿，冯宝听了却面露难色：“这郑小主原是淑女，这婕妤之上便是嫔了，位分怕是晋得有些高了。且这郑小主未满十六，还没侍寝，这侍了寝的秦淑女，按规矩该比她高些。”
皇帝听了觉得有些道理，况且只封她一人，易让她被后宫嫔妃妒恨：“那就都不要太高了，封郑梦境为才人吧，秦氏便封个美人，其余的，都封贵人。”
冯宝领旨，刚走出宫，春雨便淅淅沥沥下了下来。好雨还真是知时节，只一会便给紫禁城披上一层水雾做的纱，这一天的时间，紫禁城上下全得知了晋位的消息。
刘昭妃坐在窗前，看窗外的芍药，还含着苞将开未开的，在春雨敲打之下红得夺目。宫女秋月端杯热茶过来，刘昭妃接过茶，叹口气道：“这春雨倒给了这些芍药花些许盼头了。满心以为下雨了，便争着开花，却不知开花了，就离入药不远了。”
宫女秋月点头道：“有盼头，也不见得是好的。”
雨断断续续下了整个月，这时间皇上每晚都去秦美人宫里。秦美人受宠人尽皆知，溜须拍马的也常来长春宫，郑梦境见这些人来来去去烦吵得很，只得每天去钟粹宫找两位姐姐说话。
皇上每进宫，不外乎多想着看梦境一眼，可是每回都见不着她。一日在秦美人宫里用晚膳，皇帝又问秦香湘：“长春宫里还有位才人，怎么朕在，总不见她给朕请安？”
秦美人本以为自己受宠，皇上是嘉奖梦境那晚护着她有功，所以也封了郑才人。现如今皇上频繁提郑梦境，令秦美人心里不安起来。看皇上嘴上埋怨，但是心里实为念着她。有这念头在，秦美人难免对梦境心里生恨，语气也有些醋意：“那郑梦境总在钟粹宫和巧贵人李贵人交好，十日有九日都见不着，哪里得空来拜见皇上。”
秦美人本只想发发牢骚，没料到皇帝听了甚不高兴，沉着脸一言不发。半晌，起身道：“朕晚膳用完了，时间还早，朕回宫了。”说完便大步出了思水轩。
秦美人气得不行，狠狠将筷子摔在地上。桌上的碗盘跟着也遭了殃，宫女翠芳慌忙跪地上来打理。翠芳同翠兰是双生女，本都是长春宫里的宫人。翠兰死了，翠芳便成了秦美人身边的侍女。秦美人见这翠芳面目与翠兰相似，想起翠兰死那日梦境出尽风头，更是气不打一处来，拿起一大碗鸡汤朝着翠芳头顶浇下去。
翠芳跪着求饶，汤水让她眼睛睁不开，鼻子不能呼吸，她张开嘴喘气，样子倒像是溺水。秦淑女见这模样，眼珠子骨碌一转，心生一计。
皇上离了长春宫，觉得很不是滋味。人都道帝王逍遥，却不知其中酸涩。他为梦境晋了秦氏美人，又为梦境常去长春宫，竟一面也不得见，心痒难忍。
夜里，一声春雷划破景仁宫的寂静。皇后坐在榻上刺绣，皇上几日不来，似乎并未影响她。宫女春兰换了盏新茶过来，见刺绣图案夸赞道：“这红肚兜配上用银丝线绣的平安锁真是好看，皇后娘娘绣工精巧，比那尚功局的都好出不少。”
“本宫哪有那么好的绣工，”皇后听得赞赏心悦，“眼看着平安锁快绣完了，再去替本宫找些金线来，本宫再把这边缘绣得精致些。”
春雷一声接一声，阗阗若众车，也打不破长春宫阴谋诡计，乱不了景仁宫一针一线。
