李敏儿身侧坐的是李怀儿，李敏儿三叔的嫡女，现任李氏族长的孙女，自小也是千疼万宠地长大，唯因李敏儿的父亲在朝堂中身居高位，所以李怀儿万事皆要主动退出一射之地。
现如今眼见李敏儿目光几次漂到卫三公子的身上，心中不禁冷笑，这李敏儿仗着亲父乃是丞相，已经越过了众姊妹，得到嫁给下任谢氏家主的机会了，怎么，莫非是嫌弃将来谢府里美人众多，难以出头，要另寻他路了吗？
不怪乎众贵女喜欢你争我夺，时下婚配皆有讲究，身份地位务必相互匹配，世家贵族就这么多，出色的子弟更是凤毛麟角，谁不想得个权势显赫的夫君共享荣耀呢，可想而知，这闺中争斗多么炽烈了。
宴饮过半，李怀儿纤纤细步，款款上前，声线清脆又甜美，“太爷爷，怀儿近日学了一支流行的长袖折腰舞，愿为太爷爷奉上，祝愿太爷爷松鹤长春，福乐绵绵。”
此时流行的观点，人们乐意展现事物美好的一面，追求它，赞颂它。现如今能有幸一睹贵女起舞，众人雀跃之心可想而知，李老太爷望着这个身姿曼妙婷婷玉立的李家娇儿，与有荣焉，抚须笑道，“好！好！”
李怀儿转向李敏儿，露出濡慕的表情，问道，“阿姊，怀儿还需要一名伴舞，阿姊舞技精湛，可愿与怀儿共舞，为太爷爷贺寿呀？”
李敏儿如何不知李怀儿的小伎俩，不过是想要当众挤兑得自己不得不给她伴舞罢了，这又有何难啊，伴舞嘛，只要舞技精湛，反客为主也是很容易的事情。
李敏儿不动声色，起身缓步走到李怀儿后方，端正地行了一礼，大家风范尽显，众人皆点头赞叹，李家的女儿，娇俏有之，端正有之，不愧是大家世族。
乐声响起，李怀儿踩着鼓点，闪转腾挪，身姿轻盈，下腰，举臂，抬腿，毫不含糊，且不时展袖以半遮面容，眼波流转，顾盼神飞，一副娇羞女儿的娇媚姿态，令人观之心折。
李敏儿自然不落其后，她素手轻轻掐起兰花状，螓首微抬，踩准了鼓点一个旋身便切入场中，立刻吸引了场中众人的目光，如果说李怀儿展现了小女儿的娇羞柔媚，李敏儿则展示了女子的恬静美好，窈窕淑女，寤寐求之，求之不得，寤寐思服，众人醉之。
李敏儿又一次展袖旋身，趁着袖尾掠过，李怀儿“呀！”地轻呼出声，脚步微侧，眼看身子就要朝卫子惜的案几倾去，卫少司站起身前行两步，长臂舒展，好巧不巧，李怀儿一把跌入怀中。
待李怀儿堪堪站稳，卫子惜才道声得罪松开了手。李怀儿望着卫子惜展颜一笑，深福一礼退去，卫子惜也回了一礼再重新落座。
早有李承泽唤来侍者重新换了酒水杯盏，众人落座，重新热闹起来。
“阿姊，阿姊的舞技，今日一观，果然精妙，怀儿多有不及。”李怀儿笑意盈盈。
李敏儿到了现在，如何还不知道李怀儿表面上以献舞来比斗舞技，实则意在引起卫子惜的关注，今日确是被这个心机深沉的妹妹摆了一道，利用了一把。李敏儿心中暗恨，面上却不动声色，只微微地笑着，大家闺秀的架子稳稳端着。
酒过三巡，众人酒酣耳热，吃饱喝足，已是宾主尽欢，场中众人陆续告辞散去，李承泽亲自送了卫子惜出门，定下再会之约方各自归去。
不出所料，就在元昔的马车走出不远，就有个汉子躬身拦了车架，元昔挥手示意，车夫随即调转车头，跟着这名汉子往偏巷而去，及至到得一处僻静的院落，元昔淡然下了马车，走进了院落。
李崇阳垂首上前拜见，口称，“见过阁主。”
元昔背手而立，并不叫起，沉默了片刻方问道，“李堂主，你在安平府中声名远播，动作频繁，是想要自立门户吗？”
李崇阳闻言大惊，辩解道，“属下不敢！属下只是为了更好地执行任务，近年来，阁里要求上缴金银的数目年年递增，属下才建了这德信商行，有阁内好手护镖，所以生意还算做得，这才年年超额缴上了限银。”
“怎么，你对阁里定下的款额有异议？”元昔问道。
“属下不敢，请阁主明鉴！”李崇阳回道。
“起来吧，安平堂的评级摆在那里，上等甲级，你的功劳没有谁可以抹杀。”元昔走进亭子坐下，李崇阳快步跟上给元昔斟茶，“本座此次巡查各路，安平府是第一站，也是想看看你的手段，好给其他各堂推广之意，这一次，你是我承影阁的大功臣，左大人也算是后继有人了。”
左大人可是承影阁里的长老之一，三大长老汇合沟通，有权修订阁中条例，也可调动各路人手，在阁中是一人之下万人之上的存在，权利不可谓不大，李崇阳闻言喜出望外，一时只觉浑身燥热，瘙痒难耐。
“山南。”元昔唤道。
“属下在！”
“即日起，你跟随在李堂主身边，多听多学少动嘴，待学成之后，随我到其他各路分堂传授一二。”
“是！”山南应道。
“李堂主，”元昔唤道，李崇阳低头应是，“山南是我贴身侍卫之一，还算得用，这段时日，你可随意差遣。”
“是。”李崇阳恭敬地应道。
且不论这里众人各怀心事，那边明玉和绿荷转身直奔赴厨房，厨房里众人皆在忙碌，此时来了两位衣着鲜亮，瞧着细皮嫩肉的美人，自有眼明心亮的管事快步上前问候。
明玉向绿荷使了个眼色，绿荷即刻明了地拿了一块银子出来悄悄塞到管事手里，明玉这才笑意盈盈地说道，“求管事行个方便，我们要借用一下厨房做几个大菜。”
那管事银钱到手轻轻一掂，就能知道价值几何，又听了明玉的说词，自知道不管这两小美人怎么糟蹋东西，也都尽够了，还能有余一些大家都跟着沾沾光，贴补两餐。
于是让出一个炉子，案板，还有专人告知各项物品存放。
明玉带着绿荷到各处走了一圈，查看了厨房内现有的高汤酱料，大概也心中有谱了。
