沈规一个人在书房里静静的坐了一会，他的书房从来是不许人伺候的，反正也只有一些积灰，所以连打扫一类的事情都是由他自己闲时来做的。
元哥儿今日进了来，虽说是小孩心性起，但沈规心里还是留了个小疙瘩。
他伸手往书案下摸索，勾到一个圆环一扯，书案右侧‘嗒’一声吐出一个没把手的窄长抽屉来，厚厚的一沓信笺躺在里面，纸张笔迹无甚稀奇，最要命的是上头庞大的钱数和沈白焰的私戳。
沈规盯着这能买下一个县的钱财叹了口气，他不是嗜钱如命之人，南边的这些产业也只是他替沈白焰办了些事之后，他主动递过来的。
数年之前，沈白焰与沈泽原没有这样对立，沈规也算是两头不得罪，等他们势如水火，沈规表面上是站在沈泽这边，实际上却也不想与沈白焰为敌。
沈泽手下的探子前几日失了沈霜北的踪迹，沈规没了线索，自然做不得事。
沈规在南边又添了一座地段极好的府邸，他出身富贵，怎么会图这些，只是当是宽沈白焰的心，以沈白焰对女儿的疼惜程度，沈霜北身边定然是高手如云，这件差事能不能办得下来都得掂量掂量，沈规算是偷懒，也算是躲祸吧。
这些年，沈白焰也不曾要他为自己做些什么，只是这些原本给了他的产业，还是一年年的结了银子过来，如此钱数自然不可能在京中他的名下流动，还是在南边的钱庄里放着生钱。
沈规拿了一些出来，记在了郑双双名下。
郑双双如今在南边生活着，他很少去寻她的消息，只知道她过得很清简，并没有动用沈规给她的产业。这既然是她的选择，沈规也不强求。
抽屉归置原位，没入书案，看不出一点痕迹。
沈规给书房落了锁，想起有几日不曾见过艾草了，就往她房里走去。
艾草是个很怜孩子的娘亲，二姐儿这样大了，她还是一直带在身边养着，不像朱姨娘，她的三姐儿一见沈规来了，说不上几句话就要离去，总怕扰了他们相处。
沈规也说不上哪样好，哪样不好。
虽然朱姨娘更加知情识趣，说话也与他投机，可他有时候，也会想起艾姨娘母女俩的朴拙。
二姐儿是个很乖巧的女孩，沈规身上有不少针线活计都是她跟艾姨娘动手做的，他也怜惜这对母女，拨了好些私产在她们名下。
艾姨娘唯唯诺诺的不敢收，沈规便道：“你不给女儿攒嫁妆了？”她就说不出拒绝的话了。
前些日子吴罚盘下一处很雅的小院子，记在云团儿名下，毗邻的另一处宅院也很不错，沈规依样画葫芦，也买了来，只是还没决定给哪个女儿。
此时见二姐儿蹲下身，正在往他脚上套一双新靴，沈规摸了摸她的脑袋，道：“很好，很妥帖舒服。”
二姐儿弯起眼睛笑了，道：“爹爹每日忙碌，有双合脚的靴子，走路也轻便。”
“多少年的靴子都是你姨娘做的，自然没有不舒服的。”沈规说着，也很柔情的看了艾姨娘一眼。
艾姨娘羞涩的低下了头，说了些自谦自贬的话，沈规便不叫她说下去了，掏了那宅院的契书给她。
“爷。”艾姨娘知道他又要给东西，睇了二姐儿一眼，道：“妾只怕宠坏了这丫头。”
沈规摇了摇头，道：“我的女儿，便是娇宠一些也无妨。大姐儿出嫁，夫人那边定然贴补的多，二姐儿只有中公那一份，嫁妆都是要积年攒起的，我也只是见到好的才买。”
“那三姐儿那？”艾姨娘有些不好意思的问。
“自然也少不了她的，”沈规看着二姐儿笑道：“不过这小宅子，只有二姐儿有。”
二姐儿虽是个安分孩子，但对于偏爱疼惜总是高兴的，满眼都是对爹爹的敬爱之情。
也不知道艾姨娘房里是哪里漏了风，她这屋里的消息总是瞒不住别人，不过第二日，二姐儿得了新小院的消息，三姐儿就知道了。
“爹爹还是不疼我。”三姐儿在沈规面前和在朱姨娘跟前可谓是两副面孔。
“胡说什么？上个月的脂粉铺子还热乎着，你这就埋怨上你爹了？”
朱姨娘不喜欢三姐儿说沈规的不好，平心而论，沈规并没有厚此薄彼之举，可三姐儿非要拿着尺子丈量，这就是她的不是了。
三姐儿轻轻的哼了一声，道：“姨娘喜爱爹爹，总帮着爹爹说话。”
“什么喜爱不喜爱的，把这些话挂在嘴边上，竟也不知道害臊！”
喜爱这两个字仿佛带着点热度，烫得朱姨娘耳尖都红了。
三姐儿嚷嚷着，“姨娘害羞了。”嬉笑着跑了出去，可朱姨娘自己心里知道，她并不是害羞，而是不安。
沈规从不与她讲公事，可朱姨娘身为一个心细如尘的女子，总能从难以描述的细微波动中，体会他的情绪，揣摩他的心思。
她知道这个男人有些本事手段，却又不是十分的有野心，做臣子是最好不过，可有一点不好，他太自由了。肉身的自由这没什么，可心的自由，太难掌握了。
朱姨娘看着房里的一盆水仙花愣神，娇生惯养的东西，只开了几日就东倒西歪了，她唤了婢子进来，道：“爷今日是在家里歇着表情。你去拿些点心，我同三姐儿去看看爷。”
“爷在书房里，姨娘去了也留不久，不如晚膳时奴再去请爷。”婢子自作聪明的说，被朱姨娘扫了一眼，连忙道：“小厨房今日有八宝粥，奴婢马上去拿。”
八宝粥熬了一个早上，豆香米香枣子香交杂着，甜糯无比，朱姨娘让三姐儿端着，往沈规的书房走去。
路过元哥儿的书房时，母女俩进去给他也送了一份，严氏并不是个小气的人，元哥儿养在她身边，但也知道朱姨娘才是他的生母。
元哥儿待朱姨娘只有客气的，待三姐儿也比二姐儿亲近些，但亲近也亲近不过从小跟他养在一块的大姐儿。正因如此，严氏也放心让他们来往。
“呀，这陀螺你得了？！爹爹还是更疼咱们的。”三姐儿拿过那个匣子，打开来拿起一个赏玩用的玉陀螺。
她左看右看，不知怎的把陀螺摔在了地上，‘当啷’一声响，元哥儿撇下汤勺就去捡起玉陀螺，不悦的道：“小心些，是爷爷给爹爹的。”
三姐儿哼了一声，道：“要不是我不玩这个，爹爹早就拿来给我了。”
“本就是男孩子的玩意，你在这同弟弟吃什么干醋？”朱姨娘见这兄妹闹起了别扭，就道：“行了，咱们看你爹爹去吧。”
她又对元哥儿柔声的嘱咐了几句，元哥儿身边伺候着的人，大多是严氏院里出来的老人，哪有半点不周到的，朱姨娘也不好说的太多，说多了，冷不防就有一双眼睛看过来。
元哥儿点点头，客套的笑了笑。
沈规正在书房里看属下递上来的陈情文书，见朱姨娘带着女儿来了，手里还端着吃食，便用胳膊肘挪了挪手边的一沓文书，给吃食挪出个位置来。
折子落了好几本下来，有一本半边在书案上，半边在地上，中间的纸张被扯平摊了开来，字迹一览无余。
朱姨娘目不斜视，三姐儿走了过去，帮着沈规拾起来收好，甜甜的说：“爹爹吃点东西吧。”
沈规一笑，端起八宝粥就吃了起来，朱姨娘规规矩矩的坐在离书案不远处的一张团凳上，三姐儿就站在沈规身边，玩一玩笔架上悬着的各支湖笔，又摸一摸镇纸。
沈规吃着粥，神色自若。
“喜欢？”见三姐儿捉着一支狼毫小头的湖笔翻来覆去的看，沈规故意捉弄道：“你字又不好。”
三姐儿撒娇道：“爹爹，笔不好字才不好啊。”
“拿去吧。”沈规搁下碗，三姐儿得了好，殷勤道：“我给爹爹再盛一些。”
沈规并不是很有胃口，还没等她拒绝，三姐儿已经掀开盅盖勺起粥来了。
朱姨娘站了起来，绕到沈规身前阻止道：“别盛了，你爹爹正餐吃的多，用不了这么些粥，哪里像你，整日的吃零嘴点心。”
三姐儿嘴上又要跟朱姨娘闹起来，手上也不知是怎么弄的，一下打翻了碗盏和瓷盅。
“这丫头！怎么冒冒失失的！”三姐儿听朱姨娘这样道，她又一贯是个毛手毛脚的，以为是自己失手，第一反应不是收拾，而是跟父母撒娇。
粥水滴滴答答的从书案上往下淌，流过的地方正是那个暗匣所在。
沈规背脊一紧，又很快松懈下来，依旧靠在椅背上，看着朱姨娘用帕子抹粥水，又自然地同三姐儿玩笑道：“糟财精。”
三姐儿又不依起来，撒娇个不停。
朱姨娘让人把碗盏和污了的地毯拿出去，对三姐儿道：“你啊，就不该把你这丫头带来歪缠你爹。”
三姐儿吐了吐舌，捏着那支湖笔对着沈规摇了摇，笑着同朱姨娘出去了。
