郑令意与吴罚回来后，说自己有些积食，便让绿浓扶着在静居里随意走走。
绿浓寻找个无人之地，立马小声的与她说了这件事。见她不语，绿浓愈发害怕，生怕自己好心办了坏事。
“你为我打抱不平，我知道。可将这事儿告诉了公爹，咱们没法子预计他会怎么做，也不知道他的做法从长远计是否对咱们有好处。”
“或许有好处也说不定？”绿浓苦着张脸道。
郑令意沉默片刻，绿浓不安的都要哭出来时，才见她灿然一笑，道：“或许是对咱们有好处，但以后可不许这样自作主张。”
绿浓由哭转笑，扶着郑令意回了内室，见她还是揉着肚子，道：“夫人和姑爷就算是去悦食楼吃饭了，也不能吃撑了才回来呀。”
“悦食楼的蜜肘子实在下饭的很，我没忍住。”郑令意鼓了鼓脸颊，撒娇道。
吴罚在旁很不留情面的笑了一声，气得郑令意用腰枕掷他，却被他反手一把抓住。
他们夫妻俩对于吴罚中举一事淡然的很，吴罚是因为心里有数，而郑令意则是因为相信吴罚。
陈著不出意外的榜上有名，而郑容礼也是毫不意外的名落孙山。
高曼亦是除了吴老将军外第一个送来谢礼之人，沈沁和陈娆则次之，皆是午后便到了。
郑令意也备好了给陈著的贺礼，吩咐绿浓让人送去后，与吴罚道：“十三哥没中举，你丈人家大抵是不会送什么礼儿来了。”
“未必，脸面总是要的。”吴罚专注的盯着手中的竹笔，心思却还放在郑令意身上。
郑令意眨了眨眼，伸手去捉吴罚眼皮上无意沾到的一粒棉絮。
“夫人，国公府来人了，说是事要见您。”绿珠传话道。
郑令意对吴罚笑道：“看来还是你聪明些。”
吴罚略一勾嘴角，但笑不语。
“眼下人呢？”郑令意偏首对绿珠道。
“说是已先去伶阁了。”
绿珠这话一说，笑容飞快从郑令意脸上融化，换上一脸的戒备之色。
“我陪你去。”吴罚将手中雕到一半的竹笔搁下，对郑令意道。
郑令意又对绿珠道：“绿浓回来了吗？”
“已回来了，忙不迭得去教导环儿、佩儿规矩去了，说是她们两人在老将军跟前失礼了。”
吴罚见郑令意还是有些后怕，便道：“现在身契在你手里，伶阁或是鲁氏想做些什么，咱们就见官，她们身上担着脸面顾忌，咱们可没有。”
倒是这破落户的法子最有效，郑令意点了点头，勉强一笑。
郑令意穿上一件天青鹤纹斗篷，与吴罚一道携手出去了。
经了这件事，乔氏即便再蠢也不会信郑令意与吴罚不睦的话了，又何必在人前遮掩呢。
眼下已是深秋，傍晚时秋已抵不过冬的寒意，郑令意的手被吴罚牵着，只觉比个手炉还有效果。
伶阁里一样是灯火通明，郑令意一见乔氏那似笑非笑的样子，心头便是一跳，而国公府里来的人更让郑令意想不到。
“俏朱？”一见俏朱凝重的面孔，郑令意心里说不上的莫名慌乱。
俏朱是内宅的婢子，传话递东西这种事儿怎么也轮不到她。
俏朱对他们夫妇俩各福了一福，奉上礼儿，道：“恭贺姑爷中举之喜。”
“你来只为这事？”吴罚一摆手，毫不在意这礼儿。
他扫了乔氏一眼，乔氏翘着几根指儿在嘴角，可幸灾乐祸之情已从她眼眸中流露出来了。
俏朱本是想缓一缓再说，可以郑令意的心思，见是她来也就知道事儿不对劲了。
俏朱望向郑令意，眼皮垂了下来，半遮住了眼仁。
“蒋姨娘不慎从台阶上跌落，已经身故了。”
这句话的每一个字郑令意都听得懂，可合在了一块，却叫人不解其意了。
郑令意好像忽然出现了耳鸣的病症，四周都是恼人的嗡嗡响，像无数根刺扎向她的耳膜，她伸手在耳边挥了挥，笑着对俏朱道：“你说什么？我没听清。”
俏朱见郑令意眼神冰冷刺骨，脸上却露出了笑容，嘴里又说着胡话，只能惊恐的望向吴罚求助。
“令意，看着我。”
万般吵闹声中，唯有这一道声音传了进来，压制了其它的杂音。
郑令意循着这道声音望去，对着吴罚凄枉一笑，随即落入无边的寂静和灰暗中去。
郑令意猝然昏迷，吴罚赶紧将她抱在怀里。
见怎么唤她都不信，将她腾空抱起，又对俏朱道：“这事来得突然，你去静居与我细细说清楚。”
俏朱犹豫片刻，点了点头。
“何必去静居呢。我这厢房多的很，让人立马收拾出……
乔氏的话还没说完，吴罚抱着郑令意，绿珠拉着俏朱就出了伶阁，一盆水泼灭了她想要看戏的念头。
乔氏一个眼色，示意婆子赶紧去拦，却被吴罚一脚重重踢开，直到他们走后许久都爬不起来。
“夫人，狗急跳墙，咱们可别赶在这寸劲上，万一他狂性大发起来，伤了谁可真不值当！”翠珑连忙劝道。
乔氏粗粗的喘了几口气，看着吴罚的背影咬牙道：“看他那心疼的劲儿，我心里就是舒坦！”
三人一路疾走着，俏朱见郑令意一直不醒也是担心，便道：“姑爷，我不会跑的，你让绿珠先去请大夫吧。”
吴罚睇了她一眼，见她还算真诚，即便真的要跑，自己也有法子应对，便对绿珠道：“去。”
绿珠踮着脚尖拢了拢郑令意掉落的兜帽，然后急急的去找人寻医生去了。
绿浓正在静居院子里给环儿、佩儿讲二等婢子每日需得做些什么。
“这院里的花草平日里不需你们侍弄，可夫人最喜欢的这盆雪兰，日头一落就要端进暖阁去，待日头升起就要端出来。”
绿浓正说着，忽闻婆子们大呼小叫的，转身就见吴罚抱着郑令意如一道疾风般卷了进来。
俏朱瞥了一眼绿浓，见她安然无恙的立在院中，目光既诧异又了然。
绿浓连忙跟进屋去，匆匆对身后的环儿、佩儿道：“取干净的帕子和热水来。”
佩儿赶忙照吩咐办事去了，环儿不紧不慢的跟了过去，嘴里嘀咕着，“怎么一天天的这么多事？”
郑令意依旧昏迷着，面孔透白的像琉璃，吴罚将她小心翼翼的放在柔软的床褥上，生怕稍重手一些，就把她给碰碎了。
“夫人这是怎么了？俏朱姐姐，你今日又为何会在此？”绿浓焦急忧心的说。
俏朱特离床铺远了些，对绿浓道：“蒋姨娘，她失足跌落台阶，已经身亡了。”
“不。”绿浓下意识便摇头否认，眼神闪烁不定，又再度重申道：“不，不可能的！”
“你细细说来，何时，何地，如何跌落？”吴罚的声音冷静的近乎残酷。
俏朱有些不敢看他，只不远不近的站着，道：“就是今日午后的事儿。蒋姨娘得了国公爷的恩典，可以时不时的与双姐儿见面。可双姐儿与她疏远，不愿亲近她，两人在台阶边上闹了起来。双姐儿恼了，便，便推了蒋姨娘一把。可能是蒋姨娘自己也没站稳，就摔了下去，是后脑着地，所以就……
“这全是浑说！双姐儿才多大？竟也栽到她身上去？”
莫说吴罚了，便是绿浓也是不信的。
她红着眼睛，拧了个烫手的热帕子，细细的替郑令意擦拭着冰冷的掌心。
“这事儿你亲眼瞧见了？”吴罚的目光一直不曾离开郑令意，话却是对着俏朱说的。
“奴婢没瞧见，只是安和居吩咐奴婢来传话时才听说的。”
俏朱说完，听绿浓冷哼一声，吴罚则扫了她一眼，两人皆是不信的。
她连忙又补上一句，“奴婢知道你们定然不信花姑姑的话，可知秋也瞧见了，她可是三姐儿的心腹呀。”
“那，咳，那鲁氏呢。”
郑令意不知何时竟自己醒了过来，方才她虽昏着，却一字不落的听见了俏朱所言，字字锥心，五内俱崩。
“令意，你觉得如何？”吴罚连忙俯身关切道。
郑令意伸出手环着他的脖颈，借力起身靠在床柱上，一双失去神采的黯淡眸子望着俏朱，声音干哑的似一个久病老妪。
“俏朱姐姐，你都告诉我吧。”
俏朱恳切道：“姐儿，我不会在这件事上欺你瞒你，知秋的确瞧见了双姐儿推了蒋姨娘。双姐儿自己差点也收不住力摔下去，还是花姑姑一把抱住了她。夫人那时得了十三哥儿落榜的消息，便去外院训斥他了，根本就不在内院。”
郑令意轻笑了一声，嘲弄道：“二姐儿受刑的时候，夫人还在庙里呢。”
“姐儿。”俏朱又唤了一声，得知亲妹失手害了自己生母性命，换谁也接受不了。
“我要回国公府。”郑令意说罢，掀开被子便要起身，却是一阵头晕目眩，又跌回吴罚怀中。
“夫人，你的身子吃不消，咱们先缓一缓吧。”绿浓挂着眼泪道。
俏朱犹豫片刻，却开口道：“姐儿，你该早些回去。”
三人齐抬头看她，俏朱垂下眸子又抬起，艰难道：“姨娘过身，可没停灵的规矩。”
