之前这“影子鬼”叫嚣着要将赵廷变成它的“尸傀”的时候，赵廷心中便有了不好的预感。
因为“尸傀”二字从字面意思来看，显然是说，这些“傀儡”村民们在变成傀儡前，其实早就已经死了。
此刻再看到厢房外中年男子的异状，赵廷心里哪还能不明白，这牛首村，实则早就已经变成了一个“死村”！
百十条无辜的生命啊。
一想到此，他叹了口气，站起来关上了厢房的两扇门，而后大步朝院外走去。
身后的屋子里，那条“影子鬼”还在不断吼叫着。
“放我出去啊，行行好吧，只要你放我出去，我就不杀你全家了。”
“你别走啊，喂，别走啊……”
……
走出西院后，赵廷径直来到了山羊胡老者，哦，也就是那“李村正”所居住的后院。
后院正对着院门的东厢房内，两扇暗黄色的木门半敞着，房间里的油灯此时还亮着，照的门外的台阶上一片昏黄。
赵廷三两步间便走进了东厢房内。
只见一张正对着房门的赤红色高脚椅子上，那位山羊胡老者正半靠在上面，面色铁青，脑袋和手臂皆是无力的低垂了下来。
稍稍走近些还能闻到一股尸体腐烂的恶臭味，从其体内传了出来。
果然，也是死去多时了。
看到这一幕，赵廷便更加肯定了，自己傍晚时分见到的那个“山羊胡老者”，明显就是“影子鬼”吃掉了真正的“李村正”的影子，上了他的身，所以才会看起来如此诡异古怪。
如今“影子鬼”离了“李村正”的身体，李村正的身躯便立刻发臭腐烂了起来。
只在这间东厢房里待了片刻，赵廷便觉得屋内的气味有些恶臭难耐，令他头昏脑涨的。
因此他只好又退了出来。
院外此时漆黑一片，能见度极低，显然是到了夜半时分，离天亮应该还有一段时间。
“这条“影子鬼”该怎么办呢？”赵廷站在屋外思索了起来，“嗯……先去找那个牛铁吧，失去了“影子鬼”的控制，那些村民傀儡们此时应该都已经死了，想来牛铁也应该脱困了才对。”
如此一想，他也不墨迹，摸着黑便走出了李村正家。
刚刚打开外院那两扇朱红色的大门，便有一道黑影从门外的那尊石狮子旁边闪了过去，动作快的吓人。
赵廷见此眉头皱了起来，抬起脚迈过门槛，朝右边喊道：“谁躲在那边？四儿，是你吗？”
声音在空旷的街道上回荡着，久久不见回音。
半晌，右边的石墙下才响起了一个略带疑惑的声音：“少年娃，你……你没死？”
听到这个声音，赵廷提着的心顿时放了下来，松了口气道：“我以为是谁呢，牛大叔啊！我当然没死，你看，我不仅没死，还能跑能跳呢。”
“……”
躲在暗处观察了一阵后，牛铁似乎也确认了赵廷的身份，从黑暗中现身出来，走到了赵廷面前。
“没死就好，没死就好，”牛铁拉住赵廷的手，扯着他就要往村外走去，“快跟我走少年娃，我带你出去。”
“这村里……有鬼！”
赵廷也没挣脱，而是任由他拉着自己。
不过，让赵廷觉得有些奇怪的是，这牛铁的手，似乎有些冰啊，比地上的雪还冰。
若不是有龙牙傍身，在不间断的给他提供暖意，他还真是受不了牛铁这只拉着他的手上传来的冰冷触感。
这奇怪的感觉让他不禁有些多看了牛铁几眼，发现其脸上的表情十分焦急、恐惧，并不似作伪。
可赵廷前身的经验告诉他，正常人的体温是相对恒定的，大概是在三十六摄氏度至三十七摄氏度之间，这是保持人体新陈代谢和生命活动的必要条件。
那么问题来了，牛铁一个正常人的手掌温度，怎么会低到零度以下呢？
“咳，”赵廷咳嗽了一声，不动声色的将手腕从牛铁手中抽了出来，“牛大叔，我摊牌了，其实，我知道你们村子里有“鬼”，而且，我正是为此而来的！”
“啥？”牛铁惊愕的瞪大了眼睛，“少年娃，你知道这里……有鬼，你还敢来，难道你就是传说中的……道士？”
说着牛铁上下打量了赵廷一眼，嘟囔道：“看着也不像啊。”
“……”
知道光靠嘴是没法说服牛铁的，于是赵廷只好摆出了证据，问道：“大叔，我问你，你之所以能够出现在李村正家门口，是不是因为那个看管着你的，名叫“牛有德”的傀儡突然去世了？”
牛铁一愣，想了想才道：“对，还真是。”
“你知道他为啥突然去世了不？”赵廷笑了笑，“因为能够控制他的“鬼”，已经被小生给抓起来了。”
“这些傀儡失去控制后，自然就凉了。”
“……”
“原来是这样，”经过一番解释，牛铁总算是对赵廷的话信了几分，连带着对赵廷的称谓都改变了，“那啥……大师，既然“鬼”已经被您抓起来了，那您能帮我问问，它把我爹娘藏到哪里去了吗？”
“额……贫道尽力吧。”
在与牛铁的一番交流沟通过后，对于牛首村这一个月来发生的怪事，起因及始末，赵廷都有了一个大概的了解。
事情是这样的。
月前的某一天，牛铁为了补贴过冬的家用，在沧澜河上打了一天渔。
等到他晚上收工，回来跟爹娘一起吃晚饭的时候，在饭席上，他发现，他娘突然就跟换了个人似的。
无论是说话，语调，还是看他们父子俩的眼神，都显得有些古怪，就像是，在看喜爱的食物一样。
而且最关键的是，牛铁娘居然连牛铁最爱吃的饭菜是什么，都给忘了！
吃饭的时候牛铁便觉得奇怪，于是饭后趁着他娘一个人在厨房刷洗的时候，牛铁偷偷跑去问他爹牛有德，他娘身上为什么会发生这样的变化？
牛有德也觉得十分奇怪，因为牛铁他娘一整天都没出去过啊，父子两人商讨了一会儿后，最终得出结论，牛铁他娘可能是得病了。
牛有德表示，第二天会带着牛铁他娘去村里的大夫家看看。
商量出了结果后，牛铁便也没将这件事放在心上，第二天又照常去了大河上打渔。
谁知等到第二天晚上他再回来的时候，他才发现，他爹牛有德，竟在在一夜之间变得痴痴傻傻的。
眼神呆滞，行动间步伐僵硬，连脸上做个表情都显得十分刻板。
要知道，他和牛有德昨夜在屋内长谈的时候，牛有德还是个说话条理清晰，口齿伶俐，笑起来十分和善的老头子。
仅仅一夜的时间，牛有德竟变成了这副鬼样子。
爹娘身上连续发生的诡异变化，终于让牛铁意识到了事情的严重性，他想带着他爹牛有德去看大夫，但被他那个诡异古怪的娘拦着，死活不让去。
没办法，事情就这么拖着，又过去了两日。
直到两日后的夜里，牛铁晚上喝多了水，去院中茅厕起夜，路过他爹娘房间的时候，这才看到了那令他至今都十分恐惧、害怕的一幕。
当时他爹娘房间里的油灯还没熄，借着暗黄色的灯光，他居然看到，他娘的影子在一口一口的啃食着他爹的影子，一边吃，嘴里一边发出那种肉食动物咀嚼骨头的响声。
也不知他娘的影子吃了多久，牛铁只看到，墙壁上映出来的牛有德的影子已经变得残破不堪，只剩下一条腿了。
他心下害怕极了，不敢吱声，只是悄悄溜回自己的房间，穿上长衫，连夜赶去了牛首村的村正——李槐家里，将此事告诉了他，想要寻求帮助。
岂料那李槐听罢之后，居然笑出了声。
而且还说什么，是牛铁光棍了太久，出现幻觉了。
在牛铁一再保证自己神志绝对清醒之后，李槐终于是答应，明日会将牛铁的父母叫来，亲眼看看他们是不是如牛铁所说，一个被鬼上了身，一个变成了傻子。
只是让牛铁万万没想到的是，当李槐将他的父母叫到村里祠堂当面询问的时候，他的父母居然又恢复了正常。
两人谈笑自若，反应机敏，完全看不出一丝昨日夜里的异状。
经过此一遭之后，李槐便不肯再相信牛铁所说的话了，甚至还因为他在背后编排自己父母的原因，而恶了他。
牛铁自家人知自家事，他很清楚李槐是被骗了。
但是以李槐在村里的地位，若是他不肯发话帮自己，那么自己还真是走投无路了。
于是牛铁便想到，要将事情闹大。只要事情闹大了，村里的其他人自然会注意到他父母身上发生的异状。
他是这么想的，也是这么做的。
但是牛铁也不知道，他的“父母”在李槐面前说了些什么后，李槐居然对村里人说他疯了。
李槐在村里一向德高望重，一言九鼎，他都说牛铁疯了，村里的其他人自然也是不肯再相信牛铁。
牛铁最后也豁了出去，想要跑去临山县报官，但是走在中途，便被自己的“爹娘”给拦了下来。
他那个怪物“娘”也知道自己暴露了，于是懒得在牛铁面前掩饰，而是换了一副恶毒的脸色，狠狠地威胁他，让他不要多管闲事，否则就等着替他爹娘收尸吧。
有了这层威胁后，牛铁便再也不敢轻举妄动了。
从那以后，牛首村里如他爹牛有德那般，被吃掉了影子变得像僵尸一样的人就越来越多。
甚至不知何时，连村正李槐也被鬼上了身，帮助它助纣为虐。
有了李槐的帮助，很快，牛首村的所有村民，都变成了如今这样，非人非鬼的傀儡怪物。
……
……
听完了牛铁的讲述，赵廷心中不免也泛起了一丝兔死狐悲之感。
就只是一条小小的“影子鬼”而已，居然如此轻松便杀害了自己这么多的同族。
牛铁在讲述的过程中，虽然语气十分平淡，但赵廷却深切的感受到了，当时的牛铁在那种危机四伏、恶鬼窥伺、甚至最亲的人都变成了敌人的情况下，村民们却没有一个人肯相信他，甚至都认为他疯了。
那时的他该有多么悲愤又无奈啊。
只是，牛铁并不知道的是，他爹娘在被“影子鬼”吃掉了影子后，其实早就已经死了。
之所以还能走动，只是因为“影子鬼”在控制着他们。
天真的牛铁始终以为，他的爹娘还活着，只是被“影子鬼”藏了起来而已。
也许他也猜到了实情，但却选择自己欺骗自己，好让自己能存有“一丝希望”，然后苦苦的挣扎着，以图能从“影子鬼”手里救出自己的爹娘。
“哎，”赵廷叹了口气，“也是个可怜人啊！”
沉默了片刻，稍敛自己悲哀的情绪后，赵廷这才问出了心中一直以来的一个疑惑：“牛大叔，按你所说，这“影子鬼”应该是无差别害人，既然是无差别害人，那它为何会吃光了全村人的影子，却唯独放过了你呢？”
“这……”牛铁显然也早就想到了这一点，迟疑了片刻，他缓缓地摇了摇头，道：“我也不知道，按说村里有这么多受它控制的村民们，它若想杀我，不会比杀鸡难。”
“可是它却迟迟没有杀掉我，甚至有好几次，我故意捣乱，放跑了闯进村里的人，我能感觉到，它其实知道我是故意而为的。但它即使再生气，也只是派了那些傀儡将我给看管起来，不让我坏它的好事，仅此而已。”
“这……这也是我一直以来都没有想明白的事情。”
说到这里牛铁的表情一变，变得愤然起来：“不过大师您放心，不管它是因为什么原因放过了我，我都不会对它有一丝感激。”
“因为即使不提“我爹娘被它囚禁”一事，光是它害了我们村这么多村民，我牛铁便与它势不两立！”
“我会一直与它斗争到底，至死方休！”
看着他激昂的神色，赵廷有些怜悯的瞥了他一眼，拍拍他的肩膀，道：“希望你不会后悔自己做过的事吧。”
……
眼见外面的天色快要亮了起来，赵廷这才一拍脑袋，想起了一件事。
“牛大叔，我这里还有一件事儿需要你帮忙。”
牛铁现在一心只想着怎么依靠赵廷救出自己的父母，对他的话自是无所不从。
“大师请讲，只要牛铁能够办到，绝不推辞。”
赵廷笑了笑，道：“放心，不是很难的事情，跟我来吧。”
