佛光普照一切
如是我闻：一时，佛在王舍城耆阇崛山中，与大比丘众千二百五十人、菩萨摩诃萨十千人俱。
本经说法主是本师释迦牟尼佛，说法的地方在王舍城耆阇崛山中，听众有大比丘一千二百五十人，大菩萨有一万人，菩萨包括在家、出家、男众、女众。
佛经中常提到王舍城，关于这座城市的由来，有一个很特别的故事。
佛陀在世的时候，摩揭陀国的国王频婆娑罗王是一位贤能的君主，对待人民很慈爱，国内的老百姓都快乐地生活着。可是这座城里都是以茅草建造的房屋，经常发生火灾，三天两头不时地就传出火警；往往东边的房子一烧起来，就一路烧到西边的房子，一不小心可能整座城市就要被烧光，因而弄得人心惶惶不安。
面对这种情况，频婆娑罗王也想不出什么好办法，只能和群臣们商量，以更严厉的方式惩罚肇事的人，让大家更加小心火烛。于是国王下了一道命令：“以后哪一户人家发生火灾，就要搬到城外无人的森林居住，不能再待在城里！”
原以为老百姓都会因此而更加谨慎，可以暂时松一口气了，没想到过两天又失火了，而且是从王宫里开始烧起来的。火势之凶猛，一下子就把半个王宫给烧毁，这时国王真是欲哭无泪，何况自己还是下了烧火逐城命令的人，更应该遵行，才能维持威信。于是他便履行承诺，搬到城外的森林去居住了。
国王搬走后，老百姓顿失依靠，群臣无主，国家也没人领导，最后大家决定跟国王一起搬到森林去，重新打造一个新的王城。经过一番开垦后，原本荒凉的森林，变成了一座繁荣富丽的新王城，再也不受火灾的威胁。为了纪念旧有的国都，国王便将森林命名为“王舍城”。王舍城，也就是日后佛陀经常前往说法的地方。
佛陀之所以选择在此说法，舍弃人多丰乐的大城，一来是有感于频婆娑罗王的虔诚之心，当佛陀还是悉达多太子时，频婆娑罗王曾要分半个国家给他，并请求太子证悟后，一定先要来救度他；二来是佛法就像太阳的光明，平等普照世间所有万物。
一般人听到“耆阇崛山”，会觉得很陌生，但如果说到“灵鹫山”，就很熟悉了。其实，耆阇崛山正是著名的灵鹫山，地点位于当时印度中部摩揭陀国的王舍城东北方，因地质经过时间风化的结果，呈现鹫鸟的外形，所以就叫灵鹫山，简称灵山，或称鹫峰。当时佛陀经常在此说法，几部重要的大乘经典，像《法华经》、《大品般若经》等，就是在这里宣说的。
现在，佛陀在此，要开始一段非常特别的讲经说法，也就是我们来到这个世间上，如何为人处世，进而得到究竟解脱的方便法门。最令人惊叹的是，提问者竟是一位年仅八岁的童女——妙慧。
求法的珍贵
时，王舍城有长者女，名为妙慧，年始八岁，面貌端正，容色姝好，诸相具足，见者欢喜；曾于过去无量诸佛，亲近供养，种诸善根。
这部经的当机者是一位非常美丽、聪慧、年仅八岁的妙慧童女。
这位年轻的小姑娘长得容貌端正，气色红润，具备所有美好诸相，所有人等见到她，莫不欣然欢喜。之所以如此，正是她累世以来，亲近、供养无量诸佛，种下种种善根，而感得的殊胜功德。
佛教中的相好端正，和一般人所谓的美貌是不同的，必须具备内在的美德，以及端庄的举止。当时，年幼的妙慧，除了具有美丽的外表，更是一心向佛，经常跟随父亲到耆阇崛山听闻佛陀讲经说法，深受僧团大众的喜爱。
佛陀时代，拘留国有一位婆罗门，名叫摩诃密，是一位有钱有势的富豪，连国王都敬畏他三分，还拜他为国师。只是摩诃密虽然很有钱，为人却吝啬、贪心，一听到有利可图的事情，绝不放过。
摩诃密有七个女儿，每一个都长得花容月色，貌如天仙，而且穿金戴银，展现千金贵妇的姿态。摩诃密对这七个女儿深感骄傲，四处炫耀她们的美貌。
有一天，一个人和他打赌：“你让你的七个女儿到全国的街道上行走，如果大家都说她们漂亮，我就给你一千两黄金，如果有人说她们不美，换你给我一千两黄金。”
摩诃密一听，大为欢喜，心想：“谁会说我女儿不美的？”
于是他当场就答应了这个赌约，随后将女儿一个个打扮好，开始展开全国的巡回游行。三个月内所到之处，每一个人都大为称许。最后摩诃密带着七个女儿来到祇园精舍，想让佛陀也赞赏一下。他对佛陀说：“佛陀！您到各国游化，有见过比她们更美丽的女子吗？”
佛陀回答：“我不觉得你的七位女儿美。”
摩诃密很生气地说：“我走遍整个拘留国，大家都说她们美，来到舍卫国，为什么您说她们不美呢？”
佛陀回答道：“世间上的人，都是以外表来作为美的标准，可是我认为真正的美是身不贪细滑，口不出恶言，意不起邪念。”佛陀这话说得婆罗门一时哑口无言。
佛陀对美的看法，足作为现代女性参考，不必过度迷恋外表或名牌，重要的是充实滋养内在的精神，若能如同妙慧童女般拥有智慧，才是最美。
时，彼女人诣如来所，顶礼佛足，右绕三匝，长跪合掌而说偈言：“无上等正觉，为世大明灯，菩萨之所行，唯愿听我问。”
这段经文不仅清楚易懂，还间接说明了请法的态度。
所谓“人身难得，佛法难闻”，生而为人本就难得，能够再有机会听闻佛法，就更加珍贵了。因此，听经闻法，当心生恭敬，才会有感应、有收获。
向善知识、大德问法，如何才是恰如其分呢？
过去佛学院的同学来找我，总是一口就说：“师父，您什么时候有时间，我们聊聊好吗？”问话看似直截了当，却不具善巧。所以，佛经里许多当机众问法，如妙慧童女向佛陀请法，真可作为我们学习的典范。
问法时，首先要给予赞叹，赞叹既是一种尊重，也是一份虔心。比方，一开口先说：“师父，您好辛苦、好慈悲，我知道您很忙碌，但是能不能给我一点时间，为我开示？”
也有的人这样问：“师父，您什么时候有时间呀？”其实这样的问话，主旨不明，显得轻忽草率，应该进一步提出具体内容，例如：“师父，我有一个问题想要向您请教。”
至于要问些什么？如何问法呢？
年轻时，有一次我要去拜访一间寺庙。过去在台湾，出门要找个地方吃饭都很困难，所以我就设想：如果十一点钟到达拜访的寺庙，人家知道我中午可以留下来吃饭，就会多准备一份饭菜；如果十二点以后才去，人家早已把饭煮好，见到我来，多了一个人，还要费心多煮一碗米，也就很麻烦别人。
因此，等到我把时间都算好后，便提早出发，希望能赶在十一点抵达。但是抵达之后，寺庙的法师不善于问话，也不懂得我们委婉的心理，劈头就问：“某某，你中午要不要在这里吃饭？”
这句话一问，还真叫人难以回答。早期台湾的经济不是很好，吃一碗饭很不容易，若开口说：“要在这里吃饭。”还真是叫人说不出口，好像我是特地来吃饭似的，实在很不好意思，所以只好回答：“不必麻烦、不必麻烦！”但是对方竟回应：“哦，你不吃？那我就不准备你的份了！”一点做人的客气都没有。
其实遇上这样的情形，要是问人：“某某，你要不要吃面？”或者：“你要不要吃饭？”都不好，应该肯定地说：“我去准备午饭给您吃。”或者：“我去煮面给您用。”
总之，问话不能造成对方的为难，应该有一些巧妙的诀窍，否则话讲得不当，还可能因此衍生出许多事端来。
妙慧童女在问法前，先顶礼佛足，顺时针绕佛三圈，然后长跪合掌赞美佛陀说：“无上等正觉……”她以诚心表示对佛陀的尊敬，充分展现求法的精神和态度，以及对佛法的信心；这般对佛法的信念，便是成就佛道的秘诀。
“无上等正觉，为世大明灯，菩萨之所行，唯愿听我问。”意思就是：无上正等正觉的佛陀，您的功德如世间的大明灯，我想请问您应当如何行菩萨行，愿佛陀您能让我请教！
妙慧问法，表现得体、合宜，请教问题时，能以赞叹语作为开场白，这就是善巧。
说到赞叹语，要怎么说好呢？其实，赞叹别人是可以有各种变化的。例如在佛光山，佛光人的工作信条是：“给人信心、给人欢喜、给人希望、给人方便”，很多信众初次来山，都会赞叹殿堂庄严；法师气质出众、有威仪；佛光人笑容满面，具亲和力。也有人赞叹担任义工的师兄师姐，就算再忙，也没有一句怨言。
有一次，一位担任知客的徒众告诉我：“客人来时，我第一句话都是说：‘你是第一次来吗？’”
因为这位知客的问话很平常，不易让人产生特别的感觉。所以我就告诉他：问话要有一点变化，比较能产生同理心。
他则是老实地告诉我：“我不知道怎么个变法？”
其实，除了“第一次来”这句话以外，还有很多话可以说，像是：“欢迎你，请坐。”“这里有书，你可以拿去看。”“请喝茶。”“等一会儿在这里吃饭。”“你对本山都了解吗？”“我能为你服务什么吗？”问话的内容多得是，只要你肯用心去思维，就能给初进山门的客人一个方便的接引；能讲出十句不同的开场白，你就很高明了。
法国大文豪莫泊桑最早拜福楼拜为师，向他学习写文章。福楼拜指示他说：“你先到桥上去观察人来人往，只要能写出其中一百个人的样貌和特色，我就教你写文章。”于是莫泊桑遵照老师的教导，认真地记录下每一个从桥上经过的人：那个人急急忙忙地过桥、这个人长得胖胖的、那位小姐瘦瘦的，乃至于个子多高、穿了什么服装等，他也都写下来。虽然要写出一百个不同的人的样子并不容易，但是莫泊桑为了要学会写文章，也就非常用心地描述桥上每个人的动作、风姿、表情、服装颜色等等。
等到莫泊桑能为一百个路人写出他们不同的特色之后，他再也不必去请教别人怎么写文章，自然而然就会写了。所以，要想学习写文章的人，首先要能把人的不同样貌描述出来。
文章的起头可以用各种不同的样貌呈现，赞美别人也有很多不同的方式。同样的，一般人求发财、求名利、求升官很容易，但是求取佛法也就非常不容易。因为佛法是稀有难得的无价之宝，并不是每一个人都能得到，要有累世的福报因缘，才有机会听闻；所以，切莫以为闻法很容易。就好比佛陀因地修行，为雪山童子时，为求得“诸行无常，是生灭法”下一句的“生灭灭已，寂灭为乐”，不惜以身命去换取。
又例如印度有一位名叫善顺的人，想要听佛陀说法，途经险谷山道，被婆罗门捆缚，并用玻璃引太阳光烧灼，还恐吓他说：“想求得释迦佛法的人都会有此等结果。”不过，善顺虽然遭受苦刑，却一点也不灰心、惧怕，几小时后，眼看就要被活活烧死了，想到求法之事，心切意诚，便挣断捆缚在身上的绳索，并对婆罗门说：“来求正法的我，是不怕被你们迫害的，就算你们有再多的人来，我也不怕！”婆罗门被他的勇敢、真诚所感动，最后予以释放。最终善顺也来到了给孤独园，听闻佛陀说法得道。
另外，玄奘大师赴印度取经的“宁向西方一步死，不回东土一步生”、云门禅师腿子被压断、百丈禅师被刮耳聋、密勒日巴将身口意三业供养师父等等，也都是求法最具体的表现；乃至于在古代丛林里，听法者只可在讲主胁旁偏坐，或是求戒时，戒子对戒师三请三叩，都是表示谦卑之意。因此，妙慧请问佛陀“如何做菩萨”，此等珍贵的佛法，当然更要表露求法的虔诚态度了。
自利利他的菩萨
说到“菩萨”，菩萨在因位修行，就如同是菩提道上的学生。学生有层次的不同，比方小学的学生称小学生，中学的学生称中学生，高中的学生称高中生，大学、研究所的学生称大学生、研究生；虽然都是学生，可是一个小学的学生和一个研究所的学生，差距还是很大。菩萨也是，菩萨从初发心菩萨一直到等觉、妙觉，一共有五十二个阶位，就好比有五十二个年级，要经由自己努力修行，精进不懈，才能圆满果位。
“菩萨”的梵文是bodhisattva，音译为“菩提萨埵”，略称“菩萨”。“菩提”意即“觉悟”，或指“正觉的智慧”，“萨埵”为“有情”或“众生”，因此一般将“菩萨”解释为“觉有情”或“大道心众生”。
“觉有情”有两层涵义，一是指能够精进向上、追求无上菩提觉悟的有情，也就是自受用、大智慧的完成，为求道的菩萨；二是指能够修持种种波罗蜜、普利三根，使众生觉悟的圣者，也就是他受用、大慈悲的显现，为化生的菩萨。
所以，菩萨既怀有出离尘寰、追求真理的出世性格，另方面也充满悲悯众生、救拔倒悬的入世热忱，是“上求佛道，下化众生”自利利他的圣者。
其实每个人都可以做菩萨，菩萨不只是供奉在供桌上给人膜拜的泥塑雕像，而是活生生、活泼泼，为人服务、为人奉献的你和我。一个人能发菩提心，表示能承担，也就是菩萨。
我们学佛，要先学做菩萨。所谓“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，这就是菩萨的精神。做一个菩萨，并不是一个人躲到山林里打坐念佛修行，菩萨道最重要的是在众生身上修，要能经得起时间的淬炼，要能把自己的所有，和大家一起共有、共存、共融；果能如此，才是真正的菩萨。
佛告妙慧：“今恣汝问，当为解说，令断疑网。”
尔时，妙慧即于佛前，以偈问曰：
“云何得端正，大富尊贵身？复以何因缘，眷属难沮坏？
“云何见己身，而受于化生，千叶莲华上，而奉诸世尊？
“云何能证得，自在胜神通，遍往无量刹，礼敬于诸佛？
“云何得无怨，所言人信受，净除于法障，永离诸魔业？
“云何命终时，得见于诸佛，闻说清净法，不受于苦恼？
“大悲无上尊，唯愿为我说。”
佛陀告诉妙慧：“现在随你所问，我当为你解说，断除疑惑。”
这时，妙慧便在佛前，以偈语问道：
“怎么样才能得到端正的相貌？
“怎么样才能坐拥大富大贵？
“以什么样的因缘，才能使眷属和谐、团结、友爱？
“怎么样见到自己化生于千叶莲华上，供养诸世尊？
“怎么样才能证得自在神通，遍及无量佛土，礼敬一切诸佛？
“怎么样才能没有怨恨？所说的话，众人都相信，净除一切我障、法障，永离一切魔业？
“怎么样在命终的时候，可以得见诸佛接引，闻说清净法，而不受种种苦恼？
“大慈大悲的佛陀，只希望您能为我解说。”
一切美好的开始在学会赞叹
尔时，佛告妙慧童女言：“善哉！善哉！善能问此深妙之义。谛听！谛听！善思念之，当为汝说。”妙慧白言：“唯然！世尊！愿乐欲闻。”
在这段经文里，释迦牟尼佛跟妙慧童女说：“你问得很好，所问皆是深妙之义。现在你可要仔细谛听，并加强思维它的意涵，我要为你解说了。”
妙慧童女回答：“是的，佛陀，我欢喜听闻。”
过去有一段时间，我为职事、学生做“读藏指导”。有一次，我问大家：“每天晚上为你们作读藏指导，你们高兴听吗？”
他们都说：“讲得还不错！”
但是我一听却感到很失望，心想：只是“讲得不错”而已吗？难道讲一句“我好喜欢听”、“讲得好”或者更好一点的话都不会吗？
许多人吝于布施善言美语，这是因为他心中拥有的美好财富太少了。赞叹是重要的修行法门，佛弟子面对三宝时，以梵呗唱诵来加以赞叹；每部经典的后面，也都有弟子听经闻法后“欢喜赞叹，信受奉行，作礼而去”的描述。释迦牟尼佛当初与弥勒菩萨同时修行，只因多修了一项赞叹法门，就比弥勒菩萨早三十劫成佛，由此可见，赞叹是多么的重要！
当今的国家社会需要多加赞美，家庭个人也需要多说好话。有科学研究指出，对花草多说赞美的话，它们会长得特别漂亮。赞美不用花钱、花力气，却能增添人间善美的好事，尤其在供养功德当中，随喜是最容易、最快速也是最方便获得功德的方式，何乐而不为呢？
什么是随喜？就是随口赞叹他人，别人做了好事、得了好运、有好的成就、去了好的地方，我们都乐见其成，开心地祝福别人；这是一种正向、光明的生命态度。
人与人相处，产生摩擦的原因很多，主要就是给予对方的鼓励、赞美太少，造成部属求去、朋友疏离，实在是做人处事上最大的缺陷，所以人与人之间要懂得互相赞美、欣赏。佛法，姑且不去谈它深奥的义理，若能奉行其浅显易懂的道理，诸如“赞叹随喜”等，也就能带给人欢喜快乐了。
就好比参加竞赛的人，需要众人给予掌声，才能帮助他发掘本有的潜力，乃至于国家颁发的奖章、奖状、奖金，各种的荣誉，也都是为了赞美好事，给人信心。没有力量的人，因赞美鼓励而能产生信心；灰心失意的人，因暖言慰语而能振作精神。更何况与人广结善缘，也能为自己带来方便，所谓“人我一体”，成就他人就是完成自己，何不为之呢？
经文中，妙慧童女赞叹佛陀功德圆满，佛陀进而为她殷殷说法，所谓一佛出世，诸佛赞叹拥护，在世间为人处事又何尝不然呢？当我们学会赞叹，美好的因缘往往从此开展。
