晏子是春秋时代的成功外交家，也是很贤明的齐国宰相。
有一次，他出使楚国，楚王热情地招待了他，正喝得兴高采烈之际，两个警卫人员押解着一个嫌犯，进得门来。显然，这是狡猾的楚王，所做的精心安排，想达到屈辱来访者的目的。因为晏子的名声很大，不但善于治理国家内部事务，在外交上，也是一位纵横驰骋于列国之间的谈判高手。孔子都赞扬过他的外交成就：“善哉，不出尊俎之间，而折冲于千里之外，晏子之谓也。”
楚王假惺惺地问道：“你们绑来这个家伙，是怎么回事呀？”下面的人回答他说：“这是齐国人，是个惯偷，行窃时被我们当场抓获。”楚王听后，转过脸来问晏子：“这样的事已经发生过多起，我不禁要问，难道贵国的人，具有偷盗方面的天性吗？”
晏子连忙站起来，很有礼貌地回答楚王：“我听说桔子生在淮河以南的，为桔，生在淮河以北的，为枳。这两种树木，品种相同，枝叶相似，但结出来的果子，味道却大有差别。大王，你猜这是什么缘故？根本原因就在于水土不同。老百姓生长在齐国的时候不偷不盗，为什么到了楚国的时候，又偷又盗呢？是不是楚国的水土有什么问题，使得老百姓这样堕落呢！”一番话驳得楚王有口难言。
从这个小故事，看出晏婴应对机敏，娴于辞令，头脑睿智，答辩如流的大外交家的风采。
《晏子春秋》这部古代寓言作品集，显然是战国时期的人，采集晏婴的言行，而编辑成书。他的寓言，我觉得直到数千年的今天，还有其广泛的现实意义。
一家卖酒的铺子，招牌挂得很高，酒具也洗刷得很卫生，下酒菜也准备得多种多样，可是没有顾客光临，酒卖不出去而变酸了。铺子老板问左邻右舍，你们为什么不来买我的酒啊？邻居们说，我们不是不想来沽你家的酒，但我们拎着酒瓶到你家门口，你家养的那条猛狗就扑上来咬我们，谁还敢来买呀？所以，你铺子的酒只好摆放在那儿变质了。
紧接着，他又说了另外一个寓言，有一座土地神的庙，是用木头捆扎起来的墙，然后再在外面涂上一层泥巴，结果内部成了老鼠的窝，很讨厌。想用烟熏的办法驱赶，怕把木头烧着了。若用水灌的话，又怕把泥巴泡烂了，于是，眼睁睁地拿这些老鼠没法办。
晏子最后总结说：“夫国亦有猛狗，用事者是也。”“此鼠之不可得杀者，以社（即土地神）故也。”讲到这里，这位充满智慧的贤相，分明是要君主慢慢去体会，为什么你这样脱离群众呀？为什么你听不到人民大众的心声呀？为什么大家不肯或者不敢靠近你呀，为什么你的酒放在那里无人问津变酸；你的土地庙里老鼠成灾呀，很简单，大王呀，你身边是不是有很凶的狗，是不是有什么令人生出投鼠忌器的顾虑之处呀？
这些公元前五百年的寓言，虽然太古老，老得掉牙，但我们在日常生活里，现实社会里，政治领域里，经济环境里，不是常常感慨领导与群众之间的不能沟通，上级和下级之间的出现疏隔，所谓政令不畅，所谓视听不明，所谓下情不能上达，所谓方针不能贯彻，所谓只看到好的而看不到孬的，所谓听到的全是甜言蜜语而听不到诤诤良言，所谓形势一派大好而问题却实在不少等等方面的弊端，那么，是不是有可能重蹈那位卖酒者和那位土地神的覆辙？
如果肯打开门看一看，有没有拦路挡道的猛狗，或者扒开墙看一看，有没有被你保护的社鼠，温故而知今，对一个部门，一个地方的领导来说，多一份清醒的话，一定会大有益处的。
寓言的力量，就在于让人对种种社会现象，产生更深刻的领悟。
