曹操杀了吕伯奢一家，说了一句名言“宁教天下人负我，休教我负天下人”，从此成为恶谥，也给曹操定了性，千古遭人咒骂。
因为中国的儒教文化，其中就有“宁人负我，我毋负人”的自我牺牲精神在内。其实，即使在物质相对贫乏的原始社会里，人欲尚不到横流的地步，那种互相倾轧、尔虞我诈、势不两立、不共戴天的人吃人的现象，还未成气候，这种美德也多半属于憧憬，何况乎此后血肉纷飞的阶级斗争社会，焉有不负之理？只不过在程度上各人有所不同罢了。
细想起来，曹操敢这样做，敢这样说，不也光明坦荡，心口如一，不失英雄本色吗？比之那些实际上如此行事，偏又做出一番假张致，满嘴文章道德，革命口号，甚至还流出两滴鳄鱼泪者，要高尚得多。
老实讲，干出类似杀吕伯奢这种事的，曹操非第一个，也不是最后一个。可他说了这句话后，倒使后世仿效之徒，讨了个心安理得，少许多内心纷扰。于是上至领袖群伦者杀功臣、戮贤良，下至一般干部者卖主子、叛亲友，便以自己生存为理由，放开手脚地去干了。
