“你们……看起来，好像还想知道些什么？”美智子看着吃完了饭、不时向着自己的方向张望、然后又转过头去窃窃私语的里奥和班恩两人，皱了皱眉头。
里奥和班恩对视了一眼，露出了尴尬的笑容。后者旋即转过头对着美智子道：“美智子小姐还真是观察细致入微啊……”他的嘴角抽动着，“实不相瞒，我们是想要了解一下您的过往，不知道……”
“嗯？”美智子的眼神中闪过一丝狠厉之色，“你什么意思？”
“别……别紧张……”里奥见班恩这家伙嘴笨，忙打岔道，“嘿，听着，信中已经告诉我们几个队友要团结，我们又怎么会做出对你不利的事情呢？”
“对对……”班恩也搞不懂这个女人，如同火药的引线，一点即炸。
“你们别担心……”美智子挠了挠头，面容恢复了平常的冰山美人的面孔，“我这个毛病已经很久了——每次当我要思考问题的时候，就会变成这幅模样——我并没有因为你们说的某些话而生气。对了，里奥，你之前告诉我字母的时候是不是也被我吓了一下？我得跟你道个歉。”她挠了挠头，“苟咩纳塞！（对不起）”
“哈，原来是这样……”里奥舒了口气，开始解释起缘由，“其实我们也不是故意、或者乐意去窥探你的隐私，但是这是我和班恩一致认为的有关于游戏的可能的重要信息，也是一开始就在着手调查的事情。”他摊了摊手，“所以，就当满足我们无聊的八卦欲也好，帮助我们探寻游戏的秘密也罢，希望你能配合我们。”
“也罢也罢……”美智子打了个哈欠，似乎不怎么在意的样子，“事情要从我的生前开始说起……”
“小时候在胭脂粉尘中长大的我，注定成为一名艺伎。我不知道我的母亲是谁，也从来都没有感受过父母的掌牵起我的手的温暖。我好像是从石头缝里蹦出来的，不知道自己的身世、不清楚自己的未来、也不明白活着的意义是为何。
“我的故土是男权主义的地方，女子只得以出卖自己的色相、肉体来获得温饱的食物。她们说，只要嫁入了豪门，就可以安安心心的享后半辈子的清福了。虽然是一句玩笑话，但是却被年幼的我牢牢记住。
“我和她们不太一样——至少我不愿为了活着而出卖自己的灵魂。在我的观念中，这是底线，是神圣不可侵犯的。与其屈辱的苟活于世，不如死了一了百了。或许就是这种近乎偏执的执拗，引导着我走上了另外一条道路——做一个艺伎。
“艺人是一种在我们那里如同妓女一般低贱的职业，作为女子，也会被冠以‘艺伎’的名号。但对于头衔，我并不在乎。我开始苦苦练习三味线，练习舞蹈——每天忧心着下一顿饭去哪儿寻的日子。在那些日子里，从垃圾箱中翻出了只啃咬过一口的饭团能让我开心一整天。
“事情在那个日子里发生了转机。
“那日是我作为舞女登上台前露面的第一天，也是被那个饭店录用的第一天——嗯，用你们的话说，应该叫‘实习’。在我的心中，虽说有些许忐忑，但终是心中那团如火焰燃烧的热情占据了上风。登上舞台的刹那，也不知他们是真的对我的技艺感兴趣，还是对这个新面孔好奇——还是一些别有用意，纷纷侧目望向了舞台。
“他们的眼神灼烧得我的身子有些发烫，让我感到不安。但随着音乐的声音缓缓奏响，我的手脚非常熟练的摆动了起来——仿佛沉浸在这音乐的声音中，一切的忧伤烦恼、恐惧怯懦都会被忘记。这一刻，只有我自己。
“曲毕舞毕，当我再睁开双眼，台下的来宾已经转过身去，或交谈着自己的商务、或享用着料理，根本就无视了我的存在——甚至连礼貌性的、象征性的鼓掌都没有。呵呵，是啊，虽然名为‘艺伎’，但本质还是个‘妓’啊！凭什么得到尊重？凭什么得到欣赏和掌声？
“‘你是个妓！还想着那些有的没的吗？你应该感谢这些赏你饭吃的贵宾，将他们当做神、天皇供着！你都看看你做了什么啊？你怎么敢对他们动手？’先前的老板的话语久久的回荡在我的耳畔。是我错了？不，我不愿面对这个结果，这也不是我应得的！
“正当我失去希望的时候，我望见了其中一个坐在台下的男人。他就这么凝视着我，眼神中闪动着兴奋的光泽——可以看出来，他并没有任何杂念，只是单纯的喜爱我的表演。
“‘你……叫什么……名字？’他用蹩脚的日语试图跟我交流。我方才发觉，这个男人的西装革履打扮之上，眼睛深陷、鼻梁高挺，俨然是异地的访客。
“‘美智子……’我回道，警惕着他眼神中的变化——但是没有。似乎他只是单纯的喜欢我的表演、或是对这里的文怀好奇。我这样告诉自己。
“‘你……过来……’他向我招了招手，才把这晦涩难懂的口语掩盖掉了。我明白了他的意思，缓步走向了他的座位。
“‘喝……酒……’男人举起了他的酒杯，又用另外一只手在空的酒杯中倒入了半杯红紫的透明液体。这种酒我从来都没有见过，似乎是从他的家乡带过来的。他旋即又将那酒杯递到了我的手上，冲我笑了笑。
“‘不行哦，我们有规定，是不能吃客人的食物的。’我摆了摆手，生怕沾上了什么事。而且这句话我说得很慢，尽量让他明白我的意思。
“‘我……让你喝，你就，能喝！’看得出来，这个男人并没有喝醉，但是说话的方式简直像极了喝醉酒的人。面对这样的执拗，我的心中泛起了疙瘩。我转过头看了看花魁的眼色，但她只是微微的点了点头，旋即招呼其他客人去了。（花魁是妓女中职位比较高的角色，就类似宫斗剧中的“姐姐”这种感觉）
“‘好吧……’我低声的应了一句，从他的手中接过酒杯，直接仰头一饮而尽。刹那间，一股酒精的浓烈刺激和液体中喷薄而发的酸涩感觉占据的我的舌头和口腔，让我几乎都要直接呕吐出来。我不明白为什么这么恶心的饮品怎么会有人入得了口——就算平时的我翻垃圾桶找出来的料理，也没有这般味道。
“‘哈哈哈……’男人看到了我的模样，笑得前仰后合。
“‘你笑什么？’我已经感到了些许愠怒。这个家伙，就是在耍我！
“‘酒……不是这么喝的。’他又给我倒上了半杯红色的液体，‘像……这样，一口一口的……抿，才有红酒的味道。’话说完，手上的酒杯也重新恢复了半杯的模样。他将酒杯再度递到我的手上，‘来吧……试试！’
“‘抿……吗？’我重复着，轻轻抿了一小口。似乎是已经适应了这苦涩的味道，又似乎“抿”起到了效果，一丝甘甜从舌尖绽放、蔓延，润进了我的喉咙，将这冰冷的温暖带进了我的胃中。没有原先的苦涩、没有酒精的呛人。
“‘你看……你学会了！’男人的脸上露出了笑容。
“‘是的呢，谢谢您！’
“他之后也没有对我做过些什么——甚至连一丝非分之想都不曾有过——就在这一刹那，我对他产生了好感。我想，之前我从来都不敢去触碰的情感，已经悄悄的在我的心中萌芽了……
“我爱他！
“但是……怎么能爱呢？我是艺伎，而他则是名声显赫的上流人士——这种门不当户不对的爱情，又怎么可能有结果？
“旋即，我做了一件我自己都无法想象的事情。我从后台跑了出来，径直奔向他先前所在的地方，找寻着他的身影。
“可是，没有……他不在那里了，不在了……
“‘哟？这位小姐？看起来还不错嘛！’取而代之的，一个纸醉金迷的老头子坐在了他原先的座位上，‘要不要……’
“我没有理会，直奔饭店的门口，找寻着他的踪影——我知道，一切不过是我自己的侥幸心理在作祟——他已经走了。
“但是当我真正推开大门的时候，我惊呆了。他站在门口，似乎是专门在等我来找寻他。
“‘是……是你啊！’他看到我笑了笑，‘你的舞……跳得不错……’
“‘谢……谢谢……’面对这般称赞，我有些受宠若惊。
“‘对了……你专门出来，是有什么事情吗？’他歪了歪脑袋。
“‘先生，请问您的名字是什么？’我有些紧张。
“‘哈哈……就叫我……迈尔斯吧。’他爽朗的笑笑，‘对了，美智子小姐，这些日子我应该都会过来这里……期待着你的表现哦！’他的眼神澄澈，没有别的杂念，只是单纯的朋友之间的鼓励，并没有对我的肉体窥伺过一眼。然而就在一瞬，他的手掌突然握住了我的手。
“‘啊！’我条件反射的尖叫起来，向后跳去，挣脱了他的握。
“‘对……对不起，美智子小姐。’他看起来十分惊恐，‘这只是我们家乡的为别人鼓励的方式，给您造成困扰了，真的不好意思！’
“没等我回话，他已经转身离去了。
“我摸着自己的那只被他掌心的温暖触碰过的手，怔怔的，没有说话。
