一听皇上来了，李柚惊得石膏开了裂。
太后也没好哪去，刚才强自撑着的一口气刚散了一半，听得这声通传，惊得上不来下不去，老脸憋得通红，眼珠凸起，就要昏厥。李柚这尊石膏总算眼珠还能动，见势不好，僵手僵脚地走去太后背上猛地一拍，太后这口气倒是吐出来了，却也震得肺腑心肝儿一阵乱颤，气得回手一个巴掌，把李柚打得头一偏，“咚”的一声儿碰在后背的墙上，刹那间金星直冒，天旋地转。
兀自没回过神，听乐喜一声大喝：“见驾竟然不跪！”李柚这时犹如狂风中的树叶儿，忽上忽下，东摇西晃，这一声大喝，愣是把她唬得元神脱窍，扑地就倒，一头砸在坐在前面的太后头上，太后只觉头上一重，整个人从椅上扑下来，嘴脸着地，正啃在延帝靴子上。李柚压在太后背上早已昏厥，太后挣扎了几下也起不来，嘴就一下一下啄在延帝靴子上，简直把太后气得一佛出世二佛升天。
乐喜愣愣地看着太后一下一下啄着延帝的脚，大张着嘴，半晌没个反应。
也被这几下匪夷所思的突变搞得惊头鹿耳的延帝这才反应过来，忙揪住还在呆傻中的乐喜耳朵道：“快，快，快将母后扶起来！”
乐喜这才抖着手脚把太后背上的李柚掀下去，把太后使劲儿扶起来站好，又将倒地的椅子扶起来，把太后慢慢儿扶去椅子上坐好，这一乱，倒把叩头行礼一事给忘了。
刚才采盈来时，太后已将其他宫女内侍赶出去了。乐喜跑出屋去，将他们唤进来，先慌脚乱手把李柚抬出去，又去打水为太后净面净手，再沏了茶上了点心，一番忙乱，太后才缓过点劲。
延帝脸色极差，一直坐在旁边没说话。跟着皇撵来的那顶轿子也放在太后宫门外，时不时颤动几下。
太后缓过劲儿，见延帝一旁坐着，想起刚才的狼狈，不由恼羞成怒，斥道：“皇帝好大架子，见到哀家也不问候！”
延帝便提起衣服下摆，跪下去请了安，也不等太后叫起，就站了起来。太后又嘲讽道：“哀家这病也不知皇帝要让养到何时？”
延帝不答，只挥手让其他人下去，对乐喜说：“去，抬到母后房门前。”乐喜退了出去。太后有种不好的预感，脸上仍是一副气啉啉的样子。
片刻，轿子直接抬到了太后门前，乐喜让其他所有人退出慈安宫，只留下那四个粗壮嬷嬷，将李贵妃和太医连被子带纱帐抬进太后正房，放在太后面前。
太后看到这个庞然大物，居然还在蠕动，着实吓得不轻。
乐喜也退下了。延帝亲自上去打开被褥，扯掉两人嘴里的布团，李贵妃大叫：“皇姑姑救我!”
延帝冷笑一声自去坐了。太后仔细辨认一团被褥里头发凌乱眼睛赤红满脸泪痕的女人，有点不敢肯定的道：“李贵妃？”李贵妃叫到：“是我，皇姑姑！”“你，你怎么成这个样子？”李贵妃放声大哭，一个字也不敢说。延帝冷笑道：“朕也想知道，李贵妃为何成这个样子？也许母后和自家侄女可以说得清楚，朕怕污了耳朵，就劳烦母后听后帮儿子处置吧。”
一拂衣袖，延帝带着乐喜扬长而去。剩下那四个强壮嬷嬷面面相觑。
等太后搞清楚事实，一屁股坐下，半晌说不出话。她明白了，他们精心炮制的蛊，被自家侄女服了！也许，延帝和皇后从一开始，就觉察了她的阴谋，她一堂堂太后，枉活了几十年，竟让儿孙鼠背算计，白白为他人做了嫁衣！而这个他人，还是自己的儿子！愤怒与羞辱感让太后恨不得将延帝与皇后撕个粉碎，丝毫想不起来是自己先要算计别人。
她完全没有想到，延帝没有当场杀了李贵妃就已经给了她们很大余地。
现在，太后只想将延帝和皇后碎尸万段，尽管延帝是自己的亲儿子！
李太妃听到延帝将李贵妃交给太后，怔怔的退后几步坐下。她什么都算到了，就是没有算到延帝的懦弱！这一场交锋，太后一党本来输得彻彻底底，毫无还手余地。贵妃偷情，说出去就是天大的丑闻，贵妃固然性命保不住，李丞相也得引咎辞官，就是她太后，朝堂上谁人不知何人不晓李贵妃就是她太后做主让延帝封的贵妃，如今因淫乱宫闱被处死，太后还有何颜面在朝堂上指手画脚？现在，延帝将处置权交到太后手上，以太妃对太后的了解，那个女人对权力的狂热，对李氏家主的不可理喻的维护，她一定会将此事压下，纵使延帝不可能再宠幸李贵妃，但太后和李丞相却可以毫发不损。
延帝将李贵妃交给太后，隐隐也有些不安。但太后毕竟是他的母后，延帝还是希望太后能明白他的一片苦心，就此放手朝堂。太后再千错万错，还是他的亲身母亲，如果太后从此安安分分，他一定会给她一个最尊贵的最体面的安排。遗憾的是，延帝太不了解太后了，对于太后而言，什么是最尊贵最体面的生活？那就是亲手攥紧权利，将李氏家主一房永远放在最高处，凌驾在朝堂，甚至是他华家皇族之上！
皇后也知道了皇上将李贵妃送给太后处置，她挥手让采盈把带回来的妆娘先押下去看好，不言不语如木塑一般坐着。采荷担心地看着皇后，也不知该怎么劝。其实采荷心里也不好受。费心费力做了这么多，临了却几乎功亏一篑。太后一定会将此事压下来，那么以后，皇后同样处境堪忧。太后不是省油的灯，这次吃了这么大个亏，但除了她们几个，延帝将此事捂得紧紧的，其他人都不知道，太后仍然是太后，她岂会罢手？
一会，延帝亲来中宫。皇后迎了，也不知该说什么，延帝心里有些愧疚，主动开口苦涩地说：“朕知道皇后心里也不好受。但是朕……太后毕竟生养了朕，朕不得不顾及她的脸面。但朕想，太后应该会反躬自省，不再干涉朕的国事、家事了吧？”说到后面，延帝声音渐渐低了下去。太后会退吗？会吗？连延帝自己也不太肯定。
皇后苦笑道：“陛下的决定，臣妾无话可说。但是，太后以后会怎么样，臣妾却一点底也没有。只盼着陛下可以实现平生所愿，不负先帝厚望。至于臣妾，陛下与臣妾是夫妻，总之陪着陛下也就是了。”
实现平生所愿？不负先帝厚望？还要看太后允不允！
延帝沉默半晌，声音空洞：“也许，太后会放手吧？”
他站起来，梦游一般走出中宫，撵也不坐，一直径直走回上书房。乐喜在后跟着，心里却为李太妃的功亏一篑不值。
乐喜是顺帝的人。当年他五岁进宫，在中宫处茶房做杂役。有一次打碎了一盏玉做的茶盏，被管事太监几乎打死。刚好顺帝遇到中宫晚膳，将他带回身边，让人给他疗伤，之后就一直带在身边。他亲眼所见顺帝与李太妃如何志同道合，情深意重，亲眼见顺帝如何杀伐果决刚毅睿智。顺帝临终，将他留给延帝，但嘱咐他须受李太妃指令行事。这些年冷眼看来，倒是宁王颇有先帝遗风，一样的刚毅决断，一样的藏锐于胸。而延帝……乐喜迷茫地看着前面那消瘦的背影，当年还是汉王的顺帝只身北上，游说北方其他四部的胆识，如今还剩多少？“母强子弱”，当年顺帝的担忧不无道理，随着顺帝驾崩，太后愈发强势，延帝往往退无可退，还是再退。今儿唾手可得的机会，又让延帝生生葬送！
乐喜还想起顺帝临终时逼延帝发下重誓，旁必保全李太妃母子。当时延帝泣不成声，哭着说：“儿臣得蒙父皇教诲，父皇以仁治国，儿医焉会残害手足？”顺帝当时已很虚弱，叹道：“痴儿痴儿，朕岂是以仁治国？事到如今你还勘不破朕的……罢了，你自不会戕害皇家血脉，但焉知别人不会？朕要你发下重誓，务必保全他们母子！”
后来……其他皇子，几乎被太后废的废杀的杀，延帝只会躲着流泪。当太后又将手伸向李太妃母子时，还好延帝异常坚决，甚至以放弃皇位为威胁，太后才不得不作罢。
或许，顺帝不该选延帝承继大统吧？乐喜被自己的想法吓了一跳，赶紧摇摇头，左右看看，作贼心虚的紧走几步跟上延帝。
一天以后，太后也“冷静”下来了。然而，她的举措却又一次刷新了延帝对太后的认识。
她处死了那个太医，甚至那四个被延帝忘在慈安宫的强壮嬷嬷也不见了。继而要求延帝保留李贵妃封号，只暂时将李贵妃送去李氏宗祠所在地，对外说李贵妃代太后回乡祭祖，还要求乐喜陪同！
“这，这，这不可能！”延帝哆嗦着嘴唇，慈安宫上房内只有他和盛气凌人的太后。太后轻蔑地看着她这个年逾四十还面容清隽的儿子道：“有什么不可能？褫夺贵妃封号，丞相回到朝堂，还怎么立足？如今知道这事的人除了乐喜都已说不了话了，谁会知道李贵妃……”
“朕知道！”延帝额头上青筋毕凸，“丞相怎么立足？为了他在朝堂上颐指气使，你就罔顾祖宗国法，不顾皇族脸面，让朕忍受这奇耻大辱！”延帝已不愿再叫眼前这个女人为母后了。
他咆哮道：“这是华氏的江山，朕是华氏的子孙，你是华氏的太后！”
延帝停了一瞬，手按着胸口道：“朕没有当场赐死她，已经给李思山那老儿留了颜面，给太后你留了颜面，给李氏长房留了颜面，你竟然利令智昏，要留她性命不算，还要朕给她留贵妃妃位！你，你简直不可理喻！朕活要见人死要见尸，你再执迷不悟，朕不怕让宫中禁卫来将她拖出去打死！”
太后颤抖着手，指着延帝说：“你，你这逆子，你敢！”
延帝阴戾的眼神盯着太后：“你看朕敢不敢！三天后，朕来验尸！”
他一脚将身边的案几踢飞，摔门而去。在出慈安宫时，又丢下一句话：“太后痰迷心窍，再闭宫半年调养！”
门被他摔得一关一合。太后完全被暴怒的延帝吓住了。延帝虽说自南迁后已逐渐开始与她有了冲突，但象今天这样与她撕破脸还是第一次。她仿佛第一次想起她是华氏的太后，一时没了主意。
太后碾转将事情始末告知尚在闭门思过的李丞相，李丞相惊怒交加。他彻夜未眠，最后派人给李太后送了一句话：“华氏有嗣，李氏无后乎？丢卒保车，以图后谋。”
一句话定了李贵妃生死。
三天后，赵皇后发了一份懿旨：“皇贵妃李氏言行失常，咆哮驾前，夺去妃位，贬为宫女。”又过了一天，皇后又来一道懿旨：“李氏宫女，自缢，念其为李氏之宗女，以贵女规制，厚葬！”短短几个字，什么也没说。
朝堂上似乎没什么反应，私下却众说纷纭，但都有一个共同的感觉，天，似乎要变了。
李太妃有些奇怪，李贵妃死，太后又延长“调理”时间，似乎延帝也不是完全无脑。
待乐喜传来延帝与太后的争吵消息时，李太妃啼笑皆非。原来是太后自己作死，她竟然昏聩至此！
太后枯坐慈安宫。
“华氏有嗣，李氏无后乎？丢卒保车，以图后谋。”不轨之心昭然若揭。太后反而镇定了下来。
天朝时，众士族门阀轮流为帝，华氏凭什么要独居帝位？还妄想削弱士家权势，顺帝还妄言“让天下寒士俱可凭其才识立于朝堂”，呸！他们配吗？华氏太后？呵呵，她稀罕吗？顺帝从来没有喜欢过她，后期甚至还极其厌恶她，要不是为父兄为李氏长房谋得更大权势，她不会委屈自己与他共处一宫一天！还好，那人死了。如今，流着他血的儿子也与她作对！要不是时机不成熟，若贸然取代华氏会打破各士族门阀间的平衡，她早就将华氏子孙灭个干净。
呵呵呵呵，那就“以图后谋”吧！
