战歌清亮的嗓声响彻大殿。
大殿内再无声音。
太后心里咯噔。看来这小蹄子和顺帝一样，也想中兴寒门庶族，真的是李若飞那贱人师门的传人。不行，绝对不能留在延帝身边。
李丞相后怕的想，还好昨天进宫说服太后打消了留下此女的想法。
谢太尉眯着眼睛，手抚长须，此女不可小觑，不知军中士卒知道她今天的话，会不会起异心。他家嫡女不是对手。
李太妃是世族中的异类。她与顺帝一直想革新积弊，随着先帝驾崩，一切眼看已成泡影。战歌一席话，令她又是激动又是伤感，眼眶酸涩。
片刻，宁王纵声大笑，浑厚低沉的笑声令众女又是羞愧又是爱慕，抬头看着高大挺拔的青年男子，一颗颗心碎了一地。
笑声中，谢可岚捂脸跑了出去，谢老夫人忙让谢大太太跟出去看看。她若有所思地望着战歌。
宁王自小得李太妃言传身教，不屑门阀空谈误国，深恨他们骄奢淫逸。但出身所限，不能如战歌一般畅所欲言。今天听战歌一番驳斥，顿觉酣畅淋漓，大快人心。
延帝一直盯着战歌，越看越觉战歌容貌绝美，胆色过人，心里打定主意，要将此女纳入宫中。
延帝政见不全同于太后。他毕竟是先帝骨血，先帝驾崩时他己二十岁，先帝的治国方略也影响了他。但太后当年将他一手扶上皇位，又帮他剪除其他皇子的威胁，二十年来他都活在太后的羽翼下，前朝以李丞相为首的三公九卿势力强大，他的政见总是被阻挠，时常觉得力不从心。战歌令他耳目一新，身心振奋。
宁王笑毕，延帝大声道：
“战歌将军见识卓越，深得朕心。”他对左右唤道：“来呀，赏战歌将军南绸十匹，宫缎十匹，软烟纱二匹，南珠一斛！封安北将军，赐将军府，由内务府尽快选好府邸。”
太后脸色铁青。
连李太妃和宁王也有些惊讶。
李丞相及三公九卿相顾失色。安北将军居三品，己跃入朝庭重臣之列。延帝用此举告诉他们，他将开寒门入高官之先例！
名门闺秀这下打翻了五味瓶。其他还罢了，软烟纱是纱中极品，有价无市，需抽最好的丝，一根不断地细细织成，整个南地一年出产不过二匹！往往宫中皇后贵妃一年也得不到一匹，皇上居然一次赐两匹！
战歌跪下谢恩：“臣谢皇上隆恩！臣有个不情之请，还望陛下成全。”
“哦？朕倒想听听。将军请讲。”
“北地士兵缺衣少食，末将素来不喜红装爱武装，陛下能否将赏赐之物换成粮草，运往北地？”
延帝一叹，道：“就依将军所请。”
战歌再谢。退下来与宁王并肩而立。
太后强笑着说：“恭喜将军。”端茶抿了一口，望向李太妃又道：“你门中弟子个个出类拔萃，连女子也见识不凡，标新立异，倒是令哀家开了眼界。如若能教女子多点才艺，岂不更妙？”
李太妃抿嘴一笑，答：“太后所言自是有理。但先帝有言，才有大小之分。文能安邦武能定国为大才，琴棋书画诗词歌赋为小才。妹妹须臾不敢忘怀先帝垂训。”
太后脸色发白。顺帝在一次朝宴上确实说过这话，李太妃今日旧话重提，隐隐指责太后忘了先帝。
宁王战歌相顾一笑。
延帝也道：“古有妇好为国征战，我汉华女子也未必须全然藏于深宅。今安北将军英姿飒爽，可为我朝女子之典范。”
宁王这次倒难得地与太后统一，均在心里暗恨。妇好是上古武丁国主的王后，延帝欲纳战歌入宫的心思己昭然若揭。
想起李太妃之计，宁王忍了又忍，才没在脸上带出情绪，心里憋得似要将心炸成几瓣。
李太妃拍拍宁王的手，笑道：“陛下所言极是。安北将军既然深得帝心，何不让她入宫待候皇上？”
李丞相头“嗡嗡”直响。终于来了！这母子二人所谋甚大啊！
延帝大喜，正要出声，太后和李丞相同时开口：
“皇帝不可！”
“陛下不可！”
延帝冷着脸，哼道：“有何不可？”
太后与李丞相对视一眼，李丞相奏道：“陛下，安北将军既识得军务，当放于军中，固我疆土。况后宫不同于前朝，我朝寒门女子虽可入宫，但入宫女子个个温柔娴熟，安北将军行事洒脱，必不安于后宫，长恐生变啊！”
战歌大怒。好恶毒的一席话，说得战歌似乎是个荡妇一般。
宁王冷笑道：“听舅舅所言，但凡有大才之女必不守妇道？那陛下后宫岂不个个是庸才？”
李丞相大急，辨道：“臣绝无此意！”
“那舅舅是何意？安北将军风光霁月，上为君分忧，下为民请愿，深得陛下爱重，舅舅从何处看出安北将军不安于后宫？莫非舅舅置疑陛下识人不清认人不明？”
宁王步步紧逼，字字狠戾，李丞相被逼得满头大汗，张口结舌。
延帝在上连连冷哼。
战歌又一次见识了宁王的毒舌。
“够了！”太后将茶盏重重置于案几上，“休得君前失仪！”转头对延帝道：“皇上，丞相老成持国，一心为皇上分忧。却才有些言语无状，也是无心之过。安北将军既便惊才绝艳，那也是于前朝有利，于军务有益。后宫于安北将军确非良地。哀家不舍前朝失一良将，不容后宫多一怨妇！此事不容再议！”说罢，站起来拂袖道：“回宫！”
延帝颓然坐下。
宴席不欢而散。三公九卿退出大殿，大多脸色铁青，对李太妃三人不理不睬。名门闺秀眼神却越发炙热，她们说白了都生于高门，长于深宅，前朝政事与她们无关。但刚才宁王的气势把她们迷得神魂颠倒，少女哪有不爱英雄的？
宁王自是心情大好。
李太妃此计以退为进，既保住了战歌不入宫，又在延帝心里种了根刺，一但对景，太后和李丞相必将承受天子一怒。大妙大妙！
心情大好的宁王神色轻松，更显举止萧洒，气质清逸。
躲在殿外的谢可岚看着这样的宁王，手绢都要纠烂了。怨毒的目光盯在宁王身后的战歌脸上，直想把那张瓷白细腻的脸彻底毁掉。
战歌陪着李太妃也是一脸轻松。她眼角余光瞄见了谢可岚，也看见了她怨毒的目光，却视而不见，一笑而过。把个谢可岚气得简直要晕过去。
出宫上了马车，战歌与李太妃对视一眼，心领神会的大笑起来。
回了王府，宁王与战歌送李太妃回房。
告辞出来，宁王揽住战歌的腰慢慢送她回去，霸道地说：“不准搬出去。”“咹？”战歌懵圈。“皇兄赐你将军府你就收下，但不准搬去住。”战歌还真忘了这事。
陪宁王回建水后，战歌亲眼目睹了太后和丞相是如何为难宁王的，想着宁王一肩担起北地抗敌大业，而后方不但没有助益，还处处阻挠，心一软，说道：“不搬，我怎么会搬呢？我穷得很，连置办家俬的钱也没有。”
宁王一听，心疼了：“本王现在也穷，但置办家俬的钱还是有的。哎哎哎，你个小坏蛋，”宁王伸手去扭战歌的小脸：“那不是重点。家俬本王可以帮你置办。但不准搬过去。”
战歌叹口气，说：“搬什么啊。这边事了，我们还是早些北归吧。我师弟也不知怎么样了，这一月也收不到一点音信，真让人不放心。”想到全知晓，就想到也不知能不能回去，什么时候能回去，如果回去了，宁王怎么办？北地还支离破碎，凭他一人支撑，怎么忍心？如果回不去了，自己和宁王的未来又将怎么相处？
宁王是皇族，还是门阀子弟。
在北地，他们似乎差别不大。北地艰难，整天不是训练就是打仗，宁王也好不到哪里去，常常刀光剑影，血里来风里去，战歌几乎忘记宁王是皇族贵胄。
今天，当宁王身穿亲王服饰光芒万丈时，战歌才恍然想起，皇族贵冑不可能一生一世一双人。如果自己回不去了，沉沦的心要怎么收回？
想来想去，万般纠纷，情绪低落下来。
宁王感觉到战歌忽然间的情绪低落，心莫名地揪了揪。他更紧地揽紧她，低沉地说：“是本王连累了战歌。但是，”他吸口气：“就是连累了，本王也绝不放手。”
战歌鼻子酸酸的。先不管这么多了。在这冬天的寒夜中，满眼都是萧杀。还有什么，比两人相互支持，相互依偎，更温暖的呢？
当晚，谢太尉府。
谢太尉来到夫人房里，将下人挥手赶出去，谢太尉面带忧虑地说：“夫人，今天你看出什么了吗？”
谢老夫人出身卜家，多年来掌管后宅，助谢太尉一起平稳走过了顺帝延帝两代君主的几十年光景。谢太尉是顺帝末期亲自将他由郎中令提拨为太尉的，他其实也是顺帝欲改革门阀制度的参予者。但廷帝即位后，顺帝的很多国策没得予延续下来，谢太尉也只好顺应太后和丞相，多年来在朝堂上很少有自己的主张。
士家大族不是没有人看得到士家将会衰落下去的未来。谢太尉是其中一员。当年南迁，他是少数几个主张积极抗击杂族的朝庭大员之一。无奈太后和李丞相之流在朝庭上根深叶茂，力主南下，延帝手中并无实权，只得南迁。但谢太尉仍让他的次子嫡子谢平从军驻守渭水南岸，以图后路。谢太尉三个儿子，长子谢国安谢老夫人所出，仼朝中郎中令。有二子一女。二子均入朝为官，一女就是谢可岚；次子谢国忠，有两子，一子就是谢平；三子有一子。
听谢太尉问自己，谢老夫人道：“太后和延帝冲突愈大了。也是，当今己四十了，承继大统二十年，太后却……”
谢太尉叹口气，出神道：“先帝当年一直与太后不和，几欲废后。这几年延帝也与太和政见不一，宁王，似乎在影响延帝。朝庭，是山雨欲来风满楼啊。”
谢老夫人也叹气。
谢太尉又道“岚儿太任性了，平时让大媳妇多管束一下。我怕她惹出事来。现在咱们是两边都不能靠，且看看再说。”
谢老夫人道：“岚儿是我谢氏几房唯一的嫡女，难免骄纵些。她刚及笄，老爷也应看出她对宁王有心思。宁王虽年纪大岚儿十岁，我看并非不是良配。”
谢太尉说：“再看看吧。太后当年与李太妃就多有积怨，咱们现在还不能得罪太后。她身后可是有李家和其他大家的鼎力支持。”
谢老夫人点头。
谢太尉回书房去了。谢老夫人让下人把谢大太太唤来。
谢大太太出身秦家。听老夫人有请，谢大太太有些诧异，这几年谢老夫人已不管事，由谢大太太执掌中馈。
她连忙来到老夫人房中，向老夫人问安后说：“老夫人有何事吩咐媳妇？”
谢老夫人道：“从宫中回来，岚儿怎么样？”
谢大太太想了想，问：“老夫人的意思？”谢老夫人道：“今天宫宴上的事你也看到了，我谢氏儿孙，岂能任性胡闹？你很该多管教管教她。”
谢大太太忙站起来答道：“是媳妇疏忽了。”谢老夫人说：“岚儿的婚事你怎么看？有中意的人家没有？”
谢大太太道：“左不过是这几家的长房嫡子。咱们家的长房嫡女，怎么也不会许其他人家吧？”
谢老夫人定睛看她：“我看也没什么不可以。”
谢大太太吓一跳：“历来士家大族长房嫡女都是一家有女百家求，莫非还要其他……”她忽想起宁王。“这，这年龄也太大了吧？”
谢老夫人哼道：“皇族倒不讲究这个。但你告诉她，今儿朝庭上的事还看不清，万不可一时冲动，让我谢氏满门受连累。”
许大太太忙应是，告辞下去找谢可岚去了。
当晚皇宫。
延帝一人坐在上书房里，心情郁闷。
承继大统二十年了。
朝庭仍不由他说了算。他很有些理解当年先帝欲废后的无奈。身为天下共主，有多少政令是他的意愿？后宫佳丽三千，有几个宫妃是他的所爱？
后宫太后事事干预，前朝李丞相之流处处牵制。他一让再让，再让下去怕是皇位也要让给其他士族大家，再回三百多年前的天朝。
宁王南归回宫那天，他从宁王口中知道北地的惨状，心在发抖。那也是他的子民，他的江山啊！
先帝在世时，常常带他在身边学习政务，不止一次地不满他的软弱，不止一次地望着他担忧地说：“母强子弱，不是好兆头啊。”当时他曾委屈过，不平过，以为是父皇不喜当时的皇后，现在的太后而导致的偏见。现在才知，这真真是他的软肋！
他真的不明白太后到底要做什么！这江山不是姓华吗？太后，不是华家的太后吗？
延帝独自坐了半夜。见二总管乐喜探头探脑地在门外徘徊，他下定决心召手让他进来。乐喜是先帝留给他的内侍，他也知道他是李太妃的人。这有什么区别呢？他身边不是太后的人就是其他士族大家的人。延帝自嘲地笑笑。
乐喜近身，他低声吩咐了几句。乐喜惊异地看着延帝，忙忙点头下去了。
宁王在战歌房里呆到很晚。
战歌是没有什么孤男寡女的概念，宁王则是舍不得走。战歌自回来后就情绪低落，眉眼间的忧虑让宁王不知怎么办才能将它抹去。宁王其实也是满腹心事。
从先帝驾崩后至今，从李太妃嘴里，宁王知道了先帝的抱负，知道了李太妃与先帝当年并肩作战的豪迈。触动士族门阀的利益是何等艰难的大事，先帝驾崩后，李太妃当年能保住自己和宁王的命就不错了，那里还有能力去完成先帝的遗志。
五年来，为了北地不至于全部沦陷，宁王和李太妃已竭尽全力。而未来，恐怕也是步步艰难，时时凶险。但他就是不愿让战歌离他左右，一步也不愿。但是，他这样岂不是太自私了？
宁王拥着战歌坐在塌上，两人有一搭没一搭的说着话。宁王说当年先帝驾崩后，太后如何剪除其他成年皇子的狠戾，说他和母妃躲在宫中如何日夜发抖，母妃师门几乎倾尽全师门的人到宫中护他们周全，连一颗水一粒米也不敢用宫中的。后来太后仍不放过他们，借一个下人的过错要惩治他和母妃。是延帝赶到，强行护住他们，说当时延帝大哭，对太后说如若让先帝的骨血全部凋零，那他就也下去告先帝去……太后这才罢休。
五年前太后同意让宁王留下，也是打着让宁王与杂族两败俱伤的主意。南迁时，李太妃的二房，几乎把一切属于二房的资产留给了宁王。南迁后，二房没有留在建水，而是去了李太妃师门所在的泉州。那里水阜繁华，二房在那里经营水运，有母妃师门的庇护，或许还能留下二房的根。
战歌心疼极了。原来今天看起来雍荣高贵的李太妃，丰神隽朗的宁王，一路走来竟凶险至此。
战歌依在宁王怀里，下了下决心。抬头主动吻了吻宁王的下巴，低声说：“隽天，我会助你在北地站稳脚跟，开辟战场，有足够的能力与太后周旋！且看最后，”她顿了顿：“鹿死谁手！”
