“听说了吗?”墨菲等得有点无聊，拉着旁边的伊恩聊起了他所打听到的一个与黑灵相关的事情.
“有什么有趣的事情?”反正也没有别的事情可干，伊恩就与他聊了起来.
“听说西边的黑灵爆发次数越来越频密了，西边分部已经发急信回来希望增加人手以应付越来越频繁的侵袭事件.”也许，过不了多久我们也要上战场了吧.
“帝国的军队没有支援?”伊恩有点诧异.
“最近精灵族的进攻已使得他们焦头烂额了，根本派不出更多的人手去帮忙.如果边境的战事得不到缓解，也许帝国会暂时放弃一部分边境的疆土也说不定.如果这样的话，黑灵的问题就显得不那么紧急了，那将会成为精灵族自己的难题.”
“西边还有不少平民在吧?难会会彻底放弃他们?”奎克也听得有点焦急，忍不住问了一句.
“大部分贵族都已被转移，军队根本没有足够的人手去保护平民撤离.国王已经下令允许他们自行组织民兵，边远的村落现在已经没有军队巡逻了，都是这些自发的民兵在作最后的抵抗.战事一旦爆发，他们会是最先被舍弃的那一群.”墨菲摇了摇头.
“看来国王小看了黑灵瘟疫的传染速度，一旦腐化的事件开始蔓延，这么广阔的边境根本没法得到有效的控制，精灵族会乘着黑灵潮彻底摧毁整个西部.难道马修大人没有向国王送上任何意见?”伊恩觉得这件事不容乐观.
“也许吧，没人能看透国王的心思，他是一个能统一整个奥兰大陆的强者，这些事情他不可能没有考虑到，他应该有了其他的打算.”奎克也说出了自己的看法.
奎克是他们之中接触国王最多的人，伊恩相信他的判断.不过伊恩最担心的还是双星塔的情况，一旦与精灵族爆发战事，双星塔的法师们一定会被按排到前线去参与战斗，他了解母亲，她一定会反对这件事，如果与国王发生冲突，事情就不好办了.
“伊恩，伊恩!”九月摇了摇伊恩的肩膀.
“什么?”伊恩的思绪被一下打断.
“到你了，”九月示意前方的导师正在喊着他的名字.
“祝你好远，兄弟.”墨菲与艾伯特同时说到.
“还是先解决你自己的事情吧，不要第一个被赶走.”奎克挥了挥手.
“我并不是上刑场，请你们宽容一点.”伊恩打趣到.他想尽量表现得轻松一点，不想给墨菲太大的压力，他看了看九月，她正满怀心事地握着衣领内的项链.伊恩觉得她足够坚强了，但如果再有其他人离开，他不太愿意深想下去.
“我在塔楼等你们.”伊恩说了一句径直走进了测试的房间里去.
伊恩在屏风处稍微停留了一会，他在脑海里把一些难点再好好回想了一遍，他觉得自己有足够的信心来应对任何问题，胡迪诺导师从来没有难住他.房间并不大，一张长方形的桌子模在前方，除了马修大人外另外还坐着三个导师，几盏油灯把小小的房间照得通明，伊恩静静地站在前方在等待着下一步的指令.
“伊恩，”马修大人笑容可掬，他指了指桌子前方的椅子示意伊恩坐下.”不用紧张，我从胡迪诺那里了解到你学得很好.
另外三位导师都掀开了兜帽，伊恩这时才能近距离很清他们的模样，他们的脸上和手上都有着各自不同的伤痕，有一些还没完全愈合，应该是不久之前发生的.
伊恩轻轻拉了拉椅子坐了下来，他深呼吸了几下以平缓紧张的心情.他双目直视，没敢太过于明显地去打量其他三位导师.虽然他认为导师们不会因为一个小小的眼神而对他产生什么不好的印象.
“这位是鲁珀特，”马修大人指了指坐在第一位的中年男人介绍到.”这位是怀德，还有这位是阿芙拉.”怀德是从极北分部来的，而其余两位是从西边的分部来的.
伊恩向几人分别点头致意，他没想到这次测试的导师都分另来自其他分部，这让他重新审视了这次测试的重要性.
“阿祖拉的孩子?”叫鲁珀特的人先开口问了一句.
伊恩不太喜欢他的语气，像是在审问，他的眼睛在盯着伊恩，在从头到尾细细地打量着伊恩的一切.
“我是守望者的兄弟，我没有母亲导师大人.”伊恩平静地回答到.
“我不是什么导师大人孩子，你可以叫我鲁珀特，像其他兄弟一样，我只是北方的一个守卫者，如果你喜欢杀戮，我也许可以成为你的导师之一.”中年男人哈哈笑了几声.
“鲁珀特，收敛一下你的恶趣味，我们还有正事要干.”叫阿芙拉的女士白了他一眼，然后笑着看着伊恩.”你不用管他，长年在外与野兽和黑灵为伍让他的性情有点…有点’特别’.”
“特别?我记得你总是形容我是奇怪，恶心，还有变态的，今天可是大发善心了，看来回来这一程你对我改观不少麻?”鲁珀特用手摩挲了一下脸上如镰刀一样的胡渣子.
“注意一下形象你们，不要吓着孩子了.”叫怀德人那人轻敲了一下桌面并提醒了一句.”他们只是想让你放松一下心情，没别的意思，你不要介怀.”他再次向伊恩解释到.
“我以为这也是测试的一部分，”伊恩尝试去确认一下.
“不是的，测试很简单，不过这得由马修大人去为你说明，这并不是官员教试，没有一大堆他你厌烦的问题，我相信你能很好地完成.”怀德看上去是一个和蔼可亲的人，伊恩感受到他的真诚.
伊恩还是一头雾水，他以为测试会是一连串关于黑灵的生僻知识的问答，至少放出一头活生生的黑灵与自己战斗也可以，这也是伊恩曾想像过的测试内容之一，不过看房间的大小，显然并不能藏得下一头黑灵.
“伊恩，黑灵的测试并不需要你默写出所有关于黑灵的知识，书来上的东西要背诵下来并不太过困难，守望者需要到战场上与黑灵近身搏斗，在它们撕开你的手臂的时候你可没有时间去细细回想起书来上的一切，我们需要学员们在危急之时有足够的冷静，即便你们视死如归，但能活下来才是对守望者最大的帮助.明白了吗伊恩?”马修在注视着伊恩的双眼，就像刚到塔罗斯那时一样的眼神.
“当然，马修大人，我早已做好了一切的准备.”
“很好，”马修从衣兜里掏出一个装满了褐色液体的小瓶子然后递了上前，”你先把这个喝了.”
伊恩没有犹豫，他掀开了瓶盖，一股说不出来的气味蔓延开来，他忍着那股恶心的感觉一口喝光了瓶子内的每一滴液体.伊恩用手擦了擦嘴巴，那股恶心的味道好像依附在他舌头上了每一个味蕾之上，但他还是装出一副满不在乎的样子.
“这可不是什么佳酿小鬼，悠着点.这让我想起了坏了三天的烂马肉的味道.”鲁珀特也皱起了眉头.
“不知道，我还没尝过烂马肉的味道.你的经历让我很向往鲁珀特大人.”伊恩强忍着恶心，他觉得鲁珀特的为人还是挺适合交朋友的，他喜欢这种爽快的人.
“要不你直接跟我到北部去吧，你很对我的口味，正好北部也缺人，至少缺少像你一样有趣的哈哈哈.”
“这由不得我，我只尊从马修大人的一切按排.”
时间如流沙般慢慢流逝，房间内一片寂静.鲁珀特他们只是静静地看着伊恩，偶尔耳语几句，伊恩有点纳闷，他忍不住问了一句:”马修大人，测试什么时候开始?”
一句才问出口，伊恩觉得眼前的景物开始慢慢模糊起来，一股让他难以忍受的灼痛感在撕裂着他内每一个器官.他用手捂着胸口在大口大口地喘气.
“我想差不多了，”马修从身后的一个大布袋子里拿出了几样东西，伊恩早已注意到那个袋子，但密封的袋口让他丝毫看不出究竟.
“仔细听着伊恩，我的说的每一句话都很重要.你只有一次选择的机会，你刚才喝下的是从腐翼蝠的毒腺里提出的毒素，解药就在你身前的五样东西之中，如果你选择放弃，我们会为你解毒，但你同时会被守望者驱逐永远离开这里.如果你选择留下，你可以从这五样东西里选择一样，你只有一次机会，选择错了你会在接下来的十分种里受腐翼蝠的毒素折磨而死，我们并不会施以援手.”马修大人把手上的五个东西一样放在了伊恩的面前，然后从新坐了下来.其他三人也早已收起了笑容，只是静静地注神地伊恩.
伊恩只觉得全身刺痛，虽然视线在毒素的影响下有点模糊，但对于他辨认眼前的几样东西没有任何的影，相信马修大人他们对这方面早已有了周详的考量.
佩利树的树根，泥沼巨蛙，雪莲花，一根他辨认不出的黑褐羽毛还有毒蝠鼠，五样物品就放在他的身前.伊恩不知道这是什么样的测试，忠诚?看学员们会不会选择离开?勇气?知识?他不知道，现在他只知道要活下去.
“这很好选择马修大人，”伊恩一把抓过毒蝠鼠的尸体然后划开了它的腹部，他翻出了毒蝠鼠体内的一个腺体然后直接吐进了肚子里.毒蝠鼠显然已作过脱水处理，伊恩没有感觉到任何血腥的气味.
”毒蝠鼠喜欢食用腐翼蝠的粪便，在成年时它们的体内会慢慢产生腐翼蝠毒素的抗体，只要食物它胆囊周边生长的腺体就能瞬间中和腐翼蝠的毒素.我相信我能活下来了马修大人对吧?”伊恩感觉体内的刺痛感已慢慢减退，他的选择是正确的.
“你做得很好伊恩，我相信在未来的战斗里你也能像今天一样冷静自信地应对一切困难.你已通过的测试，你现在可以从后面的门离开，不过紧记，测试的内容不能够对任何人说起，包括你的队友，明白了吗?”
“谨尊你的命令马修大人.”伊恩站了起来，他猛地推开了房间的后门，他拼命地呼吸着新鲜的空气，他从不知道空气能这般甜美.门外早已空无一人，其他通过测试的孩子早已离去，伊恩不禁心想，是否有没能通过之人，他们又被送往了何处.
