曾经有人说过，时间是取之不尽的资源，也是治愈悲伤的良药。
时间一天天过去，京介也从赛琉离去的悲痛中渐渐解脱出来，整个夜袭又恢复了往日的忙碌与井然。
只不过娜洁希坦还是放不下心来，根据情报，艾斯德斯已经肃清了极北的反叛势力，极北军统领努马?塞卡被艾斯德斯轻易斩杀，现在这位战斗女狂人已经正在返回帝都的路上，不日就会回到帝都。
先前，为什么京介和塔兹米在帝都搜集情报十分顺利，很大程度上就是因为艾斯德斯不在，她手下的第三暗部不敢轻举妄动，才让京介和塔兹米有了可乘之机。
这段时间，整个夜袭几乎已经不再外接委托，而是都进入了备战环节，其中不少人都有了长足性的进步。
这一个月来，塔兹米三人都受到了布兰德、雷欧奈、拉伯克指导下的魔鬼训练，而且京介的事貌似也刺激到了大家，没人愿意感受失去同伴的痛苦。
而帝都这边，在附近的主路上偶尔会遇到行商，这些行商看到军队后，马上赶着马车让路，头低垂，不敢去直视军队，可在看到队首的蓝发女将军后，行商们明显有些诧异。
“艾斯德斯将军回来了？她不是赶赴极北的战场了吗？不会是……”这名行商不敢再说下去。
“别胡说了，你看军队的气势，这是战败后的模样吗，分明是凯旋而归啊。”
“可那种规模的战役，至少要打上一年半年吧，难道极北军这么弱？”行商们窃窃私语，之前的的畏惧与不忿已经烟消云散。
如果帝都有受到平民拥护的军队，那一定是现在这支。
军队的行进方向并不是帝都内，而是帝都外围的军营，毕竟这支军队不可能直接进入帝都，而艾斯德斯也不会把自己的部下丢下，自己进入。
极北大胜的消息已传回，军营前，有三位将领模样的人正静候艾斯德斯归来，他们三人是艾斯德斯的心腹，三人都是帝具使，统称为三兽士，三人中有一名须发皆白的老者，一名发型怪异的壮汉，还有一名……额，看似是萌妹的人。
老者一副管家打扮，名为利瓦，是帝国前任将军，因得罪权贵锒铛入狱，后被艾斯德斯所救，忠诚度极高，帝具为【水龙凭依·黑马林】戒形帝具，能操纵任何液体，“黑马林”的意思就是“黑旗鱼”，原著中就是他用毒杀死了战力不俗的布兰德。
壮汉名为达伊达斯，战斗狂人但是智商欠费，帝具名叫【两柄大斧·贝尔瓦克】，两柄大斧平时为一把，可从中间拆合，将斧子投出后，只要斧子还有力量就会追踪敌人。
最后一名萌妹打扮的少女名叫妮乌，这家伙虽然是萌妹模样，可却是个心理变态的少年，有些类似喰种世界的玲屋什造，有活剥对手脸皮的嗜好，妮乌的帝具为【军乐梦想·尖啸】，这种帝具把笛子，吹响不同的音乐能操纵敌人情绪以及身体状态，和京介的【五视万能?旁观者】一样，都属于辅助类帝具，三人此时笔直站在军营前，在看到艾斯德斯的身影后，三人立即迎上前去，单膝着地。
“将军一路辛苦，属下已为您准备好接风的宴席。”老者利瓦开口，说话间向前附身，单手按在胸口，手上的白手套以及穿着像是位管家，他是三兽士队长。
“宴席先不需要，我会带你们去面见小皇帝。另外，这段时间帝都有没有发生什么有意思的事？”艾斯德斯露出一道邪魅的笑容。
“有趣的事？”利瓦捋了捋自己的胡子，自家将军口中有趣的事，只怕是和强者战斗吧，可是这个世界上，难道有人比将军自己还强吗？
“将军，帝都警备队被全歼算不算？”妮乌忽闪着自己的大眼睛，虽然是个少年，可是因为长得就比较女性化，就连声音也是中性。
“警备队？小打小闹而已吧。”艾斯德斯秀眉一挑，以她的实力和势力，哪怕她本人不出手，全歼帝都警备队也是轻而易举，所以这等在其他人看来的骄人战绩，对艾斯德斯来说不值一提。
“对将军您来说的确是小打小闹，但是据那天我们拿到的情报来看，应该是数百名警备队员在瞬间被斩杀殆尽。”妮乌说道，同时脸上露出了一抹潮红。
“是吗？谁干的？”艾斯德斯眼中顿时一亮，大范围的杀伤能力她当然也有，只不过有这种能力的人绝对不多，至少帝国只有她和同为大将军的布德。
“并不确定，但是猜测是夜袭部队的成员。”利瓦叹了一口气，偷偷瞪了妮乌一眼，将军刚回来应该好好休息，就你多嘴！
“好了，这些事回头再说，我们先去皇宫。”看见自己手下如此和谐，艾斯德斯娇笑一声，说道。
“是！将军。”
此时已经是下午临近傍晚，太阳无精打采的垂在天边，整座帝都被昏黄的阳光笼罩，时间一直到了晚上，艾斯德斯的马车行驶到皇宫前，这本应是戒备森严之地，可门前的侍卫在看清马车上的标志后，只是简单询问一声就放行，甚至不需要艾斯德斯露面。
皇宫的范围不小，马车行驶一段时间后抵达皇宫的大殿前。其实艾斯德斯这已经有些僭越了，要知道这里可是皇宫，将军怎么能将马车驶到大殿前？在皇宫外下车，步行到大殿才对。看来小皇帝比想象中的更加废柴，至少艾斯德斯不怎么在乎小皇帝。
艾斯德斯将三兽士留在殿外，独自一人下车进入大殿，此时，小皇帝和大臣，以及帝国一众臣子都在殿内等候。
“艾斯德斯将军，北方的镇压非常漂亮，最为奖励，朕给你准备了一万黄金。”小皇帝开口，这本是很威严的几句话，可到了小皇帝口中就变味，略带的童音毫无威严感，还有些软绵绵的味道，似乎小学生在朗读课文。
“多谢陛下，这些钱我会赏赐给那些英勇杀敌的士兵，既然我已经回来，那影响殿下安眠的夜袭部队，我一定会处理好的。”艾斯德斯单膝跪地说道，但是如果仔细看，艾斯德斯的态度和语气都并不恭敬，至少在她面前，小皇帝的确不值得他恭敬。
“另外，陛下，我还有一个请求，我听说贼人中有很多帝具使，而对付帝具，只有帝具才可以。”
高坂京介表示不服……
“所以，我希望集合六名帝具使，组成只有帝具使的治安维持部队。”艾斯德斯说得有理有据，但是这背后，则是她不希望听到一个“不”字。
“当然可以。”大臣对小皇帝使了个眼色，艾斯德斯的要求虽然有些敛权的意思，但是大臣并不担心，因为艾斯德斯对权势并不感兴趣，她更喜欢折磨敌人和战斗。
“瞧我都老糊涂了，将军等一下，既然要处理夜袭部队，那我有一个主意。”大臣的脸上露出老奸巨猾的神情，看得艾斯德斯一阵反胃。
大臣拿起一块寿司一样的食物放到口中，随着咀嚼，一丝血水从大臣嘴角滑落。
“洗耳恭听。”艾斯德斯也不想和大臣闹僵，只得听大臣开始叙述他的计划。
大臣的计划很简单，让艾斯德斯的手下在帝都附近刺杀一些违逆的官员，刺杀官员后在案犯现场留下假冒伪劣的夜袭部队标志，给夜袭部队泼脏水，夜袭部队不会容忍这种事发生，这样就能让夜袭部队暴露。
计划看起来有些无脑，可实际并非如此。大臣的目标根本不是夜袭部队，而是那些“违逆”的官员，他只是想借艾斯德斯之手排除异己。
“当然，艾斯德斯将军不会白跑，明年的军费提高四成。”大臣不愧是老奸巨猾之辈，知道艾斯德斯不爱钱，索性帮艾斯德斯扩充军备，反正打仗什么的本来也就是要靠艾斯德斯。
“这样吗…那好。”艾斯德斯答应道，大臣顿时喜笑颜开，小皇帝有些无聊的坐着。所谓国家大事基本都是这样，小皇帝也懒得管这么多。
“让将军如此辛苦，除了黄金，朕还想赏赐你一些别的，将军有什么想要的吗？爵位或者领地之类的。”大臣说完之后，小皇帝对艾斯德斯开口道，这是之前大臣跟他说的，也是为了进一步安抚艾斯德斯。
“原来如此……”艾斯德斯何等精明，不过这不是好事吗？“要我斗胆说的话……”
“说说看。”
“我想，真真正正地谈一次恋爱！”
