十一月的京城从深秋进入初冬，这几日天气转寒尤为明显。青云阁四处门窗紧闭，天凉后白沐莞不愿早起，谁不想赖在温暖舒适的被窝里鼾睡？她也不例外。
“小姐，今日大老爷家进京，您少不得去露个面。”香云的声音响起，这个消息对于白沐莞来说并不美妙。
虽然早知道他们要来，真到了眼前，她心情还是复杂。
柔软的床幔卷起，白沐莞坐直身体，撇撇嘴道：“也罢，他们是长辈又远道而来，我该好好梳妆打扮前去见礼。”
她盛装相迎才显得郑重。
香云瞬间明白她的意思，忍不住偷笑起来。
“还有，我让你备下的礼物，可都准备妥当？”白沐莞忽而问。
香云捂着嘴笑个不停：“小姐放心，万事俱备。”
此番白展淙升任四品户部郎中，拖家带口来京城，早命人提前置办宅子。临近皇宫的宅院他们没资格住，地段稍微好些的宅子皆被贵人捏在手里不肯轻易卖出。他只能住到西城，和那些五六品官吏靠在一起。
四进的宅院，不大不小。比起朝中同级官吏，差了不止一个档次。
午时前盛装的白沐莞乘着东宫马车来到白展淙买下的宅院，迎面便看见一个硕大的牌匾，以豪放的描金字体上书“白宅”。不用猜也能想到，肯定是她那位最好面子的大伯母授意安排的。
“大小姐，估摸老爷和夫人他们还有一会儿功夫才能到，您先去里头稍坐？”满脸堆笑凑上前的谢九是白展淙的心腹，此刻正向白沐莞献殷勤。
白展淙来京上任前有公务需交接，便命谢九提前来京城打点拾掇宅院。
白沐莞斜睨他一眼，摇头道：“不必折腾了，我就在这儿等候大伯父大伯母。”
白沐莞是白展毅的嫡长女，但在白家同辈姊妹中排行第二，上面还有位堂姐。故而谢九方才称呼她为大小姐，其实并不妥帖。
无非盏茶功夫，几辆马车同时在白宅门前停下。
两个丫鬟打开车门，请里头的主子下车。
先是白展淙和金氏，再是其女白明暖和儿子白琪，最后是三房的独子白川。话说三房人丁稀少，白展瑜夫妇因病亡故，只余下一个没成年的儿子交由长房抚养。另有白展淙的小妾和庶长子白萧，小妾没资格立于人前先从侧门入宅，白萧却能站在弟弟白琪旁边。
白沐莞昂首挺胸迎面而来，当她的身影走近时，看呆了白展淙夫妇等人。
这是他的侄女……白沐莞？
一别数载不曾见过，对于这个出色的侄女，白展淙仅限于听说。听说她肖似二弟白展毅，听说她被封为女将军，听说她得了储君青睐住在东宫……
面前的少女容色明艳，光洁细腻的脸庞白里透红，眼如水杏，红唇嫣然。戴了一整套赤金红宝石头面首饰，柔软合身的绯色云锦裙在阳光下熠熠生辉。
白沐莞实在是太耀眼了。
这让金氏忍不住想起当年初见其母李兰时，同为女子，竟然被对方的容颜气质震惊。故而小心眼的金氏才想方设法刁难李兰。
“侄女白沐莞给大伯父大伯母请安。”她轻轻福身行了晚辈礼。
白展淙连忙回过神：“快起来。二弟有福气，生女如此出众，无需再要小子讨嫌。”
白沐莞轻笑不语。
虽说多数人重男轻女，但她自信不比任何男子差。
金氏看了眼身后的几个子女，神色复杂地说：“你们还不快点过来见过沐莞。”
率先上前的小少年只有十二岁，他规矩作揖从容道：“白川见过莞堂姐。”
白沐莞清楚这是三叔留下唯一的血脉。
白川生得眉清目秀，年纪尚小举止却稳重从容，听闻他很有读书天赋，将来必成大器。虽说三叔不是祖父的嫡子，白川也只能算旁支，但总归和她一脉相连。
“原来你就是川堂弟。”白沐莞侧目吩咐香云，“把文房四宝赠给川堂弟，愿你早日金榜题名。”
白川看着香云捧来的精致礼盒，受宠若惊却又不忘看了看金氏的神色，见金氏无话，他才敢伸手接过。这些细节被白沐莞尽收眼底。
此时比白川年长的白琪和白萧仍旧沉醉于白沐莞惊为天人的容色，贪婪地打量着她，他们这辈子还没见过这么美的仙女。如果她不是他们的堂妹该多好，说不准还能有机会……
白展淙指向金氏身后微微垂头的少女，心里滋味复杂：“沐莞，这是你明暖堂姐。”
以前他认为自己女儿是天仙转世，才貌出挑温婉柔顺，肯定赛过养在漠北军营的侄女白沐莞。未曾想，今日比较之下他的女儿被衬得黯淡无光。
白明暖莲步走过去，轻声唤道：“莞堂妹好。”
白沐莞嫣然一笑，点头应了声“暖堂姐”。
她们俩年龄相仿，身材个头也相近。
单论容貌各有千秋，目若秋水含情脉脉，皮肤白皙身形纤瘦的白明暖并不比白沐莞差太多。可不知为何，一见了白沐莞，她就打心眼里生出不如对方的怯意。
或许是因为她头上的珠钗太过耀目，或许是她穿的绯色衣裙太华美，绝色容光高贵动人。
这样的堂妹，真令白明暖自叹弗如。
“我给暖堂姐准备的是一支珊瑚玉簪当见面礼。”说着，白沐莞冲碧珑递眼色。
素锦的盒子里，赫然放着一支通透如水质地非凡的莲花玉簪，簪子中央镶嵌着奢华的红珊瑚。
白展淙官位不高，白家的家资也不算丰厚，白明暖长这么大还没戴过如此漂亮精贵的簪子。况且白沐莞眼光极佳，挑选的这支簪子很配她的气质。
这一刻，白明暖心里是当真感谢堂妹的。感谢过后，又有点羡慕和嫉妒。二叔凭借军功一路高升至漠北大将军，娶的又是荣国公府千金，这些东西于白沐莞而言唾手可得。
若说白明暖还有感谢之情，气闷的金氏只嫌碍眼。
这个白沐莞长得不像李兰，行事却如出一辙。想当年李兰嫁进门次日，亦是命丫鬟搬出一堆好东西，送这个赠那个。李兰并无炫耀之意，她只想讨好婆家人尽快融入白家，没想到适得其反，惹得金氏十分不快。
“琪堂兄，这是一套古籍孤本，是太子殿下所赐，我才疏学浅读不透彻，今日便转赠给你。”白沐莞无视金氏的不悦，朗声往下说。
白琪是金氏嫡出的儿子，年方十七，高大俊朗，到了该说亲的年纪，只是去岁没考中举人。他本不是读书的料，无奈被爹娘逼迫，他不得不从。古籍孤本在外面十分难求，珍贵程度不亚于黄金。可惜他不喜读书，得了这套孤本也只能算强颜欢笑。
白萧虽然是庶出，但也是堂堂正正的白家男儿，白沐莞不会厚此薄彼。送给他的亦是文房四宝。
平辈各自收了礼物，一行人终于进屋。
白展淙正后悔没给侄女准备份见面礼，不料出手阔绰的白沐莞还有重头戏。
“大伯母，”白沐莞俏脸上笑容如花，“这支金钗做工华美，只是太过富贵，太子殿下说我年轻不适合戴它，您的年岁戴正好。”
这是她今日第二回提到太子殿下，眼里不加掩饰的娇羞，更令人羡慕。
但金氏很想吐血，什么叫她的年岁戴正好？她很老吗？
果然，香云呈上的金钗非常适合老妇人佩戴。
这支金钗被雕成福禄寿喜，寓意福寿绵长，簪子尾部镶嵌着硕大的夜明珠。夜明珠是世间少有的珍宝，很少有人奢靡到把它用来镶嵌首饰。说来这支金钗还是荣国公老夫人的私房，因为华丽珍贵，便拿给白沐莞赏玩。以金氏的年纪，确实还不适合戴这种式样的金钗。
金氏面色诡异地瞪着白沐莞，不便发怒撂脸子，只能皮笑肉不笑地说：“沐莞真是孝顺，还想着给我准备礼物。你的好意，我心领了。”
“大伯母若是喜欢不妨戴上试试。”白沐莞深谙气死人不偿命之道。
金氏的脸色越发一言难尽，这等时候她如果不戴，岂不是不领受晚辈的好意？她如果依言戴了，又显得没见过世面，眼皮浅贪财。
两难之下白展淙发话了：“你也是快要当婆母的人，这支金钗颇适合你。”
金氏差点两眼一翻晕死过去。没错，她的儿女都快成家立业，可是她才年至四旬，怎么在自己夫婿眼里已经是老太太了？
白沐莞向碧珑递了个眼色，碧珑连忙笑盈盈地走上前，服侍金氏戴上金钗。金氏谈不上顶尖美人，圆脸柳眉年轻时还算不错，如今上了年纪已没什么风韵。都说相由心生，她心胸狭隘，日渐老去的五官显得有些刻薄。凭她的气质确实不适合这支金钗，颇有几分偷来的感觉，看上去非常滑稽。
“大伯母生得富贵端庄，正配这支金钗，看来我的眼光不算糟糕。”白沐莞睁着眼睛说瞎话，偏偏还一本正经的样子。
她说完，碧珑便捧上一面镜子放在金氏跟前，让她揽镜自照。
金氏强压下恼火，费劲地扯了扯嘴角：“沐莞说得对，我也觉得很好看。”
若不是看在此番进京有求于白沐莞，金氏早就不客气了。区区一个晚辈，竟然敢如此明目张胆打她的脸面！当年她亲娘李兰可不敢。
白沐莞暂且放过金氏，转头对着神情恍惚的白展淙笑道：“大伯父，你们一路车马劳顿辛苦，谢九已经备好午饭，我厚颜留下来为你们接风洗尘。”
白展淙看着神采奕奕的侄女，心头涌过万千情绪，良久才如梦初醒般道：“你是我嫡亲的侄女，一别数载能再相见我心中着实喜悦。今日你陪伯父不醉不归。”
不醉不归？
莫非白展淙下意识拿她当男子看待？毕竟伯父和侄儿不醉不归很正常，如果是和侄女就……
白沐莞淡淡一笑：“好。”
