五日后，白沐莞盛装打扮，在香云和碧珑的陪伴下乘马车来到魏国公府。魏国公府和东宫相隔不远不近，坐马车总得耗费半个时辰。
来京城以前，白沐莞最爱策马扬鞭，她擅长御马骑术高超。只不过今时不同往日，她需要尽快融入京城闺秀的圈子，一举一动也必须遵照未出阁闺秀的礼仪，不得太过肆意随性。
深秋过去此时临近冬日，魏国公府花园里大多数花草已然凋谢，景致自然不及春夏时节。府内丫鬟领着白沐莞穿过花园，来到今日寿宴待客的花厅，还没进门耳畔已然传来一阵阵女子们的娇笑声。
沈芙似是刻意在花厅门口等候白沐莞，激动得迎上前笑语宴宴：“白姐姐总算来了。”
白沐莞任由沈芙拉住自己的手，含笑应道：“沈妹妹，东宫离魏国公府算不上远，但马车慢悠悠总归要耗费些时间。”
两人虽然只在百花宴上有一面之缘，不过彼此看对方格外顺眼，互相留下好感也是缘分。
魏国公府今日熙熙攘攘，客似云来。虽然不及百花宴人多热闹，没有宫里规矩的拘谨，众人倒是能放得开手脚嬉笑攀谈。
穿戴精致的魏国公老夫人精神矍铄地坐在花厅中央，身旁围绕一众女眷。女眷们或是奉承恭维，或是言语玩笑，倒也一片喜气洋洋。
不待白沐莞仔细环顾众人，沈芙已经把她牵到了魏国公老夫人面前，笑嘻嘻地说：“祖母，您看这就是我常常说起的白姐姐。”
白沐莞上前一步福身行礼，落落大方：“晚辈白沐莞拜见魏国公老夫人，愿老夫人年年有今日，岁岁有今朝。”
魏国公老夫人见白沐莞既无忸怩怯意，模样更是无可挑剔，不禁生出好感夸赞道：“往日觉得芙儿生得好皮相，今儿老身才见识什么是千里挑一的漂亮孩子。荣国公府的两个外孙女兰心蕙质，当真一个比一个出挑。”
坐在旁边的荣国公老夫人蒋氏闻言笑了起来，心中欢喜：“我的两个外孙女无论模样还是性情，都比嫡亲孙女强上许多！你今日若是相中沐莞，不妨把沐莞留在府中当孙媳妇。”
这话让魏国公老夫人听得喜笑颜开：“你小姑爷若是肯点头，我不妨进宫倚老卖老，厚颜求一回陛下赐婚。”
众人明知道是两位身份尊贵的老夫人互相打趣玩笑，依旧看得眼热。连站在蒋氏身后的儿媳赵氏和荣国公府四位小姐都听得羡慕。如今大皇子被罚禁足，宫里霖贵妃被赐死，原本准备嫁入大皇子府的两位荣国公府小姐暂且没了下文。
白沐莞低头娇羞含笑，今日穿身绯色长裙，越发衬得她肤白貌美，明艳不可方物。在满堂少女中鹤立鸡群，犹如一颗闪耀的明珠。
满堂女眷时不时打量过来，有的暗自惊艳，有的窃窃私语探听白沐莞。这样的场合，除了给魏国公老夫人贺寿以外，各家女眷纷纷带着适龄少女前来露脸，自然少不得变相相亲。儿女亲事不可能一蹴而就，少不得相看几回，有了合意人选先打探清楚再登门提亲。
“早闻贵府沈三小姐生得楚楚动人，今日见了着实水灵。我家那小子今年十八，虽谈不上出众儿郎，到底也是宫里皇子的伴读，拙夫命我今日厚颜来探探老夫人和夫人的口风。”说话之人是礼部孙尚书的夫人吴氏，开门见山不绕弯子，倒是个直性子。
魏国公府如今的当家主母戴氏下意识看了眼婆母的神情，而后温婉一笑：“孙夫人抬举小女了，令郎是京城有名的青年才俊，这本是门好亲事。可惜小女尚且年幼，我和婆母都有心再留她两三年，总不能因此耽误令郎成家立业。”
如此委婉客气的拒绝，倒也不算打了笑脸人。
吴氏虽然有点失望，但不恼反笑：“贵府思虑周全，拙夫要怨也只能怨我家小子没福气。”
周遭旁观的女眷纷纷惋惜，孙尚书官居正二品，为人方正，孙湛是家中嫡子少年出众。何况孙湛容貌俊朗，文武双全，将来前途无量。再看魏国公府三小姐沈芙娇小玲珑，眉眼间的风情万种已然显山露水，再长两年必是一位大美人。外人眼中如此般配登对的姻缘，被魏国公府委婉回绝，只能说明他们对沈芙寄予厚望。
白沐莞下意识看向气定神闲的魏国公老夫人，沈芙是她和魏国公沈莫河最疼爱的嫡孙女，从小悉心教养，怕是存了攀龙附凤的心思。
一个婉转悦耳的声音忽然传入耳中：“沐莞，想不到你在这儿，让我好找。”
白沐莞侧目看去，只见一袭紫色罗裙的威远侯千金姚希琳正朝自己迎面走来。
“希琳。”白沐莞淡笑应声。
自从上次在萧太后的宁安堂遇见姚希琳，便让她心存芥蒂。威远侯在朝中左右逢源，皇帝太后两边都忙着讨好，可见足够圆滑。威远侯夫妇尽心教养的女儿自然也是长袖善舞，玲珑剔透。
重逢后白沐莞刻意的疏远，哪里逃得过姚希琳的妙目。紫衣少女一双盼顾神往的眼眸微闪，语气夹杂一丝委屈：“沐莞，你如今对我这般生疏，可是我做错什么惹你不悦？你我幼时姐妹相称关系极好，父辈也交往莫逆，有什么话你不妨直言，切莫伤了彼此感情。”
自白沐莞回京，今日原是她们第二回相见，姚希琳纵然想开罪她也没机会。眼下言之凿凿，是逼着要个解释吗？
“你并没做错事情，我哪有什么不悦。只不过我离京多年，如今一下子回来不太适应，没有存心要生疏你的意思。”白沐莞含笑应付她，同时注意到姚希琳身后的两个少女，想来应该是威远侯府的庶女。论起容貌或气质，后面两个少女远不及姚希琳从容优雅，将她们带在身后自然是当陪衬。
似是察觉白沐莞的目光，姚希琳下意识勾唇，转身将身后的两个少女推上前，介绍道：“沐莞，个子高的是我家二妹薇央，个子略矮的是我母亲娘家的侄女方悦。”
其实两个少女身高相差不大，蓝衣的是姚薇央，粉衣的是方悦。两人容貌也都不错，尤其是姚薇央生得清秀可人，只不过一副娇娇怯怯的模样显然没见过大场面。她们站在宛如玫瑰花般瑰丽的姚希琳身旁，稍显黯然失色。
两个少女一一给白沐莞见礼，谁叫她空挂了四品将军的头衔。
这时候，莲步走来另一个容貌秀丽的年轻姑娘，举止娴静文雅，口中巧笑嫣然：“原来姚姐姐躲在这儿呢，想必旁边这位就是名扬四海的白将军吧？”
姚希琳唯恐白沐莞不认识，继续熟络地介绍起来：“这位是林妹妹，比你小一岁，她父亲是当今国子监祭酒大人。”
白沐莞微笑唤了声：“林妹妹。”
“那日百花宴上我坐得远，不好跑来搭讪，白姐姐一招摔倒上官汐月的模样着实英姿飒爽。”林雨儿不觉改了口，一声白姐姐叫得委实亲切。
“我性子野出手重，让妹妹见笑了。”白沐莞笑着回了一句。
这林雨儿本是叶诗莹的闺阁好友，奈何如今叶诗莹贵为储妃不宜轻易屈尊露面，倒不方便来往了。今日看见叶诗莹的表妹，尽管她们表姐妹俩看起来完全不相似，林雨儿也打心眼里高兴。
只不过提起那个娇纵任性的上官汐月，白沐莞轻轻皱了皱眉，好在今日没看见她人。纵然她不畏惧上官汐月，也懒得与之多费唇舌。
姚希琳张口笑道：“这屋子里人多待久了有些气闷，不如请沈妹妹带我们去园子里逛逛？”
几个少女这才发现沈芙不知不觉已经跑到白沐莞身边，作为主人沈芙满口应承：“我正有此意，却被姚姐姐抢先张了嘴。”
姚希琳连忙掩嘴娇笑道：“好好好，怪我张口抢了沈妹妹的话茬。”
沈芙少不得摆摆手，故意玩笑几句：“今日你们是客人，来魏国公府做客不用太讲究拘束，当成自己屋里就最好。至于姚姐姐，我暂且大人不记小人过。”说完，还不忘记扮鬼脸。
“你今年多大了，怎么还跟小孩子似的！”姚希琳眼珠转动，话锋一转继续打趣，“刚才我好像听见孙夫人在和你母亲商量你的亲事呢，算算年纪过几年你也该出阁了。我不信将来嫁到夫家，你还这般任性。”
沈芙顿时羞红了脸，急得直跺脚，伸手就要捏姚希琳的嘴巴。
“姚姐姐这话未免说得忒早，沈妹妹家里还有位长姐云英未嫁，暂时轮不到沈妹妹出阁。”林雨儿好心帮腔，只可惜说完才深觉后悔。
魏国公府长孙女沈玥早是京城出名的老闺女，像今日这种寿宴，她都只能躲在闺阁避嫌。怕的就是有人见到她出言讥讽嘲弄，反而坏了老夫人六旬大寿的好日子。
提起自己的嫡亲长姐，沈芙眸中划过一丝黯淡，毫不避讳地感叹：“祖母常说姐姐是痴情种，早知如此几年前就该把她锁在闺房，假如没有和太子殿下的一面之缘，也许姐姐早就安然嫁人生子。”
沈玥一厢情愿爱上的人是当朝太子殿下，若非如此，只怕魏国公府早就登门逼婚了。
白沐莞心里五味杂陈，宇文晔也太蓝颜祸水了……
