元钺的临时王府就设在简博的令史府，几日前元钺便派人把靳婉婷和靳玮的老母亲从北琅琊护送过来，让三年不见的二人得以短暂地团聚。
靳母见到靳玮哭得老泪纵横，泣不成声。她拿着给靳玮做的衣裳，有看到如今一身的锦衣，又悲又喜。“我儿出息了！出息了！你看看这衣裳，已经配不上你了。”
“母亲哪里的话，您看，上次您给我做的衣裳，我还穿着呢！”靳玮说着解开衣带，漏出内层那件旧得发黄的粗布衣裳。
靳婉婷站在哥哥身旁，眼瞧着他颈子里的汗成串地往下淌，又感动又好笑，拿着蒲扇默默地给他扇着。
母子两叙着话，了解到靳玮在洛阳混得风生水起，靳母忍不住又要担心地唠叨上：“伴君如伴虎，万事谨慎，祸从口出！我们在这儿见面，不会让旁人知道吧？婉婷你去外面盯着！”
靳婉婷笑着答应，顺着母亲的意走到窗边朝屋外瞧了瞧，却看见元钺和李长生正坐在院中树荫下的石凳上下棋，殿下他竟然亲自给他们娘仨打掩护！
靳婉婷也好久没见到元钺了，他还是那样优雅淡然，仿佛碧天长路尽头的鸿雁，高远、让她仰望。他的身型、侧脸、每次一次颔首，每一次微笑，举手投足的高贵，让她根本移不开眼。
“玮儿啊，婉婷今年也二十了，再不出嫁，怕是……”
“娘，您说什么呢！”
靳老夫人的话没说完，就被靳婉婷打断了，嗔怪地瞧着母亲和兄长，羞得满脸通红。
“婉婷可是有什么中意之人了？”靳玮是何等人物，一下就猜中了妹妹的心思，又朝窗外瞧了瞧，远远瞧见元钺，立刻懂了，帮妹妹打掩护：“母亲，婉婷还小呢，急什么，我这个兄长还未娶呢，做妹妹的怎么能先嫁了？”
他不动声色地转移了话题，靳母又担心上其它琐碎的小事，靳玮顺着母亲，一一答应。
有些事，强求不得，有些事，是不可为。元钺是什么样的人，靳玮非常明白，至少在靳玮眼里，元钺是一个在个人感情上十分凉薄的男子，他的身他的心都献给他这个国家、这片土地了，他的思虑他的操劳，靳玮作为一个男人一个朝中重臣，再不会有谁跟比他更能感同身受了，哪里还会有力气再去好好呵护一个女人？
靳玮自己是怎样对待府中侍妾的，他再清楚不过了，女人于他就是件物品，跟桌子上挂的毛笔、摆着的砚台并无区别。元钺已经有一个侧妃了，南方大族的王氏大小姐，听闻长得婷婷玉立，能诗善棋，却被元钺扔在北琅琊，一个人守着大园子，空对着荷花池发愣。
婉婷，你以为嫁给元钺，结局能好到哪里去？
这些话靳玮都没有说出口，陷入恋爱的女儿家哪里能听得进去，他只能默默在心里祈祷婉婷能早日醒悟，回头是岸。
这时突然有下人急匆匆跑进院子，在元钺耳边说了什么，元钺立刻站起来跟他走了出去。
“你说他刚才闯进来，到处找喜儿？”
“是，霖王殿下发了疯一样在府中乱闯，我怕他闯到靳大人这儿来，就赶紧来告诉殿下。”
“他现在人在哪里？”
“刚才还在柴房里乱翻。”
“走！”
元钺最终在书房里见到了怒气冲冲的元霖，院子里的下人们被揍得鼻青脸肿、满地找牙，书房里像是进了贼一般架子东倒西歪，地面一片狼藉。
“住手！”元钺铁青着脸出现在书房门口。
元霖见着他二话不说，冲上前揪住元钺的衣领，吼道：“她在哪儿？”
“你要找的人不在我这里。”元钺冷冷回应。
“我已经让玄甲军包围整个令史府，你今天不把人交出来，我就一直围着你，别想从这儿飞出去一只苍蝇！”
元钺的眼神暗了暗，站在他身后的李长生手已经按在了剑柄上，元钺不急不慢地挥了挥手，示意他们退下，再次重复了一遍刚才的话：“你要找的人，不在我这里。”
“报！”这时突然有玄甲军士兵一路喊着从外面冲进来，“殿下，喜儿姑娘回来啦！”
“什么！”元霖愣住，慢慢松开元钺的衣领。
元钺轻叹一声，整理了一下衣衫，冷着脸道：“她昨晚确实来找过我，不过四哥当心，我没把她怎样。跟我来吧，你要的东西在这里。”他背着手走到书房最里窗边，打开柜子，里头有个机关复杂的铁箱子，元钺手指飞速动作着，用令人眼花缭乱的操作，打开了箱子，里头又放了三只精致的木匣子。
他取出其中一只来，交到元霖手上。
元霖打开匣子，里头放着几个本册子，第一本封面上写得就是严植，严司司马的嫡长子，元钺的大表哥。
“这是……严家的烂帐？”元霖有些不敢相信，元钺竟然就这样把东西轻而易举地交给了自己？
“还有一些崔家和慕容家的，我知道的不全，但已经足够起到作用了。”元钺神情淡莫地说着，周身一股清苦的药味，脸色也苍白不堪。
元霖捧着匣子，面对元钺的坦然，他有的竟只是不安和疑心。元钺什么都知道了，连他的打算也知道了，非但不阻止，反而是要帮他？
“你……要为兄做什么？”
元钺看着元霖英气的脸庞，傲然的神态，他心中有兄友弟的兄弟之情，也为国家大义齐心协力的知己之情，更有一齐上过战场浴血杀敌的生死战友之情。眼前的这个男人，也是为了喜儿可以大动干戈的包围他王府的男人，是为了喜儿可以冲进他家门，揪着他的衣领不管不顾冲着他吼叫的男人，是喜儿心甘情愿为了他过来做交换的男人啊！
元霖看着面前平静如水的七弟，大概怎么也想象不到阿钺的内心是如何地被炙烤、灼烧，他是何等地煎熬。
他面前的元钺，只是低头轻抚着手里温润的白色玉笛，缓缓说着关于陈庆余生前的事。
“我答应过陈将军，免了这一方百姓的奴役之苦。我需要四哥你帮我。”
“你要我怎么做？”
“瞒报数量。”元钺的目光一直落在手里的玉笛上，他很少这样不看着对方的眼睛说话，尤其是现在是在说如此重要的事情，可他始终没有抬头，“五城相加，一共是四十五万户左右，我打算只报五万。”
五万？元霖没出声，但元钺这个决定太胆大包天了，一旦被父皇知道，什么结果都是有可能的。“剩下的四十万户你打算怎么办？”
元钺答：“迁出城，均分田，设屯户。”
“屯户？”这个元霖倒是有所耳闻，三百年前曹魏为了囤积军粮、吸引人口就在边境设过屯户，给农户按人头免费发放田地或荒地，土地公有，不可买卖，收的田租比普通人家高，但可免除徭役。
“我会上报说是后来又从南边逃来的的难民。”元钺说道。
“这么做有把握吗？”元霖怎么想都觉得瞒报整整四十万，有些离谱。
元钺答：“加上我之前养过私兵之事，父皇当然不会信整个南琅琊只有区区五万户。”
“你想要我做什么？”元霖似乎有些明白了，可他不信元钺能做到这个地步。
可元钺还是说出了他心中所想：“我这儿的两万五千私兵，就请兄长一同上报给父皇。收编入玄甲军也好，迁入中原改为农户也罢，怎么做都可以。只要让父皇觉得你我不和，由你将此事与平南奴户籍一同上报给父皇，他便会信你。”
“仅仅是要我做这些，你就把这匣子交给我了？”元霖依旧不相信元钺。
元钺苦笑，他多想让元霖把喜儿交给自己，可这么没做又有什么意义？现在的喜儿恨透了自己，与其将她绑在身边让她痛苦，不如让她呆在元霖身边，兴趣她能够开心一些，活得自在一些。
元霖走后，元钺回到院子里继续与李长生的棋局，只是这次他对着棋盘空望了很久，半天不曾下一子。
“殿下这么做好么？”坐在对面的李长生也不催促，这棋本来就是个幌子。
元钺道：“现在回想起来，她在我身边，也不曾有过几日安宁。我做不了称职的爱人，给不了她名份，护不了她周全。只是让她整日担惊受怕，让她伤心流泪，甚至陪着我一起豁出命去，她做错了什么要遭受那般酷刑？”说道这里，元钺似乎回想起他与喜儿跳河逃命、还有初到南琅琊的那段日子，他几乎可以确信，那刺青是她在遇见什么危机之时自己灼毁的，只是她不记得了，又受了什么人的挑唆，让她知道了严穆两家的仇怨……
李长生替自家殿下难受，不甘心地问：“那霖王殿下难道就能护她周全？”
“四哥……他比我潇洒快意，你看他今日可以为了喜儿不管不顾。他这样顾不得的事也许很多，但他能顾得喜儿一人。也比我……顾得那许多，却独独顾不上她得好。”他说着，痛苦地闭了闭眼，沉默良久，又说了一句：“我只要她过得好，其他不重要。”
