暗夜山脉，幽深高耸，自大陆南岸起，向北偏东延伸，隔绝了大陆东南平原的人类部族与西北方无尽黑暗之地。
人类部族从来不敢踏足神秘且危险的深山和远方，因此对人族来说，这个世界上除了自己的领地，剩下的都是黑暗之地，祖祖辈辈也都谨记着，不会轻越界。
黑暗令人恐惧，但死亡更甚。
东南平原上，部落千千万，绝大多数都不过上千人而已，战力不过百。为了生存，只有互相倾轧，争夺空间、人口和物资。
只有少数几个战力总数上十万、人口不计其数的大部落，才能勉强保持安定。而其他中小部落，只有选择依附，贡献青壮年作为征伐工具或奴隶，以保全部落中剩下的人。
而那些不想成为牺牲品、不想被奴役的人，就只能逃跑，逃到没有部落会去争抢，没有部落的篝火能够照耀的地方，那就是黑暗之地。
清水寨就是这样一个神奇的地方。
清水寨，地处暗夜山脉东南部外围的一处山谷，山石遍布，树木稀少，是暗夜山脉中少见的可以完整的看见太阳和月亮的地方。
一条细长清澈的小河贯穿山谷，直指暗夜山脉深处，被他们叫做清水河。
对部落征伐的厌倦和对死亡的恐惧，使得这清水寨人的祖辈相继逃进暗夜山脉外围，而其中一部分人，被命运眷顾，找到了清水寨，并在此定居。
生活在这里的人就知道，暗夜山脉不全是黑暗之地，只有暗夜山脉深处才是，那里异兽遍地，凶险万分，常人靠近不得。
此时已是傍晚，可见寨中山谷两侧，草屋四散，炊烟袅袅，人影稀疏。也有人等在清水河上方，准备迎接狩猎队伍的归来。
由于清水河沿岸两侧都是黑色的山林，他们就称这一带为黒叶林
虽然还是不敢太过深入，但是这个山谷也勉强可以让他们保持自给自足，偶尔派人沿着水脉稍稍深入一些，捕捉一点外围的普通野兽，生活也算平静安逸。
寒风乍起！人们都紧了紧身上的兽袍。已值深秋，离下雪不远了。
另一边，暗夜山脉东南部边缘，一群身着染血粗布或兽皮的人，踉跄着撞进山林。
停下就是等死，已经顾不得对深山和黑暗的恐惧了。
落在最后面的，是一个脸色苍白、双唇发紫的妇人，怀中还抱着一个八九岁岁的男童，艰难的往前移动。
看着眼前张着黑洞洞大口的暗夜山脉，妇人的呼吸更加急促了。停顿了一下，也没有过多的犹豫，抬腿就朝前迈去。
一个不稳，妇人直接跪在了地上，双手撑地，孩子也坠在了地上。
孩子睁大双眼，呆呆的看着眼前急促喘息的人，双手紧攥峰，一动不动。
妇人狠喘了两口气，撑起腰背，准备将孩子抱起来。
还没完全直起腰，妇人突然脸色涨红，直接一口黑血喷就在孩子左脸上，孩子的眼白都被染黑了。
孩子还是一动不动的看着眼前的人，若不是他自己也伴有急促的呼吸声，都不禁让人怀疑他是不是已经死了。
“交给我吧！”
旁边出现一个同样脸色苍白，双唇发紫的壮汉，他是从后面赶上来的，他的后面还有源源不断的人在逃命。
妇人艰难的抬起头，眼神涣散，倒向一边，露出身下的孩子。
壮汉抄起躺在地上的孩子，头也不回的投身黑暗之中。妇人继续躺在原地，一动不动，已经没了声息。
壮汉磕磕绊绊的跑了一段时间，想看看孩子的状态，却发现孩子一直瞪着眼睛直视前方，也不知道在看些什么，像是被吓坏了。
壮汉注意到了孩子脸上的血污，透过树叶间的缝隙，借助夕阳，那青黑的血污格外暗沉。
“不行，你也会沾上疫病的，水，找水，必须赶快洗掉。”
汉子一边抹着孩子脸上的血污，一边勉强避开障碍，一路向前。
夕阳离开树冠，登上了天边的云彩，赤霞如血般润湿了天际。
黑夜将至。
此时，正有一队清水寨的的人从清水河上游打猎归来。
“今天运气不太好啊，一只野兽都没有看到，只能明天再来试试了。”
十多个身着粗布兽袍，手持长弓木矛的男人正沿着清水河往下走。
“不太正常，连飞禽的声音也没了，怕是深山里的异兽又出来了，这些天要不还是别进山了吧，以防万一。”领头的男子说。
一人打趣道：“我猜啊是有山鬼出来了，怕是有哪家孩子的肉香勾着它了，哈哈……”。
“你怎么肯定山鬼就是吃肉的，我可是听说山鬼会使毒烟，将人化成脓水，然后……”
“啊……鬼呀！”
突然的惊叫让所有人都抖了三抖，朝那人看去，只见他举着矛哆哆嗦嗦地指着向一侧岸边。
太阳已经落山，再看他指的方向，乍一看也只是一片阴暗。
“好像有个人？”
领头的男子上前查看。
“还有个孩子！你们过来，是两个人！”
众人围了上去，趴在地上的男子已经死了，阴影中也看不清他的样子。孩子被压在下面，还有呼吸。
“孩子带回去，这个死了的……还是交给黒叶林吧。”
众人回程，
夜里的清水寨偶有两三点火光闪烁，其中最亮的当属寨子东南部的山坡上，何爷爷的草屋前。
此时正有几十人围在一起，猜测这个孩子是从哪个部落里逃出来的。
“何爷爷，他怎么样？”
领头的男子正对着火堆前一个满脸皱纹的老人询问情况。孩子此时正躺在他老人怀里，双眼紧闭，蜷缩着身子。
被叫做何爷爷的老人皱着眉头，反复检查孩子的身体，又从孩子满是血污的脸上撑开他的两只眼睛，借着火光反复查看。
“唉……给我弄点热水来。”何爷爷拧着眉头。
“你们应该将他洗干净再带回来的，他的眼睛以后怕是要废了，特别是左眼，已经变浑浊了。”何爷爷一边抚着他的脸一边说。
领头男子垂着头低声道：“当时太暗了，血污也干了，我就没看出来那血颜色不对，我……我……”
“没事没事，不怪你们，这也是这孩子的命，只希望这毒不强，只是灼了眼，留个命在就好。”
何爷爷拿着滚过热水的粗布给怀中的小脸一点一点的擦除血污。
细看之下，这孩子生的倒也得灵巧，五官精致，还学大人皱着眉头。
擦拭完，何爷爷将孩子抱回草屋内，安置一阵后又走了出来，放上木门，叹了一口气后又坐在火堆旁。
“今天他怕是累坏了，也可能是吓到了，睡得还好。但是他的眼睛肯定不会舒服，明天能不能这么乖就不好说了。”
何爷爷搓着手，看向火堆。
“往年也没见过这种状况，更何况我也只是年轻的的时候，在部落里学着认了些草药，这种情况我也没有办法，只能求山神留他一命了。”
领队男子走到何爷爷旁边。
“要不是我太大意，他可能就不用遭这份罪了，回头给他送我屋里，我来照顾他。”
何爷爷对着手猛地哈了一口气。
“这片山脉很快就会被大雪覆盖，要趁着现在多攒点干肉和兽皮，还有药草。你就安心去捕猎吧，尽量多弄一些，这孩子暂时就交给我，方便照顾。”
领队男子沉吟片刻。
“那好，我一定多弄些东西，不会让这孩子饿着冻着的。也不知道现在外面到底都乱成什么样了，可怜这孩子，他的部落应该已经没了吧。”
月色清透单薄，寨子中的火光渐渐消失了。
何爷爷坐在草床边，借轻微的月光看向孩子紧皱的眉头，想起曾今在部落中不是被抢就是去抢别人的日子，想得有些愣神了。
他来自东边一个很遥远的大氏族部落，远到他赶了近五年的路，才到暗夜山脉。而且还是在借用了从部落偷出来的青蹄兽的情况下。
日夜赶路让青蹄兽倒在了暗夜山脉的边缘。能找到这样一个与世隔绝的地方何爷爷觉得是山神的安排。
逃离部落的那一路，他见过无数次附属小部落之间的互相掠夺，也碰到过氏族大部落间的万人拼杀。所幸他都成功绕开了，没有被牵连进去，这也得感谢那只偷出来的青蹄兽。
中途他还遇见过可以如异兽般奔袭腾挪的神人，因他跨进了人家的领地，好在自己只是被驱逐了，没有丢掉性命。
为了找到能够避开人族部落的地方，他没日没夜的朝西赶路，直到他大白天里远远地看见了那如黑夜般深邃的暗夜山脉。他不知道自己走了多远，但是几个雨雪轮转下来，感觉已经够久了。
他开始疯狂加速往前，不顾一切。自身对黑暗的恐惧让他明白，山脉了里一定没有部落，自己就算跟野兽作伴，也绝不要再回头了。
再后来，他意外走近了清水寨，这里的人都跟自己一样，不过有的是因为祖辈很早以前就进来了，之后就没再出去过，自己一出生就住在了这里。
在自己来清水寨之后的几十年里，偶尔也会有那么几个意外闯进来的，也都不想再出去了。
清水寨简直就是自己的世外桃源。
看着蜷缩成一团的小娃娃，何爷爷又去翻了件兽袍裹在他身上。
常听清水寨的老人们说这暗夜山脉深处，有一种异兽叫山鬼，他们来无影去无踪，而且还会散播疫气，带来灾难。
在何爷爷看来，外面的氏族部落跟山鬼没什么两样，一样是给别人带去灾难，这次不知道又要死多少人。
何爷爷心想，若是自己没有找到清水寨，而是进了黑暗之地，自己怕是会变成那所谓的的山鬼，跟野兽抢食，在黑暗中寻找安全感。
好在自己没有迷失在黑暗里，感谢山神送自己来到清水寨，给了自己光明。何爷爷嘀咕着。
夜色渐沉，寒风透过门缝，轻轻呜咽。何爷爷又紧了紧孩子身上的兽袍，自己和衣睡在了外侧。
而此时，在暗夜山脉深处，一片望不见天的密林之中，一条青花大蟒正卷曲着身体，躺在地上。
它想勒死自己的猎物，好报餐一顿，但奇怪的是，绷紧的身体始终不能寸进，似乎自己缠住了一根粗张坚硬的树干。
以它近半尺的腰身，一尺粗的树干也应当不在话下。看它背上清晰且立体的花纹，而且还微微泛着青光，想必已经快要脱离野兽的范围，修炼成为异兽了。
“行了，小花蛇，你勒不死我的，还是松开，让我走吧，再耗下去，我都快饿了，再不走可就来不及了。”
无奈而又干涩的声音从花莽的怀抱中传来，他整个身子都已经被淹没在青花大蟒的怀抱中。
以花莽的修行，还听不懂人语。它只知道耐心的等待猎物泄气，然后继续收缩身体，直至猎物没了动静。
一人一蛇的僵局已经持续小半天了。
“连一条没有修为的小长虫的都能欺负我了吗，还真像做梦一样。”
小花蛇显然不会陪他聊天，依旧勤勤恳恳，一刻都不松懈。
“求你了，放了我吧，我赶时间……”
花莽无动于衷。
“既然小花蛇你不愿意弃我而去，那就让我们在这寂寞的夜里好好做个伴吧。”
“作为一个愚蠢的野兽，你真的很努力了，为了生存，你可以在角落里耐心等待数天，你不用反驳，我知道，从我几天前掉落在这里的时候你就在，只是被我的出场方式吓到了，所以一直不敢下嘴，对吧！哈哈哈哈……”
随着这阵得意的笑声，花蛇赶忙紧了紧身子。
“没用的，我要是能憋死，那我就不是……嗯……我现在确实不是了，但也不是你一个小花蛇能盘的动的。”
如墨的森林中，一时没了声响，寂静的可怕。
又过了少许。
“啊……放了我吧！不要再浪费我们共同的宝贵时间了，好不好啊……。”
树冠之上，月光惨淡，愁云漫天，又是一个凄凉的冬天。
