虽然自己是家里的老幺，但阿爹阿娘并没有将所有的宠爱都留给自己。全家的注意力反而都给了哥哥张苏荣，张苏明每天都告诉自己，阿爹阿娘并不是不宠爱自己，而是哥哥的身体不好，他们的精力有限，阿爷一人就要在三家大户做帮工，赚了钱就给哥哥买药吃。哥哥不发病的时候，阿娘还能帮衬着阿爷，但哥哥一旦发起病来，阿娘就要没日没夜的照顾他。这个时候的张苏明除了怜惜哥哥，心里也还夹杂了嫉妒之情，他也很希望阿娘能这样照顾自己，阿爷赚的钱，也能单独给自己用。可看着床榻上被病痛折磨着的哥哥，张苏明的这些想法也就烟消雨散了。
阿爷和阿娘也请了很多大夫，用过各种方法，最坏的时候，阿爷不知哪里找来了偏方，结果并没有让哥哥张苏荣健康起来，反而更加严重。就这样哥哥熬过了他的十八岁，这个年纪，有的人家已经定亲了，但是哥哥因为身体的原因，无人敢说媒。
张苏明每每看到半躺在床上的哥哥，脸色灰暗，嘴唇惨白，那双空洞的眼睛时不时的垂下，再伴随着咳嗽而无力的睁开。他跑过去，爬到床上，不知道应该如何安慰哥哥，就索性钻进被窝和他一起躺着。张苏荣见弟弟也睡了进来，就拉过一半的被子盖在他的身上。兄弟两个就这个枕着同一个枕头，享受着同一条被子，无望的看着窗外。
“哥哥，等明年春天到了，我们再去后山玩吧。我给你摘果子吃，好吗？”张苏明翻过身来，两人四目相对。
“好啊。”
“那你要快点好起来啊。”说完这句，张苏明蜷缩着身体，躲进了哥哥张苏荣的怀里。“咳咳咳。”看着怀里熟睡的弟弟，张苏荣尽量克制不咳嗽，省的吵醒弟弟。他也很想身体能够尽早的康复，这样阿爷阿娘就不用这么的劳累，自己也能陪着弟弟玩，不让他那么辛苦，做着本该他来做的那些家务。
寒冷的天气，对张苏荣的病很不友好，他自己感觉这可能熬不过这个冬天了，便整日躺在床上，滴水不进，也不愿意与弟弟张苏明说话，只是睁着眼，看着窗外漫天的大雪。这样的情况，张苏明的阿爷阿娘仿佛也感觉到了些什么，两个人坐在土灶旁，一言不语。张苏明的阿娘一边烧着火，一边流着眼泪，眼泪一滴滴落在木柴上，又被塞进土灶内，被烈火烤干。而他的阿爷抽着自制的烟草，眉头紧锁，一脸的愁容。
“不行，我还是出去请个大夫吧。”张苏明的阿爷收起了咽干，穿上蓑衣，准备出门找大夫。“孩子他爹，这么大的雪，会有大夫来吗？”张苏明的阿娘拿了两颗刚煮熟的山芋，递给了他，让他放在口袋里，暖暖手，必要的是吃了充饥。
“不来也要来，人命关天。你在家照顾好两小子，我应该很快就回来。”张苏明的阿爷吩咐了几句，就打开了大门。那门一开，一股强风吹了进来，伴随着大雪一起吹进了屋内。躺在床上陪着哥哥的张苏明顿时一颤，好冷啊。
“咳，咳，咳……”不知是不是大风进了里屋，张苏荣猛烈地咳嗽了起来，一时都停不下来。“阿娘，阿娘，你快来啊，哥哥流血了。”
一直守在外头的女人，听见呼喊就冲了进来。屋内的情形吓得她两腿发软，差点就摔倒在地上。张苏明半跪在床上，两只小手半拖着，手指缝里不停有鲜血滴落，而躺在一边的张苏荣，满嘴的鲜血，都染红了嘴边的被子。
“苏荣，苏荣，你醒醒，是阿娘啊。”她捧着自己儿子的脸，发现他已经昏迷了，额头发烫，发着高烧。“苏明，快去打盆冷水来，你哥哥发烧了。”里床的张苏明仍旧一愣一愣的看着手里的血，完全没有听到他阿娘的叫唤。
“快啊，你干嘛呢？”话音刚落，张苏明的脸上突然火辣辣的疼，他抬头看着阿娘悬在半空的手，这才回过神，爬下床，打了盆水。那脸盆足有他半个身体那么大，他端着脸盆踉踉跄跄的跑进房里，拿起挂在一边的毛巾，扔在脸盆里弄湿了后又挤干，递给床边的阿娘。虽然他个子小小的，但做起这些却十分熟练。
张苏明的阿娘接过毛巾，就敷在了张苏荣的额头上，嘴里还不停地念叨着，“苏荣，挺过去，你阿爷很快就找大夫来了。”
“挺过去。”
“挺过去。”
不知道过了多久，外面的雪下得没这么大了，但张苏荣的体温还是没有降下去。时间过得越久，张苏明母子俩就越发的焦急。张苏明的阿娘已经坐不住了，拿起挂在墙上的蓑衣，想要出门找回她丈夫。“苏明，你在家看着你哥，我去把你阿爷找回来。”她穿好蓑衣，正要出门，那大门被从外面打开了。
“我回来了，苏荣怎么样？”来人正是张苏明的阿爷，他在门外抖了抖身上的积雪后，赶紧关上门，生怕再有冷风吹进屋里。“苏荣他发烧了，情况有点严重，你找到大夫了吗？”
“雪太大了，没有大夫肯过来。我在半道上遇见了个姑娘，她说能治好苏荣的病，所以，我…我…我就把她带回来，给苏荣瞧瞧。”和张苏明阿爷一起进来的，还有个姑娘，小巧的个子躲在不合身的袍子里，显得很突兀。袍子上的帽子太大，她的脸就藏在了里面，张苏明悄悄地凑近一看，是个漂亮的大姐姐。那女子发现张苏明在偷看自己，就冲着她微微一笑。
“她是大夫吗？”张苏明的阿娘看着眼前的这个姑娘，半信半疑，小声的询问着。“你别管了，快去准备些吃的，让姑娘先吃点垫垫肚子。”
“不用，我先去看看你儿子，东西我过会儿再出来吃。”在三双充满疑虑的眼神的瞩目下，她径直走进了张苏荣所在的里屋。张苏明和他的阿娘也想跟着进去，却不想那女子进屋后，就将房门关上了，不想让其他人进去。
“怎么…..”张苏明的阿娘原本想开门进去，却被他阿爷拦在了门外。就这样，他们三人保持着同一个姿势，就一直站在门外。不知过了多久，张苏明听见了里面有声响，极其小声，好像是人的叹息声。他忍不住走进房门，趴在门上，努力想从木门的缝隙里向内查探，但无论怎么看，都只能看见那女子的背影，和哥哥张苏荣的一双脚。
“你哪里找的人？能行吗？呜呜呜。”
“死马当活马医吧，你不要哭了，哭的我心烦。”张苏明的阿爷实在被哭声扰得心烦，就大声呵斥起旁边的妻子。
“阿爷，阿娘，我看到哥哥的脚动了，他好像坐起来了。”矮小的张苏明踮着脚尖，在比自己还高的一处门缝里看到了自己的哥哥，他激动地大喊着。
“真的吗？”他阿娘破涕为笑，跑上前，和张苏明一样趴在木门上，透过门缝向里张望。张苏明的阿爷也松了一口气，一屁股坐在椅子上，长长地叹了一口气，双眼流出了喜悦的泪水。“她没骗我，一命换一命，值，值。”
“什么？”张苏明的阿娘显然没有听清楚他在说什么，转身问他。“没什么，你赶紧做点饭菜，款待一下恩人。”害怕自己的娘子听见了刚刚的话，就立即转移了话题。
