在孙权决意联刘抗曹之后，他任命周瑜、程普为左右都督，鲁肃为赞军校尉，参谋军政，会同刘备所部一起抗击曹操。
当孙刘两军在夏口会合之后，便溯江西上，与曹操相遇于赤壁，赤壁北岸即是乌林地界。曹军与孙刘联军第一战，曹军就败了，曹操只得命令将战船停在江北，周瑜等孙刘联军则驻扎在南岸。两军隔江对峙。
于是乎便给了小说家以驰骋想像、纵横笔墨的空间，下面我们来看《三国演义》对于这段历史的重构和加工，以及小说之中所包含的东方智慧。
两军对峙以后，曹操任命刚刚跳槽的、熟悉水战的蔡瑁、张允为自己的水军大都督，专一负责调练水军，指挥作战。周瑜探得曹操多疑，以花鼓楼船、趁夜巡江，逼近曹操水寨，想找出曹军水寨的破绽之处，谁料蔡、张二人，久与东吴交兵，深通水战，所立水寨也极合章法，毫无破绽。
周瑜深知，要破曹操，首要就得破曹操水军，只要水军一败，孙刘联军自已立于不败之地，然后进取北岸，与曹操陆军决战。而要破曹操水军，又必须除掉蔡、张二人，否则极难得手。
正在筹划之时，一个说客不期而至，此人非别，正是曹操麾下——九江蒋干，于是乎，周瑜便计上心来，决意“因间”，“反间”蔡、张二人，假曹操之手杀掉他们，结果蒋干一次过江，果然中计。
我们看这故事编的真是一环扣一环，所以要说《三国演义》好看，其中一半的精彩都在这赤壁一战。
周瑜反间得手之后，便又引起他的一块心病，那就是收服诸葛未成，便要加害。此前，周瑜为了吸纳诸葛亮跳槽到东吴，已经派了诸葛亮之兄，现在东吴工作的诸葛瑾前往宣讲东吴的良好待遇，哪料诸葛公此人油盐不进，不是一般角色，反被他识破，给挤了回来。
周瑜一计未成，又生一计，为顾孙刘联盟，决意借曹操之手杀掉诸葛亮，便对诸葛亮说：“曹操这个人啊，平时打仗并没有什么厉害的，只是惯爱劫人粮草（就官渡大战而言），所以才能屡屡得胜，要是眼下我们也能去劫曹操粮草，曹操远来，必不能久，于是乎，我们这仗就胜了一大半儿。因此烦请先生亲自率兵去劫曹操粮草，那便是赤壁第一功！”（《三国演义》第四十五回“三江口曹操折兵群英会蒋干中计”：周瑜分拨已定，使人请孔明议事。孔明至中军帐，叙礼毕，瑜曰：“昔曹操兵少，袁绍兵多，而操反胜绍者，因用许攸之谋，先断乌巢之粮也。今操兵八十三万，我兵只五六万，安能拒之？亦必须先断操之粮，然后可破。我已探知操军粮草，俱屯于聚铁山。先生久居汉上，熟知地理。敢烦先生与关、张、子龙辈——吾亦助兵千人——星夜往聚铁山断操粮道。彼此各为主人之事，幸勿推调。”）
诸葛亮这人有一大特点，那就是在朋友面前十分谦恭，换到敌人面前，就是打死也不肯半点儿低头，这事儿换到谁头上谁都想不到会像他那样处理。
就像有个老板看你不顺眼，想整你，就给你找了个根本完不成的活儿，脑残一点儿的呢，说不定看都看不出来，这已经输了一个层次，就算看出来的，大部分也只是明哲保身，不敢去接，这就惹怒了老板，很少有人能像诸葛亮那样，明知道完不成，是个坑儿，他还敢去接，就是因为这人太精了，太能了，有恃无恐。
诸葛亮就接了，他是“别有计议”。
什么计议呢？
要是换做是你，你会怎么做？老板看你不顺眼，丢你一根本完不成的活儿，你又不得不接下了，这时候你会怎么办？难道是等自己完不成，然后老板得遂其心，将你炒掉？
为难了吧？
当时我自己也曾换位思考，发现要是我在诸葛亮的位置上，我还真不知道能别有什么计议？那么作为中国古代第一聪明人儿——诸葛亮——又是怎么处理的呢？
这招儿算是他教给你了，列位看官可要学着点儿了，这可是地道的东方智慧。
诸葛亮答应接活儿以后就出去了，可是鲁肃不知道周瑜何意啊，就问周瑜，周瑜对鲁肃也就如实相告。鲁肃跟诸葛亮的关系也不错啊，就想去看他知道不知道。一去看，结果发现诸葛亮正在“整点军马要行”，他心善啊，就不忍了，问诸葛亮，你有几分取胜的把握？
诸葛亮笑了笑，才说：“我什么仗都能打，不像你和周公瑾只会一种战法。”鲁肃问：“我们怎么就会一种战法了？”诸葛亮就告诉他：“你没听过江南童谣里面唱的么：‘伏路把关饶子敬，临江水战有周郎。’我和你不一样，我样样都能，你们就不行。”
鲁肃回来就把这话说给周瑜听了，这家伙把周瑜气得，又不是不知道周瑜这人最好面子，就喜欢广大人民群众的舆论都是对他好的。现下好了，被诸葛亮编的一个小童谣给气住了，于是就说：“谁说我只有一能了，不用他去，我自个儿去！”
这话一出，诸葛亮就不用去了，这困难也就自然而然化解了。这个故事告诉我们一个很好的道理，那就是东方人的智慧，在一个层面上解决不了难题本身的时候，可以尝试着考虑去解决其他层次的问题或者是难题的来源，往往这个时候，你就可以豁然开朗，有思路了。
诸葛亮聪明也就聪明在这里，所以当大家遇到难题的时候，千万不要知难而退，这是最笨的一个办法，也不要死着脑筋，就在那里犯愁，而是要想一想诸葛亮，想一想老祖宗，他教给我们的智慧，换一个角度，换一个层次，去思考，说不定，这难题也就迎刃而解了。
周瑜这计没有害成诸葛亮，他借蒋干、曹操之手除掉蔡、张二人之后，洋洋自得，就又想着加害诸葛亮了。这第二次就是有名的“草船借箭”了。
周瑜心想：老子借曹操的手杀不了你诸葛村夫，难道借军法的手还杀不了你？
这个故事是大家们从小听到大的，具体过程，我就不再赘述了，但我想说的是，央视版《三国演义》里对这一段故事演绎得非常到位，因为在草船借箭前，鲁肃奉周瑜之命，前往诸葛亮舟中，探听诸葛亮动静之时，诸葛亮曾对鲁肃发表了一篇“何谓将帅”的高论。这篇高论其实正是诸葛亮“草船借箭”的算法，也是他日后用兵处事的一个指导方针。
那就是绝对不拘泥于常规，而是要拓展自己的思路，“天地山水草木皆可为兵”，从而于不可能之中创造可能性出来，这也就是诸葛亮之所以“神”的地方。
“草船借箭”使曹操又折了一阵，整个给我们的感觉就像是以前高明如神的曹操遇见了周瑜和诸葛亮这哥俩，被这哥俩玩弄于股掌之上一样，一山更比一山高的感觉。
就跟看金庸小说似的，刚出来的曹操蛮厉害的，可是越到后来，越是能人辈出，周瑜一出，探水寨，施反间；诸葛一出，草船借箭；庞统一出，铁锁连环，整个把曹操一步一步带向战败的深渊。
不过曹操也不是一般人儿啊，他时不时地也想反击一下，那就是使蒋干，派蔡中、蔡和等等，没想到全被周瑜、诸葛亮、庞统这些人给看了出来，所以我们看，小说中的赤壁之战其实就是周瑜、卧龙和凤雏联合起来跟曹操斗智的大戏，都说了“卧龙、凤雏得一可安天下”，再加上个雅量高致的周瑜，曹操以一敌三，不败何待？
