霍，周二人在徐嵘等人的带领下来到枯杨岭山上。
那些所谓的“山寨”也只是用树枝草席简单搭成的窝棚，难以遮风挡雨，更没有什么饭食可以吃。
从众人的口中霍昭得知了这一伙人的来历。
原来青阳城西二十里有一处名叫徐家庄的地方，庄子里有一个名叫徐卓的豪绅，此人在村子里横行霸道，用各种手段压榨穷人，兼并土地，人送外号“徐刮骨”，徐嵘原本便是这徐刮骨的护院教头。
徐刮骨和青阳城官府互有勾结，靠压榨百姓获取油水，今年更甚于往年，那青阳城官府横征暴敛，又费尽心思巴结京城和州府的大人物，需要送的礼品也比往年不知多出多少，徐刮骨便极力配合官府，村民们已然无法生存。
于是徐嵘一怒之下便将徐刮骨一家老小三十余口杀了个干净，青阳城官府得知消息便诬陷徐家庄村民要造反，想趁此机会将整个徐家庄的土地据为己有，无奈之下只得星夜逃入这枯杨岭，迄今为止已有两月，每日靠着打些野物或者挖野菜艰难度日。
霍昭听完“山贼”们来历不由得怒火攻心，沉声问道：“这青阳城官府怎敢如此！你们为何不向州府上报？”
那老丈长叹一声说道：“少将军，若是上报给州府有用，我们又何苦在这险山恶岭度日？”
“此话怎讲？”
一位瘦弱的村民答道：“青阳城官府上报州府诬陷俺们造反，那州府又岂会不知其中的门道？他们定然不会理睬，甚至还有可能派兵围剿俺们！”
“哼！”霍昭一掌将一块青石拍裂，“想不到我大魏朝政竟然有如此蛀虫！诸位莫慌，待本将为各位做主！”
正说话间，一名村民跌跌撞撞跑上山来，惊慌失措的说道：“不好了！那。。。那。。。官兵又来了！”
徐嵘一把提起金纹刀，“不必害怕，待我去砍了他！”
霍昭也提起亮银枪，目光冰冷的说道：“来的好，我刚想去找他们，自己却送上门来了！”
众人也纷纷起身，霍昭翻身上马，带领众人往山下走去。
那官兵约有三四百人，带头的一人獐头鼠目，一看便知是那阿谀奉承之人。
此人见到霍昭和周牧，先是一愣，继而摇头晃脑轻蔑的问道：“你们是何人？本官怎么没见过你们？”
霍昭眼中杀意熊熊，但却平静的答道，“虎牙将军霍昭与帐前护卫周牧。”
“哦？”那獐头鼠目的人仰起头放声狂笑，继而嚣张的说道，“你也敢冒充少将军？少将军回京受封怎么会走这偏僻小路！肯定是那金刀客觉得难以抵挡，便找了两人来唬我！即便是少将军亲至本官也不怕他！”
声音尖细，语气跋扈，端的是那为虎作伥之人。
霍昭有些哭笑不得，他深吸一口气静下心来，暗自思索先弄清此人身份，便笑说道：“你是何人？敢带三百官兵出城？”
那人捻着小胡子得意洋洋的答道：“我乃是青阳城官府张记大老爷座前第一师爷辛干是也！今日奉张大老爷之命率兵平叛！尔等胆大包天冒充少将军，若是快快下马受降，可以饶你一死！”
霍昭和周牧听闻此言都有些忍俊不禁，周牧更是抚掌大笑。
新干见这俩人如此不把自己当回事，觉得自己这第一师爷颜面扫地，气的浑身颤抖，环顾左右大声喝道：“你们还在等什么！快与我拿下叛贼！”
那官兵便一拥而上冲着“山贼”杀去，徐嵘提刀拍马便要上前，霍昭却伸手止住他。
新干见官兵都快冲到“叛贼”面前，那自称是少将军的人也并无动作，以为对方早已吓傻，心中洋洋得意，今日拿住山贼回去邀功，帮大老爷除掉这块心病，肯定能得不少金银财宝，张大老爷也会更加倚重自己。
霍昭见官兵快到眼前，左手一挥，周牧便从怀中取出一方金印高高举起，厉声喝道：“北原军左翼虎牙将军霍昭在此，还不跪下！”
周牧声若奔雷，那些官兵久居安逸之地本就没有多少战力，平日里也就是抓个毛贼逮个强盗之类，何曾见过如此气势，被周牧一声断喝，又见到那方金印，顿时纷纷跪倒在地。
新干本以为胜券在握，不料被这突如其来的一声大喝震的两股战战跌落马下，他几乎是连滚带爬的跑到霍昭面前，他本就是狗仗人势为虎作伥之人，见到那方金印，顿时吓得面无血色，浑身抖如筛糠，跪在泥泞不堪的地上不断磕头，“少将军饶命，少将军饶命，下官有眼无珠冲撞了少将军。。。”
霍昭用亮银枪尖挑住他衣领，将他从地上挑起来，冷冷地问道：“你可知这些妇孺老幼皆是寻常百姓？”
“知道！知道！”新干见寒光闪闪的枪尖就在自己脖颈，浑身冷汗直流，慌忙把自己知道的事情都抖搂了出来，“但这不关小人的事啊！都是那张记为了巴结州府和京城的大人物才命人诬陷徐家庄造反，不止是这一个村子，这青阳城地界内的百姓没有一个不狠他的，少将军饶命，不关下官的事儿！”
霍昭抽回银枪，那新干浑身瘫软扑通跪在地上。
霍昭冷笑道：“我本该一枪杀了你这为虎作伥之人，现在留着你还有些用处，你在前头带路，带我去找那张记！”
新干赶紧起身，胡乱抹了抹脸上沾的泥水，惊魂未定的说道：“是是是！能为少将军效劳是下官三生有幸。。。”
周牧沉声说道：“你只管领路！再多说一句废话，我就一刀劈了你！”
那新干闻言再也不敢多说一句废话。
霍昭从怀中取出一块银锭递给徐嵘又，对徐嵘抱拳笑道：“徐壮士，我和周牧先行一步去找那张记，你和这些父老乡亲今日整顿一下，明日出去之后用这些银钱买些吃食，带领诸位直接来青阳城府衙找我即可。”
徐嵘感激万分的低头抱拳说道：“少将军救我们与水火之中，草民多谢少将军！”
他身后的村民也纷纷跪拜，感激涕零。
