永州紧邻京畿，是一个颇为富庶的地界。
州内风光娟秀，到处都是好山好水，因而也颇受文人喜爱，在游玩之际，留下了不少好词佳句。
此刻星瑶就站在一片硕大的墙石之下，欣赏着众多名仕们洋洋洒洒的真迹墨宝。
墙后是一汪宛如新月的清泉，当地人称之为弦月湖。湖中有一座湖心亭，从亭内遥望四周精致，可谓赏心悦目，因而最适宜秋日宴饮，吸引了不少好游山玩水之辈。
湖心亭此时正在觥筹交错。与宴者六七人，其中宴席的主办者是一个穿着绸缎的商贾，因为一撇八字胡特别有标志性，所以人称江八爷。
江八爷朝着在座的几位客人举起酒杯，客人们也纷纷也举起杯盏，只有一人眼神呆呆地望向岸边，似乎没有注意到。
在那人旁边的一个文士悄悄拉了拉他的衣袖，说道：“叶兄，江八爷在祝酒呢。”
那位被称作叶兄的人回过神来，也不急着拿起杯盏，只是对拉他衣袖的文士说道：“子玉兄你看岸边那女子，真是个人间绝色啊。”
子玉朝着叶兄的眼神看过去，见岸边诗文墙前的确站着一个女子，临湖而立，衣袂飘飘，确实是难得一见的美貌女子。
子玉忍不住叹了口气道：“叶兄，现在哪是欣赏绝色的时候哩，你莫忘了，今天江八爷这个宴席，可全都是为了你一人举办的。”
这时忽听江八爷朗声笑道：“文若兄弟俊才无俦，恣意潇洒，于这湖光山色中也能寻见缥缈美人，眼力实在是上佳啊。不过，我看啊，文若兄还是收收心吧，小心被袁大小姐知道……哈哈哈哈！”话没说完，就开始大笑起来，其他宾客一想到袁大小姐那蛮横样，也一齐跟着江八爷笑了起来。
叶文若脸色微恼，道：“八爷好好地喝着酒，提那母老虎作甚。大煞风景，大煞风景啊！”
江八爷笑道：“文若你可真是身在福中不知福，袁大小姐虽说是任性了一些，但样貌嘛绝对是不差的，和文若你正好是郎才女貌。再加上她是咱永州神医堂的传人，这名号说出去，也是大大的威风，有这样的未来娇妻，旁人羡慕文若你还来不及呢。”
叶文若连连摆手，道：“这般福气，叶某可不敢要啊。”
周围人又是一番哄笑，有人道：“神医堂功绩彪炳，据说祖上还是侍奉皇家的太医院院正，这手底下就没有看不好的病。尤其是这袁大小姐，医术可以说是通神了，什么疑难杂症在她面前，都是手到擒来的事情，这几年更是闻名遐迩，现在这天下间谁人不知永州袁家啊。文若兄有何不满啊？”
叶文若轻叹一声，苦笑道：“各位有所不知，我家虽自幼与袁家定下了亲事，但我和这位袁大小姐实在是不对路，这亲事啊，我看过不了多久就得告吹。”
江八爷一脸不可置信，笑着劝道：“文若你可千万不要胡说，我看这门亲事就好得很，文若你相貌堂堂，你们叶家在永州也是出了名的书香世家，和袁家那是门当户对。文若你和袁大小姐站在一起，那就是一对璧人，叫人只羡鸳鸯不羡仙啊。”
叶文若还要反驳，众人一阵起哄，叶文若旁边的叫子玉的文士怕他冷了场，忙说道：“文若兄不会不知道吧，今次的这杯酒，可不是叫文若你白喝的。”
叶文若看了一眼子玉，对方朝他挤挤眼睛，他却依旧不明所以，只好看向江八爷。
江八爷笑道：“这次宴请，还要多谢各位捧场，江某我脸皮虽厚，但这桩事情若是单独跟文若来谈，我怕他不答应，所以将大伙拉来一起给我当当说客。”说罢又朝叶文若抱拳道：“文若兄啊，江某有个不情之请，还希望文若你看看江某的薄面，帮帮我这次吧。”
叶文若想着方才对方忽然提起袁大小姐，心下浮起一丝不安，嘴上却只能说道：“江八爷说笑了，八爷你一向在永州这地界上十分吃得开，有什么事要让小弟帮忙呢？我倒实在想不出来。”
江八爷尴尬一笑道：“文若啊，你可别嘲我了。这事儿啊，必须得是文若你才能办得到。”
叶文若做出一副洗耳恭听的样子，江八爷便继续说道：“说出来也不怕各位笑话，我最近啊，讨了个美貌妾室，那妾室不仅人长得娇美，说话办事也十分得我心意，我往日里便也多疼了她几分。只是几天前，她忽然得了急病，我请了好些个名医郎中的，一个个都束手无策。袁家的神医堂也去了好几次，大伙也知道，现在神医堂是袁大小姐当家，这袁大小姐给人看病规矩大，一听我家这个病人是个妾室，立刻给我来了个闭门羹，我使了好些个门路，都没有走通，这几日我瞧着那妾室那痛苦样，看着好好的一个可心人给折磨得那么憔悴，真是吃也吃不下，睡也睡不着啊。”
他停下不说，瞧了瞧叶文若的脸色，见他听得仔细，又继续道：“文若啊，你看以你跟袁家大小姐的关系，能不能去帮我美言几句啊，让她给我那妾室看看病？”
叶文若心下暗道，果然如此，看来今天这酒可真不好喝啊。
他面露难色道：“袁梅看病的规矩确实大，她有三不看，不看恶贼，不看外族，不看妾室。我虽然与她有婚约，但她脾气大，只怕未必会把我的话听进去啊。”
江八爷搓手道：“只要文若你帮我说说情，想来袁大小姐一定会卖你的面子的。到时只要事成，我一定重谢。”
众人也帮着江八爷说道：“是啊，你看八爷这一片情深的，文若你就帮帮忙吧。”
子玉也说道：“文若你就动动嘴皮子帮八爷这一回吧，我早说过了，今天这宴席，可全都是为了你举办的，八爷这一番心意，你可一定要领啊。”言罢又轻轻在叶文若的耳边说道：“卖他一个人情，以后总会有用处的。”
叶文若的唇边浮起一丝苦笑，道：“我，尽力而为吧，不过，袁梅这个永州神医，真的不是那么容易改主意的。”
