夜若怀独自坐在殿中，眼前渐渐浮起一些旧事：天德六年，夜衾潺七岁，他带她微服私访。到了一处塘边，正巧碰上一对母女寻短见。
将人救上来后细细寻问，才知是这妇人的夫今早在菜口叫人活活打死了，她们一纸状书将那人告到衙门，衙门却判了他无罪，反让衙役将她们赶了出来。
她们无依无靠，看着茫茫前程只觉得心如死灰，便生出了觅死的念头。
后来又问，知道了那个打死她夫的是谢将军的远戚。那时候的谢氏还只是一个从四品的武官，他不愿惹上这些民事暴露了自己，便打算交给当地巡抚去办，夜衾潺却总是念念挂怀，只说官官相护，到底还是那对母女吃苦。
无奈之下，他同意了由他出面了结此事，只是事情一直是她在处理，关于细节他一概不知，只是后来知道她下令斩了那县衙首级，却放过了他的家人，又降罪谢氏，明降暗升，派谢氏去守了岺夏边关。
后来他时常在想，当初若不是她执意如此，也许今天就不会有官居正二品的辅国大将军谢老了罢。他是皇帝，识人眼力却远不及她，说来也不知是福是祸。若她不是女儿身，那岺朝在她手中必将迎来盛世辉煌，只可惜了她偏是女儿身……
想着想着，夜若怀黯淡了神色，放在枕下的手微微颤抖。那里，有另一纸密疏，那是他留给这个帝国最后的礼物。里面，写着不能说的秘密。未来的某个时候，若帝国有难，这一难又是因夜衾潺和夜惹尘的矛盾而起，那这纸密疏，也许可以护岺朝周全。
但愿永远用不到。
夜若怀如是想着，殊不知世事难料。
殿门轻启，夜惹尘进了殿来。
看着从前的少年如今已长成翩翩公子，夜若怀的心中百感交集。他的眉宇温柔，举手投足间尽显温文尔雅之气，夜若怀似是看见了多年前的自己。只是，不经意地，他已走到了生命的尽头。
天下谁人不想坐这把龙椅，但又有几人能担起这上面的责任呢？当初他战战兢兢地窥视这权力的巅峰，一晃二十一年，他自认为不曾亏欠天下人，但如今回首，却总觉得苍凉。他也是一个父亲，膝下却没有子女承欢，他们永远隔着君臣之义，与他身近心渐远，可见他终究没有让天下人满意。
高处不胜寒！
思及此，夜若怀发出了一声长叹，即使他恨透了这样的日子，却也不得不世世代代地传承下去，因为，这就是皇族的命，因为，这就是皇族的悲哀。
夜惹尘知道他有心事，也不出声打扰，只静静站在一边。夜若怀不经意抬眼，看见了他眉眼间的温柔，心绪恍然——
他的样子，像极了他的阿娘。
在心里下定决心，夜若怀掏出了那纸密疏。既已落笔成史，便没了回旋的余地。
“惹尘，我要你向我起誓，今后无论发生什么，绝不放弃岺朝。”
夜惹尘沉默了，他知道夜若怀指的是什么。
“阿耶……”
他的话被一阵剧烈的咳嗽声打断，他茫然地看向夜若怀，只见他正伏在一边咳得厉害。
这一次，真的无路可退了吗……
夜惹尘走上前去扶住夜若怀，直到他终于止住了咳嗽，才问出那句一直横亘在心底的话：“能不能告诉我，为什么皇家不愿接受惊寒？”
夜若怀抬起头看着他，夜惹尘看见他的目光闪了闪，终究没有告诉他缘由。
“对不起，原谅我不能告诉你，至少，不是现在，不是我。”
夜惹尘心里充满疲倦，果然，还是这样。
“如果你做好了接受一切的准备，如果你一定想知道这其中的缘由，这纸密疏会给你答案。但，一定是到了实在无法承受的时候。”
看着他递过来的密疏，夜惹尘愣了愣，没有去接。冥冥之中，他的心里有什么放下了。
“臣，领旨谢恩。”
再抬头，夜惹尘忽觉得夜若怀苍老了，两鬓不知何时竟染上了霜雪色。他觉得自己的身子有千斤重，不知是如何起的身，亦不知自己是怎样走出的殿门。
十一年前的绝望又一次占据了他的全部身心。那一年，阿娘永远地离开了他们。
那是一个飘雪的冬夜，阿娘对他说，她好累，要睡了，就再没有醒来。如今，十一年过去了，阿耶也要弃他而去了……
他，终究是他的阿耶。
夜若怀又叫了太平。
太平没有束发，只着一袭素衣，脸上虽没有泪痕，两眼却是肿肿的，想来应是夜夜哭泣。夜衾潺握了握她的手，催着她进去。太平进去了，她却红了眼眶。
虽有特权，但边关毕竟遥远，太平也是多年未回京了。如今一见，不想竟是永诀，她伏在夜若怀的怀里哭得不能自已，心里只恨自己这些年为何不常常回来。
夜若怀抱着她，眼里却看见了另一个人。
他的宠妃，姚氏。
姚氏曾是京中出了名的顽皮，少年时期就不喜读书，只日日在外面闹，却从没有给家里惹过麻烦。他第一次见她是她不愿进宫来，怕受了宫规约束，他便许了她去太后处，太后疼爱她，她才可以时时溜出去。
后来她侍了寝，凡事开始守规矩，他才发现她并非不喜读书，只是觉得陈制迂腐，他与她谈古论今，竟发现她的见识远超同龄女子，便愈发宠爱她了。
再后来她怀上了太平，直到产后不幸薨逝，他一直走不出这块心病。他给了太平她想要的一切，此刻看来反多了另一层考究。
“小繁，答应阿耶一件事。”
“你说。”
“我走了以后，用你手里的兵权，保护好你长姐，无计是非。”
“阿耶，你会长命百岁的，你会没事的，何必这样说！我不答应，我绝对不答应，你要护着长姐便自己去护，何必来托我！”
夜若怀无声地叹了口气，向她展开了一抹苦涩的笑：“今天就算我不说，你也会这样做的，说出来不过是图自己一个心安。”不让她开口，夜若怀接着说道，“让歆岚进来罢，我的时间不多了。”
……
殿外。
夜衾潺揉了揉酸痛的膝盖，眼底竟有些冷漠。她没有起身，只是低着头沉声说道：“有些事情本宫希望各位心里有数，一会儿进去的时候，本宫不管你心里多悲伤，都不准哭！若是叫人发现了，休怪本宫手下不留情！”
四下沉寂。
夜惹尘跪在最前面，眼睛涩涩的。脑中一片混沌，忽然间听见谁喊了一声，他才猛然醒过来，抬头茫然地看着夜衾潺。
夜衾潺的手冷冰冰的，他的心里也跟着难受起来。他是长子，该由他领着，他便走了进去。其他的人跟在后面。
夜衾潺异常冷静，隐约间听见了啜泣声，抬眼望去，是夜歆岚。
不悦地皱起眉，她轻喝道：“不准哭！”
所有的人都停下了脚步，转身来看她。一旁的太平忙护住瑟瑟发抖的夜歆岚，轻声说道：“长姐，莫吓着她。”
夜衾潺不再同她们说话，转过头去，太平趁隙向夜歆岚说：“莫哭了，长姐嘱咐过，别叫阿耶担心。”
夜歆岚闻言点了点头，止住了哭声，肩膀还是一颤一颤的。
夜衾潺的苦心，无非是想让夜若怀了无牵挂地离开。
