“苏公子不妨直说。”
“十一年前，吏部尚书之位空缺……”
六部之首，表面上是礼部，实则大家都心知肚明，能掌管文武百官升任降调的吏部才是真正的六部之首，多少人觊觎这个位子，当年的礼部侍郎李有文想方设法要得到这个位子，投靠诚王党后，又一手制造了一场冤案，勾结盐运使诬陷礼部侍郎周其生，又威逼利诱了当时还是京府通判被钦定审理此案的吴奚弘，最后致使周家惨遭灭门。
“巧的是，当年的周家遗孤周凌霜，就是我毓翠苑的花魁菱悠……如若殿下能使这桩案子沉冤昭雪，不仅可以让诚王在兵败之后雪上加霜，还可顺水推舟把一直中立的工部尚书推上吏部尚书的位子，这样此人势必会成为殿下一大助力。”
雪琉烟沉默半晌，才道：“公子智谋，令人佩服，此时就交与我去办，这个……”雪琉烟把刚才苏念给他的阵法图还给她：
“既然苏公子这般倾力助我，我也应当拿出些诚心，华明城的副将林飞，是我的人，这份阵法图，就由你交给他吧。”
苏念也不拒绝，大方收下。
华明城副将吗？还真是官职不小的细作……
…………
雪琉烟是个雷厉风行的人，既然下定决心要扳倒吏部尚书李有文，就绝不会优柔寡断。
他本人城府极深，再加上苏念提供的大量有效讯息，不出五日，他就让这桩陈年旧案的真相昭告天下，使吏部尚书李有文，工部侍郎吴奚弘，以及升任成按察使的盐运使下了大牢，顺利推荐了工部尚书上位……
这股魄力，苏念还是有些赞赏的。
与此同时，雪玺战败，生死不明，近五万雪国兵将投降于一叶国，雪国损失惨重。
雪国皇帝震怒，吩咐下去一定要找到诚王带回雪都，并准备和谈事宜。
苏念收到此消息后，思索半晌，收拾了一下，便赶往边关。
…………
苏念当初来雪国时，走得的是另外一条会经过无名城的捷径，而这三国交界的华明城，她确实没有来过。
由于这里曾经被羌奴占领，因此不可避免留下了异域文化的痕迹，比如：头戴长长白纱、肩举一大篮筐葡萄的女人，琳琅满目的陶罐砂壶，跟随着戏班子表演的红衣舞娘……
因为地处三国交界，又是民风开放、往来贸易繁荣的一座城，是以来自各地的商旅络绎不绝，时不时能见到不少深目高鼻的西域人。
苏念带着感兴趣的目光，打量着这座城池的一切。
据她所想，雪玺八成会放弃深山野林，而藏进华明成中。
不说一叶国追兵的追杀，单说山野里猛禽走兽的危险就十分难对付。
此时，或许看似危险的华明城反而安全，所谓“灯下黑”的道理，大抵如此。
不过雪玺深知华明城也不是久留之地，等养好伤，找到合适的时机，他还是要速速归国。
苏念一边走边猜测雪玺的想法，此刻的她头上围几圈布巾，粗眉大眼，脸上布满络腮胡子，一身异乡打扮，活脱脱一个西域外地商人，走在街上一点也不惹人注意。
眼瞅着天色渐黑，苏念预备先找个客栈洗去一身风尘。
要知道，她已经不眠不休使用异能几日了，不然也不会这么快到达这里。
前方转角处突然传来一声喧哗，人群中爆出阵阵叫好声，苏念一时起了兴致，几个瞬息来到人群前围，原来是一个杂耍班子建了台在弄杂耍。
听周围人们的讨论，这似乎是个新来的班子，花样儿新鲜了不少，看着也过瘾。
所谓过瘾也不过是针对寻常百姓而言，在苏念眼里，这些不过是小孩子把戏。
苏念有些失望，正欲转身离开，却又被一群凶神恶煞、五大三粗大汉的突然闯入止住了脚步。
他们从人群外围大跨步进来，操刀带棒，目中无人，一副‘我是大爷’的样子，间或推搡根本就没妨碍她们走路的两边的百姓。
他们往那儿一站，耍杂耍的姑娘小伙们也不敢继续，目光带着惧怕看着这群大汉。
“你们这儿班主呢！快让他娘的出来见爷爷！！”
一个上了年岁的老大爷颤颤巍巍走到台前，抖抖索索地对他们作了一个揖，道:
“各位大爷有何吩咐？”
“你就是班主？”为首的脸上一道长长伤疤的大汉，虚着眼用不屑的目光看着老班主:
“懂这里的规矩吗？还没给洪爷我孝敬孝敬就敢在这地头开张，他奶奶的不想活命了是不？”
刀疤男带领的一众地痞也一通助威哄闹，把老班主吓得不轻。
看来，这就是华明城地头蛇了，还是级别不高，专收‘保护费’的那种。
老班主声音发颤，解释道:
“洪爷，小老儿我第一次来到这华明城，路上遭遇了劫匪，钱财都已经被抢光了，这才没银两孝敬您，您大人有大量，多多宽限几日，等赚到了银子一定全都给您补上。”
刀疤男洪爷一听就不高兴了，一把抓住老班主衣领，把他提溜起来，恶狠狠道:
“你他娘的当爷是大善人，还宽限几日？少废话，今天要是不把这‘地界钱’交出来，爷爷我就砸了你这班子，摔了你这些破烂玩意儿！”
苏念站在人群中，皱了皱眉。
苏念作为一个异能队的队长，经常徘徊于危险中，打交道的也总是穷凶极恶强悍暴徒，对于弱者的辛酸悲苦，她见得少了解的也少，此时看到，倒是很鄙夷这些欺凌弱小的人。
真正的强者，可以冷漠，可以无情，但绝不会无缘无故去伤害毫无还手之力的老弱妇孺，这种行为于强者来说是一种耻辱。
当然，这刀疤男远远够不上‘强者’这个称呼。
苏念正想管一管好久不曾搭理的闲事，猝然间看到从台上走出来一个头上戴着斗笠、身上穿着着暗褐色粗布衫的男子，那男子蒙着黑布巾，口齿有些模糊，但一身气势迫人，喝道：
“住手。”
