除夕，是一年来宫里最忙碌，也最热闹的一天。
这日一大早，雍正帝先要去坤宁宫祭神，然后率众位皇子，以及宗室的男性子弟前往奉先殿祭拜先祖。
而在宁寿宫的皇极殿，宫中妃嫔及宗室女眷，按照各自的封号，或夫家的爵位排列成行，以熹妃毓媞为首，向当今后宫中地位最高皇贵太妃佟佳氏，叩首行辞岁礼。
礼毕后，皇贵太妃则会按照满洲旧俗，各赏赐荷包一件，亲眷们也就各自离去，归家过团圆夜。而宫里的除夕夜宴分为三处：第一处自然是在乾清宫，这是皇帝和妃嫔吃团圆饭的地方，第二处就是宁寿宫，是太妃们在一起团圆；第三处则是重华宫，因为只有弘历在成婚后仍居住在紫禁城内。
皇宫与普通百姓家不同，皇帝很少和后妃们一起用餐，所以除夕夜宴就多了一份特殊的团聚意义，但这种团圆又藏着一丝落寞。宫中规矩，除了皇帝和年幼的阿哥，男女不可共聚一堂，所以乾清宫的团圆饭，只不过是皇帝和后妃的聚餐而已。
既然宴设三处，戏也会分成三处办。
未正一刻，雍正帝到乾清宫，众位妃嫔行礼后，待他升入宝座，她们才能按次入座。
满人入关后，沿用明朝礼制，帝宝座前设金龙大宴桌，左侧地平上，面西座东摆着皇后的宴桌，其余嫔妃的宴桌排在左右。因为如今并无皇后，所以左边首座是熹妃毓媞，次座为裕妃耿氏，而刘贵人娮婼的排位虽在李贵人羽昕之下，但她怀有皇嗣，所以居右边首座。
除夕宴席的规模并不大，但食物非常讲究。
雍正帝的金龙大宴桌上，共摆了八路膳食果品，除果盒外，膳食共计六十三品。因雍正帝喜好简洁，所用的餐具皆是青白玉制，和红漆雕花看果盒，及紫檀镶金嵌玉箸。毓媞虽是熹妃，但雍正帝赐她贵妃规制的头桌宴一席，特配青玉镶赤金筷套；裕妃耿氏赐二桌宴一席；贵人娮婼赏二桌宴一席；其余的贵人、常在，均是两人共享三桌宴一席。
膳毕后，奴才们撤去残肴，换上果品酒水，升平署总管也在此时送来戏目，请雍正帝和众位妃嫔点戏。
虽然除夕承应戏的剧目多些，但都是些表现新年的喜庆祥和，祈盼来年吉祥如意，每一出都大同小异，也没多大意思。
雍正帝自然是按惯例，点了一出传统热闹戏《升平除岁彩炬祈年》，又让人把戏目先给毓媞，并说道：“你也幸苦了一整年，挑你喜欢的，也不拘是不是除夕承应，即便是本子上没有的，他们也一样能演。”
“臣妾谢过皇上厚爱。”毓媞含笑额首，又看向对面的娮婼，才转头对雍正帝说道：“皇上，臣妾想着娮婼妹妹怀有身孕，四福晋又刚诞下三格格，这宫里是要越来越热闹了，所以臣妾想点一出《童耄齐欢》，可好？”
“当然好。”雍正帝自然是欢喜，又赞道：“你做事永远都是那么周全。”
毓媞再次谢过雍正帝的赞言，才将戏目本递给裕妃，请她点戏。
“你倒是肯为她想，宫里早就传遍了，如果她肚子里的那块肉是个男胎儿，皇上就会立她为妃，怕是你代为执掌的凤印，就得让出去了吧。”耿氏接过戏目，捻酸地说。
“那倒好，如今年纪大了，这些繁杂事能推给别人，算是我福气。”毓媞并不和耿氏一般见识，未有丝毫动怒，说完此番话后，笑容倒是加深了几分。
见她们两人窃窃私语，雍正帝微微蹙眉，问道：“你们两嘀咕什么呢？”
“回皇上，裕妃姐姐正发愁，这戏目也太多了不知道该点哪一出，才能让皇上更欢喜些。”毓媞一脸笑意地说道：“不如皇上发了恩典，帮裕妃姐姐点，也好让我们姐妹多知道些皇上的喜好。”
“今日喜庆，随着你们心意点，不用顾虑朕。”雍正帝淡淡一笑。
“我也没什么特别的喜好，不如就《大吉迎春》吧？”裕妃连戏本都没看，随口说了这么一出，又笑道：“还是请刘贵人点吧。”
明知道羽昕的排位在娮婼之上，可雍正帝宠着娮婼，谁又敢有异议呢。
倒是娮婼懂事，谦让着把戏目递给羽昕，请她先点戏，又说道：“我也一样没有什么特别喜好，喜欢的那两出戏，皇上和熹妃姐姐都点了。”
这话倒是说得乖巧，雍正帝更是高兴了，也对羽昕说道：“原本就该你先点戏，别推了，朕知道你不喜过于浮华的，《花仙效灵》那出可合你心意？”
“谢皇上赏戏。”羽昕连忙起身谢恩，眉开眼笑地说道：“皇上，臣妾知道篱萱妹妹最喜欢那出《预报春魁》，可否容臣妾再多点这一出？”
贵人以下位分的无点戏资格，羽昕此举，既做了好人，又在雍正帝面前卖了个乖，赞她最能为人着想。
“谢谢李贵人眷顾。”篱萱只是微微额首，并未起身施礼。
余下的几位贵人都各点了，全是除夕承应的剧目，也都懂得避开《爆竹遗风》和《大义不昧》这两出康熙帝最爱的。
乾清宫这团圆虽然透着虚，但看着还是热热闹闹。
而宁寿宫就不同了，佟佳氏受了众女眷的辞岁礼后，就借口身子困乏回房去了，也不同其他太妃一起进宴。至于这戏，都是一样的本子，看了大半辈子，几位年纪大、入宫久的，包括瓜尔佳氏在内，都没什么兴致。只有几位年轻的太妃，乐意以听戏打发时间，不然还真不知道该怎么守岁。
最有年味的当属重华宫，所有妻妾子女都聚在崇敬殿，好不热闹。且这里也不用拘着什么礼数，奴才们进来行了礼，甯馨散了荷包、压岁钱，又赏了他们酒菜，便让他们自己去吃合欢宴。也叫升平署的人来献戏，却都不捡那戏目上的，单凭着个人的喜好，点些热闹好玩的。
这边宴毕后，弘历让人抬进来一个红木大箱子，里面装着几十个同样大小、同样花色的锦盒，上面都编着号。又让人拿来了大海碗和骰子，让甯馨和其他八位侍妾掷骰子，得了多少点数，就取那相应号数的锦盒，里面的东西便是年礼。余下的，就当成一会儿玩铜投壶的彩头。
