玉嵯峨、高耸神京，峭壁排银，叠石飞琼。
地展雄藩，天开图画，户列围屏。
分曙色流云有影，冻晴光老树无声。
醉眼空惊，樵子归来，蓑笠青青。
……
元代书法家鲜于枢之子，鲜于必仁描写了大雪初霁的西山，凝华积素的峰峦绵延无际，千岩万壑皑皑银光，宛然图画的美好景色。
早在大金时期，因中都西部的西山和北部的燕山，乃太行山的余脉，几任天子都喜欢到此游兴，金章宗还将中都的八处景观定名为“燕京八景”，西山晴雪便是其中的冬景。
西山风景很美，冬季的“西山晴雪”更是名不虚传，但赏景绝不应该在三更半夜，还是在除夕这天。
山风如刃般刮在脸上，弘昼被冻得直哆嗦，拿起火堆旁的酒囊，猛喝了几口，对正在燃放烟花的弘历喊道：“要不咱们上山去吧，还能混几口斋菜吃。”
“你知道碧云寺中有多少和尚是内监充当吗？”从车上拿了一包点心扔给弘昼，弘历也坐到火堆旁饮酒。“涴秀这一路可能也只有这个吃，感同身受一下吧。”
“你究竟跑西山来干嘛！”弘昼戏谑地笑了笑，问道：“就为了给那小丫头放烟花，让云织和云绣做不就行了，除夕不陪着妻妾过，我真想知道你回去后怎么解释。”
弘历笑而不答，直到有马蹄声传来，才淡淡说道：“这就是解释。”
“主子，事情成了。”李怀玉翻身下驴，喜笑颜开地说道：“那仓库果真在西山脚下，京城周边的私盐都是从这出货。”
“等等，什么情况？”弘昼听得满头雾水，他从广西回来后是没怎么管过正事，可怎么就突然冒出私盐仓库，弘历居然也没对他提起。
“午后我们还说起这事，忘了？”弘历嘴角勾着讽刺的弧度，冷声道：“除夕夜运私盐入京，也只有他想得出来。”
“这个时间下，各府邸都要收租子年礼，来京中的车队也特别多，不打眼。”李怀玉插嘴道：“今日拦下的私盐有整整三万斤，仓库里还屯着七千斤。”
弘历神情严肃地叹道：“送来京城的都已达到此等数量，可见湖广粤更为猖獗。”
盐税乃是国库收入的主要来源，满清初入关时对明朝混乱的旧制做出许多改动，免除了各种盐税附加，可私盐还是屡禁不止，其幕后操控着都是朝中官员。
两个月前，两广总督奏称，仅十一月就捕获贩私盐三十七起，共计十七万三千余斤，但这只是冰山一角，能被抓到的皆乃背景不足之徒。
因此，雍正帝暗授弘历清查私盐，要瞒着朝中官员，以免上下相通，弘历只得运用江湖势力。三个月前探子回报，年里会有大批私盐运往京城，且会趁着除夕夜入库，于是他在运送队伍中安插了耳目。
“主子，人都已拿下，该押往何处啊？”李怀玉跑来除了回话，就是要问此事。
“运送队伍的为首者，和仓库看守都押去刑部大牢，其他的扔到顺天府大牢。”弘昼记得为了岳钟琪牢里的安危，弘历专门暗中调换了刑部大牢中的狱卒，这些重要证人只有放在那边才能保证不被杀人灭口。“这次就算不能钉死弘皙，也要斩断他聚资敛财的渠道，少了这块肥肉，我看那老小子还拿什么养杀手。”
“没那么容易斩断，要审过才知道。”弘历微微蹙眉，弘皙的手下向来口紧，他抄其京中仓库，是为了摸清弘皙在湖广粤三处的底细。
“嗯，连夜就审。”弘昼点点头，随即又一笑，“这个解释倒真是足够，恐怕今晚不止咱们没得睡，六部和京中所有官员都得团团转。”
这个年初一注定忙碌，正白旗押解私盐贩子由西便门入城，沿途有镶蓝旗防范，半路劫杀灭口就没那么容易。不过，弘历和弘昼还未至宣武门，城中各官员府邸就已收到消息，犯人押到刑部时，大理寺和都察院都已烛火通明。
年初一入宫大朝贺，通常四更过半众官才纷纷前往午门，今年三更刚到，已有马车陆续进入正阳门。一个小小的私盐仓库，竟然引起轩然大波，倒也让弘历和弘昼始料未及，看来以金钱为诱惑，弘皙真是收买了不少同党。
弘历和弘昼没由东华门入宫，从刑部出来后，故意到午门前去看看众官的表情，越早来此的人越是心中有鬼。
弘皙笑脸相对，但两颊却异常紧绷，看似平静的眸底藏着深深怒气。既然忍耐大半辈子，再多的情绪也得控制住，宫里的消息大家都听着，雍正帝的现况他亦清楚，无论圣体抱恙是真是假，此刻他都不能乱，得等大朝贺之后再做应对。
大朝贺后便是宗亲宴，弘历被雍正帝传去养心殿议事，其他宗室子弟则到箭亭闲坐。
“四弟真是非凡，不声不响就立下如此大功。”见弘昼懒洋洋的坐在角落，弘皙放下茶杯走过去，淡笑着说道：“看五弟眼圈发红，精神不佳，想来也是忙了整夜，怎么功劳好像都在四弟身上。”
“没闻到我这身酒气吗？”弘昼仰起头，露出个不赖烦的眼神。“四哥忙了一夜是正事，我忙了一夜是风月事，大除夕夜里，这种苦差谁高兴谁揽去。”
弘皙面不改色，温言道：“五弟这话当玩笑说说也就罢了，若是让皇上知道恐怕会不高兴，有时候还得约束自己，尤其是在宫里。”
“那就得请理亲王高抬贵手，别到皇阿玛面前去告密。”弘昼懒懒地站起来，舒展了腰身，打着哈欠道：“你都看出我精神欠佳，我还是赶紧找个地方眯腾一会儿，免得晚些的宴席上失礼，皇阿玛为私盐猖獗之事，可盛怒着呢。”
弘皙依旧微笑着，可眼底有风暴一闪而过，他此刻的心情比天气更加阴沉。
跨出箭亭，门外候着的李怀玉立刻抱着披风跟了上来，见四下无人，弘昼才从角门进入撷芳殿，往拒霜轩书斋而去。
“刚才箭亭内，弘皙与我说话之时，表情异样又盯着我那个方向的人，你可都记下啦？”弘昼往书案前一坐，把李怀玉报出的人名全都写了下来，又沉默了许久，再次提笔圈上几个可以的，才递给李怀玉，吩咐道：“这些人的底细都得查，不过这几个先处理。”
李怀玉把名单放入怀里，默了片刻，又道：“只怕主子还有好一会才能过来，五爷要不到炕上歇着，奴才去给你汤壶酒，再准备几样点心当作早膳。”
“还喝啊？”昨夜在西山，弘昼酒是喝了不少，正经饭菜倒是一口没吃上，这可能是他此生最凄凉的除夕夜。“去膳房看看，有什么热腾腾的吃食没，再弄个什锦锅子来。”
“嗻，奴才这就去办。”李怀玉忍着笑，刚一转身，又被弘昼叫住了。
“你给我取朝服的时候，府上什么动静？”弘昼这时才想起来问，要是情况不妙，他索性还是在福佑斋避上几日。
“啥动静都没有，那安静得来就像阎罗殿一样，奴才还以为自己没命出来呢。”李怀玉虽然神情夸张，可说的都是事实，两位福晋的脸色比玄坛还黑。“不过我有帮五爷解释，想来晚些时候两位福晋入宫向裕妃娘娘请安时，就能证明奴才所言不虚，五爷确实有皇命在身。”
“宫里已经传开啦。”弘昼喝了口热茶，疲惫的声音中却夹杂着不怀好意，问道：“那你家的那几位福晋什么态度？”
闻言，李怀玉长长一叹，俗话说三个女人一台戏，昨夜重华宫是怎样的大戏他有幸躲过了，可早晨去给弘历取朝服时，却听到奴才们窃窃私语，矛头好像都是冲着荃蕙。
其实宫里奴才传谣言，很多时候还是揣摩自己主子的心思，所以奴才只是在替主子说话而已。可怜了那位蕙福晋，嫁进来的时间不好，前朝事物烦杂以至她备受冷落，虽位尊侧福晋，但还遭受侍妾白眼。而甯馨和佩兰冷眼看着，只要不闹得出阁，她们就不闻不问，现如今倒是越发纵了奴才的气焰，明里暗里折辱的话没少传，偏荃蕙带入宫的余妈妈处处被人压制着，而熹贵妃又不在宫中，秋月也减了气势。
各方妻妾枯守整夜，现在都各自补觉去了，只是为难甯馨还得熬着，弘历赐给各位侍妾娘家的年礼得由她打点，过午又要接待前来贺节的命妇。
原本年初一，她是想带着众妻妾去碧云寺，给熹贵妃娘娘请安的，可弘历让她们别去打扰，所以甯馨就没敢去御前请旨。
虽不能去碧云寺请安，但年初一孝敬婆母的礼数却不能缺，所以准备了各种素菜饺子，稀奇果品和上等点心，总共三十二捧盒。又想着，寺中还住着宗室女眷，便多备了二十礼盒的上等点心，和二十个绣着莲华的檀香荷包。五更宫门开启时，亲自点选了几个可靠的奴才，让他们把东西妥当送去碧云寺。
而昨夜，玹玗送乐姗回寮房，又转身去拜访萨喇善的侍妾，果真如她所料，那两人正是云织和云绣，且正在屋里饮酒吃肉，唱曲跳舞，难怪不与众人夜宴。
在佛寺中憋了几日，云绣百无聊赖正想找些事做，见玹玗看着云织跳舞时眼中闪着光芒，遂问玹玗想不想跟她们学戏，还暧昧的说，女人光有才学是不够的，得身段好再会唱些小曲，有情趣有滋味，男人才会爱不释手。
玹玗想了想，点头应下，当然不是因为云绣所言，而是知道毓媞喜欢听戏，学着有备无患，反正在这碧云寺中的日子还长。
寅时，云绣送玹玗去古树取时鲜蔬菜和柴火，云织则悄悄下山寻女医，再让弘历想法子名正言顺的弄到山上来。
既然宫里送来年礼，毓媞自然又得亲降至寮房分赐给众女眷，又至乐姗房中聊了许久。
乐姗借此机会，便请示宫中的两位内监，只说贵妃娘娘是旧主，不知能否日日去清心禅院请安，并时常陪伴。
两位内监哪里做得了主，可面对贵妃，他们也只能点头，不过当日其中一个就下山回城去请示年希尧。
有钮祜禄家的人陪着毓媞，亲眼见其病重衰竭，这正是雍正帝的谋算，年希尧没多想就应下，但仍命人暗中调查乐姗的底细。
年初一之后的十天，乐姗每日晚膳后都到清心禅院请安，再此停留一个时辰，当着宫中内监的面玹玗将其引入正屋，毓媞则带着乐姗从地道进入厨房。
有些话玹玗不便听，所以每到这时候她就溜去树林，云绣叫她跳舞，云织偶尔兴致来时会教她几招剑法。
从第十一天立春开始，玹玗发现菜篮中多了一种草药，此物她以前没见过，也从未在一书中读到，但显然毓媞认识，且以其代茶煮水来喝。
“姨母，这东西真的安全吗？”俗话说是药三分，玹玗忍不住担忧。
“此药只会让我心跳减慢，出现头晕乏力的情况，但对身体并无多大伤害。”毓媞十拿九稳地说道：“且这东西空悟禅师亲身尝试过，所以可以放心大胆的用。”
“师父亲身试药？”玹玗惊讶地睁大双眼。
“教你第一个道理，在宫中很必要。”毓媞眸光深幽，淡淡地说：“女人一生会遇到很多男人，面对很多情感，却并非都能回应。咱们旗人女儿更要懂得抓住选秀之前遇上的情分，我也是成了熹妃以后才发现，原来有些情感是可以当作护身符的。”
眼中似有泪光闪动，毓媞侧目望着玹玗，她这般年纪的时候是最快乐的，每一天都充满着欢声笑语，可选秀改变了一切。
起身走到窗边，望着皑皑白雪深深一叹，悼念被那片红墙消磨尽的简单。
