斑驳的草球在空中盘旋，球从稚嫩的双手抛向另一双同样的小手上，大风撩拨着正在玩耍的两名男孩的头发。这里是京都的郊外，在这由伊布氏族管辖和治理，伊布家族之中，唯一的一位大阴阳师“伊布吉岛”成为家族史无前例的荣耀，年仅20多岁就事业有成，可他成为大阴阳师后，却总是闷闷不乐，时不时还会自顾自地低语着什么……
目光所及，在红黄花朵相间的无垠绿植旷野上，以及昏黄天空下，有大批的羊群促成倒悬的“白云”。
一身黑袈裟外包着蓑衣、前身挂满佛珠的男子走向两名男孩一旁，他迎风踏履，从小男孩们身边呼啸而过。眨眼间，他的身影随风消逝了。男孩们一直没有注意到男子经过的迹象，只感觉今天的风儿格外的帅气和凛冽。
随着木头吱呀作响，粗糙的手扒开一扇门缝，原本昏暗的木屋内探出一片灰红的夕阳。四周很安静，只听扑通一声，沾满血的蓑衣掉在门外。
满手茧子的妇女从织布架旁抽身起来，走向满是昏黄阳光的门外，小希感觉到了母亲的脚步声，她在迷离中，听到一声慈爱的问候：“希儿，该醒了。”
“啊…”，希儿眼睛还没睁开，她弱气地应了一声，好在四周还算清净，屋内站着的人能够听清她的声音与呼吸音。门外的阳光没有照到希儿，甚至离她的脚还有几步远。
“希儿，你不是想要去旅行吗。”
母亲再度开口，她询问着白棉床铺上躺卧的女孩。
希儿的目光开始清晰起来，她发现门外有一位不肯进屋的男子，她原本晦暗的目光变得明亮一些，因为希儿想起来在上一次意识模糊的时候，母亲答应自己要不久一起去旅行，回归家乡的大哥哥也会一起去。
希儿带满疲惫的眼神竭力望向门外那位高大的男子，她自己心里联想到：“他就是母亲所说的京都阴阳师吗？”
希儿愿意相信每一个约定，她不会忘记母亲那一次的诺言。自母亲答应她后，小希就经常做梦自己在旅行途中、自由自在地拥抱无边的微风与百花的芳韵，像蝴蝶飞鸟一样无忧无虑地生活。
希儿注意到男子的背后肩负着跟房梁一样高的长箱子，他就是五年前离开家乡，远走天涯的大哥哥，现在他留着及背的长发，看来生活很紧迫，只是轻微的洗一下，连剪头发和扎头发的时间都没有。
突然，小希不知道为什么自己的心口有点疼。希儿在隐隐作痛中蜷了一下娇小的身子，下一秒就又恢复正常，她的母亲露出担忧而痛苦的脸色，想着是不是晴明大人的阴阳术开始失效了，镇痛的作用逐渐消失，还是病情已经到了难以抑制的地步………
那名背着大长箱的男子，他看向躺在床铺上的少女，注意到她攥着拳头，脸上满是汗水。可是，男子却发觉女孩脸色中却没有一丝痛苦的感觉，反而看样子只是有点红润的脸，看样子很健康。
希儿微微听到不远处的两人在说着什么：“她不知道吗…”
“不会的，她不知道……”
希儿的母亲面露难色，但希儿朦胧的眼神却没有看到母亲为难的表情。
“接下来，让我进屋和希儿谈话吧……”
“岛田弦一郎大人，希儿刚醒，先让她缓一缓……不知道……村庄外现在是什么样的境遇？”
“嗯……多亏那位撒播丰收的神明大人的庇护。京都南部这片广袤的土地，其水土肥沃、淳萃。大家都心怀感激——自此，甚至京都五大家族都对神明不管不问。京都五大家族下令，将京都南城和附属京都的郊外地区完全设为自由区，那里的京都人民暂时不用交税。原本，京都五大家族不太待见神明……我刚从凤凰林回到京都，还不知道早然大家长对平安京各个村落的建设如何？”
“上一次八岐大蛇现世，纵然不是其真身降临，但我们这些村庄依然受到了波及。不少村庄的粮食都已经维持不到明年，京都那边哪怕再怎么昌盛繁荣，对我们这些村庄的帮助也只是杯水车薪。还有，村庄附近还有流散的强盗出没，在属于京都地区竟然如此猖獗——”
“好的，大致上我是明白了，这一次我会加强晴明大人给希儿加护的免疫型阴阳术。确保她此次旅途获得普通女孩最起码的快乐和幸福感。对于您之前讲的京都强盗，我会有办法解决。”
“弦一郎，你是个聪明的青年，仅仅用了一年的时间就学有所成——从修业生连续进阶为大属级别的阴阳师，我们全村都以你为荣。”
“我很荣幸被您这样夸奖，小时候受到您的照顾，我也没什么奢求，大家能度过饥荒灾害就好了。在进入村子前，我就听到居民说我们村名从‘天栾’改为‘绫芦’，是因为我们家乡优秀的纺织出名了吧。”
“是呀。我们村子已经被京都认可，可是粮食问题不解决。迟早会结束这个手艺的传承。”
“嗯，夫人，请您安好。我这就带希儿远行。”
弦一郎把背着的长箱子放在门外由藤蔓编织的平台上。
然而，门外的两人没有注意到，淤青色的蛇影蔓延在女孩的身侧，到下一秒又消失不见，希儿似乎听到了两人没有告诉自己的真相，不可名状的悲伤在女孩的心里油然而生。
当岛田弦一郎轻步走向希儿床铺边，他看到希儿眼帘那晶莹的泪光，还以为是自己此次来访过于暴躁，而惊醒了她。
弦一郎屈折身子，他盘坐在希儿面前，同时右手拨绕着身前一圈巨型的佛珠项链。
“小希，这次我们即将去京都圣地，一路上会很精彩，沿途的风光你未曾见过，期间的旅人会带给你微笑。”
弦一郎说完话，之后，他不顾一切地提刀在他的左手划出五道血痕。接着，弦一郎用自己的鲜血为涂料，他起手在地板上画起阴阳图，只见一股风让希儿闭上大眼睛，她的身上冒起莹色的绿光。当弦一郎再度起身时，加护希儿的阴阳术已然完成——延缓病情和消除痛觉。
奇怪的是，谁也没注意到他的手上的五道伤痕在极速的愈合。弦一郎觉得手有点痒，于是他用手刮了刮自己的鼻子。
岛田弦一郎牵起消瘦的希儿，因为不堪的患病状态，小希不得不在原地来回地凌乱调整步子，持续几秒后，终于找到了站立的平衡点，对常人来说的站起来行走对她来说都是很难的目标。
弦一郎发现，希儿低迷的姿态看样子随时可能倒下去。难道病魔已经成为残酷的使者，想要将希儿仅剩的思绪也要带走——被病魔缠身的小希只剩思想还是自由的。在生命的最后一刻之前，弦一郎心里默念着千万别让小希留下遗憾。
小希的母亲为希儿梳理好缭乱的发丝，让小希那略带银白的头发尽量自然地垂落在她的肩下一侧。
当希儿跟弦一郎走向门外，奇怪的是，之前沾血的蓑衣像翻新一样，一尘不染地被弦一郎拿起，甚至衣物亮起来晶莹的光泽。
希儿的母亲强忍眼泪，在弦一郎缓缓关门的一刹那，屋内深处传来一阵急促的脚步声。在小希走远时，敏锐的弦一郎隐约间听到了夫人那愈演愈烈的哭泣声。
小希和弦一郎在太阳余晖中，再次见到了刚才草丛堆玩耍的两个小男孩，盈盈的草露折射出黄昏的余晖。
这一次，弦一郎没有再前进，而是绕道，毕竟那草球可能会砸到病弱的希儿。
还未进入京都前，四周的风顿时暴烈地像割草一样强势，在希儿眨巴几下疲惫但硕大的眼眸后，原本空无一人的草原出现一队人，他们身侧各有一位式神——均是手拿伞剑的“丹顶鹤剑客”，只不过剑客们有的头戴蓑笠而眼神犀利；有的眼像鹦鹉一样可爱；还有的和婚宴楼的绝世佳人一样惊艳的妆颜。
“希儿，这些式神是姑获鸟。她们最喜欢照顾小宝宝了。”
“弦一郎大人！我们再问您一次，真的要让她成为今年的巫女？”
秀发散在脸侧的娃娃脸的女孩红扑着脸颊，她踮起脚，故作强势地询问着弦一郎，可在她那矮瘦的身形陪衬下，却显得异常的可爱。她那一顶少属段位特有的青瓷色帽饰，被她收在自己的怀里抱着，像睡前玩偶一样给她安全感。
“橘绫，放心，希儿她今天会成为京都最幸福的女孩。巫女的事情不要再提了，特别是祭……这一类不吉利的字词。”
弦一郎向拥有京都五大家族姓氏的女孩说着安慰的话，因为橘绫多次向五大家族提议废除活祭品强化京都战力的措施，却迟迟没有得到回信，甚至她还不知道这个祭祀是用来召唤新的邪神。无数女孩自出生起，就要接受吸纳灵力的训练实验，直至灵力和生命力融合下的祭品可以打开通往狭间的路，上一次召唤出来的只是邪念积聚体，并非邪神。
邪神曾被京都的五大家族，成功召唤出八个。却在解决京都无数次战争后，逐个不再受阴阳师所控制，现在已然全部失踪。
至于橘氏一族，相较藤原、源、平、所罗门，它是京都五大家族最低的那一族。
突然，一队阴阳师中，走出来一个人，看一眼就知道是大阴阳师伊布家族的伊布吉岛。因为他那一把“灭刀数珠丸”一直没有离开他身边半步，他一直把数珠丸带在身上。这件事，整个京都的阴阳师几乎都知道。
数珠丸这把刀的杀伤力相当可怕，仅仅是刀柄都可以作为钝器杀死敌人。天天带着这把刀的伊布吉岛，他因此也没有参加过庙会等民间娱乐活动。
弦一郎觉得伊布吉岛的生活方式非常孤独，难道有什么难言之隐吗？弦一郎还想到，之前他和另一位名为伊美莱的大阴阳师一同前往过御水客栈。那里的惨案，他在今天也听说了，奇怪了，京都的安防会让大妖怪乘虚而入吗……弦一郎在深思中，不由自主地摸了摸自己的鼻翼。
弦一郎的思绪逐渐越想越远，直至伊布吉岛的话打断了他：“弦一郎先生，我可以看一下这位女孩所患的病吗？”
“当然！请您帮助她吧！”
“嗯……根据我的经验，我记得平安京西方的三生谷有一位地仙。他有办法帮助这位女孩，不过就看她愿不愿意了，这是一条没有回头的路。”
当伊布吉岛提到三生谷和地仙时，弦一郎的眼眸中冒出一簇谁也没发现的狐火。
岛田弦一郎抬高一点头，他注视着伊布吉岛，发现吉岛那一双疲惫的眼神不亚于希儿，是同样一种对人生无望、无求，却带一丝舍不得的目光。
“谢谢您指出一条明路，我知道如何才能解决病魔了。天色已晚，您也早点休息吧。我先带希儿去见识下京都最盛况的景色。”
弦一郎再一次摸了下鼻翼，他身后的长箱子里突然传来一阵骚动声。片刻后，长箱子又恢复了平静。
伊布吉岛闭目转身，没有理会奇怪的长箱子，他背向弦一郎挥了几下手，说了一声：“命运握在自己的手里……现在我明白了。既然世上有那么多不公平，我必须趁现在还有力气，我要尽快对自己的命运作出决定。我只是把知道的事情告诉你而已，不必言谢。”
伊布吉岛说完话后就不见其踪影，弦一郎只感觉，四周的风再度激荡着，掀起股股热浪拂向自己。可如此猛烈的风，却有一处死角是留给希儿的，唯独希儿站着的那一个角落风平气定，弦一郎对此心里感叹着：“伊布吉岛的内心原来如此温柔。”虽然这样从外人看来只是不经意的小事，但想必希儿心里也是暖暖的。
希儿的步伐短小而缓慢，而弦一郎像带着女儿一样，学着她的步调缓缓同行。而弦一郎右手也跟着这样缓慢的节奏拨动着大佛珠项链。
希儿吃力地挪动着自己的步伐，她感觉没什么问题，毕竟自己患得不是什么大病，走路当然是自己能做到的事情。“不是什么大病”是希儿的母亲亲口告诉她，所谓的真相。
“没什么大不了的”，希儿想着想着，不由自主地吐露出这么一句话，同时眼角似乎泛着晶莹的光。
“怎么了，希儿。”
弦一郎似乎察觉到了小希的心情不是很好。
“嗯……京都的景色和家乡没什么区别呀！是同样的美丽呢。”
弦一郎听着小希那振作精神的话，像是在鼓励她自己一样，感觉十分勉强。不时，弦一郎还能看到希儿抿着嘴，呆滞地盯着脚下走过的路。
外人看来，他俩如年轻的父女一样和谐，两人步入京都的东城门，那里屹立着东城门的地标——御水客栈那独特的十几盏灯笼挂在长门及其各栅窗户前。
“您好，请问是两位客官要入住吗。或是要寻找什么人，还是要问什么事情吗？”
猫耳女孩看了看站在前面一点的弦一郎，接着也没有让自己的目光冷落了背着长箱子男子身后的小女孩，小希也注意到了猫掌柜的目光。
竖起猫耳的女孩，看样子她是化人形的花猫妖，她那橙色黑边的服饰和她的白色绒毛，对比出冷暖平韵、温和的感觉，加上她礼貌的语气和成熟的姿态，很值得大家去亲近的性格。只是她的样子是十六岁的少女模样。若不是那猫耳，大家还以为是来帮家人打点家业的好孩子。
“嗯。你是真希咲的女儿吗……”
“不，她是人类，嗯……”
弦一郎下意识地错把眼前的猫耳女孩当成了另一位人类女孩，当他回过神来，话已经说出来两句。
“掌柜她是我的恩人。”
“嗯……你就像她，或者说你就是她。她还活着，我一直相信，她未曾离开过御水客栈。”
“能听到您这样说，我真的好感动。我的努力能够响彻天堂，让掌柜能够感受到就好了。”
“那你的名字是什么呢。”
“真希白。”
“嗯，真希这个姓氏也是很有名的。你一定能够成为京都出色的一员。”
弦一郎的语气肯定地像预言一样祝福着眼前的猫耳女孩。
“我需要两个客房。最好是相邻的两间，我是这位女孩的哥哥。她除了行走不便，此外都能自强自立。您大可不必担心。”
弦一郎说要两个客房后，猫掌柜就担忧地看向他身后的那位小女孩。
当弦一郎说完最后一个字后，她的眼神中露出澄澈如皎月一样美丽的光芒。
弦一郎递给猫掌柜一张写着他和小希姓名的纸片。
“嗯。请您进客栈大厅稍等。我就去登记一下。”
“请忙，掌柜。”
真希白帅气地转身，像扑火一样奔腾而出，她找到了檀香柜台，熟练地翻阅着账簿，拿出笔墨书写着新一格的两个名字——岛田弦一郎、早纪希。
小希在弦一郎那背着长箱子的庞大身影下，显得格外弱小。弦一郎伴着小希颤巍巍的步调，陪她走到了客栈大厅。
只见迎面走来了两个妖怪，最靠前的是有着老鼠门牙、双脚定在硕大的金币样式的轮子上的妖怪——铁鼠。
身穿僧袍、头戴大斗笠的铁鼠义正严辞道：“怎么有残疾的人，还是一个孩子？真是扫兴。看来今天也挣不了钱喽！”
铁鼠一脸像迷信的人大早上看到黑猫一样嫌弃着小希，同时他那笑眯眯地样子，像是在嘲讽小希被命运捉弄成如今不堪的样子。
“闭嘴。”
弦一郎说话的同时，从胸膛的袖口里抽出什么东西，那个东西伴着客栈的灯火竟然闪烁着寒栗的白刃光。
接着，弦一郎拿出了一个银白色矿石，矿石的形状竟然是天然的舟状，没有丝毫打磨的痕迹，是碧玉那样光滑无垢。
铁鼠看了一眼弦一郎拿出来的矿石，顿时吃惊地从轮子上摔了下来。
“啊！天呐！！啊——”
铁鼠丝毫没有感觉到疼，掉下来即刻爬起来，跪拜在弦一郎的脚前。
“这不是你们铁鼠妖族所信奉的宝物吗？这个东西对于你们来说，相当于皇帝的传国玉玺一样，权利、尊严、财力、威望的至高象征。”
“我…我…我！”
“怎么就口吃了？你就不问一下我怎么得到这个宝物的吗。据说这个矿石世间只有三个。”
“你不用再说，我会给你这个矿石。不过，我要你跟我到户外走一趟。”
“小希，你也来。我先带你回猫掌柜身边，接着就是一对一的事情了。”
客栈侧方，在黑白两色的墙体下，站着一妖一人。
“铁鼠，先把你那僧袍全部脱下来。”
正值冬天中期，严寒最猛烈的那一段时期，铁鼠竟然真的在翻腾中把他的外衣全部脱下。
“很好。为了这个矿石。你能够忘身于外，有一股王霸之气啊。”
“把你那大斗笠和所有外衣都给我。”
铁鼠轻松地把各种衣物丢给了弦一郎，弦一郎看了看只剩白衣的铁鼠，感觉黄脸的妖怪配着白衣相当的滑稽。
弦一郎抽出背着的大长箱，所谓的长箱在年龄稚嫩的小希眼中没有什么意义。但对他来说，这可是入俭师的黑漆漆棺材。
入俭师弦一郎把铁鼠所有的衣服放进黑色棺材里。铁鼠听见棺材里传出被火焰焚烧的痛苦呐喊声。
“现在，你可以拿着了。”
铁鼠伸手拿向舟状的矿石，下一秒，他什么也感觉不到了。
小希和猫掌柜一起在柜台前等待着弦一郎。但弦一郎迟迟没有回来，猫掌柜让小希先行进入客房休息。
小希躺在洁净松软的棉胶床上，客栈后方的铃铛悠悠地响彻着。伴随着她进入梦乡，小希听到了一个声音：“曾有一个大妖怪，他放弃成为九尾狐妖，甘愿八尾止步，获得转生之力，其妖力和阅历是世界最强八尾狐妖。”
“目前，这个大妖怪在三生谷活了三百万年之久了，它甚至见证了玉藻前的成长。他的转生之力，会感应方圆二十里至情至性之人，当那个人遗憾而死的话，他会变成那个人的样子，帮那个人完成心愿，只不过他的样子变成另一个人，可他的性格和初心永在，不曾改变过。”
“在完成那个不甘心的愿望前，这位强大八尾狐妖会暂时失去自己的记忆，直至完成心愿为止。”
