寿宴出尽风头，引来记恨是不可避免的，而武凌和宁尘一样的脾气，从来不把这“怀璧其罪”当一回事儿。对武凌来说，从将军到大将军，百骑到千骑，都不过是圣恩隆盛的表现。但其间的分量绝大多数人掂量得明白，只一点，这百骑是宫城禁卫，是北衙禁军，是大名鼎鼎的黑甲军，王牌中的王牌，其重要性可想而知。
除了明国公府，其他府邸的贺礼也都是花了心思的。各式珍宝，琳琅满目，期间值得一说的是长公主府，也就是千金公主，现在的安定公主府，驸马是郑敬玄，也是前番流放的郑义郑家。她们送上的贺礼是两只猛虎，这两只猛虎似发生变异，或是杂交，黑白相间的花色，温顺异常，如同大猫，格外稀奇。说是于山间捕获，宁尘想这大概就是当时在玉城附近遇到公主府马队的原因了。
这些宁尘自然是不知的，都是听武凌讲起的，那日宁尘回到龙鳞殿时，人已近乎散尽，武凌知晓宁尘不会独自离去，于是一直在兴安门外等候。至于与红尘女，两人性起不知为何，散去也不知何言。
彼时，相拥浅眠都不愿先打破这安然时刻，直到有婢子于门外轻声言“主子，那边散了”
她率先起身，宁尘再起来时没防备还是受了她一巴掌，“刚刚的，还你……”
这次宁尘受下了，这是她的第三个巴掌，是最轻的一次，最有气无力的一次，也是最像云飞嫣的一次。
宁尘穿好衣袍，她却散发妆花，衣裙也被撕烂了，索性又继续躺下了。
宁尘临离开时回头看了一眼，瞧见红裙女似乎也正看着自己，但被发现后的她又藏起了目光。移步，后面有声音传来“你个混蛋，如果你不忘了今天的事，我就会杀了你……”，那言语盛气凌人中显得小家子气，女人味十足。
宁尘停下了脚步，呆立而后一晃，轻蔑一笑言“呵…臭女人，你自己先忘了再说吧……”
寒风中宁尘冷静下来，红裙女的出现太过突然，而那一场欢爱更是始料不及的，有武凌在倒不至于误了大事，但红裙女到底是怎么回事，难道她是上官婉儿吗？决计不是的，这一点宁尘能够确信。那约见自己的到底是谁，为何红裙女会出现在那里，上官婉儿又去了哪里呢？一连串的疑问让宁尘有些混乱了，只得放弃去想这些。
这个夜注定无法安枕，红裙女的疑问萦绕脑海怎么也甩不掉。
早膳武凌和秀秀过来，交代了进宫的事情，又问了昨晚的事，夜里武凌见宁尘情绪低落，神情恍惚就没有问，晨起便问了。其实宁尘夜里只浅浅睡了两个时辰，神思还不如昨夜清晰，但武凌问起，宁尘就答了。言说了有人相约，长等不至，当要提及红裙女时，宁尘犹豫了，最后还是憋了回去。
其实在座的几人都看出宁尘未言毕，但都默契的未再追问。
午后宁尘和武凌一起进宫，他是去交接的，所以只能送宁尘到则天门，而后万象神宫就很近了。刚行不远，遇到了一人，竟是熟人，是豆卢钦望，他一脸堆笑言“快去吧，太后在等你呢，如果问你的想法，你直接说就好，我想你前番的计较能够成功”
宁尘还想多问，领路小太监催促起来，于是作罢。此刻，殿中龙椅之上端坐一人楞楞出神，殿中静谧异常，良久，御阶上突然有声音响起，问前方阶下几案后的人“刚刚豆卢思齐说北疆之策是武阳的主意？”
“是的，豆卢侍郎刚刚确实说过，言是受武阳武三郎指点才定下的安边策”
“他说胜德也是武阳救下的？然后交给他带来见我的？”
女子继续点头答是，座上之人口中轻哼“武阳，武阳，胜德，胜德…呃…白马驿……”
阶下女子未听清座上人言，轻唤禀告道“大家，这么说来，婉儿想起那日的便签，主人便是武阳，他表字宁尘”
“什么便签？”
“是武都尉在婉儿那读家书时不小心遗落的，后来婉儿查证那便签主人便是武阳。是婉儿疏忽夹在奏表里的，当时大家命婉儿查到后记下来”上官婉儿轻声言。
愣了愣，太后武则天对身旁小太监言道“去，把那便签取来”
恰此时殿外小黄门禀报宁尘到，宁尘第一次见武则天自然要穿得正式一点，澹色的锦质圆领袍，同色幞头，翠玉腰带，轩然霞举。进殿，瞧见座上之人威仪万丈，当是太后武则天无疑了，而其下一人，虽是男装打扮，未施粉黛，却也瞧得出身姿曼妙，仪容秀美。
不敢多瞧，宁尘附身行礼，以姑婆相称，称呼来得奇妙，上座武氏则天先是愣了一下，后也未反驳，她瞧着宁尘半晌言“你上前来……”
宁尘上前两步，她又再叫，宁尘再上前两步，再三，宁尘已站到案前，上官婉儿的面前了。又看着宁尘半晌，宁尘心中万般局促，却不敢乱动。突然，她开口问“豆卢侍郎的安边策是你的主意？”
宁尘听言，脑子飞速运转，就刚刚遇见豆卢老头的情况看，她一切都知道了。于是宁尘果断言“只是提了个思路，具体条陈都是侍郎自己的才思”
“那白马驿你听说过吗？”
这一句问出，宁尘差点瘫在那里。白马驿是宁尘一直想隐瞒的，因为其间牵扯太多，一不小心就会因为牵扯出不该牵扯的，而受迫害。如今竟从最想隐瞒的人口中问出，宁尘有些慌了，他不敢抬头去看，只得低下头。很快心中有了计较，他再抬起头时，轻松言“只是恰逢其会，瞧了一场大火罢了”
宁尘如此回答是因为他知道，既然太后武则天问出这样的问题，她必已知晓了些东西，与其隐瞒，坦诚才是正道。但坦诚一定对吗？要如何坦诚呢？模棱两可才是最好的回答。宁尘这一答，既表明自己去了，又表明自己去时正是交战时，又只言大火，不言其他，如此也能探探提问之人的意思。
对于宁尘的回答她没有再多言语，这时小太监拿了便签过来，她递给宁尘问“这是你说的？”
宁尘拿起一看，差点趴在地上，这东西不应该在太原嘛，为什么出现在这里，而且是在她手中。这白纸黑字，想抵赖是不现实的，宁尘咬了咬牙，心中祈祷，赌了一把言“确实是宁尘所言，是酒后之语，并无……”
“说吧，你想做个什么官？”宁尘还想解释几句，却被打断。
“愿为矛为盾，愿成为一把刀，握在太后手中的刀。我想组建一支新军，人数不必多，但要都我自己选。让我训练几个月，然后……”
“好了，我知道了，你先回去吧……”再次被打断，宁尘有些莫名其妙，高高在上的她自始至终都没有喜怒，真让人难以琢磨。
宁尘还不想走的意思，但余光瞥见上官婉儿的示意，于是便行礼退去，临转身时对上上官婉儿，温煦一笑，一个嬉皮的眨眼，以示感谢。
宁尘心想做官的事是无望了，先是有些失落，而后竟有些轻松。依旧是由小太监引着出宫，还未行至则天门，身后就有两个太监引着六名殿中尉赶来，“太后懿旨，命武三郎跪听”
宁尘心里暗骂一句拿我寻开心呢，无奈还是得跪下。太后口谕“近日我甚感疲累，想着去白马寺吃斋礼佛，却因朝事羁绊，三郎就代我去吧”
宁尘彻底蒙圈了，什么意思，要送我去当和尚吗？搞什么鬼，宁尘思绪愈发混乱起来。大太监身旁的小太监将宁尘搀起，而后大监凑上来轻声又言“太后还有密旨”。言毕他自怀中取出一张便签递给宁尘，宁尘打开来瞧，是自己的那张便签，可是多了朱笔批示，四个字“言多必失”
言多必失，这是要我闭嘴吗？那说的是哪一件事呢？白马驿？难道是红裙女？宁尘越想越混乱。
“明公三郎，请吧！这是太后派给您护卫安全的”
什么！什么鬼！都不让人回家说一声的吗？还派人看着，难道是怕我跑了？还是就是为了监视我！宁尘心中似有万匹马奔腾。
……
无助是什么，就是宁尘现在这样。坐在大雄宝殿上，听着身旁众僧诵着：须菩提！于意云何？可以三十二相观如来不？”须菩提言：“如是，如是！以三十二相观如来……
宁尘觉得再这样下去自己会疯的，每日斋饭，早课，晚课，诵经打坐，此刻宁尘脑袋里已一片空白，已经开始怀疑人生了。
这样的日子持续到四月初，直到一个人的出现改变了一切，他是梁国公薛怀义。而今该叫他鄂国公了。二月，突厥犯边，天后命薛怀义为清平道大总管，率军北去，他领兵北行直到紫河都未遇见突厥军队，于是刻石记功而还，便加授了辅国大将军，进右卫大将军，改封鄂国公、柱国。
“怎么样？武家三郎，吃斋念佛的日子不好过吧？”
“住持觉得我该怎么办？”
“你若问住持，那洒家说，你做我十七弟子得了”
“那我情愿问鄂国公”
“那洒家就请你吃酒”
一回到白马寺的薛怀义没过多久就遇到了奉旨吃斋的宁尘。本就烦闷，他如此说更激起了宁尘的抗争欲。两人一拍即合，丢下经文去偏殿喝酒去了。
只一个沙弥伺候，那人是他的十弟子。刚开始二人聊的是酒，是白马寺，是他的丰功伟绩。酒半酣，就听他言“那日她高兴，就那夜你的那些把戏。你知道吗，洒家……洒家打胜仗回来都没见她那么高兴……”
宁尘心中腹诽，你那也叫打胜仗！
就听得他又言“你说说…你说说怎么才能让她高兴，你给洒家出个主意…你说……”
“那你说，最近发生了什么大事？她都高兴不？”
“大事…鸟的大事，在洒家眼里就没有大事……”
宁尘再次一万匹马驰过，就听他又言“倒是苏良嗣那厮死了真是大快人心”
人们总说福祸相依，在宁尘看来，是自己福业太盛了，才会被一句话囚于寺院里。宁尘被囚白马寺已在洛阳传开了，期间果儿夜里探望了一次，武凌来过一次。余者都是扮作香客前来探望的，只远远瞧几眼，连个说话的机会都没有。这样的苦果不知缘起何处，但又有谁说得准这是福是祸呢！
