三月底，新义军主力开始大规模回师。
白马渡陆营作废，衡水营所在的水寨暂时保留，以便为新义军沟通黄河南北；志愿兵步卒包括诸葛羽统带的亲卫步兵营、义务兵除戴洛营外，全部回转青、兖，军帅府将安排他们帮助青、兖民众春耕农作。
轻骑营、权翼精骑营例外，不用参与农作，石青命令两营移防历城，整训操演；历城的工匠正在打制马镫，权翼精骑将在轻骑营的协助下，配备马镫，摸索新战法。
义务兵戴洛营驻防惠济河，监视尉氏的豫州军；陈然暂时留在孙家坞打理民生事物，等待军帅府政务部、民务部来人接手。伍慈随王猛回转肥子，一方面抚恤战死、伤残士卒家人，一方面要将邺城来的宫女许配给有功将士。
魏统部精骑和石青的亲卫骑最后离开孙家坞，六千余铁骑在白马渡驻足，等待邺城方面的消息；一旦冉闵同意禁军精骑会同新义军进兵河内，他们将跨过黄河，会同枋头的屠军和天骑营，横扫河内。
在邺城回复之前，石青先收到一条消息。
四月初六，郎闿来信告知，齐王李农及其三子勾结尚书令王谟、侍中王衍、中常侍严震、赵升等人意图谋逆，被捉拿问斩。
郎闿话语淳淳，来信告诉石青，皇上得知李农奸谋后十分痛心，不忍衢下杀手，无奈李农等太过僭越，悖逆狂妄，眼中毫无君臣名分之大义；皇上在一众朝臣再三劝谏下，不得不忍痛捕拿。
看罢之后，石青捏着书信，发了一阵呆，随即来到帅案前，抓起纸笔，挥洒写道：“邺城来信，言道总帅及伯求等因谋逆被斩；乍闻噩耗，弟心痛如绞。总帅寡欲无求，岂是谋逆之辈。”写到这里，他觉得有些不妥，于是住手沉思。
毛笔被石青斜斜篡在半空，墨汁顺着狼毫缓缓下滑，在毫锋处攒了一大滴后，轻轻坠下，落到白纸上，然后向四周慢慢浸润，不一会儿，便在纸上铺洒出老大一团墨渍。
墨渍边缘毛毛糙糙，像无数触手张牙舞爪着扑上四周。石青的视线一落上去，心神似乎就被这些触手摄取，情不自禁地沉醉于这团黑暗的深邃之中，难以自拔。
过了许久，石青叹了一声，扔下笔，抓起写到一半的书信，三下两下撕得粉碎。随后扬声招呼左敬亭入帐。
“敬亭！你走一趟徐州，帮我给周大哥带几句话。”
石青神色极其慎重，沉声叮嘱道：“你告诉周大哥。就说国难当头，眼看中原就要遭受鲜卑人铁蹄的践踏，值此时刻，悍民军、乞活军、新义军应该携起手来，同心戮力，共抗外辱。个人的恩怨仇恨暂时不能计较，请他明了大义，不能因为一时的个人意气，作出亲者痛仇者快之事。”
石青不知道，就在他为周成担忧的这一刻，邺城皇宫，琨华殿上，另有一人为他捏了一把冷汗。
透过窗幔、门户，西坠的太阳将暖暖的春阳向大殿中洒了几缕，只是怎么也无法将大殿完全照亮；殿内大多都是阳光照耀不到的地方，在阳光的衬托下，那些地方显得格外地阴凉晦暗。
阴暗之中，大魏皇帝冉闵居中高坐，新提拔的皇后族亲、大将军董闰，卫将军王泰，左将军蒋干，领兵省尚书胡睦，司空郎闿，尚书中丞刘群等六人一脸凛然地分立两侧。
此时并非朝议时间，六人之所以在此，乃是奉冉闵之招，前来商议司州刺史人选以及新义军出兵河内等诸般事宜。
这几天，大魏朝廷上下一直充满着一股喜气，文臣武将个个扬眉吐气；最后的威胁李农已被铲除，乞活军虽然散失了一部分，大部分却被冉闵收编，邺城内外真正成了悍民军一家之天下。新义军荡平段氏鲜卑的奏报更是锦上添花，让邺城的喜气也多了几分。
原本一切都很好，石青举荐魏统任司州刺史，有人反对，有人附和。
反对的人担心魏统与石青走的太紧，或者担心冉遇不满，因为刘国的司州军是豫州军赶走的，选拔司州刺史不能不顾及豫州牧的态度。附和的人言道魏统功劳不小，该当此任，否则会让将士寒心；或者说镇南将军难得进言举荐，不可让他失了面子。
无论是反对或是赞成，都是题中应有之意。众人各抒己见，只为了冉闵决策时有个参考。就在这团融融的气氛之中，豫州牧冉遇的加急奏本适时到了。这个奏本的到来，让祥和、热闹的廷议瞬间变得如冰一般的寒冽。
冉遇加急奏本的主要内容是举荐豫州豪雄乐弘担任司州刺史。
在座诸公皆知冉遇、石青失和。两人一为世家名门，位至一方牧守；一为一军之帅，官拜镇南将军；地位相当，各不相让，如今同时举荐亲近之人担任司州刺史，换作平日，必是一番精彩的争斗；只不过，在座诸公看罢冉遇的举荐奏本后，一语不发，尽皆默然。
因为，举荐奏本末尾，冉遇以风闻传说，奏报了一些新义军以及石青的传闻，这些传闻，看似荒唐无稽，在座诸公却没一人敢插口替石青开脱一句。
薄薄的奏本如同沉重的大山，刘群用力篡紧，素淡的宣纸被右手指甲刺破了四道裂痕，他没有丝毫察觉，冉遇的风闻奏报让他如坠冰窟，冷冽的寒气似乎将他全身的血脉冻结住了。
冉遇的风闻有五点。
一是征东军故老相传，石青乃天神临凡，手中蝎尾枪能呼风唤雨，能发霹雳电闪。冉遇认为此事极为可信，去年初夏，在悬瓠城南，包括悍民军孙威在内，许多人亲眼瞧见石青勒令苍天下雨，当时蝎尾枪确实发出了霹雳闪电。
二是青兖一带流传石青乃真命天子，石青曾梦见传国玉玺在怀，醒后取梦中吉兆，取名为石青。玉玺，青石者也。
三是泰山左右士民皆信上述传言，以至于青、兖两州上至刺史，下至流民，无不对石青膺服畏惧；青、兖官府名存实亡，早在新义军偷袭乐陵仓时，就被石青收入私囊。
四是石青与南方大晋关系密切，一直勾连；新义军不仅受大晋钱粮资助，甚至很多官吏、将校直接由大晋北上的人员充当。例如新义军陆战营校尉诸葛攸、亲卫营军司马荀羡、诸葛羽，跳荡营校尉王龛。去年初秋，所谓的新义军大败大晋北伐军乃是双方合谋的闹剧，为得是新义军在北方谋取名望与信任。
五是石青一直以大晋的名义暗中联络天下各方势力，包括屠军麻秋、滠头姚弋仲、枋头蒲洪、乞活李农、黎阳段勤、司州刘国等等。枋头蒲洪因为不愿屈居石青之下，直接与大晋联络沟通，触怒石青，新义军于是联合滠头军，攻击枋头，瓦解了氐人蒲氏。
这五点有的地方说得含糊不清，有的地方荒诞不经，看起来十分可笑；但是，刘群很清楚，这几条足够狠毒，足够让石青死上一百遍。如果只有第三条、第四条、第五条，他还可以帮石青开脱，说冉遇是栽赃诬陷，但是，有第一条、第二条在前，刘群连替石青辩解开脱的话都没法说出口。
自古以来，皇权、帝位乃天子私器，任何人不得置掾。耿介臣子可以为政事和天子据理力争；可以因谋略和天子争锋相对；唯独不能在皇权、帝位上多嘴多舌。这方面，必须由天子乾纲独断。
“刘大人。你看如何。”大殿的气氛过于沉闷，以至于冉闵的声音嗡嗡的，听起来很不真实。
刘群咽了一口唾沫，嘴巴出于习惯，一张一合地说着，事实上，他自己都不清楚说得是什么。“回禀皇上。镇南将军举荐魏统，豫州牧举荐乐弘，若是用一人必定令另一人不喜，以刘群之见，不如由朝廷派遣一员能吏打点司州，如此，两方都不会有太大怨气；至于人选么。尚书台郑系郑大人久历宦海”
“嗯！”冉闵忍无可忍，打断了刘群。他问的是怎么处置石青，没想到刘群装糊涂，当作没见到下面的闻风奏报，一本正经地议论起司州刺史人选来了。
“郎司空——”
冉闵抑郁地望向郎闿。冉遇的风闻奏报深深震撼了他。之前他听说过一些风言风语，说得大多是石青胆大狂妄，在青兖一手遮天，两州刺史屈服在新义军武力之下。听罢之后，他一笑置之，准备找个机会教训一下石青。武将向来都是这种作风。他没想到，那些风言风语经冉遇汇总后，竟是如此的惊心骇人。
一直以来，石青隐藏的竟是这么深，这么好。这个时候，他心中的痛惜难过超过对李农下手的那一刻。新义军和石青，他曾经保有很大的希望，他曾经指望他们成为大魏的柱石。
触及到冉闵心痛的目光，郎闿惨然一笑，不知所谓地摇了摇头，一言未发。
石青和李农不一样，李农自始自终都和冉闵并肩齐驱，是命中注定的对手，站在冉闵一方，他会毫不犹豫地设谋铲除；石青呢？这是大魏的臂膀，从来没有达到成为冉闵敌手的高度；而今被这冉遇一番折腾，竟成了危害远甚于李农的心腹大患。因为涉及的问题过于敏感，他甚至不能为石青辩解。
刘群、郎闿不说话，并不意味着别人不说话。王泰上前一步道：“皇上。无论真假对错，为防万一，石青必须除去。以泰之见，可以找个借口将其调到邺城来，到时。”
“皇上！戍卫将军孙威奉诏而来。”值守郎将进来禀报。
冉闵挥手打断王泰，道：“宣孙威进殿。”
须臾，孙威兴匆匆地进殿，对冉闵跪拜行礼，道：“末将参见皇上。不知皇上招末将前来，有何吩咐？”
“免礼。”
冉闵示意孙威起身，待他站定后，面无表情地问道：“孙威。寡人听说，去年初夏，在悬瓠城南，石青石云重曾呼风唤雨，长枪指天，发出一道霹雳电闪，随后大雨滂沱而下；不知是真是假？”
“皇上是听毒蝎说得吗？”
孙威听到石青这个名字，似乎很高兴，带点亢奋地说道：“回禀皇上，此事确实属实。呵呵，当时毒蝎没有石青这个名字，还叫毒蝎呢。那时他与悍民军为敌，被我们逼到绝境，眼见逃无可逃，不知怎地，他对天叫了一阵，蝎尾枪就发出了一道闪电，随后雨就下了起来。呵呵，属下无能，结果让他们趁着雨天逃了。”
孙威不知究竟，喜滋滋地诉说着往事；他不知道，随着他的话语，殿内几人的脸色越来越难看。
不知不觉间，坤华殿内空气粘稠的憋闷无比，直让人无法张口呼吸。
