苏季在一个管家的带领下在无锡沈家的宅子里四处绕，听管家说沈老要在暖阁里见他，苏季还觉得有些意外，毕竟自己跟他不熟，也不知道这是个什么意思。至于为什么要说“绕”呢，呃，可能是江南水乡的通病吧，修个宅子总恨不得修成一个景园，一定要有“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”的感觉。苏季这边正瞎想着，前面带路的那个管事歉疚地说：“抱歉了少廷尉，我们老爷喜静，再加上又喜欢平生园的景，便把住院设在了那儿，辛苦少廷尉要绕这么远的路了。”
“没关系，顺路赏赏景也是不错的。”
再走了一会儿，苏季听到从月洞那边传来了琵琶和柔婉的唱歌声，等过了月洞，果然看到了一处院子。那管事领着他走到了一处门前，转身对他说道：“少廷尉稍等一会儿，我去知会一下老爷。“
苏季点了点头，管事行了一礼进了屋子。站在屋前，那柔婉的歌声如今更清晰了。
“天下第二泉呀，惠山脚半边，泉水碧清，茶叶泡香片呀。锡山末相对那惠泉山呀，山脚下开两边，开个泥佛……“
歌声虽是小，但是伴着舒缓的琵琶声，一时还让人有些陶醉。听着听着，声音突然就中断了，再过了会儿门口走出来一位看着年龄有三十多岁的，嗯……妇人。那妇人看见他微微欠了个身绕过他过去了，等她过去了苏季才注意到后面还跟着管家手里抱着琵琶，管家看着他笑了笑说：“少廷尉进去吧。“
“好。“
苏季应了一声走了进去，入眼先是一张松鹤的屏风，等绕过屏风就看到了软榻上坐着一个穿着很是朴素的老人，须发已经白了，人看着却还是很精神，笑起来很是和蔼，让苏季觉得仿佛是看到了当年的祖父。那老人看到人进来了，从座位上站起来笑着说道：“这便是京城那位有名的少廷尉啊。”
苏季听言连忙往前走了两步行了一礼不好意思地说：“沈老过誉了。”
“在下苏季，字沐哲，苏州人士，这次是专程来拜访沈老的。”
“好。来坐这儿吧，坐我对面，也好说话些。”
沈昱奇引着一脸受宠若惊的苏季坐到了软榻的对面，一个小厮进来换掉了原先放在旁边的茶，重新换上了一套茶具。沈昱奇拿起壶给自己和苏季倒了杯茶，然后说道：“我向来喜欢在暖阁接待客人，觉得这样会亲切些，沐哲不要介意。辛苦沐哲特意来一趟无锡了。”
“不会。苏季受命在杭州审理一件案子，想着既然都已经到了杭州，再不来无锡拜访一下沈老，未免有些太过遗憾了。”
“真是太客气了，有什么好拜访的呢，我致仕已经很多年了，朝堂上的事情也不知道了，何必麻烦你们老远跑一趟呢。”
苏季笑了笑说：“我们来拜访沈老，不过是想亲自见见敬仰许久的您，在沈老这里学习一些为人处世的道理罢了。”
沈昱奇爽朗的笑了声说道：“哪有什么敬仰不敬仰的，大家都是常人罢了。不过我也确实在官场上浸润的时间久，经历的事情的多，倒也可以跟你们聊一些经验。”
沈昱奇顿了顿看着苏季接着说：“长江后浪推前浪，这话确也当真。看你小小年纪都能熬过科举，在御前待了那么些年，日后定有大作为。”
“沈老谬赞了，苏季也没有多少宏图大志，只要能做好本职，维持初心便好。”
沈昱奇闻言愣了一下，盯着一脸真诚的苏季看了会儿说：“好，好。我往常问他们志向，他们都会跟我说政事，什么征税啊、养兵啊，说的头头是道的。这朝堂上的人，多的是有一番政见想要实现的。为了实现自己的政见，他们就会拼命的往上爬，可爬着爬着，被周边的风景迷了眼，他们就忘了一开始为的是什么了。倒是你这做好本职，维持初心来的更实在些。”
苏季听他这么说低头腼腆地笑了一下，看到案桌上摆着一盘没下完的棋盘有些奇怪，沈昱奇见状解释道：“一个人待着无聊，便下了盘棋。”
苏季点了点头示意自己明白了，沈昱奇又问道：“沐哲方才说自己去杭州审理案子，什么案子还需要少廷尉特意跑一趟啊？”
“倒也不是什么大案子，就是浙江按察使审理的时候钻了一点儿牛角尖，所以廷尉才让我过来。”
沈昱奇思考了一会儿说：“浙江按察使，是许镜清吧。我听说他这人审案子不够公正，总是会偏向弱势的人。若是为官之人平常的时候有这种恻隐之心，倒也是好事，可放到审案子的时候，确实不合时宜了。”
“许臬台就是心肠有些软，却也不是顽固不化，为人还是很通情达理的。只是毕竟这种观念已经影响臬台很久了，一时要改变也不容易。”
“是呀。”
苏季顿了顿问道：“对了沈老，我去浙江臬司衙门的时候，无意看到了建宁十三年的几份卷宗，我觉得这位前辈审理案子倒是不错，不管是一般纠纷还是人命案子，都能细细梳理出案件情况找出关键所在，苏季当真是有些佩服。就是可惜时间有些久了，臬司衙门不大记得那位前辈是谁了，请问沈老知道吗？”
“建宁十三年？嗯……我想想。哦，你说的人应当是李泠，这人确实是有真本事的。我还记着他原本是工部的人，有一次刑部那儿卡了一个案子一直解决不了，是他找出来了纰漏才结了这个案子，所以后来推举浙江按察使的时候便挑了他。不过我跟他不太熟，他向来跟苏祁苏阁老走得近，我现在也不知道他去了哪里。”
“是这样啊，多谢沈老。”
“没事儿。”
沈昱奇说完端起茶杯吹了吹喝了一口，苏季低头犹豫了一会儿，轻轻咳了一声看着放下茶杯的沈昱奇说道：“沈老，不瞒您说，苏季是苏州人士，我们家与苏祁苏阁老本是一族，按理来说我是要唤他一声伯祖父的。当年伯祖父一家出了事，我爹颇为心痛，这么多年来还时时挂怀。之前阿爹得知我任了大理寺少卿，便托我看看当年的卷宗，想具体了解当时的情况。沈老当时就在朝堂为官，或许知道一些苏季如今不知道的，沈老可否告诉我一二，我也好安安家父的心。”
沈昱奇听言叹了口气感慨的说：“原来你竟是他的亲戚，那也难怪如此聪慧。我与他共事了那么多年，说实话，其实我们之间相处的也并不是多融洽。可不管朝堂上怎样，他这个人为人处世我还是很欣赏的。建宁十三年那年，他突然辞了官，我当时还想着，等再过几年我也不干了的时候，就去找他聊聊天，喝喝茶，也不知道他还愿不愿意见我。可惜，可惜后来苏州就传来了他出事的消息。那件事闹得挺大的，案子直接被报上了京城，说是王氏倭寇借着招安之际向苏祁报当年的剿倭之仇。不过因为这案子是九卿会同审理的，再加上先前东林和苏党闹得挺不愉快，所以我从头到尾都没有参与过问这件事，具体的情况，我怕是也未必比你知道的多。”
苏季失落地点了点头，然后回味起刚才他的话又问道：“沈老方才说王氏倭寇借着招安之际是？”
“是这样，在出事之前，当时的浙直总督说服了王氏倭寇接受朝廷的招安，那段时间他们就待在杭州商量招安事宜。其实当时在内阁，我是不同意招安的，我觉得前些年的剿倭颇有成效，根本就没必要招抚他们，同意的反倒是他，却没想到最后……”
沈昱奇说到这儿遗憾地摇了摇头，苏季也觉得心里很是难受，低头缓了一会儿笑了笑对他说：“多谢沈老今日告诉我这些。”
“没关系。你父亲也是重情义的，这么些年了还记挂着他，倒也难得。你这次回去便把事情的原委告知他，也好让他放心。”
“诶。”
“如今时辰也不早了，苏季就不久留了。先前沈老的叮嘱，苏季记住了，苏季定会在为官生涯中，安于本职，坚守本心。”
“这就要急着走吗？”
“苏季这次是因为公差过来的，总不好把大理寺的事耽搁太久，还是早些回去复命的好。下次若有机会，苏季定会再来看望沈老。”
“那好吧，一路上要小心些。”
“诶，苏季记住了。”
苏季说完从座位上站了起来行了一礼，沈昱奇也随之站了起来，苏季见状连忙说：“沈老歇着就好。”
“没关系，我送送你。”
沈昱奇说完带着苏季出了门，管家不知道什么时候又走了回来站在了暖阁门口，看到他们出来弯腰行了一礼。沈昱奇拉着苏季的手叮嘱道：“回京路上要把行程规划好，一定提前进城安全些。还有，若是可以的话，帮我给他上柱香。”
“好，我记得了。沈老回去吧，苏季这就走了。”
“嗯。”
苏季说完又行了礼，和那管事一起走了。沈昱奇看着他们两个走远了，转身走进了屋子。
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夏宅里，夏衡坐在暖阁里的软榻边看书，正翻着书却感到右手关节突然一阵刺疼，皱眉用左手紧紧抱着右手往窗外望了一眼，看着天色有些阴，还起了风，站起来关上了窗子，然后坐好倒了杯茶握在手里。再看了一会儿书，夏衡听着门口有些动静，抬眼一看是白潇走了进来，整个人恹恹地，看着一副不太高兴的样子。
“爷。”
白潇打了声招呼坐在了夏衡对面，夏衡倒了杯茶放到她面前问道：“怎么了？看着一点儿精神都没有。”
“没什么，就是铺子的事。我先前明明已经跟丝绸商定好一批布料了，可货到了他都没有跟我说一声转手就给了别人，我让人去问他他还用契书堵我，说是契书上写着一个月后提货，是我去晚了。可那明明是他自己路上耽搁了啊，他凭什么要怪我。”
夏衡看着她气呼呼地对自己抱怨，抱着茶杯笑了笑说：“你不要生气，生意场上这种事情很常见的，这次有了经验下次注意些也就是了。要是你实在咽不下这口气的话，不如我帮你教训教训他？”
“不用，这种事情还不需要爷出手。铺子里的事情我想自己来，不然显得我在夏宅里一点儿用都没有。”
“你头一次开铺子，有些问题也是难免的，倘若生意那么好做的话，那大家不都去了嘛。不过你有事情也不要自己一个人憋着，若是有需要帮忙的大可以向我和夏安提出来。”
白潇对着夏衡笑了笑说道：“好，我知道，谢谢爷。我在铺子里认识了位姐姐，她也是一个女人家自己打理铺子，把铺子里的事情处理的井井有条，她这几日也帮了我不少。“
夏衡点了点头说：“认识一个友人也挺好的，但是要保证自己平安。那个侍女如何？“
“挺好的，她人看着柔柔弱弱的，没想到力气挺大，身手也不错，平常有她陪着也确实很方便。“
“那就好，以后出门的时候都带着她一起。“
“嗯。“
白潇跟夏衡说了会儿话觉得心情好了些，看着夏衡面前的书问道：“爷看什么呢？“
“一些史料。”
“爷又不写史书，看这些做什么？”
“看故事啊。“
屋外起了风，卷起了从屋子里传来的说话的声音，又渐渐地消散了……
