六、雪姬
天历315年4月4日。
虚空之境依然飘荡着似乎永不止歇的雪花，天气寒冷得几乎要将这大地上所有的生物都冻僵。
从一个月前开始，出云城便陆陆续续有各国的使者驾着牛车，带着浩浩荡荡的车队载着一车车的寿礼，浩浩荡荡地从大街上穿过。
今日，是明王昭祝的寿辰。
洁白的雪花自天上落下来。
原本已经显露出些微枯草颜色的庭院，又重新被素白的雪覆盖。
虽然下着雪，天气却是晴朗的。是那种亮堂堂的、下着雪的天气。
柔和的白色雪花折射出淡淡的光芒，大地静谧的近乎死寂。
牛车在宽阔的道路上辘辘 地行驶。
将军府在王城之外，因此须先进入王城，沿着王城大道一直向北，行了数里才到王宫门外。
王宫的正门叫做大明门。
石筑的城门，在黑暗中仿佛高入云霄。
朱红色的大门此刻朝里打开着。门两侧明黄色的墙上，两个巨大的兽头猛然在石墙上凸起，张着血盆大口，吐出熊熊燃烧的火焰，将城门前的广场照得亮如白昼。
广场前，身穿铠甲的士兵手执长戟，肃然而立。铠甲下的猩红色战衣，血一般狰狞。
穿过城门，牛车经过一个甬道，便进入了安澜门。
安澜这个名字，是天历111年，昼王亲临明王封地时亲自题名的。明国东面临海，大片大片蔚蓝色的波浪，在每年夏季都会爆发它可怕的脾气，因此昼王题名安澜。不过自从虚空之境陷入长达六年的雪季后，这安澜门也失去了它存在的意义。
大明门与安澜门之间，向两边望过去，可以看到长不见尽头的夹道，铺着细碎的鹅卵石。夹道两边的墙上，间隔地点着火把。
过了安澜门，便是一个开阔的广场。
中间铺着青石板的石道，两边摆放着盛开的、娇艳欲滴的鲜花，两侧则是宽阔的草场，四周都被青色矮墙包围，而王宫的建筑就建在这些上面。
“奇怪……”十三惊讶道，“这王宫里面，竟然没有下雪！”眼前一派鲜花盛开，青草葱郁的景象，分明是春夏两季才有的！
这不是幻萤谷才有的景象吗？
“傻丫头！”薄烟取笑她，“王宫有阴阳寮的阴阳博士们所设的结界护佑，四季如常，并没有受到雪的诅咒，你不知道吗？”
不仅是明王宫，四大国、昼王宫以及周围各个小国的王宫，都是如此。
只有拥有阴阳师庇佑的王宫，才会有四季如春的景致，这对于王来说，也是应得的权利吗？
十三在心里默默地想。
这时候，一辆牛车从后面赶上来。
车上的男子身着白色深衣，边缘镶着蓝色的棉帛，一脚支起靠在车背上。那表情，似乎不胜惬意。
“先生！”十三开心地喊了一声。
“喔……是墨儿。”虽然嘴里喊着源墨，竹凤浅的目光却停留在十三脸上，“咱们两个似乎有些日子不曾见到了呢。”这时候，他才把目光投向源墨，“近来可还好吗？”
源墨微微点头算作行礼，“先生虽在屋中坐，却知天下事，墨儿好不好，又怎么瞒得了先生。何况，虽然墨儿不曾去拜访先生，十三却总上竹园走动吧。”
他的声音淡淡的，恍惚间，十三竟感觉不到往日公子看到竹凤浅时的亲密。
竹凤浅却并没有计较。
“走吧。”他微笑着，一挥手，那牛仿佛得了命令一般，又迈开脚步。车轮吱呀间，越过了他们的牛车，走在了前面。
薄烟连忙也命令车夫赶车。
两辆牛车继续在石道上行驶。
道路两边是身着戎装、戒备森严的守卫。只要一有风吹草动，他们手里的长戟便会应声而出，毫不留情地斩杀可疑之人。
十三看了看那些闪着寒光的铠甲，忍不住吐了吐舌头。
源墨看着她，有些入迷。
忽然——
“哎！”竹凤浅的声音从前面飘过来，牛车随之停下。
“怎么了？”云浮、源墨、十三和薄烟等人一齐出声，纷纷把头探了出去。同时听见整齐的刷刷声，那些守卫动作敏捷地拔出刀剑，有几个已经围了上去。
“发生了什么事？”
他们做好了随时攻击的准备。
“哎呀呀，何必这么草木皆兵！”竹凤浅轻轻浅浅的声音传来，带着一丝戏谑的笑意，“不过是只白狐罢了！”
白狐？
十三跳下牛车凑上去。
哎！果然是一只小小的白狐，浑身的毛雪白雪白，除了鼻子和眼睛是黑色外，活脱脱就是个雪球！似乎害怕得很，小家伙蜷缩在草里瑟瑟发抖。
这王宫里怎么会有狐狸呢？
竹凤浅已经蹲下去抱起那白狐，美丽的面容凑过去，“喔，还真是个漂亮的小家伙——小十三，你看。”他小心地把小狐狸递到十三面前，动作温柔得如同雪花飘落。
“真的，好可爱！”十三忍不住赞叹，伸出手去抚摸那白色的皮毛。
柔软的，好像……
“在这里！”一声尖叫，两名宦官打扮的男子冲过来，见是竹凤浅，急忙行礼，“奴婢见过公子浅。”又小心赔笑，“公子浅，这狐狸是北国敬献的寿礼，小的一时疏忽让它跑了出来，还劳烦您……”说着向竹凤浅伸出手。
竹凤浅将狐狸交给宦官。
“北国？”十三不解，“是指雪国吗？”
“正是。”那宦官不认得十三，见十三与竹凤浅举止亲密，也不敢得罪，毕恭毕敬地回道，“雪国的银狐，皮毛是最好的。每日喂以牛乳鸡肉，成年之后皮毛光滑雪白，给大王王后做手暖，是再合适不过了。”
“你们好残忍，居然要扒它的皮毛！”十三愤愤，“难怪它要逃跑了！”
宦官有些尴尬，“这……这不过是只畜生罢了……”
“畜生又如何？”十三气得大声道，“畜生的命也是命！先生，你看这小家伙的眼睛，好像在求我们救它呢！”她充满期待地看着竹凤浅。如果是先生，或许能救它一命吧。
竹凤浅还来不及答话。
