“客官，这……这是我们这儿的统一价，您到别处去找客栈住也是这个价。更何况您要再找下一家客栈，恐怕要沿着这河的上游往上走，才有客栈了。”
苏云沁皱眉。
她的钱又不是大风刮来的，随便给这个掌柜一千两。
她往外走，一把抢过了掌柜手中的马缰，“你们这么黑心，我还不放心住了。这店，我不住了。”
掌柜愣了一下，却见苏云沁已经牵着马儿走了，他连忙又追了上去。
“客官，您别走呀，我给你打个八折，八百两如何？”
这好不容易来一个客人，他这么放走的话，他今年都没饭吃了。
他这一年来，一个客人都没有接到，今儿个好不容易有个来住店的……
苏云沁牵着马儿的脚步未停，红唇扬起一抹冷笑。
八折，与她所想差别太大。
见她继续走，掌柜追得又格外辛苦，只好一咬牙，放弃挣扎叫道：“行吧行吧，五百两！”
苏云沁的脚步停顿了一下，半转过身来看向掌柜，“一百两。”
因为二人地砍价，引来四周不少人的关注。
本来房屋就少，街坊邻居都是相互认识的，大家一听有客人来了，纷纷打开家门看向苏云沁。
“公子，来我这儿住吧，不贵，一晚上就二十两银子。”
“我这儿，十两银子。”
于是大家都越叫越热络。
旁边都是民居，估摸着是很少有这样的生意上门，这会儿看见苏云沁，热络至极。
掌柜脸色难看，偷偷瞄了一眼苏云沁，连忙道：“我这儿是正经客栈，公子您看，大部分都是姑娘家，说不定会想要……您一定明白的。”
掌柜边说边挑了挑自己的眉毛。
苏云沁的目光不由得扫了一眼开门出来的人，倒真如这位掌柜所言，全是女子。
顿了顿，她抿了抿唇，缓缓道：“一百两，你到底同不同意，干脆点。”
她都这样说了，这掌柜还真是一点眼力都没有。
掌柜心中哀叹，但也抱着豁出去的想法，点点头，“罢了，一百两就一百两！”
反正他有得是机会宰这小白脸。
苏云沁深睨了一眼掌柜，隐隐觉得这恐怕整个村子里都是黑村吧？
走入客栈，她便随着掌柜上了二楼，刚刚将包袱放下，她忽然看向掌柜。
“你知道九曲灵蛇在哪里？”
“什么！”掌柜的脸部表情突变。
苏云沁将他震惊的神情尽收入眼底，不由得眼神一深，问道：“怎么了？”
“这……我也不知道。”掌柜说完这话，匆匆离开。
独留下苏云沁站在原地，古怪地看着慌慌张张下了楼的掌柜。她转身入屋，将门给上锁。
这掌柜很奇怪，直觉告诉她，有问题。
她掏出地图，研究了一番上面的地势。
来之前，她便已经在地图上标注了可能出现九曲灵蛇的位置。
九曲灵蛇以九个曲折闻名，本是剧毒之物，但她身上有蛊后保护，倒是不怕这种剧毒之蛇。
地图上只标注了两个位置。
九曲灵蛇最喜欢在夜间出行。
看来，今晚她注定不能睡个好觉了。
……
夜色笼罩下的沙漠，静谧无声，广阔无垠，一眼望去漫漫黄沙没有尽头。
天上星辰闪烁万千风华。
河流在夜色中静静流淌。
河流边是一些零星植物，走过植被覆盖之地，外面便是沙子。
沙丘一路蔓延着往前，她一边看着地图一边往四周看。
因为地理原因，这儿黄沙覆盖，很难进行精准的判断。
就在这时，前方忽然传来了一声沉闷地叫声。
“啊！有蛇！”那道声音惊恐叫来，惹来了苏云沁的注意。
苏云沁连忙大步寻了过去。
在沙漠上能够见到的蛇，除了九曲灵蛇之外，不可能还有其他的蛇了。
前方不远处一名女子坐在沙地上，一只腿上已经渗透出了泛黑的血珠，一旁的丫鬟看得也是急切万分。
“大小姐……奴婢背您回去吧？”
“现在不宜动她。”苏云沁忽然出声。
听见这声音，二人同时转过头来看向她。
“你是谁？”丫鬟警惕地抽出长剑，危险地盯着苏云沁。
“我是一名大夫，如若你不想让你家小姐死的话。”苏云沁冷然扫了一眼女子的腿。
女子转过头来看了她一眼，表情多了一分古怪。
苏云沁看见她也是怔了一下。
她的面容很眼熟！
她以前在苏鹏的书房里见过自己娘亲的画像，她自己与娘亲的画像有三分相似，可眼前这女子，和她娘亲的画像简直是五分相似。
如今古越国改名为古周国，娘亲虽是林丞相的妹妹，却是跟着母姓姓周，所以最后以古周国命名。
看着眼前女人的脸，她的心震动地厉害。
这少女的年纪约莫十六，看起来年纪轻轻，皮肤略显粗糙了些，如此一看倒像是真的长期生活在沙漠上的人。
可既然是长期生活在沙漠上的人，又应该对沙漠上的一切熟悉至极，怎么会在这时候被蛇咬到反而手足无措？
苏云沁向来谨慎，对她更是多了一分警惕。
“你真能救我家小姐？”倒是丫鬟先出声问道。
坐在地面上的女子看了一眼苏云沁，也很惊愕，因为苏云沁的五官，与她实在有些相似……
苏云沁瞥了一眼丫鬟，“当然，不过我也是有条件的。你们刚刚看到的是什么样的蛇，在何处所见，告诉我，我便替你家小姐把毒血逼出。”
丫鬟犹豫了一下，转头看向坐在沙地上不敢动弹的小姐。
小姐颔首。
“好，我告诉你，刚刚在这儿钻出了一个洞出来，是沙漠上最出名的九曲灵蛇。”
苏云沁心中甚是惊喜，从怀中摸出了一颗药丸递给了丫鬟。
“这是续命药，吃下后你用匕首给她的伤口划大，把伤口里的毒血逼出来。”
丫鬟犹豫了一下，将药丸放在鼻尖细细嗅了嗅。
小姐还是点点头。
“敢问公子怎么称呼？我叫周茵茵。”
苏云沁正准备找东西的动作一滞，看向周茵茵。
周……
这个姓氏应该只是巧合吧？
她晃了晃头，一定是自己想多了。
“我……叫苏云。”
“苏公子。”周茵茵微微一笑，连忙扯了扯一旁丫鬟的手，让她把药丸递过来。
丫鬟心中虽存怀疑，但拗不过小姐的拉扯，只好将手中药丸递给了她。
周茵茵一口便吞下了药丸，连咀嚼都没有。
最后，她压根不知道这是什么味道的。
苏云沁在观察黄沙上的形态，看哪处有蛇洞。
丫鬟上前，动作麻利地将周茵茵脚上伤口划开，费力替她将黑血逼出。
“苏公子是特地来此寻九曲灵蛇的吗？”周茵茵轻轻问道。
苏云沁转头看她，见她媚眼如丝地看着自己，心底咯噔了一下，连忙点头，“对，我是大夫，需要九曲灵蛇入药。”
“这可是剧毒的蛇，公子只身一人来此，是不是有些……”
周茵茵边说边将长发缠绕在了手指上，缠绕了又松开，松开又缠绕，如此反复。
这般模样，不知道的还以为她这是要勾搭男人。
苏云沁浑身鸡皮疙瘩顿起，暗想这女人果然是早就埋伏在这里的。这么简单一试探，她还真是一点都不掩饰。
“没事，如若你们没事尽早回去，姑娘家在外多危险。”
周茵茵见丫鬟已经替自己把毒血逼出，她便挪动身子朝着苏云沁靠近。
“公子，你别赶走茵茵，茵茵今晚上受你所救，只想跟公子在一起。”
“……”苏云沁恶寒地抖了抖身子，抖落一身的鸡皮疙瘩。
这个女人……莫不是故意在此守着等她吧？
她一开始应该并不知道自己是特地为了九曲灵蛇而来，没想到误打误撞了。
现在……
她不会是看上自己了吧？
“公子，您看如何呢？”
“不行，时辰不早了，二位早些回府休息吧。”苏云沁收敛情绪，出声赶人。
女人的直觉告诉她，这个叫周茵茵的女人不简单。
不止如此，甚至她还隐约觉察这女人可能跟自己的娘亲有关系？
周茵茵垂下双眸，一副失落至极的模样，“公子，您是嫌弃茵茵吗？茵茵这就走。”
“呃……”苏云沁转了转眼眸，“不如这样吧，我就在这小村的客栈里，你有事明日寻我便是了。现在天色这么黑暗了，还请姑娘回吧。”
“唉，好吧。”周茵茵轻叹了一声，在侍女的搀扶下艰难地站起身来。
她看了一眼苏云沁，还想说什么，但最后什么都没有说，闭上嘴走了。
苏云沁看着两个女子亦步亦趋消失在前方的沙漠中，她微微拧了拧眉，垂下头继续寻找。
可整个沙土上，她根本没有瞧见任何的九曲灵蛇。
那女人……是不是故意演戏给她看的？
想了想，她只能从袖中掏出九曲灵蛇最爱的食物，生肉丢在地面上，然后慢慢退到远处的沙丘后。
静默了一会儿，前方忽然传来了呼啸的声音。
那是……沙风。
风呼啸而来，卷起沙土尘埃。
她捂住口鼻立刻埋下身。
就在这时，后背忽然一痛，一把匕首狠狠刺进了她的后背！
