蹭了一顿丰盛饭食的兄妹两人婉言谢绝了一众同窗邀约同游钦州城，坐上谢武的马车回府。
马车内，谢珞俊秀的脸庞上，眉毛紧拧着，一双水眸直勾勾的盯着谢瑾，口气不善说道：“你为何冒然下如此重的赌约？”
谢瑾眨了眨眼，浑然不在意她的怒意，嬉笑道：“此子当众侮辱咱们谢氏，岂能忍他。人怀怒心便会义不反顾，计不旋踵。况且，我正是瞧出你有此意，方才顺应你意。”
谢珞一脚踹在他的小腿上，不顾那人正捂着小腿呼疼，犹自严厉斥责：“立约五年不行？你多个五年读书，正好厚积薄发，一举考中进士。而郑容才学奠基深厚，少了五个年光往上钻营，吃亏的是他。”
谢瑾弯腰抱着双腿，低垂着脑袋才敢回怼她：“你既是有十足的信心想要挑起争端，而今却自晦心长绠短，恐败？”
怙顽不悛，不知悔错。还说我怕输？
谢珞冷哼一声，偏过头不看他。马车内的气氛始入沉静，直到回了谢宅。
进入厅堂，谢珞又见着一张苦逼脸。
谢无风端着一张苦瓜脸坐在上首，瞧见两个儿子回来了，无精打采的说道：“你们都坐下。为父让谢军去寻你们，却无寻到，谢军打听到府试的策论题并不是为父提议的题目。”
话语中提了两回谢军，他正站在一旁，脸上也是苦闷的神色，心里则乐着呢，瑾少爷考不中才好。然而他正偷着乐之时，忽然听见谢瑾欢愉轻快的声音。
“启禀父亲，孩儿自己押中题目，考的也不错。”
谢军一窒，心里顿感憋闷的难受。
谢无风激动的站起身，脸上的苦色被喜悦取代，“瑾儿快将府试三场题目以及作答都写下来给为父看。”
谢瑾听从，回了房内疾笔默写府试三场考过的内容，一个时辰之后，带着写好的三份卷子去了谢无风书房。
书房内，谢无风正埋首细看儿子的府试题目，自看起便一直赞不绝口，“好！三首经义写顶好，诗赋也作的妙不可言，文章更是无可挑剔，我儿该得案首。”
正经进士谢无风将儿子的三场试题看第二遍，说了三次该得案首，听者谢瑾面无表情，心无波澜，一直恭敬的侍立在一旁。
站了足有两刻钟，先前他听妹妹说，上回在父亲书房内坐了椅子。这会儿他站累了，斜目瞄了瞄放在书架下方的椅子，对椅子的渴望差点儿就说出口了，只是又忍住了。心里不禁念叨父亲别看了，有甚么好看的，看一遍也知是顶好。
三首经义帖是参照状元师傅撰写的注义，诗赋是妹妹作的，文章也是妹妹耗时三日翻遍几十本典籍方才写出千余字来，让我斟酌着添写进文章里，我不是真草包，用心写的文章岂会差？
又过一刻钟，谢无风一脸郁闷的放下手中的卷子，抬头看向谢瑾之时，满面春风的笑着：“瑾儿，为父竟是无从指点你的文章。”
谢瑾嘴角一弯，心里郁闷的紧。
合着您看了这许久是不甘愿找不出可以指点之处？
“父亲谬赞了，孩儿诚惶诚恐。”谢瑾恭谨的回答，接着将赌约之事也一并说出。
谢无风听罢，不将赌约一事放在心里。那双包含慈爱的目光似要将谢瑾融化，脸上挂着欣慰的笑意：“嗯～吾心甚慰。我儿谦虚是好事，又是读书的好苗子，比你大哥强多了，你大哥虽说也是一次考过府试，但排名只在五十三。而你应得案首，待府试出榜之后，你便上京去，大兄在京城居住二十余载，他的孩儿可在京考乡试。”
话说到后面，谢无风的神色有些落寞，沉默半晌，面无表情的说道：“你劳累一天了，你且回去好好休息。”
“是！孩儿告退。”谢瑾执子礼，告退。
谢瑾回到房后便简单洗漱，不多时，房内便已经熄了灯火。
夜已渐深，谢琢的房内还亮着灯，暗黄烛火的照映下，两个黑影倒映在房内的地上。
谢琢的双臂交叉环抱在胸前，直挺挺的站立在躬着身子的谢军身前，平凡的脸庞上，那双深邃的眸子紧盯着谢军，语气淡淡的说道：“你确定不曾听错？”
谢军弯腰一礼，微微抬起头，耐心再重复一遍：“小的没听错，老爷说了三遍二少爷该得府试案首。”
沉默一阵，谢瑾放下环抱的手臂，伸手从怀里掏出一个钱袋递给谢军，平静的面容上露出一丝笑意：“有劳管事了，这是一点小小心意，算是多谢你的劳苦酬劳。”
确实是苦劳，在登第楼，谢军躲在偏处冷眼静观，待散场前方才离去，回来之后只向谢琢如实禀告，得了谢琢的吩咐，只以谎言搪塞家主。
“这…大少爷总是这么客气，小的多谢大公子。”谢军伸出双手捧过钱袋，神情自若，习惯已成自然，近些年，他一直被谢琢母子以银钱喂养。
揣好钱袋，谢军又施一礼：“小的先告退了，还请大少爷早些就寝。”
谢军鬼鬼祟祟的出去了，谢琢关上房门，回到房间正中的圆桌前坐下，谢琢一坐便是近半个时辰，在幽暗中，在只属于自己的私人领地，他放下了一切伪装，尽情释放隐藏在内心深处的真实情感，露出狰狞面容，深邃的眼眸中不时闪过狠戾的光芒。‘二弟，你锋芒尽显时，为兄真替你欢喜。’
将近深夜，谢琢还未就寝，然而钦州城中，同样有许多少年人未曾休憩。今日刚考完府试，正适放松紧绷已久的心神，年轻的学子们纷纷相邀同窗好友，在不宵禁的城中下馆子进酒肆，还有不少学子去了楚馆听曲看舞。
今夜，今科府试的学子，有人尽情放纵，也有人严以律己，譬如郑容，此刻他正在破落的环境中安然读书。
郑府占地广阔，楼宇宅院足有数十座，然而在典雅大气的府邸中，却有一座古老破败的庭院，这座庭院从未修葺过，岁月斑斓的墙壁上刻画着年迈的痕迹，发黄发黑。门窗的雕花经久年月早已爬满了裂痕。
这座庭院是郑氏发家先辈的居所，历来退位家主都将居住在此，固执不修葺是为儆醒后辈，勿忘先辈的初衷，将郑氏发扬光大。
